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    蓝姑见她神色郁郁，以为她是为听说了十一公主的事而难过。

    晚间，子蓠翻来覆去睡不着，想起在家时常常到院里观星，便悄悄起身，自提了盏灯笼出殿门来。当日十四，月色如水，树影稀疏。院里石凳上落着一层冷霜，将灯笼置在一边，她坐了下来。抬头去看天上星斗，却再不是以前的意味。她想到以往自己在院中观星时，总有芳音陪伴，有时母亲过来看见，便会嗔怪她们，催促她们回去歇息。妙语还没出阁时，她们姐妹住在一处，观完星回去时还要仔细不能惊动了jiejie，否则要受她的骂。当时妙语是何等伶牙俐齿，子蓠想，怎地她嫁了以后就变了性情了？又想到连跟自己玩到大的芳音也嫁了人，她心想自己将来也是要嫁的。倘若要嫁到塞外蒙古去，就要在那外面老死再也不能回京，便再也见不着亲人。

    她不禁心想，为何女子长大了非要配给别人，为甚么不是男子要配给女子？子蓠叹了口气，望着对面的蕙香馆，有间房子的灯还亮着，那是玲珑住的地方。白天十一公主的话又在她脑子里打转，她想她母亲和胞姐，说与她最亲的人是她们。想到此处，子蓠不禁心里一动，想道，“她不管怎么说也是我的生母，若没有她便没有我来到这世上。她虽曾把我抛下，但想想我素日到蕙香馆她待我的情景，也只有亲母能那般。现在她病成这样，只恐是朝不保夕，我若仍是这般冷落无情，只怕以后也要像十一公主那样空有遗憾。”她不禁身子一侧，提起灯笼，起身往蕙香馆过去。

    玲珑正在为婉妃的病情忧心不能眠，夜里万籁俱寂，她听见一阵轻轻的脚步声，当即警觉起来，将窗口戳了个洞朝外看去。她看见一人提着个灯笼朝这边过来，见她只有一个人，便也不急着喊人。待那人走近来才猛然发现是子蓠，玲珑连忙出门去迎。

    玲珑行过礼后兴奋道：“您这么晚还没歇着？”

    子蓠道：“睡不着，过来瞧瞧。”玲珑见她穿得单薄，忙请她进去。“您坐着，我给您找件斗篷披上，这么冷的天儿您穿得太薄，当心受着凉。”子蓠确觉得手脚有些冷了，玲珑又见她身边一个侍女也没跟着，不由得埋怨道：“那些人也真是，主子睡不着自己倒睡得香，万一主子出点差错，看她们怎么办。”

    子蓠笑道：“不怨她们，我自己不叫的。姑姑，您也没歇呢？”玲珑已翻出一件狐裘底银色斗篷来。玲珑道：“这斗篷还是娘娘赏给我的，望您别嫌弃。”子蓠接过披在身上，果然一下暖了许多。子蓠摸着那毛茸茸的斗篷道：“那里嫌弃呢，姑姑疼我才给我穿。”

    玲珑听她称呼自己“姑姑”，言语中又没有丝毫凌驾之意，心中又爱又感动。隔壁住的就是婉妃，子蓠想问婉妃的情况，却又不愿开口，只得先问：“姑姑在宫里多少年了？”玲珑答：“二十一年了。”子蓠又想问她是哪个旗的人，但一想，她在宫里侍奉婉妃这么多年，家里肯定生疏了，自己这么问她未免唐突，倘或惹得她伤心，便是自己无事生非了。因说道：“一直都是服侍婉娘娘吗？”

    玲珑道：“婉娘娘入宫前服侍过德娘娘一年，后来便都是跟着婉娘娘了。”子蓠哦了一声，鬼使神差，竟问道：“那我是怎么给抱出宫的，姑姑也是知道的了？”玲珑啊了一声，有些不自在，答道：“这个，奴才不知。”子蓠道：“姑姑若是都不知道，还有谁知道呢。”弄得个玲珑不知所措，她早知不能免去这一问，但临到头还是不知如何讲起。子蓠见她慌张吱唔，心知她必是清楚事情原委，这疑问在她心里存了许久，想问不敢问，今晚难得只有她们两人，索性就把事情都问清楚去。

    子蓠道：“我入宫到现在近一个月，来蕙香馆却没有几次。蓝姑劝过我，我只不听。我原在宫外住得自在，不知为何，随圣驾去了一趟木兰围场回来，就给接到宫里来了。爹妈说是说了原因，但他们到底只知道我出宫后的事，对怎么出的宫却不甚清楚。我不愿对自己的事都含糊不清，求姑姑可怜我，告诉我吧。”

    玲珑慌忙伏地叩头道：“公主这话让奴才惶恐。”子蓠将她扶起道：“我知道你为难甚么。我出生的那个时辰，婉娘娘生了个阿哥，我再不聪明，也知道其中的曲直。你怕我知道婉娘娘为了那阿哥不要我时，我会更恨她，因此不敢告诉我。可我明白告诉姑姑，我要恨的也恨过了，只想知道那里面的事情。除了姑姑，再没有人能告诉我了。”

    玲珑想她那晚见婉妃病急时着急的样子，便知道她对生母有眷恋之情，现在她把自己顾虑的事也说了出来，自己倘若再不把话讲清楚，只怕她到婉妃死了也不来看她。玲珑便将曾毅如何将她换出宫的事如实说了，子蓠仿佛听故事一般。玲珑跪哭道：“公主出宫后，主子日夜想念，常常梦见公主在街上哭。后来暗里央人去访曾先生的下落，但总也找不到。”

    子蓠恍惚道：“你骗我吧？她既想念我，为何将我抛弃。我好在给爹娘收养了，若是教人卖了，焉能有今日？”玲珑道：“主子自公主走后，没有过一天安心的日子，只那时还有小阿哥作伴。后来小阿哥夭折，主子便犯了疯病，十二年就这么过来了。求公主可怜可怜娘娘，她受的罪也够多了，现如今又是这个样子……您要恨她，只怕，只怕也不没有多少日子了……”玲珑言罢，痛哭扑地。

    子蓠心中感荡，头脑疼痛，昏昏沉沉问：“这事瞒了十几年，皇上是如何知道的？他无所谓吗？”

    玲珑道：“这个主子也想不到是谁说的。皇上收到一封密信说了这件事。后来皇上便亲自到蕙香馆来问，主子只是不认。主子不是不愿意认您，她是看到您在宫外生活过得好，不想您回来这里，主子说，她的一生毁在了这里，不能让女儿也困在这里。可纵是主子不认，皇上还是确知了这件事。皇上大怒，将主子打入冷宫，后来主子犯病，越来越重，皇上又恩准主子回蕙香馆养病。主子早知道您的身份，也想您想得辛苦，可从来不望着您回宫来，她盼着您在宫外好好活着。知道您要回宫，主子又高兴又忧愁，她想见您，又不想您回来。您进桃夭阁那天，主子其实满心望着您来蕙香馆，但一连几日，您有时从蕙香馆前过也不进来。主子便知您是恨她，还强笑着说您的性子像她，敢爱含恨。奴才这里要大胆说句您不爱听的话，您回宫前，主子早病了两个月，只是想着要见您，每日也按时服药，病情有渐好的势头。但回宫后，主子用药日减，有时一天也不进一点东西，竟是一天比一天不如了，也不许奴才们去告诉您，那晚还是奴才自作主张去的