(一)端倪

    「……话说当年，盘古开天辟地，人开神智，妖相应而生。其乃万物所化，或倚天地灵气，或由人之所欲。」

    这日晴空万里，风轻云净，大街上人潮汹涌，熙来攘往，小贩吆喝声、马蹄声更是不绝於耳。各式各样奇巧玩物让人眼花撩乱，整条街道万头钻动，直指城西──坐落於西处的正是酒楼「独醉月」。

    名字取的风雅，来者倒皆是俗人。

    此时楼中正好有一老者坐於下首，摇着把扇子，口沫横飞，讲的正是三年前那场人与妖一役。

    「……经过道长们七天七夜、困心衡虑，依然抵挡不住妖邪强劲的攻势，眼见那暴虐无道的妖王赦恶就要率领着三千傀儡军攻入城下……恰在此时，远在东蒙的凌云真人终於带着门下子弟赶至，众人摆起法阵，手持清铃，脚踏天罡，傀儡兵立时被破，只余妖王困兽犹斗。赦恶大喝一声，面目狰狞，试图垂死挣扎。可惜炼狱除煞咒岂是区区妖物可以抵挡？只听得几声巨响，飞沙走石，天崩地裂，妖王自此魂飞魄散，再也不得危害人间。」

    一群人听的啧啧有声，大声叫好，那说书人也甚是得意，拿起茶杯向看客拱手作揖。

    「呿，说的这帮活灵活现，怕是连个法器都没摸过吧。」

    二楼雅间上首，一位身穿深蓝色暗纹衣袍的男子却是嗤笑一声。

    坐在他一旁的三位男子也俱是衣袍华贵，腰间别着美玉雕牌。其中一位笑道：「听闻苏兄家这几日来了贵客，乃方才所提凌云真人之师侄，琦云道人。近水楼台呀，能较我们这些庸人多些见识也是正常。」

    「什麽琦云道人？不过是个迂腐东西罢了，」苏铭满是鄙夷之色，「每日晨昏定省，讲学道书，比那姓梁的老头还要枯燥百倍。」

    「……见识呢，更是没有，」他笼了笼袖子，转眼掏出了个小罗盘，只是比起一般的罗盘，他手上的那只还多了许多繁复的图案。

    「有趣的小玩意却是不少。」

    另外三个人见了，立时惊呼一声凑上前去。

    ……那是可以指出妖气位置的特殊法器，只是道行浅的妖因为妖力不够，追踪不到；道行高深的，又因为能隐藏气息，也是追踪不到，堪称有些鸡肋，不过於这四个富家公子而言，只是玩玩罢了，倒不在乎这麽多。

    「四海追踪盘！莫不是与那道人借来的吧？」穿着翠绿外衫的男子欣羡道。

    苏铭摇了摇手上的东西：「怎麽可能，那迂腐东西总嚷嚷着非此中人不可用，死都不肯借，牛脾气倔的不行。我思来想去，只好……」他捏起两指做了个摇动的手势，「拿出几两银子打发他的徒弟，这不，就到手了，哈哈！」

    「不愧是苏兄，咱们赶紧来试试，看这物有多厉害！」

    一人却叹道：

    「就是可惜了，不知道经过那一役後，还有没有妖存於世。」

    「没有就算了……有的话，咱们还不把它找出来！」

    苏铭摆正罗盘，学着小道士教他的口诀，喃喃几遍後，原本静置不动的指针忽然微微摆动起来。

    四个人立刻仔细地盯着，就见那指针慢慢地转着，抖了几下後忽然又不动了，顺着那方向看去，便见是他们右首。

    那处摆着三张桌子，一桌是两个正喝的醉烂的中年男子，一桌是三个身上背着把长剑的青年和一个穿着鹅黄锦衣的女子，剩下的一桌也是两个年轻男人，不过一个丰神俊朗，一个面如冠玉，两人竟具是容貌极其出众。

    「居然还真有……就在他们其中之一？」一个较为瘦小，有些獐头鼠目的男人问道。

    「这倒不一定，也许是更远处，总归只有方向是对的。」

    「那怎麽办？」

    他们四人明目张胆地观察了会，却是看不出这几人有什麽异常，反倒是被持剑的青年误会，以为在盯着他们小师妹看，冷冷地扫了他们一眼。这四人心下不忿，却也不敢得罪习武之人，於是不再讨论此事，收起罗盘转而说起附近娼馆的名伶。

    只有一个较为沉默，面相忠厚的男子望着右首一人若有所思，见几人谈的热烈，转身就要离席，他立刻站起，拱手称歉：「今日还有要事，就不跟诸位寻花问柳去了。」

    「方兄能有何事？」

    他咳了几声：「……身体微恙。」

    「哦……身体微恙？怕不是夫人在堂！」

    几人立刻大声哄笑，方予恒赶紧做出皱眉苦恼样：「便是如此，还望各位高抬贵手。」

    心里却是嗤笑，平日不过看在杨家作作样子罢了，那婆娘怎管得着他！

    「……唉，这方夫人背後来头可不小，才新婚几个月，就管得如此多，方兄往後的日子可难过了。」

    「哥们当时还挺羡慕你娶到那如花美眷，现下一看，原来是只河东狮！」

    「可不是呢……如今只好由兄弟代你去玩乐了。」

    四人又笑闹几句，方予恒好容易等人都离开後，赶紧转身走回酒楼。幸好那两人尚未离开，他又静静观察半晌，越看越是笃定。

    数年前，不过是通过窗纸孔看到的一抹艳色，便让他牢牢记在心头，心心念念总是不忘。

    如同儿时吃不到的菓子、要不到的玩具一般，明明那人面貌随着时日逐渐模糊，独独渴望却是怎样都消不下去。

    这些年来他流连在万般花丛中寻寻觅觅，试图抓住一丝相像的影子。每每遇上稍微合意的，都是不过几晚便又厌烦。

    也是，嚐过珍馐美馔，野菜粗食怎能再入的了口？

    多年来他早已放弃，原以为此生再也不可得……岂知今日惊鸿一瞥，那人竟就在灯火阑珊处。