25、生离
人们见死了一个读书人，也知道不安全。 刚刚瘫坐在地上的老老小小又匆匆地爬起来，往远处逃去。 黄十三一行也在走远，偶尔听见读书人零星的惨叫，每一次惨叫后伴随着那声慷慨大喊“天行健，君子以自强不息”，刹那爆出强光的光墙甚至映亮了苍穹。 的诵读声逐渐弱了，但直到黄十三完全听不见也没有停。 黄十三下意识看天，想通过光墙的亮度来判断读书人是否全军覆没，但他逐渐发现，天空中除了银白的灵光，还是暗红的浓烟翻滚的火光：“那是什么？” 背着黄十三的家丁看一眼就明白了，语气低沉：“南城的火，烧过来了。” 听见家丁这样说 ，一行人的气氛更加低落，只默默地加快了脚步。 终于在一个拐弯后，瞧见了西城城门，城门前许多逃来的百姓和维持秩序的士兵。 不是说南城军营都被妖族屠了吗？哪里来的士兵？黄十三瞧着，正暗自疑惑。 “东家，”一名中年穿过拥挤的人流，挤到洪三思面前，正是先前陪洪三思赛舟的管事，“东家，这些原是驻守红枫岛的士兵，不知何时上了岸，还守在这里，紧闭城门，不让人出去。” 洪三思的眉头也皱了起来：“海军？” 大江东去，汇流入海，海妖肆虐，确有海军镇守，都驻扎在一座叫红枫岛的海岛上。 但那是江水再流出去百里之外的事情，青江县城向来是由位于南城区的本地兵营护卫，城守又有县衙管辖的城防负责，怎么也轮不到红枫岛上的海军不远百里地来越俎代庖。 “你先带他们到马车处，我去问问。” 语罢，洪三思径自往士兵处走去，身边只跟着中年人。 管事将其他人带往另外一边，黄十三也从家丁的背上下来，慢慢地跟了过去。 走了不远，靠城墙的树荫下，果然停着几辆马车，都套着膘肥体键的骏马，想是赶路的一把好手。只是如今城门紧闭，根本都出不去，也没了用武之地。 众人坐下休息，菀娘来关切黄十三，他胸口还痛，但不动，就疼得不算厉害，只微笑着摇了摇头。 菀娘又去瞧宋蕊儿的尸身，宋蕊儿保持着佝偻在家丁背上的姿势，已经僵了，菀娘便又落下泪来。 不久，洪三思和中年人回来了，黄十三瞧着洪三思眉头皱得更深，便知道不是什么好消息。 果然，中年人开口：“我们原以为南城便是妖族主力，方才问了官兵，他们说西边来势更凶，只是叫县令带着人阻击在了城外。所以现在西城门绝对不能开，西城门一开，逃出去的百姓便要撞进妖族大军嘴里。” 黄十三原先便隐隐觉得县衙和军营沦陷得过于容易，人族和妖族是世仇宿敌，彼此都很有互相对付的一套。清水县虽然是个小县城，但再小的县城，县令也是父母官，军营也是子弟兵，连功名文宫都没有的读书人尚可以筑起诗阵与之一战，县令军营绝没有一点有效的反击都组织不起便全军覆没的道理。 县令带着大部分士兵出西门抗击妖族，将妖族主力拒在城外，南城府衙和军营兵力空虚。方出现被偷袭的妖族杀得丢盔弃甲，整个南城陷入一片火海的局面。 “洪大叔，”行这一路，黄十三已知道了中年人的姓名，姓洪名慎行，竟跟洪三思一个姓，虽然其他的家丁管事也忠心耿耿，却并不随洪姓，“可知何时能开西门？” “县令出城前有命，若非见他本人或见他的文宝，不可打开城门，”洪慎行摇头，他知道黄十三想问什么，“南门已叫妖族占了，这些海军只负责镇守西门，也不知道东北两门的情形。” 说到这里，洪慎行忧心忡忡地瞧了一眼黄十三和宋蕊儿。 黄十三知道洪慎行这一眼的意思，如今西门不开，他们势必要去东北两门碰碰运气。 一旦妖族获胜，甚至妖族不需要胜，只是占据这县城一两天，城里的人便要死得七七八八。洪慎行将洪三思的性命看得极重，自然不肯将生存的希望全寄托在如今战况不知如何的官家身上。 洪家家丁彪悍无畏，洪三思本人也是剑术卓绝，打不过，逃总不成问题的。受伤的黄十三和已经变成尸体的宋蕊儿却是累赘，如今马车不能用，带上他们，别说顺利脱逃，怎么去东北二门都是问题。 果然，洪慎行看向洪三思：“爷，借一步说话。” 洪三思犹豫了一下，见洪慎行表情严肃，便跟着往一边去了。 逃难的百姓越来越多，被官兵安排着，顺城墙而栖，洪家一行前后也很快便来了人。 黄十三旁边便坐了一个带着小男孩的小女孩，那男孩不过两三岁，抓着女孩的裙角嘤嘤地哭。女孩大一些，也就五六岁的样子，裙上脸上尽是灰土，簪花的包包头散了一边，搂着男孩哄，却怎么也哄不住。 旁边的大汉叫男孩哭得心烦，本要发怒，一侧头看见男孩爬满泪痕的脸，又叹了一口气，从怀里摸出一把糖来：“本是给我儿子买的，现在也不知道他们娘俩在哪儿。” 说到这里，那汉子声音哽咽，眼眶也红了。 “可有读书人？”“可有读书人？” 正这时，一个询问的声音由远及近。 黄十三虽然看不太清楚对方的脸，但只看那比旁人厚出一倍的身形：“杜若飞？” 来人正是崔子然的好友，那胖得浑然没有半点书生气的杜若飞：“黄十三？” “你们找读书人做什么？”黄十三迎上去，杜若飞正要回答，他却又拦住了，把杜若飞扯到一边，“小声些说，免得有混进来的妖族，将话听了去。” 哪个妖能抵挡得住那海军带来如今悬挂在城门上的照妖镜，杜若飞虽心里暗想，却配合着压低了音量。 黄十三跟杜若飞谈过几句，回到菀娘身边。 洪三思和洪慎行也回来了，洪三思倒是没什么异色，洪慎行的脸却黑得跟锅底有一拼。 “菀娘jiejie，杜若飞你是见过的，是我书塾的同窗，他方才与我说，有个前往天元府报信求援的机会，需得读书人去办，我已经应下了。”黄十三面上带着喜色。 菀娘一愣：“天元府那样远，你又受了伤，怎好奔波，便没有别的读书人了吗？” 黄十三做出舍生取义舍小家为大家的样子：“如今妖祸横行，我等读书人岂能贪生怕死，自该当仁不让身先士卒，别说我只是受了小伤，便是伤了胳膊断了腿，也该去。” 语罢，黄十三在旁人敬重的目光中，越发骄傲地挺起了胸膛。 菀娘不好当面拆台，只道：“我不是叫你贪生怕死，只是你受了伤，会不会……耽误了送信？” 黄十三拉过菀娘，做出神神秘秘的样子：“军队安排了受过训练的马车，根本不需要我奔波。而且并非我一个人，好多读书人一起，若遇妖族可以结阵御敌。此去报信，根本没有危险，到了天元府，更是安全无虞。也是杜若飞与我在书塾交好，才将此等好事告诉我，我一听就立马答应下来。” 菀娘也是惊喜：“多交些朋友，总是好的。” 黄十三话锋一转：“只是这次兹事体大，马车空间有限，不能带家属，我只能一个人去。” 菀娘忙道：“没事，你且去，我在这里等你，我会照顾好自己，你千万别挂念我。” 洪慎行将黄十三和菀娘的谈话听得一清二楚，听到这里突道：“我已与爷商定，立刻启程前往北门。” “何时……”洪三思面露诧异，正要询问洪慎行。 黄十三却趁机接下去：“可否劳烦洪公子带上菀娘jiejie？我此去天元府，留她一个人，实在难以安心。” “黄公子为清水县百姓而战，我们自该为您照看家人，以解后顾之忧，”洪慎行拱手，言行有度，进退有据，“只是我们现在就走，若宋姑娘与我们一道，需立刻出发，恐怕不能为你送行。” “不必相送，”黄十三微笑地看向菀娘，“菀娘jiejie，只将目的地都约定为天元府，我若先到天元府，便在天元府等你们，你们若先到天元府，便在天元府等我。” 菀娘又犹豫起来：“我实在是不放心，还是留在这里等……” “有什么不放心的？我也长大了，你是没见我赛舟时才气催船的英姿，帅得叻，好多姑娘给我丢花，不然官家也不能把送信这样重要的任务交给我。倒是洪公子，他只是个商人，保护你多有捉襟见肘之处，”说到这里，黄十三也迟疑起来，“你说得对，我还是不去了，留下来跟你在一处。” 听见黄十三这样说，菀娘忙道：“去，你去天元府，我跟洪公子一起很安全，你也放心。” 黄十三便点头，将菀娘的手交到洪三思手里：“洪公子，就劳烦你了。” 事到如今，洪三思哪里还有不明白的，他握紧了菀娘的手，深深地看了一眼黄十三：“出发。” 洪慎行也一扫先前的阴阳怪气，朝黄十三拱手：“黄公子珍重。” 士兵重点放在看守城门，并不管百姓的去留，洪三思一行人很快便走得干干净净。 杜若飞站在一旁，本来一直没说话，此时开口：“你倒是会做戏。” 做戏，的确是做戏，什么去天元府送信，什么马车空间有限，全不过是为了哄得菀娘丢下自己跟洪三思离开的戏罢了。黄十三哂笑一声，那哽到喉头的却不是笑意，而是一口热血。 黄十三一口鲜血吐出，人软软地倒了下去，心下估摸着这气胸的毛病一时半会儿是好不了了。