11.森林
村长是年约五十上下的大叔，为人和善，见到莉兹一行人就是拉着坐下端茶奉水，一刻也闲不得。好不容易能说话了，情报却与资料上的如出一彻，毫无新意。 倒不如说，村长惊叹的时间占大多数。 左看右看，相比平日很少有表情的艾纳，微笑着的十九号明显与人亲近多了，“我是第一次亲眼见到天使！也是我这辈子见过最美的人了??话说可以合照吗？” 十九号躲着伸过来的手。莉兹直接挡住，不耐烦地说：“不好意思，可以别随便碰人家的东西吗？” 似乎哪里怪怪的，但村长没有细想，“别这么说，我们村精灵血统还不算少喔？虽然没有超过五成血统的人在，但基本也是男帅女美??一张就好，一张！” 莉兹抚额，“终于算有个新情报了??” 好在贝琳即时插话，从中斡璇，才在莉兹爆炸边缘成功让村长放弃。 他们兵分二路，村长带着贝琳与艾纳去拜访失踪的家庭；莉兹与十九号则去探查土地变质的现象。因为地区位于山林深处，莉兹让十九号带着她飞到污染边缘，节省时间。 踏入漆黑的林地，大白天却感到昏暗无比，向上一看，参天大树遮住湛蓝天空，连一丝阳光也没泄下，虽不至于看不到路，但能见度比想像中低。 脚下是潮湿的土地，明明没下雨，泥土却软烂得像是刚被大雨蹂躏，颜色是不正常的黑灰。有心理准备的莉兹穿上事先准备的特殊靴子，踏上泥地，十九号则小幅度地飘在莉兹身旁。 植物照常生长，但却给人死气沈沈的感觉，一点也没有理当存在的茂盛之感。刺鼻腐味充斥，听不到任何生灵的声音，安静无比。明明是开阔的森林，此时却像密闭空间，把他们都关在了小盒子里。 不舒服。莉兹皱起眉，她知道是气场的影响，连她感知极弱的人都能察觉，十九号肯定要吐了。她撇过头，天使立刻注意到，不用莉兹开口，他已经先说出自己的情报。 “虽然很恶心，但是不会影响任何机能。” “无法净化吗？” “可以，但是到这种程度，一平方米的面积约莫一分钟就会被吞噬掉。” 点点头，他们继续深入。越往里走情况越糟，甚至连原先还是绿色的植物，都蒙上一层灰。莉兹一走边采集样本，她的随身包里有许多简易试管。 直到走到一个点，十九号伸手拦住莉兹。天使虽没有如临大敌的警戒，但也并非全然放松的状态。他头上并不亮眼的天使光环闪过一道细微的光，眨眼间就有三颗白色光球飞出，一颗停在十九号旁，两颗飞在莉兹身边。 大约拳头大小的光球上下浮动，带着与光环相同的、并不刺眼的微光。那光球绕着莉兹的肩膀一圈又一圈，像是玩耍似的飞来飞去，时不时会到莉兹的脸颊处，让莉兹感受到它散发的柔软温度 。 别看这小东西这么可爱，莉兹可是知道它的厉害。那光球是天使的武器，战斗起来非常致命。任何小瞧它的都会吃到苦头。 莉兹依特性给其命名为光凝聚体半自动支援装置，莉兹都叫它们编号。天使十九号最多能使唤五颗，艾纳则是三颗。 会出动到这个，代表有很大的机率会发生战斗。 “山神在前面，瘴气太重了。光球——” “一号与二号。可以叫它一号与二号。”那十九号那颗就是三号了。莉兹说得一脸理所当然。 十九号从善如流，“一号会小幅度净化莉兹莉兹周身的瘴气。二号负责防御。” “很危险？” “不会。它刚转化，还没完全吸收土地的力量。” 说起来山神是什么呢？莉兹其实不是很了解，毕竟那是诅咒学、现象学或地理一类的专门领域，不是生物学。她大致上知道所谓山神、海神、河神一类，都是与土地或某物件绑在一起的、能在一定程度上行使其力量的现象，足够久或足够强大便产生意识。那并非一开始就是生物、能传宗接代，更像是久而化形，是时间加诸其上的副产物。 与真正的神明差了不是一点半点。 遭到外力因素而被污染的神，会带着与它有连结的土地或物件一同腐坏，严重时甚至能引起变异，扭曲虫鱼鸟兽，致使情况更加复杂。 他们继续前进，脚步更加小心。 莉兹问：“解决它就行了吗？” 十九号回：“会停止瘴气污染蔓延，但之后还是要找术师来祛除污秽。” 明明越发深入，但是因为球球一号的净化，竟是比在外围时还要好上一些。莉兹知道这都是十九号一刻不停在行使能力的关系，看来事情结束后不好好奖励他不行了。 毕竟光球的消耗非常巨大，是所有能力加在一起也无法比拟的。 嘶—— 前方深处传来物体拖动的声音，缓慢而持续不断。由远而近，渐渐向他们的方向前进。四周的植物并未凋零，反而全数染黑，散发不祥。空气变得刺鼻而沈重，脚踩的泥地是混沌的黑，令人相当反胃。 然后那东西出现了。比三头熊加在一起都还大。虽然在移动，但是连生物都算不上。那东西浑身被黑泥浸染，泥泞的身躯还在往外冒着带有腐蚀性的污泥，几乎看不出原本形状。唯一能算得上一团泥巴之外的，只有顶部发黑的鹿角。 行径之路拖曳痕迹，所到之处恶臭满溢。被那泥土溅到的地方尽数腐蚀，只留下坑坑疤疤的通道，通往那东西来时的方向。 —— 那不是任何物种能发出的声音。像哀嚎又像惨叫，回响在空荡荡的森林深处。 与此同时，黑色泥土构成的藤蔓从那躯体伸出，数多而致命，速度极快，刹那便到莉兹眼下。然而十九号比藤蔓更快，他在瞬间抱起莉兹向上飞去，下一刻藤蔓只能击打地面，在原先站的地方落下长长一条腐蚀沟痕。