90 棋子?弃子。

    洞庭湖上，芦苇刚刚抽出新枝，一艘小船停泊在岸边，船上传来一阵悠扬的琴声。

    岸上，两个男子不期而遇，彼此脸上难掩惊讶之色。

    “魏堂主？你怎么在这儿？”其中一个魁梧彪悍的男人率先开了口。

    “邵堂主又是为什么会出现在这儿？”另一个斯斯文文的青年不答反问。

    邵堂主从怀里摸出一封书信：“我收到了一封信。没有署名，只说今日亥时，在洞庭湖芦花荡见面。”

    “巧了，我也收到了一封一模一样的书信。”魏堂主也从怀里摸出一封书信。两人将书信凑在一起一看，不但内容相同，就连字迹也是一模一样的。

    邵堂主皱眉道：“这么说，约我们来此的是同一个人？”

    魏堂主仔细打量了他们手中的书信，忽然察觉到了什么，低声道：“邵堂主，你觉不觉得，这书信的字迹看起来很眼熟？”

    “你也觉得？”邵堂主有些惊讶，“我还以为这只是我一个人的错觉。”

    “这不是错觉。”

    就在这时，琴声戛然而止，一个极富有穿透力的低沉嗓音在两人身后响起。

    魏堂主与邵堂主同时转身，只见船帘被轻轻拉开，一个身姿颀长挺拔的黑衣男子缓步走出，月色映出男子冷峻的面容，魏堂主与邵堂主一个激灵，齐刷刷地跪倒在地，齐声道：“参见教主！”

    “你们还把我当教主？”成渊一开口，便是一股肃杀之气，“当初李延昭篡位夺权的时候，你们都在哪儿？”

    邵堂主紧张得满头大汗：“回禀教主，李延昭夺权篡位一事蓄谋已久，他在教内精心部署，势力渗透之深，远远超乎我们的想象。加之他工于心计，耳目众多，不但将忠于教主的兄弟赶尽杀绝，还派人明里暗里跟踪监视我们这些元老，那段日子里梵炎教上下人心惶惶，我们也是敢怒不敢言啊。”

    魏堂主也赶紧附和道：“是啊，教主，眼下战事紧急，李延昭无暇分神，对我们的监视松懈了许多，我们才有了那么一点点自由，这要是在几个月前，我们还没跨出七星渚一步，恐怕就已经死于非命了。”

    成渊不为所动地冷哼一声：“邵天齐，魏宁，你们一个是白虎堂堂主，一个是朱雀堂堂主，平心而论，不论是武功还是手中的权力，你们都应该与李延昭平起平坐，可如今呢？你们畏首畏尾，处处受人牵制，我养条狗还会替我看家。你们能干什么？”

    邵天齐一听这话，更是惶恐，连忙道：“属下对教主之忠心，日月可鉴！教主有任何差遣尽管吩咐，属下定赴汤蹈火，在所不辞！”

    魏宁也不甘落后地表起了忠心：“属下也只认您一人为教主，如有二心，天打雷劈！”

    成渊不耐烦地挥挥手：“行了行了。漂亮话谁都会说，有本事就用行动来证明。”说着，他招招手，示意两人附耳过来。邵魏二人起身走到成渊面前，成渊在他们耳边低语了几句。

    “我再给你们一次机会，也是最后一次考验。只许成功，不许失败。若是走漏了风声……”

    成渊话还没说完，邵魏二人立刻单膝跪地起誓：“属下以性命担保，一定完成任务，决不负教主所托！”

    目送着邵魏二人离开之后，成渊立在船头举目远眺，这时，远方飞来一只雄鹰，在空中盘旋几圈，俯冲下来，稳稳当当地停在成渊肩头。成渊从鹰爪上取下一张纸条，摊开来一看，眉目间顿时笼罩上一层阴霾。

    他将纸条揣入衣袖，对船夫道：“开船。”

    船夫问：“客官去哪？”

    “江州。”成渊回答，他顿了一顿，随后改口道，“不，还是为我准备一匹快马吧。我赶时间。”

    翌日，江州城西一家不起眼的茶馆里，客人们正三三两两地围坐在一起，喝茶聊天。谢问与谢琞此时已经换上了干净的衣衫，坐在临街的门口，一边吃着点心一边听着茶馆内说书人滔滔不绝地说书。这一日他们赶了个巧，正好碰到说书人在讲那出，而且还是鹿无晴改编过后的新版本。

    说书人说得声情并茂，听客们也听得投入，特别是在说到尹追为了保护太子而被乱箭射死这一段时群情激奋，台下不时传来扼腕叹息之声。

    “说来也奇怪，明明是自己的故事，但是现在听着，却觉得自己如同一个看客，往事都如同过眼云烟一般。”谢琞一边嗑着瓜子，一边若有所思地说道。

    “说明你已经放下了。”谢问抿了一口茶，“这是好事。人太执着于过往，就会疯魔。就像玄鹤那样。”

    谢琞垂下眼帘：“可是，这样真的好吗？尹追和小凳子，难道他们就这样白白死了吗？”

    谢问放下茶杯，注视着谢琞道：“放下不等于原谅和遗忘，而是为了更好地前进。只要你好好地活着，我相信他们在九泉之下也一定会很欣慰吧。”

    正说话间，一个燕颔虬须的彪形大汉走入茶馆之中，在角落坐下，一言不发。

    “终于来了。”谢问眼睛一亮。

    “他就是连海平？”谢琞凑到谢问耳边小声道。

    谢问点点头：“浅月楼主说今日连海平会在这间茶楼与长风和为夷会面。看来她的消息果然没错。”

    “那我们是现在行动还是再观望观望？”

    “别急，长风他们还没来，我们这个时候贸然出现，只会打草惊蛇。”谢问不动声色地说着，抓起一条灯芯糕，递到谢琞嘴边，“别老盯着人家看，对方会起疑的，来，我们吃我们的。”

    谢琞一愣，张嘴一口咬下，登时两眼放光。

    谢问看了他这反应，忍不住笑了：“好吃么？”

    谢琞点点头：“甜而不腻，这叫什么？”

    “灯芯糕，用糯米，白糖，猪油，rou桂制作而成。用火点燃之后还会发出桂花的香气。”

    谢琞叹了口气：“还是当个普通老百姓好，宫里的那些山珍海味，都没有民间的这些五花八门的点心好吃。”

    谢问听他说得感慨，心中不由一动，凑到谢琞身边小声道：“要是有朝一日咱们攻入京城，打败了晋王，你还想不想回去做皇帝？”

    谢琞差点一口喷出来，连忙做了个噤声的手势：“你疯啦！说这等大逆不道的话，就不怕隔墙有耳吗？”

    “可是我很好奇啊。”谢问抓了一把瓜子，一边磕一边小声道，“晋王是不会放过我们的，现在他给我们兵权，不过是因为我们仍有利用价值，等到危机一解，那便是鸟尽弓藏。所以我们不能不未雨绸缪，早做打算。”

    谢琞听了这话，心情逐渐变得沉重，放在膝盖上的手也握成了拳头，沉默不语。

    “那你呢？你希望我回到宫里么？”良久之后，谢琞抬起头来，望着谢问。

    “我支持你的决定。”谢问抿了一口茶，想也不想地答道，“不过你若要问我的心意，回答当然是不想。”

    “为什么？”谢琞心怦怦直跳。

    “我讨厌皇宫，我从来不觉得权力是什么好东西，更无法理解那些一天到晚处心积虑争权夺势的人到底在想什么。与其为了权力而厮杀，不如马革裹尸，死在战场上，保护我所爱的人平平安安地过一辈子。这才是男子汉大丈夫的处世之道。”

    “哪怕沦为别人的棋子？”谢琞忧心忡忡地道，“你真的甘心么？”

    “成为棋子又何妨。人有利用价值就说明他有存在的意义。就像这棋盘之上，每一颗棋子都安于其位，发挥着不同的作用。我所能做的，不过是努力让自己不要成为被人丢弃的那一颗弃子罢了。”说到此处，谢问话锋一转，望着谢琞微微一笑，“好吧，其实我也知道你还是心有不甘，对不对？”

    谢琞摇摇头，低声道：“我也不明白我到底想要什么。因为权力，我几乎失去了一切。可是人在江湖身不由己，是境遇选择了我，不是我选择了境遇。身处在这样的乱世洪流之中，若自己不去争取，又如何能够苟安。如果连自己都保护不了，又如何去保护珍视之人？尹追，小凳子……我不想看到再有人重蹈他们的覆辙了。”

    “没事。这事一时半会儿也难以决定，来日方长，你可以慢慢考虑。”谢问把胳膊搭在他的肩膀上，嘴角一扬，露出一个痞里痞气的笑容，“而且我说了，我支持你的决定。若有朝一日你坚持回宫，也别想把我丢下，大不了，我舍命陪君子便是。”

    谢琞怔住了：“此话当真？”

    谢问点头：“千真万确。不信？要不要我发誓？皇天在上，厚土在下，我谢问发誓，从今以后与谢琞肝胆相照，不离不弃，不论天涯海角，谢问誓死相随，若违此誓，不得……”

    话音未落，谢琞连忙捂住了他的嘴，急道：“呸呸呸，不许乱发毒誓，听着瘆人。”

    他这一激动，袖子一不小心拂过茶杯，紧接着啪地一声清脆声响，茶杯落在地上碎成几瓣。

    “你看看！都怪你！没事发什么毒誓！忒不吉利！”谢琞板起脸来，竖起食指狠戳谢问脑袋。

    谢问哭笑不得，举双手投降：“冤枉！杯子是你碰掉的，关我什么事？”

    就在这时，周围忽然诡异般的安静下来，就连说书人也闭上了嘴巴，茶馆里的所有人都转过头来，定定地望着他们俩。

    谢问连忙将谢琞藏在身后，对周围陪笑道：“日常拌嘴吵架，惊扰了各位，不好意思啊。”说着便要弯腰去收拾茶杯的碎片，谁知他刚俯下身，便看到一双双鞋子出现在了他的视野周围，他抬头一看，原本在茶馆中喝茶聊天听说书的客人们竟无声地将他们包围，用杀人般的眼神盯着他和谢琞。

    谢问意识到情况不对，缓缓站起身来，警惕地环视一圈。

    “各位父老乡亲，这是何意？”

    “这句话，应该是我问你才对吧，谢公子。”一个洪亮的声音从人群中传来，人们纷纷低头，让出一条道来，连海平阔步上前，直视着谢问的眼睛沉声道，“重明卫主动提出要与武林盟和谈，约定十日申时，在城西茶馆与我见面，暗地里却安排刺客，埋伏于茶馆之中，以摔杯举手为号，意图行刺我连海平。我说得对不对？”

    谢问一愣，随即反应过来：“哦哦，敢情你们不是真的客人，都是丐帮的人假扮的啊？不是我说，连帮主你的想像力也太丰富了吧！就听到一个摔杯声，一个举手的动作，就能脑补出这么一出大戏？你怎么不去写戏本啊，多浪费才能啊。”

    “岂有此理！？你这朝廷走狗！分明就是意欲图谋不轨，被我们识破，还敢狡辩！”连海平身边一名帮众厉声道。

    “就是！帮主！用不着跟他废话，咱们一起上，分分钟把这两只朝廷走狗给灭了！”

    谢琞听他们一口一个走狗，早已是怒从中来，忍无可忍地上前一步呵斥道：“闭嘴！一群有眼无珠的无能之辈！”

    “喂！一心……！”

    谢问大吃一惊，正要阻拦，谢琞大声道：“别说话！一边站着听！”

    谢问一个激灵，立刻乖乖退到一边。

    谢琞眼角一挑，横眉冷冷扫了丐帮众人一圈，厉声道：“你们丐帮身为堂堂中原第一大帮，居然忠jian不辩，是非不分，李延昭是什么狗东西，你们心里没点数吗？竟然听信了他的一面之词，与他狼狈为jian，甘心沦为他人之马前卒，被人玩弄于股掌之间也浑然不知。你们的脑子呢，都长到脚上去了吗？该怀疑的人你们不怀疑，不该怀疑的人你们不分青红皂白，一上来便污言秽语，喊打喊杀。你们丐帮落到今日这般田地，完全就是自找的！一群扶不上墙的烂泥！”

    谢琞自带气场，骂起人来气势如虹，这噼里啪啦地这一席话甩出来，茶馆里顿时鸦雀无声。

    谢问知道谢琞身为太子，从小在宫中长大，教训下属早已是家常便饭，但亲眼见他火力全开地骂人还是头一次，在一旁听下来又是瞠目结舌又是解气，忍不住在背后悄咪咪地鼓了鼓掌。

    半晌后，终于还是连海平打破了死寂。

    “这位公子是何方人士？能否请教尊姓大名？”

    “少林寺俗家弟子，一心。”谢琞不卑不亢地答道。

    连海平拱手行了一礼：“一心小师傅，方才多有得罪，还望见谅，你说我们丐帮被人玩弄于股掌之间？这是何意，可否赐教？”

    谢琞视线一扫众人，冷冷地道：“你带着一大群手下包围着我俩，这是赐教，还是刑讯逼问？”

    连海平无奈，只能挥挥手，众人立刻识相地退出茶馆。

    “这样，您可以说了么？”

    谢琞没有答话，而是转头望着谢问。刚才在众人面前他还是一只炸了毛的狮子，现在转眼间就变回了一只乖巧的小花猫，向谢问投去征询的目光，是要将话语的主动权交还给谢问的意思。

    谢问知他心意，正要发话，忽然听得身后一个熟悉的声音响起：“大哥！？”

    谢问尚未反应过来，一个身影已经蹭地冲了过来，一把扑进谢问怀里。

    “为夷！？”谢问又惊又喜地抱住使劲在他怀里蹭的亲弟弟，一抬头，见长风站在茶馆门口，笑眯眯地打了个招呼，飘然而至。

    “大哥，还有一心，好久不见。”长风拍拍谢问的肩膀，“看到你们平安归来，我和为夷也就放心了。”

    “你们这是……”连海平看着眼前久别重逢的四人，一脸狐疑。

    “好，这下人终于齐了。”谢问笑着开口道，“连帮主别急，这事说来话长，且听我慢慢道来。”

    一炷香之后。

    听了谢问将玄鹤与李延昭如何挟持皇甫轲，cao纵林家父子，挑拨武林盟与朝廷矛盾的来龙去脉之后，连海平惭愧得头都快要抬不起来了，与此同时，一股无名之火堵在心头，令他不知不觉间握紧了拳头。

    “其实我早就察觉到了不对，可是我不愿怀疑盟友，每一次都自欺欺人地告诉自己我们的敌人是朝廷，于是一次次地错过了深究真相的机会。”

    谢问：“连帮主，玄鹤与李延昭正是利用了你对武林盟和我师尊的这份信任。事到如今，你也应该看得很清楚，没了成渊的梵炎教，和没了我师尊的南华门，完全没有任何大义可言，攻城略地不过是为了满足一己私欲，为了一点蝇头小利争得你死我活。至于李延昭和玄鹤，他们更是从头到尾没为武林着想过，李延昭要的是利，而玄鹤要的是复国。为了达到目的，他们不惜将整个武林拉下水，武林盟和梵炎教都不过是他们手中的一枚棋子。”

    连海平一拍桌子，怒道：“岂有此理！我堂堂丐帮，怎能受此奇耻大辱，任由他们继续摆布下去！？从今天起，丐帮脱离武林盟，与李延昭划清界限，割席分坐！”

    长风抿了一口茶，笑道：“连帮主英明，不过要对付李延昭，光是割席恐怕远远不够。”

    连海平长长一叹：“长风兄所言极是。想必各位也有所耳闻。由于我不赞同用尸傀军作战，李延昭处处与我针锋相对，长期以来，我们丐帮在武林盟中一直遭到排挤和边缘化，我丐帮虽人数众多，但是在武林盟中没有多少话语权，武林盟军攻陷的城池大大小小有十余座，却没有一座是在我丐帮的掌控之下。这可如何是好？”

    此话一出，众人皆是沉默。半晌后，谢琞忽然开口道：“自古得民心者得天下。丐帮有百万之众，只要凝聚人心，何愁大事不成？”

    “凝聚人心……”谢问细细咀嚼这四个字，若有所思。

    谢琞点点头，继续耐心地引导他：“你看，就像这出戏，当初人们第一次看时，都骂我是jian诈小人，欺兄逼父，无情无义。可是现在呢，大家看到最后都义愤填膺，为我叫冤。俗话说无名之师不可兴，失去了大义与人心的一方，终究只能自取灭亡。”

    为夷在一旁听得拍手赞道：“一心说得对，李延昭用邪术炼就尸傀，甚至为了扩充战斗力，不惜用活人炼尸，梵炎教中早已人人自危，大家都担心自己有朝一日会不会也会被李延昭炼成活尸。李延昭炼活尸的情景我见过，受害者万蛊噬心，生不如死，是真的惨不忍睹。”

    长风奇道：“这你都见过？”

    “你忘了我曾经在李延昭身边卧底了一个多月？”为夷眉梢一扬，得意地道，“虽然李延昭防我跟防贼似的，不过我也没闲着，早就将他暗中炼尸傀的地点摸得一清二楚。不仅如此，我还发现自从李延昭成为教主之后，梵炎教教众出逃的现象就屡屡发生。白虎堂堂主邵天齐与朱雀堂堂主魏宁，他们其实早有反意，只不过被李延昭以妻小性命要挟，不敢轻举妄动。至于玄武堂堂主朱奎也担心自己活不长久，所以趁着自己还有命在拼命敛财。”

    “对了，说到玄武堂堂主。”谢问补充了一嘴，“他已经死了。”

    “什么！？”为夷大吃一惊，“他死了？什么时候？怎么死的？”

    谢问：“就昨晚。我和一心到摘花楼找浅月，正巧碰上他与杨超密谈，杨超使诈，派人暗杀了朱奎。”

    长风想到了被李延昭杀死的祁未，不禁叹道：“这玄武堂堂主还真是个高危职业，谁坐这个位子谁就不得好死。”

    连海平抱臂在胸，低头沉吟：“杨超和朱奎……我知道他们之间结怨已深，但没想到……他竟然先下手为强了。杨超还是太年轻，这样做明明只会陷自己于不利。”

    谢琞默默地听了半晌，忽然灵光一闪：“连帮主，这可是天赐良机。”

    连海平一惊：“哦？此话怎讲？”

    谢琞：“我们可以利用杨超暗杀朱奎这件事大做文章，挑起梵炎教与南华门之间的矛盾。梵炎教绝对不会生生咽下这口气，定然伺机报复。我们趁机坐收渔翁之利，趁他们内耗空虚之际，一举抢夺城池。”

    谢问点头：“不错。而且我们还要将李延昭与玄鹤的阴谋公之于众，让所有人看清这群所谓的武林盟军的真面目，号召天下人群起攻之。长风兄是昆吾派大弟子，有长风兄出面，想必江湖中人也会一呼百应。如今我已有制约尸傀的万全之策，而为夷又对尸傀据点了如指掌。尸傀大军一破，李延昭与玄鹤等人也就不足为惧了。”

    连海平听得心潮澎湃，心情大振，连声道：“好！真是太好了！听了你们的这一席话，我再也没有后顾之忧了！”

    众人正说得热火朝天，忽然一个人影从门外冲了进来。

    “谢问！不好了不好了！”林琼跌跌撞撞地奔了进来，抓住谢问的肩膀上气不接下气地道，“你，你快回去看看，叶前辈他……他快不行了！！”