俗话说烈女怕缠郎

    “九姑、呃……我可以叫你阿九吗？”既然不是姑娘，那就不必在意什么男女大防了，王应龙想。

    周玖慢吞吞道：“可以。”

    从来没有人这么叫过他。

    圣人有这个资格，但他素来不喜欢周玖这个儿子；母亲喜欢他，但她去的太早了，周玖连她的样子都忘了；舅舅本来是可以的，但他在戎羌的铁骑面前吓破了胆，居然想把周玖交出去换个前程。

    纤细白嫩的手指拈着墨玉般的黑子，轻轻落在棋盘上。

    这双连鸡都没杀过的手，当着文武权臣的面，一刀割下了舅舅的头颅。

    母亲那边的亲人随之凋零，父亲那边，本就不冷不热，如今怕是恨不得周玖即刻就死，死得越远越好。

    可笑得很。

    半日的功夫，王应龙输了六局。

    他倒是一点都不沮丧，坐累了就起来伸伸筋骨，顺便给周玖冲了碗蜂蜜水。“船上简陋，委屈你了。”

    “可我不爱喝蜂蜜水。”周玖歪头看他，就像看一只偷蜂蜜的熊，新奇又有趣。

    王应龙闻言一振，雀跃地问：“那你爱吃什么？”

    “我想吃糖炒栗子。”周玖故意刁难道，“不过这船上恐怕没有。”

    “确实没有……”王应龙讪讪地说。

    “那就算了。”周玖垂下眼，一手抚着胸口，忧郁地轻咳两声。

    王应龙有点坐立不安，心都揪成了一团，沉甸甸得像压了块大石头，转而笑起来，道：“等回了松江府，大街上都有卖的，到时候我请你吃大雍最好吃的糖炒栗子，又香又糯，甜而不腻，我一口气可以吃一百个。”

    他说话时抑扬顿挫，眉飞色舞，充满了鲜活的生气，热情澎湃的像个小太阳。

    周玖噗嗤一笑，无端觉得可乐：“那你这口气可真够大的。”

    “你笑起来真好看——中午想吃什么？拨霞供怎么样？我去捕条黑鱼来涮鱼片吃吧。”

    他兴致勃勃地撸起袖子，掀开帘子出去了，这架势看着不像去捕鱼，倒像是跟人打架似的。

    一个傻瓜。

    可周玖偏偏就喜欢这种傻瓜。他身边的聪明人实在太多了，他们说句话绕十八个弯，整日勾心斗角，结党营私，按下葫芦起了瓢。周玖早就厌倦了。

    午饭果真是拨霞供。“浪涌晴江雪，风翻照晚霞。”雪白的鱼片在浓郁的汤汁里上下翻飞，仿佛一群白蝴蝶，煞是好看。汤底咕嘟嘟地冒着泡，萝卜豆芽和豆腐等新鲜蔬菜在汤里忽上忽下，滚来滚去。

    船外的雾已经散去，船内反而飘满了雾。

    二叔一屁股坐下来，二婶嘴角挂着神秘的笑，瞧了王应龙和周玖一眼，把二叔一脚踩起来，拉到了隔壁船夫一桌。

    只剩两人对面坐下，隔着烟雾缭绕的汤锅，周玖要真是个姑娘家，恐怕就要害臊了。

    “你吃辣么？”

    “吃。”

    “太好了！”王应龙掏出珍藏的辣酱，配上香喷喷的芝麻油，调了两碗酱料出来。“我娘是江西太原人，可爱吃辣了。我从小被她带的，清汤寡水的吃不下饭。”

    “太原……”周玖低头看着面前的酱料，轻声道，“听说伤亡惨重。”

    王应龙伸向鱼片的筷子顿了顿，若无其事地夹起一片熟透的乌鱼，明亮的神采忍不住黯淡了几分。“朝廷发的通告上说，太原血战雍军死了近十万，太原府尹守了两个月，戎羌破城后府尹自杀殉国，城内百姓被屠杀过半，护城河里堆满了尸体，阻碍了河水流动，血腥味经年不散。”

    王应龙大口大口地嚼着鱼片，端起米酒咕噜噜灌了一碗，红着眼眶道：“我外公一家，只逃出了一个表哥，当兵去了。”

    周玖神色如常：“我比你幸运一点，京城投降后，上万百姓被戎羌掳走为奴，我的亲人大多在里面。虽受尽了凌辱，但大都活了下来，只有一个meimei，因生得最美，被数名羌人侮辱至死。她的身体不知道丢在哪里，我只能给她立一个衣冠冢，放上她从前喜欢的裙子和蝴蝶发钗。”

    两人齐齐沉默下来，外间的船夫们兴高采烈地吃着，高声谈笑，热烈的气氛被轻飘飘的帘幕阻隔，竟传不过来一丝一毫。

    “你喝酒吗？酒是个好东西，不开心的时候喝一点，就会爽快很多。”

    “不怎么喝。”周玖道，“倒一点就好。”

    “自家酿的米酒，醇得很，尝尝看。”王应龙抄起酒坛，刚歪了歪，又想起什么似的说，“有点凉，我先给你温一温吧。”

    周玖一手托腮，目不转睛地看他温酒。他长得高大英武，一站起来仿佛能够到船顶，眉目俊朗疏阔，做事爽快但不笨拙，粗中有细。笑嘻嘻的殷勤样子并不显得轻浮，真诚而磊落，是个很好的结亲人选。

    “你介意姑娘家受辱吗？”周玖压下嗓子里的痒意。

    王应龙自然地摇了摇头：“若非男儿无能，怎会连累妇孺遭劫？戎羌残暴，能活下来已经殊为不易，我等男儿有何资格瞧不起人家姑娘？”

    周玖赞许地颔首：“我有几个姊妹，都是很好的姑娘，你……”

    王应龙打断他：“我相信她们都是很好的姑娘，但我已经心有所属了，再去娶人家，不是害了她么？”

    周玖怔了怔：“我们才刚刚认识……”

    王应龙洒然一笑：“我虽没读过什么书，却也知道有个词叫‘一见如故’。我从前并不知道自己会喜欢什么样的人，但见了阿九，便知道了。原来，我喜欢阿九这样的人。”

    周玖竟无言以对，他内心涌起连自己都不知道怎么形容的奇异情绪，使他说不出话来。

    “这菜不合你口味么？我看你都没动过筷子。”王应龙倒了半碗温好的米酒。

    “不爱吃鱼，有刺。”周玖挑剔道。

    “我帮你挑。”王应龙拿起勺子舀了半碗素菜，加了半碗汤，“你先吃。饿肚子的滋味可不舒服，你身体不好，更要对自己好一点，才不辜负这世道。”

    “这世道？”周玖低笑，“这世道还不够乱吗？”

    “你要说前几年，那确实乱，淮水两岸，渔民都不敢出来打渔。现在已经好多了，虽然还没有恢复到羌人南下之前的盛景，但也是迟早的事。等我的小侄儿们长大了，大雍就还是从前的大雍。”

    “是吗？”周玖不可置否。

    “那当然，我相信官家！”王应龙言之凿凿。

    周玖揶揄道：“你曾见过他？”

    王应龙大笑：“怎么可能？我一个白身，哪有这福气？我虽未见过他，却见过这淮水两岸每一日的光景。如果没有官家，别说松江府，整个江南都会被铁蹄践踏，如同太原和京城一般。幸好有官家力挽狂澜，我们才能安稳地坐在这里喝酒。”他举起酒碗，遥遥地对着京城的方向敬了敬，一口干掉整碗酒。

    周玖慢慢端起瓷碗，如喝茶般一口一口地抿着，眸色晦暗，看不出喜怒。

    王应龙把挑完刺的鱼片，放到一个小碗里，眼巴巴地看着他。周玖收下了这份好意，慢吞吞地吃掉了。

    一坛米酒转眼就见底，王应龙吃饱喝足，把桌上收拾干净，出去好一阵子，不知从哪捣鼓来一个小盒子，兴冲冲地说：“看，枇杷膏，治咳嗽最管用了。”

    周玖正抱着手炉发呆，苍白的脸颊染上两分酡红，许是酒意上头，一时有些恍惚，迟钝地抬起眼，哦了一声。

    “困了吗？吃一点枇杷膏，就去睡吧。等你睡醒，松江府就到了。”深色的膏体盛在勺子里，小心翼翼地送至周玖唇边。苍白的唇瓣迟疑地张开，咬住了勺子。

    王应龙的心也跟着勺子一颤，像被狸猫的爪子轻轻挠了挠。

    “谢谢你。”

    谢谢你喜欢我，把我放在心上。

    他排行第九，生母微贱，体弱多病，性情冷淡，不为帝喜，可有可无。十六岁就被丢出京城赶往偏远的封地，凑巧躲过一劫。

    许多人都对他好，内有太监宫女，外有丞相将军，他们忠诚可靠，像爱大雍那样爱他。但那不过是因为，他是当时唯一健存的皇族血脉，大雍唯一的希望，他们没有选择，为家国计，只能奉上全部忠诚，全心全意侍奉于他。

    现在他的父亲和哥哥们都回来了，他又算什么东西呢？夏天的棉袄，冬天的扇子，多余至极。不走的话，难道留在京城丢人现眼吗？

    “我可以抱你一下吗？”王应龙低头望着他，双臂微微张开，触及他的衣襟，没有更近一步。

    周玖嘴唇微动，没有说话。王应龙便抱了上去，结结实实地把人搂在怀里。

    周玖犹豫许久，脸慢慢地贴上他的腰腹，昏昏沉沉地闭上眼。