第一节 突如其来的重担

    小九，是炼丹师钟先生捡回来的孩子。

    据说，已经到了天命之年的钟先生，在独自采药的路上，发现了哭得惊天动地的小九。

    当然，那个时候，小九还不叫小九，只是一个襁褓中皱巴巴的娃娃。

    因为把他捡回来的那天，恰恰是惊蛰，是当地人所说的“九九”的第二天，钟先生也想不出什么文采斐然的好名字，索性就管这个哭声震天的娃娃叫小九。

    一转眼，小九跟着钟先生过了二十年。

    当年那个需要靠钟先生讨了牛乳，一勺勺喂进去的小家伙，已然长成了一个眉目清秀，身材修长的青年。虽然无父无母，但他随了钟先生的性子，豁达爽朗，不拘小节——同时，还有些许懒散。

    这天，小九和往常一样，背着一背篓的药材回来了。

    然而，和平常不一样的是，家里静悄悄的。那总是嗡嗡响的炼丹炉，今天也格外安静。

    小九狐疑的在家绕了一圈。

    没看到钟先生。只在缺了一角的书案上，看到一封信。

    小九打开信，读完之后不由两眼翻白，哭笑不得。

    信自然是钟先生写的。

    钟先生说，他这一辈子，除了炼丹，什么都没干过。如今年逾古稀，再不出去体验下这大千世界，只怕就没有机会了。因此，他把这炼丹房留给小九，让小九好好经营。还有，炼丹房的银钱往来，他自己也算不太清楚，都记在账册里了，麻烦小九仔细核对一番。若是有富余，自然全归小九支配。若是有欠债，辛苦小九典卖些财物，把欠债还上。

    就这么寥寥几句话，倒也符合钟先生一贯的闲云野鹤作风。

    小九摇摇头，长叹一声，从一堆杂书里翻出了泛着黄的账册。

    他稍微翻了翻，顿时觉得头晕眼花——账本里鬼画符一样，东一笔西一项，不知道写了些什么。

    小九决定先喂饱自己，再来算账。

    在灶台忙活了一阵，小九给自己煮了碗热腾腾的汤面，吸溜吸溜的吃完，浑身热乎舒坦了，这才又点起油灯，仔细计算了起来。

    算完之后，小九觉得有点晕。

    然后他又算了一遍，这下不晕了，但是冷汗流个不停。

    根据账册，这件炼丹房，合计欠了一千零叁拾伍两银子。

    要知道，小九和钟先生两个人，一年的吃穿用度，不过才二十两银子。

    第一遍算出这个结果的时候，小九认为一定是算错了。

    第二遍算的时候，小九一个字一个字的看过去：三月一日，购入珍珠粉一匣，用费十五两；三月二日，购入鹿茸一对，用费八十两……　如此种种。

    小九把家里所有的箱笼翻找了一遍，一共找出了——三两又五钱银子。

    嗯，这真是一个好的开始！一下就只欠一千零三十二两银子了呢！

    无可奈何的小九大笑三声，眼睛一闭，往后一倒，决定睡醒了再说。

    半睡半醒之际，小九想着：明日，明日应该如何打算呢？

    选项A：和炼丹房长期合作的药铺“回春堂”，一直都在高价收购丹药，是不是可以去问问，现在什么丹药卖价最高？或许还能找相熟的少掌柜帮忙想想办法？

    选项B：炼丹卖丹，来钱实在太慢了。不如明天去城里找人来相看一下，这个炼丹房还有什么东西值钱？没准儿能当出一大笔钱。

    选项C：钟先生这些买药材的钱，都是找谁借的？要不，明天仔细打探一下，说不定能找到大债主，和对方商量商量？