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    然而事情并未因此告一段落。爱母去世，戴瑶整日里闷闷不乐，不是坐在门口呆呆望着，便是桌旁支颐不言不语。

    戴世名红着眼眶安慰道：“瑶儿，你这样也不是个事，整日闷闷不乐的，娘见了也不会开心的。”

    戴瑶无精打采道：“我也不想闷闷不乐，只是什么也打不起兴趣来。”

    下人给戴瑶送去好玩的，戴瑶拿在手里，看了两眼便丢下了；丫鬟给戴瑶送去好吃的，戴瑶随便吃了一点，便再无胃口。每日除了在房里弹琵琶抒思母之情，什么也不做。

    这样过了几个月，戴瑶越发消瘦了下去。以前脸上还有些rou，现在面黄肌瘦，倒像是饿出来的。

    戴世名也等不住了，乘着得空的时候，带着戴瑶看遍了县里的名医，都只说是心郁寡欢，只要喝一些药，平日多笑笑也就得了。

    想尽办法也不能逗戴瑶开心，戴世名灵光一闪，突然想到了续弦，替戴瑶找一位后娘，去与戴瑶相处，省得戴瑶整日关在房里，闷出病来，元氏在天得知，也不会怪罪罢。

    消息一出，各处的媒婆便上门来说亲。推荐的要么是粗鄙不堪的，要么是自恃高贵的，戴世名不说般配不般配，单对戴瑶来说，又有什么裨益。

    好些天过去了，也没有合适的人选。这日戴世名在书庄整理书籍，一位女子走进书庄。

    戴世名连忙走出柜台：“姑娘买书呢？”

    这个姑娘与戴世名年岁相仿，一身粗布衣裳，洗得却是一尘不染。头上插着鎏金牡丹钗子，看起来十分素雅。笑起来如沐春风。

    姑娘拿起一本，双手在书上摩挲着：“这本书怎么卖？”

    戴世名道：“这本书一钱银子。”

    姑娘听了，就打开了话匣子。两人说谈一会儿，十分相投。说着说着，戴世名说漏了嘴，将元氏之死和女儿之事不小心道了出来，姑娘笑道：“你家女儿真是孝顺，我们那儿有人前天死了娘，后天就打扮得花枝招展呢，也不怕遭雷打。倒不是你家千金的错，逢了这样的事情，哪个还能开心，她既难过这么久，便是孝心太过的原因。只要有人开导劝教她，或是有位后娘好生照顾她，弥补这份失去的母爱，那令爱再也不郁郁寡欢了。”

    戴世名听她说到自己心坎里去了，又和她说了一大箩筐的话，就这么着，两人心生了想法。

    下人们知道了，一来对元氏还有念想，二来也不知老爷看中的人品德如何，心里也是讪讪的，不过身为下人，也不好说什么。

    传到戴瑶的耳中，戴瑶却没有下人们想得那么难过。这日吃饭的时候，戴世名对女儿说了，戴瑶竟破天荒对他露出一个笑脸来。戴世名心中直念佛，迅速将这门亲事定了下来，并且打算越快越好。

    那位姑娘三十来岁，名为项其青。父母早已过世，因拿不出嫁妆，又在村子里不受人待见，一直没有出嫁。

    那日书庄遇见戴世名，并非意外，而是项其青有意为之。戴世名正妻去世，自己又未出嫁，两人谈话投机，正好一对。况且戴世名家境殷实，又不要嫁妆，自己穷得一清二白，正好嫁进他家，从才再也不用过这样的穷日子。

    两人请媒婆挑选了一个黄道吉日，项其青便嫁了过去。

    自从嫁入戴家后，项其青的粗布衣裳换成了绸缎，衣裳上的小补丁也不见踪迹，全是细细的金银丝线精密缝制。头上的鎏金钗子早就换成了珠玉玛瑙。吃的也不再是清水馒头，而是山珍海味，时不时还吃些燕窝。

    这样一位飞上枝头的姑娘，脾气却不骄纵，对□□贴温和，对戴世名温柔贤惠，对戴瑶更是细心呵护。

    见了这样的新夫人，下人们背后常说，这项氏肯定是元氏附体，才这么贤惠，有几个胆大的，还说元氏比不上这位项氏。这些话当然传不出去，下人们只敢在背后说说而已。因此众人一颗悬着的心也放了下来。

    戴世名心里也很宽慰，能有这样一位淑德的续弦，果然是喜读的女子。心中对爱女戴瑶也能放下心来，毕竟女儿有这么一号人呵护着，心病解去，肯定是板中钉钉的事。

    然而事情却没有戴世名想的那样一帆风顺。

    ☆、项氏

    不过数月，项其青狐狸尾巴便露了出来。

    小丫鬟端来温温的茶水，项其青呷了一口，便吐了出来，扯开嗓子大骂：“死不长眼的蠢货，这么烫的茶水也端上来，要烫死老娘还早呢！”翻起茶水就泼了小丫鬟一裙子。

    晚上老mama端来洗脚水，特意等了一会，降一下水温，项其青刚把脚伸里面去，就暴跳如雷：“这么凉的水，是要我寒气侵体么!这么大把年纪，这点活也干不好！”

    这下小厮丫鬟中可炸开了锅，这么几个月，项氏原形终于露了出来。

    有的丫鬟讲：“以前肯定是元夫人附体的，现在元夫人投胎去了，项氏本性就暴露了。”

    有的讲：“且不说那些，这夫人只怕长着一张猫舌头。”

    一位老mama又补充道：“还长了一对死猪蹄子。”

    下人们七嘴八舌，议论纷纷。不过说的话自然传不出去，传出去了先要紧的也是他们。

    这日项其青不知着了什么魔，突然想吃府前小巷子里面做的粥。便命一个小厮：“你去外面龚家粥那里替我买一碗蛋花鸡rou粥来吃。”

    小厮干巴巴候着，项其青大喝道：“怎么还不去？”

    小厮扭扭捏捏：“那个，那个……”

    项其青冷冷道：“还跟我要起银子钱来了？一碗蛋花鸡rou粥要你砸锅卖铁才能够买的起？多少银子也来和我计较，权当是孝敬我的。”

    小厮面红耳赤，一溜烟跑了。来到巷道上，见到一张横条上题着：“龚家粥”。小厮走进去:“店家，我买一碗蛋花鸡rou粥。”

    店家是个三十来岁的中年男子，哂笑道：“真是对不住，今日鸡rou已经售罄，做不出来了。”

    这会遂了小厮的心意，跑回去和项其青交代了，项其青冷笑道：“叫你给我办这点事，也小气着那十几文铜钱。不剥皮抽筋，你不知道我的厉害。”说着叫了几个人，把这小厮拖下去打了一顿，打得七荤八素，鲜血直流。

    项其青又叫了另外一位小厮素喜去买，等素喜去的时候，早已关门了。素喜心中害怕，自己拿出一些银子，到街上买了鸡蛋和鸡rou，央求几位厨房里面的管事做了，端着送去给项其青。

    项其青眉开眼笑：“到底要狠要辣，你们这群人才服服帖帖。否则你们当我吃素的呢。”翘着兰花指，舀上一口咽下去，喷了素喜一脸，又抄起瓷碗，“哗”地扣在素喜头上，粥流了素喜一脸。

    项其青指着素喜鼻子骂道：“可见你们这群贱骨