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    死亡的感觉是那样的遥远，也是那样的真切。

    陈纵云知道自己现在是怎么一个状况——头晕目眩，心律不齐，甚至隐隐有了些过呼吸的征兆。剧烈的震颤发生在胸腔，几乎下一秒就要破体而出。

    这种情况下他的眼睛只能看到大片的色块，所以判断眼前的景物对他来说十分勉强。陈纵云发觉自己现在又回到了厨房，保持着双手撑在冰凉台几上的姿势，就像他“半小时前”做的那样，百无聊赖地盯着微波炉。

    溺水的感觉还残留在呼吸道、四肢、以至于全身。他腿脚发软，越发觉得呼吸困难，几乎就要在什么威胁也没有的情况下在停止心跳。

    【警告：检查到工作人员出现猝死症状，请区分现实与虚拟，防止出现意外。】

    好险。

    陈纵云这才清醒过来，如释重负地倒在了桌台上。

    在这些世界中的意外并不会使陈纵云这样的维稳员真的死亡，但作为一个穿梭在各个世界间的意识体，如果失去了自我，或者对自己的存在下了死亡的定义，那主系统那边就会与维稳员彻底失联。不仅如此，作为外挂的回溯功能也将失效，如果沉浸在小世界的死亡中，那迎接他们的，就是彻底的消亡。

    陈纵云在入职培训的时候被着重提点过这一规则，对于主系统旗下的员工们来说，就算在小世界发展感情都是允许的，如果想要就此结束工作生涯也可以手动断开与中枢的联系，在当前世界度过余生。

    只有死亡，是需要特殊对待的，而且必须谨慎。

    配备的智能系统仍在重复着那一句警告，陈纵云闭上眼，额头贴着冰冷的大理石表面。

    “员工守则第三条，第七条，第五十四条条。”

    【第三条：员工本人必须记住自己的名字与容貌。

    第七条：任务中员工不得关闭随身系统自动警报功能。

    第五十四条：员工应当有意识避免无法剥离导致的意外死亡。】

    他察觉到自己的呼吸渐渐平稳下来了，视野里开始变得清晰，从各种难以分辨的昏暗色块逐渐有了棱角，变成更加熟悉的现实画面。

    “……第一条。”

    【第一条：任务中员工务必保持自我。】

    ……

    没有任务，只需要肆意地挥霍时光，三年的时间就过的很快。和当初陈纵云的安排一样，昭扬集团已经彻底变成了黄明锐的一言堂。

    他向来不是一个喜欢停留在过去的人，所以那个发生在浴缸里的小意外早早就被他遗忘，只不过在靠近水边的时候还会产生一种心悸感。

    现在，陈纵云站在一群或是断了联系或是不曾碰面的人中间，不动声色地打量着周围。

    这是一场宴会，由礼家为他们刚从海外学成归来的三少爷举办的，同时也是这位最受宠爱的礼家小少爷的生日宴。宴会的参与者大多是老牌世家的人物，或者是商界新贵，里面有些是熟面孔，不过见到也只是点头示意，不曾交谈便擦肩而过。

    陈纵云原本不应该收到请帖，毕竟他早就不再手握权柄，在这些商贾之间已经沦为一个籍籍无名的小人物。

    就算昭扬和礼家有合作关系，这场宴会邀请的人也应该是现在的昭扬黄董，而不是他这个曾经的创始人。

    “需要为您收走吗？”

    路过的侍者弯下腰，以他正好能听到又不至于打扰到别人的音量询问道。陈纵云恍惚了一瞬，余光瞥见自己手中已经空掉的高脚酒杯，才恍然大悟地将杯子放进侍者手中的托盘，打发他离开。

    他想不通自己为什么会被邀请来到这里　，可能这就是剧情的力量吧——这也是现下能得到的最合理的解答了。

    这次宴会的主人家没有让他们等太久，礼家的老太爷由一个面容清秀的少年人搀扶着，颤颤巍巍地从楼上走下来，身后还紧跟着一位身形修长的青年。

    “这就是礼家那位三少爷了。”站在陈纵云的边上，慢条斯理地享受着一小杯葡萄酒的女性对他笑了笑，“老太爷身后那位是老二，和小少爷一起从国外回来的，听说这几年已经在外面做出了不小的成就，可惜了。”

    她的话不用说完，就能知道这句可惜了究竟是什么意思。礼家老二虽然出类拔萃，但掌管大权的老太爷明显偏心于老三，这偌大的家产，显然是早有归属了。

    这是个法治社会，也是个人情社会，很多年前就不兴兄弟夺权那一套，礼家老二碰上这样的事，也只能打落牙齿和血吞。

    不过……陈纵云微微眯起眼，上下打量礼家的二少爷。

    青年长身玉立，虽说如附庸一般跟在老太爷的身后，那一身的气势却依旧不容忽视，甚至隐隐压那备受宠爱的小少爷一头。少年人搀扶着长辈，一边和青年有说有笑，一副天真活泼的样子，看得陈纵云有点牙酸。

    这两位少爷，都不简单，但论人生阅历，显然还是二少爷更胜一筹。

    虽说是在政府面前都能说的上话的世家望族，也不至于小心提防到禁止底下人议论他们的程度。尤其是陈纵云身边这群贵妇，被丈夫或是子嗣收了权柄，一日到头除了八卦也失了别的乐趣。他很快便打听到，礼家的二少爷叫礼书，三少爷叫礼乐（yue）。

    从两人的相处情况来看，背后的关系尚不好说，表面功夫倒是做足了的。

    就在陈纵云打量着青年的时候，礼书显然也注意到了这个在贵妇群中格格不入的男人。他的脚步顿了顿，停下来同礼乐交谈了些什么，就和两人分开，迈开步子朝他走来。

    “应该是来找您的。”最早同陈纵云搭话的女性往那边瞥了一眼，很快又失去兴趣垂下眼睫，只是拿起酒杯在唇边轻抿一口，又说，“之后估计遇不到您了，我是静姝，以后遇到什么意外可以到张家找我。”

    还不等得到回答，女性便施施然地将酒杯交给侍者，风情万种地离开此处。

    有了这么个小插曲，陈纵云再回过头的时候，礼书已经站在了他的身后。

    “二少爷。”

    “嗯。”青年点了点头，他的相貌偏温和，只是通身的气势让他有了冷若冰霜的感觉。

    但陈纵云不知为何产生了一种熟悉感。

    “那确实是一个很漂亮的女人。”

    “二少爷以为我来参加宴会就只是为了艳遇吗？”陈纵云勾起唇，有点不怀好意地抛出疑问。

    “你来这里的目的与我无关。”礼书没有把他的挑衅放在心上，突然凑近他的耳边——这时陈纵云发现两人的身高居然差不了多少——压低音量说道：“你既然来了，就不成问题了。”

    熟悉感。

    更加强烈了，陈纵云能感受到自己在不由自主地战栗，冷汗顺着背部一路往下，滑落到扎进裤子的衬衫上。他有些眩晕，可能还出现了幻觉。

    眼前本该是黑色的西装白色的内衬，还有青年的脖颈。

    他却感觉自己看到了血。

    很多，很多的血，从那个人身上流出来的血。他的头很痛，呼吸急促，冰凉的手被另一双更冷的手握起来，拿起一把生锈的匕首。

    那个人说，“让我记住你。”

    那个人牵动着他的手，在那个人的身体上一遍遍刻下陈纵云的名字。更多的血从伤口里流出来，一直流，到地上，到他的身上，到他的眼睛里，把眼泪都染红了。

    那个人趴在他的肩膀上，同样是小声地，湿热的微弱呼吸喷吐至肌肤，又引发另一阵战栗。

    “阿云……阿云……”

    “……我好喜欢你呀。”