第二回衡山

    两月后宋湘神姗姗回了派中，已是孟秋时节，木叶不比她离去时繁茂。她一入派门就被其余皂袍的弟子认出，纷纷叫她小师祖，女子没脸没皮地亦笑盈盈的谢了。当代衡山掌门比石囷峰主矮一辈，所以上下称她小宋师叔并不为过。

    自大门到省身堂约有三、四里的石阶，她游历归来，得先去此处交差。堂主是一向严厉的唐夫人，也是七十二峰中烟霞峰之主，最善名物。湘神乖乖给她看蛟丹，见其在她姓名旁按了印，才夹着尾巴退出。

    一出省身堂，她便放出剑来、准备御风而去，修炼之所与此地相隔万里，若是徒步不知得走到何时。当她凌空俯瞰，但见中殿热闹，似乎有贵客临门，可湘神刚从外归来，身困眼乏，没工夫凑热闹。

    石囷峰恰在湘水侧，其脍炙人口的天然诵经声便是江风袭来时、与峭壁下的多处xue室所发出的嗡鸣。而今湘神御剑穿山越岭，横渡激流，恰好看见那些怪诞却雄伟的自然造物。只是还未等她多看一眼，便入了其主的法阵，那原本毫无人迹的险峰竟然凭空出现了一片亭台楼阁，皆是紫漆碧瓦，错落有致。待他落地，身前则是一丈多高的朱红大门，以及守在门前的两名白衣童子。那两名童子是山精所化，见主人亲弟子归来，忙打开大门，将他引入石囷宫中。湘神住在西面招摇馆，门前有两棵雌雄丹桂，如今还未开花。童子们已准备好热水与香膏，待她一入家门，便在仆人的簇拥下更衣洗漱。

    约莫半个时辰后，石囷峰主人才召见她，湘神着新得来的青衣在黄昏的风中穿过回廊，喜滋滋地步入正殿。一名着紫罗道袍的中年男子正竖在堂前，玉面青须，却偏偏不怒自威，不是她师父蛾仲道又是谁？湘神郑重拜过，刚想如往常般坐于旁边玫瑰椅，只听一声洪钟大喝，下意识麻利地埋下头去。

    “臭丫头，真是胆大包天！”小徒弟以为是自己做了任务后贪玩被发现，正搜肠刮肚地想怎么骗师父，却听峰主问责窃书之事，“三月不见，你连谈府都敢闯了？”她在心底“咦”了一声，将一双眼睛往蛾仲道脸上瞟。见她贼眉鼠眼模样，师父嗤笑：“世人猜不出谁是盗贼，我可清清楚楚。谁在下山前可惜过衡山某卷仅有半壁？你向来无忌，我原来还觉得是个修炼的好材料，如今看来是把你惯坏了！”

    他骂的掷地有声，但小徒弟向来善于察言观色，她知师父的火气已是徒有其表，将提前准备的说辞提出来：“徒儿此次妄为是为了师父。师父以半部草创飘渺剑，虽已震惊天下，可至今停滞了三十年，我想若有完本定能助师父一臂之力。”蛾仲道自出师迄今独创九部新技，其中以飘渺剑为着，所以又得飘渺真人此嘉名。但世人不知其出于，更不知他只参看的是残卷。湘神说完便从无量囊里取出那盗来的古籍，峰主“哼”了一声，神色复杂地纳去。“别以为此事就揭过了，我问你，你又不知那谈家的地图，如何能盗来他宝库中书籍？”

    宋湘神终于挺直腰板。“大宅防贼，无非分仙凡。他家外设松涛阵防凡人，我以脚力便可破之；内设仙人咒，非谈氏本家人施法就会被察觉，我便没用术法。能找到藏书地还靠师父曾借过他家一本书，以西沙侧柏熏染，我知道有种甲虫最怕这味药，它们背着逃的地方便是那藏书室。至于怎么骗过守卫，我找烟霞峰的师侄借来仲甫烛。”

    峰主见心爱的幼徒侃侃而谈，眉飞色舞，佯装怒到：“看把你得意的，你师兄也回来了，要不要到他面前也炫耀一番？”

    蛾仲道这些年只收过两个亲传弟子，大弟子名淳于克，比湘神早来衡山百余年，如今已出师创业。他在山上时，不仅修炼剑道咒术，亦懂阵法医学煅器博物等，同受诸多峰主、长老们的照顾和传教，便是掌门也爱他得很。湘神听他回来了，眼睛亮亮的。

    “我下午见到中殿那里热闹，原来是师兄回来了。”

    女子热性，便顾不着师父，想去中殿凑热闹。还不等蛾仲道骂她，只见一个山精前来禀报，说是淳于克正在阶下等候召见。宋湘神冲出门去，正殿门前有三十三阶，下面正站着个玄衣玉冠的高大身影，在渐浓的夜色里静候。她一面喊着师兄，一面笑着跑下去。那人听声便抬起头来，眉眼浓重，英气逼人。“我道是谁此刻还在拜访师父，原来是你呀。”

    湘神一见他便微红了眼睛，“师兄如今只想着自己的新宫，一去七八年也不见回来。”她一面怪罪，一面将人拉上楼梯。男人安抚似地捏她手臂，只说这些年信未曾断过，只是鄙司草创，脱不得身，说话间二人一并步入殿中。

    峰主也极爱这个大弟子，见他如今英伟模样，不免数落起小的来：“你看看你师兄下山后如何？再看看你，才出去三个月，只顾玩了。”

    淳于克低头看了看身边的师妹，见她神采飞扬，哪儿有半分愧疚，不禁莞尔：“湘神修炼一甲子已是青袍，果然是衡山百年难见的天才。哪儿有师傅说的那么不堪？”

    飘渺真人得意地抚摸胡须：“我刚才还骂她呢，小丫头最怕心思歪了，出门就图人间烟火，如何还能专心修炼呢？”就见湘神笑而不语。

    仆从献上清酒，他师徒三人叙起旧来，蛾仲道让淳于克将他这些年的经历详细说给师妹听：原来修士下山后见禹贡分拆，各路诸侯称帝，使黎庶苍生百余年来未有片刻安宁，使他生出拯救苍生的心愿。他本就是庆国皇族，便向本宗效力。起初众人只以为他是哗众取宠，但后来见他不光能斩妖除魔，还懂得调兵遣将，复耕抚民，多次力挽狂澜，使数国臣服，庆帝感其襄助，如今已封作国师，他便在离庆京高都不远的王屋山上自立门户，所以才有了方才宋湘神提到的景元宫。

    “我虽已出师，却心心念念着衡山故里，愿致九州太平后回来做一执事，与众师父子弟共探仙道。”说罢，淳于克便饮下杯中清酒。

    师妹本在吃她最爱的桃脯，听到师兄自谦，不由嬉笑起来：“作执事怎配的上你，好歹也是人间万人传颂的神君，不如自辟新峰，我到师兄座下修炼好了。”玄衣男子听女子这番打趣，又往她杯里乘满佳酿，以示惩戒。不过他二人调笑时忽然男子似想起什么，对师父郑重请示：“我正好有个关于师妹的事还请您允许：请您将她借我几年，就当再出门历练一番。”

    蛾仲道却不说话了，大徒弟只好又拜：“师父对湘神的授业是极好的，可她始终在山上，于世情一窍不通，长此以往于道心无益。”这倒是说中峰主心事，他一双眼睛威严地扫过来，问看上去懵懂却期待的小徒弟：“你师兄要你陪他去凡间走一趟，你愿意否？”

    宋湘神不是看不到他心底忧虑，只是想到人间滋味，不住往师父那里点头。

    “哼，女大不中留！”

    从师父处告辞，师兄妹一并向西而去，淳于克曾住的望宸阁自他下山后从没人动过，如今主人回来了自然还是住那里。二人居所毗邻，他们过去常在练功之后说笑同返，方才吃酒时看似如故，却到底生疏了，路上没了师父便有些沉默。

    淳于克忽然沉声道：“你这些年一个人在山上还好吗？”

    嗯？宋湘神不明白师兄为何拿那样的目光看着自己。“你下山后，师父只能折腾我一个了，幸好有师母疼爱我。”可是温柔的宋夫人身体不好，总得闭关。

    男人无奈地想揉她头发，但手伸了一半，却发现师妹已将满头长发绾在髻网中，就连过去毛茸茸的鬓角也寻不到了。湘神不再是记忆里那个粗放、野蛮的丫头，再也不会穿着练功后脏兮兮的皂袍去宋夫人的厨房里偷吃的，正如她拔高的身形般，她已经是个女人了。“师妹，你差不多到了可选择道侣的年纪，这衡山虽大，俊才却不多。等下山后师兄替你把关。”

    谁知女子听了这话就皱起鼻子：“不行不行，我才多大！金丹都没结，山也没下几次，就说要婚嫁了！是不是也太早了？”她想想又拉起师兄的手臂，有些挤眉弄眼：“何况师兄都没定，掌门长老要催也是先催你！”

    淳于克叹口气后转移了话题：“湘神可知我为何要你助我一臂之力？”见她沉默地摇摇头，男子并未责怪她不知事：“人间不能统一，其根本在于过去各路帝王分别拜了仙家山头。像我们衡山这种大派很少干预，多是那些小门小派与其勾连，逐渐延长了乱世。”他说道此处不免叹息一声，“我当年下山不久，便发现这点，同众师叔师兄都讨论过，最先是掌门同意了我的想法，他说人间的战乱也会影响仙门，这百年以来是衡山开宗之后人数最少的百年。”

    “可之前不也有乱世吗？”

    她问在点上，淳于克皱起眉头：“这又是另一个问题了，如今世上机缘稀薄，九州仙道在逐渐枯竭，有修炼资格的人本就在减少，兵戎战火让一切雪上加霜。前辈们我不好请动，又因人间各路势力犬牙交错，这些年我身边都没什么贴心人，只等着师妹成熟、襄助于我，早日平定天下。”

    玄衣的男人停下脚步，他仰观辰星，似乎在叩问天道。宋湘神陪他一同看去，见星河璀璨，恍若一副横跨亘古的画卷，不由得豪气纵生。“师兄所说其实我如今并不明白，可衡山上谁又不想早日出师证道，闯出一番事业来？既然已得掌门和师父首肯，又有你殷切期盼，师妹我自当殚精竭虑。”

    话音刚落便被人握住手腕，女子皱起眉头，她见面前高大的男人在听完她表言后、眼神开始危险的闪烁，一双薄唇启阖，离她不过咫尺：“你此去定然不会失望……”说罢竟然先一步离去，留给她一个果决的身影。

    秋风吹来，吹去酒意，也给她方才发热的头脑降了温。石囷峰的小徒弟眺望着灿烂的夜空，试图用宏图壮志来掩盖内心的不安。