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    贾母等人岂能不着急？得亏秋霜打小服侍迎春，素知迎春秉性，料她定是嫌人多故意躲懒，藏到了梨香院。

    可巧怡亲王妃和唐家姐妹都来了，也等着要见迎春。贾母焦急吩咐下人四处寻找，秋霜身为迎春大丫鬟，自然责无旁贷。

    秋霜来寻迎春的半道上，碰见了一身红衣的小金童贾瑁。瑁哥儿今日和一群顽童放喜炮，高兴的不得了！贾瑁得知秋霜是要去找迎春，便也巴巴跟了来。

    此时秋霜牵着贾瑁的手，两人站在院门口，一起歪着头，看着迎春趴在墙上，顾影自怜，对墙自语。秋霜忍不住开口询问。

    迎春听见秋霜问话，尴尬转回头来，作势拍拍墙面，说道：“没，没谁呀，我就自言自语呢！”迎春说罢，还怕柳湘莲万一回话被秋霜听见，快步先向秋霜走去。

    墙外，柳湘莲听见迎春脚步远去，也掉头走向街角。柳湘莲那匹汗血宝马远远看见他就哼哧哼哧直打响鼻，似在抱怨柳湘莲离去多时，扔他自个儿在闹市被人围观，聒噪得受不了。柳湘莲三两步奔至栓马处，难得一张俊脸上堆满笑容，忙不迭给马儿顺毛。

    旁边正巧一位半老徐娘摇着扇子路过，恰好瞥见柳湘莲笑脸，当场呆住。

    却说柳湘莲拍了半晌马屁，马兄才大发慈悲，允许柳湘莲骑上身来。柳湘莲心中记挂师父，赶忙翻身上马，飞奔回相国寺去。

    那徐娘本是京城内外数得上号的媒婆，人送外号“张不烂”，号称舌有三寸不烂，腿能勘破尼庵。但凡被她盯上的男男女女，就没有她说不成的。经她眼看过的俊男靓女，不知凡几。就说贾琏当初美名远扬也跟她多少有些关系，可她从未见过像柳湘莲这般兼具男女二美，娇媚中肃杀逼人，刚毅内柔情流转，雌雄莫辨，一眼就让人再移不开眼挪不动步的。

    直到柳湘莲打马远去，张媒婆才惊醒过来，顿足叹息，想要追上去问问柳湘莲是哪家公子哥，到底来不及。张媒婆实在心有不甘，此后多方打听，四处查找，皆无人知那白衣白马公子是谁，便也因此为日后一场风波几多磨折种下根由。

    这边厢迎春还没走到院子当间，贾瑁已经松开秋霜的手，迈开双腿，向迎春飞奔而来。迎春伸手准备接住贾瑁，哪知贾瑁这个小滑头，在堪堪撞进迎春怀里的时候，刹住脚步，右手握拳，伸到迎春面前，兴致勃勃说道：“jiejie，你猜我手里拿的是什么？”

    贾瑁的喉咙经过近一年的调养，已然大好。如今说话流利顺畅，性子也从原来的稍显乖戾变成活泼可爱。贾府上下人等都十分喜爱贾瑁。

    迎春难得见贾瑁如此有兴致，便配合地摇头答道：“jiejie不知。那瑁儿握的究竟是什么呀？”

    贾瑁料定迎春猜不出来，笑嘻嘻摊开手掌。迎春低头一看，原来是一串冲天炮。贾瑁跟着那群顽童一起从地面上捡拾了许多炮仗，此刻见着迎春，贾瑁便想和她一起去放炮玩。

    可是府上还有诸多贵妇在等着迎春，秋霜便上前打岔道：“瑁哥儿还是改日再让小姐陪你玩吧！今日小姐可忙着呢。”迎春闻言，也冲贾瑁一吐舌，可不是呢！她还有好多事情要做，当下确实没空陪贾瑁玩耍。

    贾瑁十分懂事，虽然有些失望，到底乖巧点头，牵着迎春的手一同向外行去。

    迎春甫一握住贾瑁的手，突然想起来，她忘了问柳湘莲一句，三年前，他弟弟是不是丢了，所以才陪婶娘去相国寺算命？迎春想起初见贾瑁时，贾瑁周身气度，那冷淡看人的眼神和笑容乍绽时夺人的风采，在在都像极了三年前的柳湘莲。就是当下，若仔细看来，迎春也觉得贾瑁和柳湘莲的长相有三四分相似。

    “不知二郎的弟弟，和贾瑁究竟有没有关系？”迎春看着牵着自己的手，蹦蹦跳跳走在一旁的贾瑁，心中暗想。

    “秋霜，院里都有何人找我？”迎春问道。秋霜见问，赶忙边走边将当下院里热闹情形并王夫人见来了这么多贵客，喜得合不拢嘴，正经婆婆不当，反拉着元春到处跟别人说话的诸般情形一一表过。

    迎春听罢，淡淡一笑，不置一语，调转话头对秋霜说道：“如此我都知道了。你现在赶紧去前面寻哥哥。实在不方便跟哥哥说话，就去找观言，让观言转告哥哥，切莫多饮酒，我有急事要找他，让他马上到后面来一趟。事情紧急，你现在马上去办。我自带着瑁哥儿回去便是。”

    秋霜领命，在岔路口转向前院去了！果然贾琏正被一群公子哥围着敬酒，看样子竟已经有七分醉。秋霜不便上前，赶忙四处寻找贾琏贴身小厮观言，遥遥望见观言在一处廊檐下，和小丫鬟调笑。秋霜找到观言，如此如彼一说，观言把胸脯一拍，说道：“包在我身上。”秋霜便转去二门上等着。

    果然没多时，观言就扶着醉醺醺的贾琏走来。秋霜见贾琏形态，还怕他当真用多了酒，要耽误迎春的大事，脸上不由带出了几分焦急神色。

    哪知贾琏刚跌跌撞撞转过二门，秋霜正欲上前扶他，贾琏却一摆手，站直身体，脸上醉意全无，身姿笔挺，步伐矫健，走路再也不东倒西歪，就连面上潮红看似也消下去许多。

    贾琏目光清明，看向秋霜，淡淡一笑道：“敢问秋霜jiejie，meimei找我究竟有何事？”秋霜迎上贾琏目光，顿觉神为之夺，不由低下头去，心中竟莫名起了羞涩之念。观言在旁见了，“扑哧”一下笑出声。

    秋霜羞恼地拍了观言一下，赶忙回道：“回二爷的话，小姐也没细说，只说事情紧急，让您马上去后面见她！”

    贾琏听罢，大步向后院走去。秋霜并观言二人，小步快跑跟上。

    话分两头，且说迎春和贾瑁刚入内院便被某位官员夫人搂了个满怀。那官员夫人热情向周围人炫耀她和迎春的交情，迎春却一点儿也想不起来她姓甚名谁。

    实在是最近迎春见的人太多，又都是同样的绫罗绸缎上身，内用脂粉扑面，也不怪迎春分不清谁是谁。

    一眨眼功夫，迎春便被贵妇人们围了个水泄不通。多亏迎春早有准备，一把推开贾瑁。贾瑁见机，奔进去请出贾母，自然怡亲王妃和唐家双姝母女也紧随其后。

    怡亲王妃地位超然，她既出面，众人自然识相让出道来。迎春总算透了口气，好险没被众位夫人身上浓重的脂粉香味熏过气去。

    迎春边大口喘气，边暗下决心，日后她定要做出那种矜贵、清雅，闻去怡人心脾，绝不会熏坏人的脂粉。

    怡亲王妃也不等迎春上前行礼，自己走过去，也是一把拉住迎春，只是没揽迎春入怀，再闷她个好歹。怡亲王妃颇有子孙福，如今年岁既长，于子嗣上早无奢求，倒是一心一意全扑在世子身上。起初连氏身体不好，多年未孕