十一、予付予错

    覃隐

    赵大人站在鸟笼边逗鸟，一面吹着哨儿一面往笼子里投食。谁都知道赵大人是爱鸟之人，时常提着鸟笼在后花园遛鸟，皇上也总是召他陪着逛逛御花园，散步的时候说说话。由此可见赵大人在宫中是深得皇帝信赖的。据说这只还是皇帝赏赐的西域珍奇名贵品种。他闲闲地开口道，“小翡啊，夫人的病怎么样啊？”

    我一直恭敬地站在一旁等待，早就结束了问诊。只是大人似乎对鸟的兴趣比对夫人的病的大，逗鸟不亦乐乎，我也只有安静地呆着。这阵他好像终于想起来了，我才答道，“回大人，令夫人气血不畅，郁结在胸，又偶感风寒，病症加重，才卧床不起。我开了几副药，但还是要大人多陪陪夫人，劝夫人想开一些，心情好了才能好得更快……”

    “行了行了，”赵大人挥挥手，招来下人把我写好的药方收下去，我还没有来得及嘱咐一声注意事项，赵大人就让他下去了。

    “小翡你看，夫人的病，还要多久？”

    我在心里略略算计了一下，“以夫人的情况来看，不出两月，可以痊愈。”

    “哈哈哈哈哈……”他就笑了。这笑声里面有些意味不明。

    我只恭敬地低着头，不曾抬眼。不会去窥探他脸上的神情，也不想去探寻那笑里说不清道不明的东西。

    “那看病期间，小翡啊你就在府上安心住下。若看到令我满意的结果，定重重有赏。”

    我赶紧俯身一拜，“谢大人收留。”

    自此我便在赵大人府上住下了。

    听说古代有名望的人会在府里收留门客使徒，谋士参将，为他出谋划策，或者在他手底下办事，助他一臂之力。我想我大概就是这样一个角色。不同的是因为我出身平民，又地位卑微身份低贱——只是一名江湖郎中，被百姓润色加工传得有些过分——自是不能享受与军师智囊团同等的待遇。就好像我想随处溜达，顺便打听一下曲小姐的消息，却被拦在赵府门口，不得出府去。

    我仰天长叹，这是软禁啊！

    早就知道在大人府中不是任何地方都可以随意来去，毕竟处处是眼线。侍婢，守卫，随处可见不说，都谨言慎行毕恭毕敬，想从他们那里得到一点消息，几乎是不可能。不知是不是这类人都这样，老jian巨滑戒备心强，撬开他们的嘴巴不给点好处难上加难。想从喏大的玦城之内找到一个并不重要的人的所在，无异于大海捞针。

    我还不至于真的蠢到逮着一个人就问他认不认识曲颐殊。事实上我没有跟任何人提及她。连我与曲大人之间的渊源，都无人知晓。

    以一个什么样的理由出得外去，成了一个大问题。

    那天常大人来拜访赵大人，我刚好在。说起自己府上某个儿子又病了，传染了几名下人也病了，现在全府不敢靠近他，又听说赵大人府上来了一位南城有名的神医……我立马起身，朝赵大人拱手道，“大人，请允许我跟随常大人回去看看。常大人，令郎的病不能再耽搁了。”

    赵大人似有些不高兴，“那我这夫人……”

    我又赶紧道，“保证不会耽误夫人的治疗进程。但是常大人公子的病一拖再拖，再不去就晚了！而且此病极具传染性，怕到时候形成疫疾，不止常府所有人遭殃，玦城之内也要生灵涂炭呐！”

    赵大人一听，厌恶地皱起鼻子，“去吧去吧，但别忘了你还要回来照顾夫人病情的。对了，别传染上了。”

    “那是当然，小生自有分寸。谢大人。”

    常大人坐在轿子里的时候还在跟他的夫人夸我，“公子真是菩萨心肠啊，请了大夫都不愿意来看，其他人也都不愿意靠近，只有公子义不容辞地向赵大人请命。赵大人心肠也真是好，自己夫人病着，就放了公子率先来为犬子看病……”我扯扯嘴角，回了“过奖过奖”，一面在心里吐槽赵大人，我猜他转头就跟管家说，下次常大人再来，不许他进门。

    到地方了，常大人请我下轿，我才发觉这最外侧的圈的环境条件，确实不如内里的好。没想到不费吹灰之力，竟这么顺利来了，只是我想寻的人，不知道有没有在这儿。

    但是恐怕又失望了。

    我悲戚地想到，若是在那成堆成山的尸冢中，有曲小姐的一具呢。若是在其中发现了她的随身之物，我又如何告诉曲大人呢？曲大人又如何接受得了心爱的宝贝女儿就这样葬身乱葬岗的事实呢？一股悲凉之感涌上我的心头。

    人生在世，竟是这样凄惨短暂的一生。我进宫去，所能带给曲大人唯一的消息，就是确认曲小姐是否安然无恙尚在人世，或者早已混在麻袋中如弃草芥丢在死人堆里了吧。

    就诊完后常大人给了我一些银两，虽然百般推迟，最后还是收下了。我拿了钱在城外找了家小店好好吃了一顿，又踱到了我来时的那条护城河边上。

    找了个高处，闲靠在高大的槐树荫旁。有一艘渡船摆渡而来，还没等他开口，我摆出三根手指，“三十。”

    “公子，干俺们这行不容易，能不能……”

    我曲起一根手指，“二十。”

    他马上掉头离去。

    我取出腰间一封带着香味的信。离开南城时走得匆忙，没来得及看。是上官若清。自那日她病愈之后，身体就一直不错，我建议她父亲给她换了别苑，采光很好，阳光可以直射进去，对病人恢复很有帮助。又让她换了种植的花木改成草药，气味很淡有安神助眠功效。熏香也扔了，以前那味道太过浓烈，闻久了容易头晕脑胀犯恶心。

    信上开头交代了她最近的生活，去了哪里游玩，见了什么人，读了哪些书。又说她经常想到我，不知道我在做什么。其中有一段令我印象深刻。

    “……如今我的病渐好，父亲大喜。搁置了多年的我的婚期一事又被提上日程。经历了生死劫难，父亲也不要求我入宫，只四处寻觅良婿。但我听闻那些公子哥，又总是想到你。但我又想，我的身体已如此这般，不知何时又病发，何至于拖累于你。公子是天人的颜，小女是黛玉的命。何将这随时西去的人儿生生拴在公子身上。我想过了，乃至一夜不眠，公子既无意若清也并非无情，自此，你我缘尽，也祝公子早日觅得良缘。”

    想起以前为她熬夜苦读，翻遍医书，查阅古籍，只为找到一个可以治疗她的良方，现在想想，真的只是单纯为了治好她的病而这么做的吗？时不时经常会想到她，想她的病怎么样了，身体是否好点，扪心自问，我真的只把她当作一个病人看待吗？

    我不知道。

    如今又来了这样一封诀别信。我只嘴角挂了一丝苦笑，撕碎了信纸，让他洋洋洒洒飘落在河里。随风而去。

    花褪残红青杏小，燕子飞时，绿水人家绕。

    枝上柳绵吹又少，天涯何处无芳草！

    墙里秋千墙外道，墙外行人，墙里佳人笑。

    笑渐不闻声渐悄，多情却被无情恼。

    我拍拍手准备走人。是时候回去拾掇拾掇，明天又要进城去了。哪有那么多愁思闲绪凭空冒出来叫人伤感，我唯一要考虑的事，是如何在这凶险的世道安身立命生存下去。

    颐殊

    早上晋夫人塞了几文钱，要我们去玦城北买两件瓷器，回来后霜儿便被叫走，有好一会儿了。经常会这样，半夜偷吃东西，吃了什么不该吃的被发现了，大夫人就到下人院里吼一声，“霜儿你给我过来！”霜儿就搁了正在干活的扫帚拖布，耷拉着脑袋乖乖蹭过去。大夫人就拧着霜儿耳朵把她拉到房里，过一会儿听见一阵杀猪似的吼叫声。其他小婢女看到了躲在一旁偷笑，幸灾乐祸。我就不住的叹气，偷吃完你就不能清理一下犯罪现场，毁灭罪证？每次都被抓。

    我以为会像以前那样，骂几句难听的就给放出来，但这次过了这么久，不见她像往常那样捂着半边脸一脸委屈的走出来，我倒隐隐有些不安起来。但一想，不就偷吃点吃的么，晋夫人还能把她怎么样。

    夜晚，大夫人叫了一个接一个的婢女进去审问。我随便裹了一身旧袍子在大夫人屋外踱来踱去，像是自己媳妇在里面生孩子似的。霜儿还没有回来，我有些担心。本来没我啥事，大夫人并没有叫我，但我想要是霜儿还不回去，我就壮着胆子上前去看看。

    过不久传来一阵孩子出生了般响亮嚎嚎的大哭声，是霜儿的声音。

    我按耐不住冲进屋去，扑通一声跪在夫人面前，“夫人饶命，不要再打了……”

    大夫人威严地坐在太师椅上，手里拿着戒条，居高临下地看着伏倒在地上的我，“颐殊，你知不知道你这样毫无礼数地冲进来，我就可以赏你几大板子，要不是看在你是宁大人推荐过来的人，我今天还真是对你不客气……”

    “颐殊知错了，请大夫人惩罚我吧。只是能不能不要再打了，”我看向一旁伤痕累累奄奄一息的霜儿，不动声色地向她靠了靠，“再打，人就要死了。”

    我磕下头去，“霜儿犯的错罪不至死，只是夜里肚子太饿吃了一点小食没有告知……”

    “一点小食？”她又复而勃然大怒起来，一掌拍在太师椅扶手上，“我没问你你到好意思跑来为她狡辩了啊？念在宁大人的情面上好心放你一马，你知不知道犯了这样大的错是要连坐的？”

    偷吃点东西，这是很大的错？

    王法规定的半夜肚子饿了偷食要被家法处置，打死了丢出府去？

    我环顾四周，所有人脸色苍白，牙齿打颤，战战兢兢。霜儿原本趴在地上半死不活的，这会儿朝我转过来脸来虚弱地道，“这事儿你就别管了，不关你的事，你快走吧……”

    她因为背上全是鞭痕，屁股也被打烂了，没办法翻过身来，只费劲力气抬起手来，扯起嘴角苦笑，“看，我的食指还在……”

    我也笑了，笑得差点落下泪来。我想把她扶起来，可是一碰到她就喊疼，一点力气都使不上，抬起手指用了半生气力，指头浮肿得跟猪尾巴一样。

    “霜儿我问你，你可知你前儿个偷吃的东西是什么，来自哪里的，要送到哪里去？”大夫人讽刺一笑，“你不知道，那是经秘露琼浆浸泡三百天的雪蛤膏，这雪蛤一年只产一次，是要进贡给皇上的，今早我一见贡品少了……这罪责谁担得起？”

    又威厉地巡视众人一圈，“你们担当得起吗？！谁？给我站出来！”

    所有人默不作声地向后退一步，一个劲地摇头，瑟瑟发抖。

    吓唬谁呢，那不都臭了，臭东西谁稀罕……前天？不就是晋小少爷又来给我们送吃的那晚。我看向一旁低着头站立不安的小少爷，他眼神闪烁，嘴唇颤抖，怕得不行。

    “没人承认？好，只能是你了，霜儿，不要说我老太太糊涂了冤枉你，谁叫你最贪吃，老是管不住这臭嘴……”

    我轻狂一笑，“我当是什么东西，不就是献给皇帝老儿的补品吗，给家畜牲口吃了还不是一样？不怕告诉你，我曲颐殊吃了，一人做事一人当，请老夫人放过霜儿，挨打受罚，我也认了。”

    “好，有骨气。”她盯着我，我也毫不避讳地对上她的眼，“来人，拖下去关起来，饿她个四天五天，看她还敢不敢偷吃！”

    霜儿买通了看守我的下人来看我，我正颓靡地仰卧在柴房偏隅的一小黑屋的四角边上的稻草谷跺上，像街边无家可归的流浪汉。尽量蜷缩起来，这样才不会又冷又饿，虽然夜里还是没有丝毫暖意，手脚冻得冰凉。

    要是我娘亲还在，或者说有在天之灵的话，指不定得心疼成啥样。至于父亲，如果有一天能回去，我什么也不会告诉他。

    那天晚上我竟梦到她，虽然自我出生除了在画像上就从没见过她。有一瞬间想会不会是要冻死了出现的幻觉——鬼神之说那一类的来接我了。但我要跟她走了爹怎么办，说好要陪他到五十岁，我还没有履行诺言，他也一定不会放弃，一定在某个地方，千辛万苦地找寻我。

    霜儿看到我眼泪啪嗒一下就下来了，我费七八力抬起手往她脸上一糊，“行了，要哭搁回去哭去，馒头呢？包子呢？我的小龙虾呢？”

    她掏出一个窝窝头，“只有这个了……是我昨晚偷的厨房里剩的，最近老夫人看得严，我都不敢去了……”

    没等她说完，我抢来就往嘴里塞。她说，慢点，又给我倒水。

    久逢甘露及时雨，半块窝窝头都是山珍海味。

    “你傻么，为什么要替我顶罪？”她一幅感天动地泫然欲泣好像我救了她全家老小的样子，我赶紧又一巴掌糊她脸上，“够了够了，因为你品德重如山我长得丑行了吧……你身上的伤怎么样了？”

    “好得差不多了。你呢，老夫人有没有虐待你？”

    “除了第一天挨了一顿鞭子，饿到现在之外，也没啥大事，放心死不了。”我看她又要哭，将她推出门外去，“侍卫要回来了，大夫人发现就不好了，快走吧。”

    她道，“阿殊，老夫人在府上宴请了几位大人，今日常大人回宴，老夫人带我们几个都去了，本来该是你去的，我……”

    说着眼里又包含泪花，我将她轰出去，“走走走，看着心烦。”

    我被放出来那天，二夫人带着晋小少爷立在廊下，看我过去。

    我狼狈不堪地抓抓乱蓬蓬的头发，把手在衣服上擦了擦，走过去向二夫人鞠躬道，“谢二夫人为我求情，请大夫人把我早点放出来。二夫人和小少爷的恩情，颐殊感激不尽。”

    二夫人扶起我道，“不必多礼，我还要谢你没把小儿供出来，是颢儿不知道那东西的贵重，才使得你们受到如此责罚……让你受苦了。”

    “哪里哪里，小少爷是好心，怎么会有错，只是我们是下人，就不该随便吃主子家的东西……哈哈哈我不会这么说的。但是霜儿那只馋猫，我回去一定好好教训她。”

    夫人噗嗤笑出来，小少爷红了脸道，“颐殊jiejie你不怪我就太好了。”

    “你给我们带那么多好吃我怎么会怪你呢，”我揉揉他的脑袋，“但是你一定要记得，长大之后娶媳妇一定不能娶好吃的哦，不然会胖成霜儿那样。”

    我们三人大笑起来，二夫人又道，“其实贡品的事严重性并没有那么厉害，前些日子有些其他的事烦扰着jiejie，才使得她火气那么大。就是大公子，不知道在外面闯了什么祸，搅得晋府上下也不得安宁。”

    我就说嘛。大夫人突然这样慌里慌张地宴客送礼，殚精竭虑地到处找关系，说好话，看来这次大少爷闯的祸不小。

    “jiejie最近脾性有点奇怪，你才刚被放出来，做事躲着点，一定顺着她，千万不可再摸着老虎屁股了。jiejie那脾气简直就是爆竹，一点就着。”

    我又深鞠一躬，“谢二夫人提点。”

    最近脾性奇怪的不止大夫人一人。

    霜儿自那几日从别的府上帮忙摆宴回来之后，整个人就不在状态。经常走神，时不时对着什么发呆，有时是花儿啊鸟儿啊，有时是她正在洗的碗和盘子，多愁善感，老叹气，吟些莫名其妙的诗，还说要减肥。

    天呐，一个如此热爱食物，宁愿被砍断手也要用脚继续吃的女子说要节食减肥！

    我才被关起来几天这个世界是怎么了？

    有日我终于忍不住问她，你昨晚说梦话了你知不知道？

    她说，哪有。

    一面蹭床单一面喃喃的喊着谁的名字……说，那个人是谁？

    她娇羞地红了脸道，我不告诉你。

    这反应好熟悉，我仿佛被雷劈了般怔怔立在原地半天说不出话来——好像那个非要把红布挂在树杈最高求姻缘的奶娘的女儿。我想说点什么表示对这种少女情怀嗤之以鼻的态度，但话到了嘴边又说不出来。

    断然是哪里不对劲。