庆功宴
郦关军大胜蛮夷国的消息很快传遍了整个庆国。 随之而来的还有皇帝要给郦关将领们大办庆功宴一事。 李清玉的几案上摆着皇帝的圣旨。 他已和祁枫二人商讨过，他三人一同前往庆都，郦关这里也有胡六等人守着。 三皇子勾结蛮夷军队一事，李清玉已收集好证据。但是即便他们把这些证据送到皇帝面前，怕是皇帝也不会将勾结外族的三皇子斩杀于殿前。 皇帝不会破坏皇子之间岌岌可危的平衡。 所以李清玉等人此次庆都之行，就是要把看上去如同那平和湖面的庆都搅出一丝浑水来。 一行十几人在接到皇帝圣旨的第三日便出发了。 董金在这一行人中，其一他们不知在庆都要待上多少时日，万一期间情蛊发作，李清玉怕是有性命危险。其二是自上次二人互通心意后，董金不愿与李清玉相隔太远。 二人虽不在一处营帐中，但每晚董金都会在李清玉歇下后，潜入他帐内，偷偷瞧一会儿再走。 董金来得时候便是万分小心，李清玉在军中待了好几年，自是察觉到一二。 不过董金与他相处恢复到了从前的样子，他也不愿多问。 董金想得简单，只是想趁着在人间，与李清玉多相处些时日。 李清玉他们并未着急赶路，天色暗下后，他们都会找一旅店住下。 两人一间客房。 董金和李清玉自是住在一起。 二人交合并不频繁，董金对这事似有抗拒，李清玉欲望来了，也只兀自解决。 董金不是没有注意到李清玉的变化，他想帮李清玉，但还未等他开口，李清玉便自行解决了。 若无必要，想来是不需要他的。 情蛊发作那晚，一行人歇息在庆都几十里外的一小镇中。 李清玉察觉到情潮在身体内翻滚后，连忙去了祁枫和郑科的屋子。 “你们明日先上路，我有些事情要办，庆都汇合。” 祁枫和郑科一口答应，也并未多问。 董金与李清玉二人颠鸾倒凤了一夜，董金一直压抑着自己的声音。 只是李清玉的力道似乎较之前更重了。 董金无法，只能胡乱咬住枕被，任涎水留在上面。 祁枫等人到达第二日，李清玉与董金就与他们汇合了。 李清玉，祁枫和郑科三人进宫面见皇帝。 武平帝先是在众臣前夸奖了三人一番，之后说道：“李清玉，这个名字与李镇平的儿子倒是同名同姓的。只是，你与他并不相像。想当初，朕听信谗言，李镇平一家因此殒命。如今想起，朕心中实在惭愧，枉对忠良啊。” 说着，武平帝眼中盈满泪水。 底下的大臣们哪个不是人精，一见皇帝这种姿态，连忙跪下，带着哭腔安慰着龙椅上的皇帝。 李清玉三人也跟着跪下了，只是他们的头抵着地面，久久未曾抬起。 耳边是皇帝和臣子们痛心疾首的声腔。 而他们，未曾动过半分。 终于，大殿上平复了下来。 武平帝让他们起身，他的眼睛一错不错地盯着李清玉。 眼前的李清玉与李镇平的儿子并无相似之处。 李清玉刚到大殿上时，眼中满是欢喜与亢奋。等到这一出戏后，他眼中带了些迷茫，但也未曾失了礼数。 庆都卫早就来报，李镇平的儿子死在追杀中，在他的皇权下，那个李清玉绝无可能死里逃生。 武平帝安抚了他们几句，定下庆功宴五日后举行。 皇宫还如同以前那般，红墙青瓦，檀香木雕刻的奇兽伫立在檐上，发出阵阵檀香。 檀香木十日一换，为的就是这宫中幽幽檀香绵延不绝。 武平帝赏了几处院落，院中早有仆人等候。 李清玉到了院中，就叫人去备了热水，冲洗了几遍，像是终于把身上的香味洗净了。 他并不厌恶檀香，只是厌恶这宫阁中夹杂着的奢靡味道。 董金等人早在他沐浴净身时到了。 李清玉和董金住在了一处院子里。 郑科还笑道：“一手带大的就是不一样，感情比那亲兄弟还真。” 祁枫未等郑科再说下一句，拉着他说是要看皇帝赏下的好酒。 一听到酒，郑科赶紧走了。 走之前，李清玉对祁枫礼貌地笑了下，有些疏离。 李清玉知道祁枫应该是看出他与董金之间的不同寻常了，只是并未戳破，且帮着遮掩一二，想来是对他二人的关系并未有何意见。 看来他那次与董金在旅店中的放浪形骸，让祁枫听到了声响。 果然，当晚祁枫提着一坛子酒来找李清玉。 一开口便问他和董金如今是何关系。 “就是你想的那样。”李清玉莹白的手拿起酒送入口中。 “李哥和嫂子不在，李家只剩你一人。我是你长辈，应该劝着你些。只是人生苦短，应及时行乐。我想你爹和你娘也是这么想的。董金是个好人，虽容貌欠缺许多，但心境纯良，对你也是挑不出错来。良人相伴远好过一生茕茕孑立。” “祁叔说的是。”李清玉垂下头，又倒了一杯酒，一饮而尽。 月下的二人沉默不语，只一杯一杯，喝到了月上西梢。 庆功宴这日，李清玉身着绯色朝服，与祁枫二人一同进殿。 一同的还有几位将士，其余几人潜入了三皇子府。 董金随李清玉进殿，一路上，他目不斜视，只盯着前方的路看。 董金在覆羽山时，见过的宫殿无数，他早就习以为常。 郦关军的席位在皇帝的左下侧。 落座后，不断有人过来与李清玉等人寒暄。 半个时辰后，武平帝来到宴席中。 众人行礼。 武平帝笑吟吟地说了几句话，大意是国家太平，百姓安居乐业。 底下臣子夸赞皇帝的声音随之此起彼伏。 李清玉几人站在其中，随着附和几句。 皇帝红光满面，眼角堆起褶皱，他示意身旁的宦官。 宦官尖细的嗓音在大殿中响起：“开席。” 一声令下，身着鹅黄裙衫的侍女们依次上菜。 酒席上众人喜笑颜开，觥筹交错。 皇帝这几年找了几个术士炼丹，想寻求长生不老之道，这几日术士与他说丹药上似有突破之意，他日日与术士们守在炼丹炉前。 这才离开一会儿，武平帝心中就跟长了草一样，借口身体不适离开了宴席。 皇帝离开后，大臣们也就放开了。 几盏酒下肚，谁还在意几个从边关来的将领。 在他们眼中，庆国掌控在庆都官员们的手中，他们才是让这泱泱大国屹立不倒的栋梁。 李清玉并未在意臣子们的怠慢，相反，现在这种情形正是他万分需要的。 皇子们坐在李清玉他们的对面。 李清玉一晚上都在低头与祁枫等人交谈。 只有一侍女为三皇子添酒时，袖摆微微掠过酒盏时，他像是不经意般抬头看了一眼。 随后，三皇子似有些不胜酒力，被侍从扶下去了。 李清玉拿起腰间的玉佩把玩。 身旁一瘦弱高挑的将士见状，像是尿急一样，同旁边说了一句，离席而去。 待到归来时，李清玉瞧了他一眼，从开始就微皱的眉头终于舒展开来。 一刻钟后，有一小宦官慌不择路般闯进了宴会中，脸色苍白地到处看，像是在找什么人。 皇子们身着暗紫色衣袍，在一众人中不甚明显，但小宦官眼尖，否则不会在偏殿里伺候。 一看到皇子们，便冲到他们眼前，跪到大皇子身前，声音颤抖着说：“大皇子，三皇子好像···好像没气儿了。” 小宦官声音不大，但皇子跟前儿的人哪有耳朵不尖的。 刚才还谈笑风生的众皇子，一时间全都缄默不言。 大殿上热闹的气氛也渐渐冷却下来，众人似乎都知道了这个消息。 大皇子连忙让身边的人去通报皇帝，他则带着人去往三皇子方才待的偏殿中。 宫卫包围了整个大殿，任何人不得进出。 大殿上雅雀无声。 直到丑时，才放他们归家。 第二日，宫中来人封了三皇子府，三皇子府中所有人都被带去了刑部，包括已经有孕的三皇子妃和三皇子的庶子庶女们。 武平帝看到三儿子的尸首时，大怒，下令彻查此事。 种种迹象表明，三皇子是被蛮夷人杀害的，且还在三皇子身上找到了蛮夷皇族的信物狼牙笛。 武平帝立马派人前往三皇子府搜查，又找出了三皇子与蛮夷皇族勾结的证据。 御书房内摆着的都是他儿子勾结外族想要夺他老子位的证据。 武平帝一夜未眠，眼中血丝遍布。 “封了老三的府。他府上的人同他都是一条线的蚂蚱，谋逆之心，呵，自不量力，都给我杀了，一个别留！” 三皇子妃的父亲是户部尚书，听到皇帝要三皇子府中的人一个不留，立马进宫为女儿求情。 只是被触犯到皇权的武平帝又怎会在意臣子的请求。 直到李清玉一行人离开，户部尚书还跪在殿前。 三皇子府上人被斩首那日，户部尚书挺直的背如同落叶一般衰败了。 他与夫人只有这一个女儿，想当初女儿非三皇子不嫁，做父母的最终还是随了女儿的心愿。 即便他们知晓三皇子并非良人。 户部尚书刘通归家后，小厮便来报，夫人病重卧床不起。 但随之而来的还有一封书信，上面写着刘泠泠安好，无需担忧，骁勇。 刘通读完，将书信揣在怀中，走进夫妇二人的屋子里。 刘夫人就在里面，夫妇二人并未分房而睡。 见刘通进来，刘夫人扯着嘴角想要对他笑一笑，但她浑身都没力气，连笑都笑不出来了。 屋子中有个火盆，里面烧着银火炭。 刘通遣退了众人，将怀中书信放到炭盆里，随后倾身附到夫人耳边说了几句。 只见满脸病容的刘夫人脸上立刻有了光彩，即便高兴异常，也只压着声音说道：“真的吗，泠泠被救下了？” 刘通点点头，即便是假的，如今为了夫人的身体也要将其当做是真的。 他思索片刻，说道：“夫人快养好身子，泠泠肚中还有咱们的外孙，你得去陪她。” 刘夫人连连点头，眼中满是希冀。 书信上还说如果刘通想看女儿，到羌北县去寻。 刘通向皇帝告了病假。 皇帝似有亏欠，安抚了几句，赏了许多银钱，准了刘通的假。 刘通与心腹快马加鞭赶到了羌北县，在那里他见到了瘦了一圈的女儿。 刘泠泠见到父亲后，扑到他的怀中痛哭不止。 嫁给三皇子后，府上莺莺燕燕，加上十几个庶子庶女日日来向她请安，她早已心灰意冷。 只是腹中有了孩子，再想到未出嫁前，与父亲和母亲闹翻了天，她只能把委屈把肚子里咽。 刘泠泠现如今只想生下孩儿，在父亲母亲面前尽孝。 父女二人说着话，直到天色变暗，他才去见了救下女儿之人。 看到是李清玉，他也不曾惊讶。 “你是镇平之子吧。”刘通问。 李清玉并未否认，他只是说：“求大人帮我。” “我知晓你是为何事。我与镇平交好，但当初你一家遭难，我为明哲保身，置身事外。如今你救了我女儿，于情于理，我也该帮你。况且，”刘通弯下腰身，行大礼，“当今圣上与皇子难当大业，我愿追随您，共筑大业。” 李清玉扶起刘通，“我定不负大人之言！”