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    身后跟着的侍卫道：“护好大阿哥了。”就往街边的热闹所在靠过去。一行人这便也跟着过去一看究竟。

    那是一家买卖珠宝的门楼，因为门前在卸货，所以围了一堆的人。九爷在外围看了一会儿，就对身边的翻译说了几句，他就上前去同当地人交涉了。

    这几个翻译倒不是西洋人，而是他们大清翰林院的学士，因为邦交等事宜，这些年一直在培养精通各国语言的人才，如今带出来倒是派上用场了。

    十三爷就在旁边低声说道：“九哥为何不让咱们请的向导去交涉，万一他们要杀生呢。”这说的是买卖上杀熟杀生的那个杀生。

    九爷倒是没想到十三还懂这个字眼，不过还胸有成竹道：“我们初来乍到的，又不了解这里的风土人情，谁又知道他们会不会联手起来坑我们。先打听看看市面上的行情，又不着急指着一家出手。”所谓货比三家，做买卖的那么容易就一锤定音，还不都是经过反复比对才下最终决定。

    学士翻译去交涉了一通回来就对九爷说：“这个店的老板是他们这里的望族，这一条街十之八九都是他的产业。这些宝石，是他们这里盛产的，价格同咱们的珠宝玉器比起来低廉许多，属于家家户户都能拥有，且不稀罕的物品。一般都是批发给一些首饰服饰商贩，他们再拿去加工点缀，以此来提高原有货品的价格。”

    九爷一边听着，一边朝楼堂里面朝他们摘帽颔首的掌柜点头回意。而后弯身捡起一把颜色形状各异的石头起来端详，又再分给身边众人传看，“这些东西倒是罕见的。”

    旁边的上书房大臣马齐也跟着说：“就是这未经加工打磨的鸽血红宝石也可以媲美祖母绿，可想其他那些也不太差。”就他们来的这些人里面，哪一个不是在富贵场里浸润的，还有什么是没见过的。对于辨别真伪，那也是再简单不过。而且地域不同，谁又能想像，在东方的稀珍，西方却是随处可见，所谓物以稀为贵，相反自然也就廉价。

    九爷等人这便沿着街头走走停停看了一圈，发现这里较多的是一些手工作坊，像是皮革的使用也是非常普遍。路上还偶遇了一队正在巡逻的骑兵，他们也不跨大刀，而是每人身后背着一把滑膛枪，枪口上还装了一把锋利的尖刀。正看的认真，向导却十分紧张的把众人往巷子里推，嘴里也是念念有词。等学士把向导的意思翻译出来，大家也就不像刚来的时候那么轻松了。

    据向导的意思，这里正在进行着一些反抗运动，当地的权力阶级也在积极打击这股反抗封建统治的力量。所以对陌生人盘查十分严格，但是商人却十分喜欢外来者。

    为了安全起见，九爷一行人决定先行返回落脚点，还让向导去那家珠宝店传达一下他的意思，如果对方有意同九爷做交易，那么他希望那位老板可以到他们的落脚点来进一步磋商合作事宜。

    十三爷却有一个担心，“咱们带来的东西都还没出手，如今这里看起来也是暗潮涌动，只怕是不好出手了。而且，就算那些宝石再便宜，九哥哪里有那么钱全给买回去。”当今这个世道，能够真正无国界流通的也只有金银，要说带几百万两银票简单，带那么多现银可就太招摇了。

    九爷笑道：“平时看你也挺聪明的，这会儿脑子怎么转不动了。我们只要跟他们以物易物不就可以了。”所谓等价交换，老祖宗流传下来的交易方法，到现在反而没多少人使用了。

    几个大臣就在边上跟着点头微笑起来，直夸九爷是个中能手无人能及之类等等。

    九爷可没因为几句夸就飘起来，还让人去通知停在外海的船队保持警戒，这边让老十弘晖，还有几个大臣先去安置，他同十三守着等人。

    只是还没把那个珠宝商等来，他们请的那个向导就慌慌张张冲了进来。一解释才知道，他们这一行人的行踪已经被这个港口城市的统治者知道了，还误以为他们是来协助反抗者的，现在已经派了大队人马在挨家挨户搜寻。

    十爷睡得迷迷糊糊跑出来，忍不住抱怨，“我说什么来着，怎么可能走在异国他乡能随性的，起码也要先上他们这里的衙门走一趟，把咱们的文书亮出来给他们看看，现在搞得好像是非法入侵一样。”

    道理谁不懂，要不是传教士说他们西方国家民风淳朴又热情好客，对待外来人员都是十分的友善，他们怎么可能这么随意就上岸的。就算他们是傻了会干这种没王法的事情，随行的几位大臣那也不是吃素的，哪里会犯这种低级错误。所以都是先入为主惹得祸。只是现在都已经这样了，再来追究也没用，还紧着离开这个是非之地才是。

    十艘小船才出港口没一会儿，岸边的火光就亮了起来，伴随着阵阵鞭炮似的枪击声淹没在海浪下，九爷一行人才算是堪堪脱险。

    一路上十三爷都把弘晖的身子摁的低低，自己也是半伏着身子观察岸边的情况，就怕那边穷追不舍，他们这么多人，要是在海上走散了，可就麻烦大了。

    等所有人悉数登上泊在外海的主船，也是一刻不得闲的让人赶紧起锚。

    虽说上了大船能喘口气了，马齐仍是担忧道:“看这个情况，这西边的国家也是混乱的很。”

    这话可没有好意头，九爷知道马齐是奉了皇命的，这一路上好不好的他都会如实上奏。

    而且这才刚刚开始就碰上了这么cao蛋的事情，再往后指定也是抱着挑刺的心里。

    可九爷出来前就已经盘算的好好的了，没道理因为出师不利就打退堂鼓。就刚刚那个港口上的货物他只粗略估算一下，赚个三五番指定没问题。这还只是小利，如果将来真的开关通商，惠及的又岂止这一星半点。

    想想未来的蓝图，九爷也是亢奋不已，这便把人都召集过来，在船舱里简单分配了接下来各人的任务。最主要的就是要做好安全措施，他们接下来每到一个地方都不先上岸，还让翻译带着他们大清的文书去同地方衙门交涉，确认安全才再上岸。

    这个提议得到了大家一致认同。只是离开了这个港口，他们又在海上飘了两三个月才再看到陆地。

    十爷抱着桅杆，以为自己又出现幻觉了，白眼一翻一翻地说道:“不要靠过去，不要靠过去，那都是假的，假的。”

    弘晖把水袋递给十爷，“十叔你要不要回舱里再卧一会子。十三叔已经派人上岸了，相信中午就能传消息回来。”

    十爷把水袋推开，双手还紧紧抱着桅杆不放，“咱们这是又走了多久了。”时间长到十爷已经完全没概念了。

    如果说前面那三四个月可以熬过来，完全是信念支撑，后面这些日子就纯粹是度日如年了。而且还他娘的竟然不晕船了，这