逃跑

    幼金跑了，谁也想不到她会真的离开，明明旁人求都求不来的福气。

    这世道便是这样，那人站在高处，稍给点施舍她若不接着似乎就是不识抬举。

    她若如前世一般无处可去便也算，可她如今能养活自己，身上银钱活个一二十年不成问题，为何非要蹚他那处浑水。

    “娘子，上回咱搬到这处，大人身边那位就说过，大人还当你出了事……你便这样……”王婆与幼金道。

    幼金一想，那人高傲自负，自己跑了未必会去寻，要以为自己出了意外满天下搜她，岂不是得不偿失。

    遂提笔写了几个字留在案台上，顶着朝露与王婆离开京师。

    －

    派去永安的人已离开数日，陈元卿来麦秸巷前还兀自想着，这妇人上回误会他，如今知道错了当小意与他温存才是，他也不是非要跟她计较。

    然而那木门锁着，屋檐下甚至还坐着个蓬头垢面的乞丐守住破碗，陈元卿一见这场景就觉得头疼。

    那乞丐整日在街上游走，辨人的本事长年累月养成，见到这人虽身穿着不起眼的深色直?，但通身的气势掩饰不了，且看他那车夫一瞧都是个人物。

    “相公，行行好吧。”乞丐也不敢上前去扯他的衣裳，只远远的朝他磕头。

    陈元卿冲郑或颔首，郑或忙放下块银锭子。

    男人这才皱眉睨着乞丐道：“你怎在人家门处，这家人呢？”

    “哎哟相公，这家门锁了五六天了，前两天下雨，我这不是没办法才借他家屋檐躲躲雨，我这就走……这就走……”乞丐捡起银子飞快地跑开。

    “爷？”郑或心想娘子这又叫什么事，没看见国公爷脸色都变了。

    “门砸了。”陈元卿道。

    院子里空荡荡不见半个人，陈元卿提脚进去，郑或跟在他身后大气都不敢喘。

    男人在案前站了良久，她好，她可是真的好，这妇人便是捂不热的。他还要如何待她，她不愿意当妾，他连正妻都许了她。她数次耍弄他，从未真心待过，他权作不知。

    案桌上纸让陈元卿给扔了，他掀帘进了床后，郑或不敢再跟，低头看去，那纸上只写了几个字：“您别寻我。”

    还真是这娘子能做出的事，把国公爷都给气糊涂。

    明明昨儿个让人把府里桃花都给摘了，老夫人那没像往年般都送去，还留了一半在箬山院里。

    国公爷又不喜桃花的，不过郑或心知去年仲秋节的桃花香饼到了哪儿，这会瞧着爷的身影竟有几分凄凉。

    陈元卿站在床踏上，她被褥都没带走，这妇人如此财迷，竟还舍得扔下这些，也不知道在床间捡了个什么，塞进袖中去。

    －

    陈留县乃受京师辖制，离汴京不过八九十里。

    县中万胜街上有个陶寡妇，开了家纸铺子，铺子里惯来都是陶寡妇并个婆子在里头守着。

    陶寡妇颜色生得极好，刚搬来万胜街不过几月，便惹得附近不少后生常借着买纸的名义来铺里看她，只是今儿太阳都快落山了，仍不见寡妇的身影。

    这寡妇正在铺子后头与个手持青凉伞，发髻间扎着黄布条的婆子讲话。

    妇人青丝随意揽着，穿着身窄袖衫襦往那儿一站，年纪虽看着不大，但毕竟是成过亲的妇人，浑身透着股别样的风流。

    吕婆子上下打量了她番，暗忖道：“这副模样，难怪叫人动心，请了我来说媒。”

    遂笑着开口：“娘子，我今儿个过来可是有个天大的好事要叫你猜猜。”

    幼金请她坐下，又端了茶来。

    “您有什么事直说便是。”

    这吕婆子脸上褶子堆起，一拍掌道：“不就是好事儿！你们这万胜街上的布庄你可知是谁的？那可是钱员外家！前儿个他来这看铺子，一眼就瞧中了娘子你。这钱员外家中良田铺子俱齐，只是夫人几年前去了，家中少个主母管事。”

    幼金知道这些媒婆嘴碎着，若弄不好还指不定怎么在外头败坏名声，抹了抹泪道：“不瞒您说，我与我家官人自小一处长大，他三年前去了，我曾立誓要替他守着的，总不好坏了誓。”

    她这般说，吕婆子倒不好再多劝，可没逼着人改嫁的道理，弄不好自己要吃牢饭。

    但那钱员外给的银钱着实诱人，吕婆子耐着性子又说了几句，见幼金丝毫不为所动才起身：“娘子你再细想想，这造化旁人求都求不到。”

    幼金心想，一个两个的，都说她造化好。

    王婆子早些将店关了到后头来。

    “婆婆，你看可是好笑，又有人来找我说媒。”幼金笑着与她说话，“害得我又白白哭了场。”

    王婆道：“毕竟比不得京中。”

    京中人多，哪顾得上一两个寡妇的，且这寡妇是哪家的暗娼、外室也说不准。

    可不正是这个道理，幼金点头：“这却是，婆婆，待过一年半载咱就回永安去。”

    到时那人气也气过，要寻早就去永安寻了，当是无碍。

    其实王婆在这处呆着也不心安，娘子问人家租赁下这个铺子，明面上是纸铺，那暗地却是将她画的那些东西都夹着卖了出去，害得她整日里提心吊胆。

    要王婆说，以前在京中还好，娘子即便捅了天大的篓子也有大人给顶着。

    不过幼金可不在意这些，只偶尔写字时会失神，她如今极少用右手，大都左手持笔，虽不那么像样，但谁会注意这些呢。

    “姚公子入朝为官，怕也再不用画了。”王婆帮幼金叠着衣服，“娘子，你这终究不是长久之计。”

    “等回永安再说罢。”幼金道。

    －

    陈元卿那处没了动静，林氏可不会再由着他蒙骗，他已年二十六，这蹉跎下去，何时才能有子嗣。

    大娘也是个不着调的，只与她道：“母亲莫要担忧，二郎绝对不好南风。”

    林氏拿这两人没办法，亲嘱了人去探，她直接将事情摆在台面上，也不管陈元卿知不知晓。可下人连跟了十来日，她这二郎却没什么可查的，每日除了礼部、宫内，几乎哪处都没有到过。

    中间倒是去过次茶汤巷，听说在几家铺子里留了会儿，这林氏知道，她爱吃的鱼羹便在那街上，且府中还有个铺子在那处。

    “那地段极好，府中哥儿姐儿都大了，元印要娶妻，还又多了玉姐儿、睿哥儿以后都要公中出银子，若能多盘下几家也好。”陈元卿说道。

    林氏点头，府里都要他cao心，哪个爷们能真不沾这些黄白之物，她如今却整日为他烦着：“二郎，你对母亲说实话，身上可是有不妥，不若递了牌子进宫，请太医来替你瞧瞧？”

    陈元卿难掩错愕，略尴尬与林氏道：“母亲放心，儿子身子无碍。”

    “那你为何？”

    陈元卿不知怎么讲，他是想娶那妇人，可她人跑了。她家中那嫂子简直与恶妇无异，直说是他丢了他们家姐儿。

    在永安便拿扫帚打了他一回，这次要不是她那兄长拦着不定会如何。不过都说“父母之命媒妁之言”，她家总归是已允了婚事。

    陈元卿有些悔，早知道便让人看着，她那日气性大，莫不是误会自己的意思，当哄哄才是。

    他心知那妇人按捺总要回去的，永安已让人守着，就怕路上遇到什么不妥，忧得他整日难眠。

    “母亲且信儿子回，您不是说齐国侯府家的老太太四代同堂，要请她做媒么，到时还要麻烦您亲走一趟去请。”

    只怕母亲未必会同意，陈令安那活生生的例子摆着。当初袁固且还有功名在身，不论她家了，父亲兄长大字不识一个，给他们谋个功名也勉强。两个侄儿尚不满周岁，更无从说起。

    “二郎这样说可是有合心的娘子了？”林氏顿悟道。

    陈元卿言辞含糊，终究未和盘托出。

    陈令安没想到陈元卿这般沉得住气，她以为依着二郎古板的性子，既能做出与人私约的事，总该对人有个说法。

    却没想到他人竟找上门来。

    “二郎这是在外面又听到什么风声，来找我兴师问罪？”陈令安让人先把玉姐儿领了下去。

    陈元卿无事不来，他径自在桌前坐下，等陈令安有些心生厌烦了，方才开口：“母亲最听你哄，我有一事要与母亲提，到时你帮我劝几句。”

    陈令安闻言这才来了兴致，笑着问他：“二郎莫不是糊涂了，母亲疼爱我不假，却是最听你的话，什么事你倒要来求我？”

    男人板着脸看她，要往日他早拂袖离去，但毕竟有求于她，僵了僵道：“我要娶个娘子。”

    “那日我见过？”陈令安是个通透的。

    陈元卿未说话。

    “可是身份有何不妥？”陈令安想起那娘子的发髻，又胡乱猜道，“二郎难不成抢了谁家的妇人不成？”

    陈元卿淡淡瞥了她眼，陈令安连连摆手：“你有话直说便是。”

    “她家中乃白身。”这话说出口倒也没想象中那么艰涩，“母亲恐不会应，若以后母亲为难，你帮衬些。”

    纵使陈令安都不免吃了一惊，谁不知道陈二郎眼高于顶，皇家公主也娶得，她亲给她添了盏茶：“二郎，原是我看错你了，你比府外那些男人可有意思得多。”

    “管好你自己的事。”陈元卿波澜不惊抿了口。

    性子依旧不讨喜得很，陈令安暗道。

    幼金在陈留县呆了大半年，如今姚修已入了馆阁，他是嘉佑帝恩榜后赐封的状元，说上天眷顾半点不假。

    他仍租住在通宣巷，身边半个仆从都没，京中像他这样的官员并不在少数，姚修还算好些，甚至有些租不起城内的屋子，不得不搬到外城去住。

    巷子里并不宽敞，马车堵着旁人只得侧过身才能过，从马车上下来的那人姚修却是认识，两人之间还曾起过龃龉。

    但同朝为官，见了总不好熟视无睹，姚修脸上挂着笑，走上前道了声：“陈大人。”

    陈元卿站在院前回头，也笑应他：“姚大人怎会在这通宣巷？”

    “我便住在那处，原来这宅子是陈大人的。”姚修往巷尾指了指，两人此刻都穿着常服，又都尚年轻，旁人瞧着倒像是平素关系好的同窗。

    陈元卿沉默片刻，与他道：“姚大人进屋坐坐？”

    “也好。”姚修颔首答，面上丝毫不见拘谨跟陈元卿走进院内。

    先前这院子里遭过贼，如今倒是又恢复成原先的样子，姚修站在院子里仰头看着那棵黄梅树，被折的枝头残痕还留在上头。

    如今冬季正是腊梅花开，他感慨了声笑道：“陶娘子倒是极爱这树，当初因我让她折了枝，也不知在背地里骂了我多少回。”

    却见身侧那人披着大氅在走神，同样看着树间不晓得在想些什么。

    “陈大人？”

    陈元卿这才回神，面无表情与他道：“外面天寒，姚大人随我进屋坐吧。”

    声明显比之前更冷了几分。

    进的却是另一间屋子，郑或方将炭火烧好，取了茶具、杯盏及茶叶来，陈元卿令他下去，亲煮了茶递给姚修。

    姚修接过却没喝，怕遭人误会，又忙解释道：“陈大人莫怪，下官只是喝不惯烫饮。”

    这茶水不在guntang时细品，反等到凉了喝，真有些牛嚼牡丹的意思，但陈元卿与他打过多年交道，知他性情一二：“无妨，你随意。”

    这两人哪有半句话聊，只各持一方枯坐在榻上。

    当日姚修跨马游街，不知收到多少娘子扔过来的香囊，此时过去半载多，媒婆险些将他家门槛踏破，也不曾听过他婚事的消息。

    真巧，他身侧那人也是。京中再如何晚婚，依着他们的年纪也属于该有媒婆主动cao心的那类。

    虽陶娘子与自己说过，她跟陈元卿并没什么关系，他也信陶娘子的话，若真是陈元卿的外室，怎会整日愁着银钱。

    不过信归信，恐这在陈元卿处行不通。

    “陈大人今日如何会到这宅子里来？”姚修问道。?

    陈元卿神色沉峻，闻言一怔道：“元旦将至，来换门上春贴纸。”

    这点子事，哪用得着陈国公亲自过问的，姚修笑了笑：“不瞒陈大人您说，近几年这巷子里的春联都是下官写的，除了您这宅子，陶娘子字写得不错。”

    “姚大人倒是与她熟稔。”陈元卿其他倒未再说什么。

    姚修又坐了会儿起身告辞，出门时陈元卿那下人果真已经将春贴纸换好：“三阳始布，四序初开。”

    与陶娘子的字迹有几分相似，不仅如此，姚修扭头又看了眼，总觉得这运笔藏锋间瞧着眼熟。

    他自己少时无人教导，并未专门研习过，都是求了书肆掌柜才能窥探一二。王书、虞书、褚书皆有临摹，因而他的字迹瞧不出派别，颇有些不成体统，当然也成不了大家。

    却怎看着，这陈大人似也同自己一般。

    姚修心觉自己这想法可笑，摇摇头走开了。

    陈元卿人坐在幼金当初的屋子内，她在麦秸巷留下的东西都叫他搬了来，布置得与那处几无差别。

    原来她早有打算，屋主早清楚她不打算续租，她那样财迷，小算盘打得极好，竟舍得将这些家私留给屋主。连刚才姚修半句未提她不见的事，怕也是心知肚明。

    偏就他什么都不清楚，给自己留了张字条便罢，可上面写的话……她倒是心狠。

    郑或将东西都安置妥当才来寻陈元卿，原本这些活计本轮不到他堂堂总管来做，可这屋子都是国公爷亲收拾的，连娘子走时留下的字条还好好地留在案上，他如何再拿乔。

    “爷，贴好了，要回么？”郑或站在门外低声道。

    陈元卿将手中书搁下，拂了拂袖口站起身站在窗前，外面日头正盛，灼得人睁不开眼，他闭了眸子问：“永安可有信了？”

    永安派了人盯着的，若有消息定然会加急传入京师，近来两月，爷已经问了三回，郑或有些为难，只不得不答：“爷，还没有。”

    陈元卿“嗯”了一声，心道她竟沉得住气，又想莫非路上出了岔子，如果她当时要回永安，自己应下便好。

    他不知想了多少回，隐隐有肠子悔青的迹象。

    “回罢。”

    良久后，郑或才听到陈元卿这样说。

    郑或知道国公爷在想什么，爷遇到娘子后，这样怅然若失可不是头一回了，但这次维续的时间未免久了些。

    元日刚过没多久，幼金便打算关了铺子。

    “回去永安，以后再也不来了。”幼金道，陈留县严格意义来说还属于汴京。

    王婆在一旁帮她收拾衣物，其实娘子衣服很少，就那两套轮流着穿，她将衣物摊开，却从中滚落了个荷囊来，上面用金线绣着竹纹，一看便不是妇人用的样式。

    “收起来吧，之前闲着无事给家中父亲缝制的。”幼金扭头瞧见，面上露出丝不自在，又瞬间恢复了平静。

    王婆信以为真，未瞧见幼金脸上异样，将荷囊掸了掸收好与她道：“既是给陶丈用的，娘子下次还是该换个稍重些的色。”

    这样的颜色，给陶父那个年纪的老丈用，显得略轻浮了。

    幼金几不可闻应了声。

    宣德十六年三月中旬，幼金终于回到了永安县，她十三年十一月离开时，以为自己这辈子都不可能再回来，如今其实也不过两年又四月而已。

    永安县是水乡，王婆活这么久都没坐过这样的小船，船身被涂成黑色，极为狭小，蓬顶也低，她紧抓着船身动都不敢动。

    “婆婆你胆子竟这样小的！没关系稳着呢。”

    幼金忍不住大笑，王婆子紧紧握住她的手：“娘子莫笑，你看这船都在晃了。”

    永安人爱水是天生，印在骨子里的，便就像陶幼金，因水遭了场大劫难，这辈子也没怕过。

    船停在双清桥，幼金远远地看到自家铺子关着，她哪知道是怎么回事，又要绕到后头进院子，刚走了步，两人却让人给堵住了路。

    “娘子。”为首的那婆子走上前给幼金见了礼方道，“陶公他们已搬到京师去了，国公爷特意让小的们在这边守着，好给娘子传个话。”

    幼金闻言不由地失笑，她也没跑，只问那婆子：“他们何时搬走的？你们又在这守了多久？”

    婆子礼节有度丝毫不乱，恭敬地答道：“回娘子，陶公去年年初往京师去了，奴婢四月就在永安。”

    这婆子竟是一清二楚的，想来爹娘他们搬去京师与那人脱不了干系，只他好端端的，把自己爹娘兄嫂弄过去作甚，免了自己回永安的念想么？

    幼金不清楚，对王婆道：“婆婆，怕你一时半会儿吃不到我娘煮的鱼了。”

    －

    到京城时天渐暖和起来，之前幼金怀着身孕进京，陈元卿人没来，直接让郑或把人拉倒通宣巷。这回倒早早在崇明门附近等着。

    马车停下幼金便知不对劲，她正要唤王婆，却听到外面几人拘谨的请安声。

    男人嗓音低沉，应了一句。

    下一瞬，便有人上马车，帘子掀起又落下，车厢内顿时局促起来。

    “国公爷。”幼金笑着仰头望向来人，行了礼。

    陈元卿瞧见，步子微顿，半句话未说躬身走到她身边坐下。

    小妇人穿了身揉蓝窄袖褙子杏黄裙，鬓发耳间都未戴着首饰，不过她看起来却是过得不错，没受什么苦，男人稍稍放了心。

    一年多未见，上回与她说话还是两人起了争执后。这妇人惯会骗人，在他面前动不动就下跪求饶，背地里主意极大。

    陈元卿方才还在想，要是她见面就给自己跪了该如何是好。不想她却不曾，非但不曾，还对他笑了下。

    陈元卿猜不透她如何打算的，只温声与她道：“你在麦秸巷的那屋子已叫屋主另租赁了出去，今日天色不早先去通宣巷罢，明日你再回家。”

    半句不提她跑了的事。

    幼金没说话，点了点头。

    “要你觉得不合适的话，我让人送你回茶汤巷，你父兄如今都住在那处。”陈元卿想了想又道。

    幼金看他，这才开口：“大人不用了，您怎把他们弄到京城来？”

    要不是爹娘在京师，她哪里会乖乖回来。

    陈元卿嗯了声，道：“这事回头再与你细说。”

    “哦。”她轻轻应，便再没了声。

    马车又往前走了一段路，外面传来郑或的音：“爷，到宅子了。”

    陈元卿先下马车，幼金待要跳，他却伸了手出来作势要扶她，幼金低头看着男人的掌心，一时愣怔住，迟疑片刻才将手搁上去。

    这人掌心都出汗了，他攥紧了她的手就没松开，顺势拉着幼金进去院子。

    原先送幼金来京的人都被打发走，连王婆都不知道哪里去了，幼金扭头看，陈元卿瞧出她的心思：“你那婆子丢不了，我让人先送她去茶汤巷。”