13 老谭

    老谭名三，和这王朝的绝大多数一样，就是个乡下种田的。但是农民看天吃饭，天公不作美，他就逃饥荒，南下来到了陵城。

    陵城是十里八乡最繁华的地方了，老谭以前从老书生那听到时便向往得不得了，却怎么也没想到，自己会因为地荒人凉而来这儿逃难。

    当年进城的时候，他跟在一辆马车的屁股后面。那辆车很新，着实是老谭这般没见识的也知道，这是哪位老爷的车。

    老爷的车，自然是顺顺利利地进了城，但老谭就没那么幸运了，他是难民，官兵是不放行的。

    饥荒而南下的难民太多了，陵城根本挤不下，官老爷就下令不让人进了。

    老谭本该跟那些被排挤的人一样，在陵城郊外找个地方呆着，或者干脆找条河淹死，但是那马车却为他停下了，就看到车帘里钻出一个白嫩嫩的小脑袋来。

    那是一个长相精致的小娃娃，老谭这辈子是没见过这么好看的娃儿。他注意到了老谭，随后往车里叫了声“师傅”，便看见车里有人递出了一袋东西交给官兵，老谭就被放行了。

    老谭诚惶诚恐，感恩戴德，反正进了城也没处去，便跟在那马车后面，想着看看这救了自己的究竟是那户人家。不料，那马车竟拐到了陵城最偏僻的角落，而那马车在放下两个人后，便独自离开了。

    老谭便是在那时候见到岳逍遥的。

    岳逍遥身高八尺，体格壮硕得几乎不像个乞丐，却偏偏穿得破破烂烂，好让自己配得上那“丐帮帮主”的身份。而他身边精雕玉琢的小娃娃，或者说，那个救了自己的男娃，便是岳逍遥亲传的大徒弟，祝雪麟。

    于是，老谭成为了乞丐，丐帮的乞丐。

    起初，老谭只是想混口饭，顺便向那两位救了自己的大善人报恩。后来，他掌握了“乞讨”这门手艺，真正成了陵城的一员，他的恩人成了他口中的帮主和少帮主，是准备要用一辈子去还了。

    岳帮主是个表里如一的大人物，他的豪情和义气，就算是各类谣传都无法抹黑。而他的弟子，那一位小天才，则是他们丐帮的“掌上明珠”。没有人会讨厌一个可爱漂亮的孩子，更别说他还完美继承了自家帮主的性情和道义，以及那一身无人能敌的好本领。

    老谭也曾好奇过，这相貌精致的少帮主究竟是什么出生？又为何会成了这下水沟里的乞丐？但岳帮主对此向来是避而不谈，祝雪麟就更是一问三不知了。大家唯一清楚的，是少帮主来自遥远的北国，来自大雪纷飞的寒冬。

    老谭记得清楚，那个时候，帮里上下是一条心的。

    那时大家想的也不复杂，只是想着活下去，而帮主能帮他们弄来他们需要的一切——一碗面，一卷席子，一个遮风挡雨的地方，一个名为“丐帮”的地位。

    所以他们都听岳逍遥的，哪怕他常年在外游历，甚至无心教导自己的好徒弟，他们也都发自内心地尊敬他。

    丐帮一路遇到过不少坎坷，其中最难并非来自官府，而是那些商人。

    老谭记得清楚，那一年，山城出了好几条命案，而杀人的据说是个乞丐。城内的百姓都因此害怕丐帮，别说施舍个馒头，没用石头砸死他们就不错了了。

    于是他们暂时逃离了陵城，往南逃窜，直到帮主游历回来，亲自去山城抓住了真凶，这才再一次为他们争来了生存之地。

    等老谭再一次回到陵城时，他们以前睡觉的地方已经盖起了雅致的别院，一打听便知，那是为官老爷搭出来的后花园。

    五湖四海，丐帮的消息是最灵通的。也正因为如此，他们很快就知道了，那些个别院，是陶家盖来讨好官老爷的。不过那个时候，他们其实已经不甚在意了。毕竟时间已经过去了多年，他们的棱角早已被磨平，至于陶家究竟怎的害了他们，他们也无所谓了——反正他们本就是四处漂泊的。

    再后来，帮主失踪了。

    帮主失踪前，曾给少帮主寄了一封信，信中说到，他要去南蛮之地，助南岭之兵剿匪。信中还说，如果他半年内未曾回到陵城，那便当他身死于外，选一个可靠之人接替他成为丐帮帮主。

    再之后的事情，也没啥好说的了。帮里最有能耐的人带着伙帮去了山城打拼，已然脱离了丐帮自起门户，而还愿意待在陵城的这帮人，如果不是老谭这般念旧的，就是已经彻底放弃了挣扎，寻思这辈子也就这么回事了，再折腾也掀不起什么浪花。

    “所以您还真别怪他们不来，他们已经没胆量再冒险了。”

    闹市边上的破院子里，老谭一边分享往日的故事，一边拿着竹扫帚打扫这又脏又臭的地方。

    昨日还略显拥挤的院子在今天彻底空闲下来，所有乞丐都被单哉的一番话黑给吓跑了，只留下老谭，这个被单哉治好了腿的老乞丐，按照单哉的吩咐，独自进行打扫。

    单哉坐在院子最里边的石头上，他一手拖着下巴，一手握着银两，若有所思。

    这些银子是他昨晚留给那些乞丐逛窑子的，没想到那些家伙竟是一分没花，除了酒钱全都还回来了。

    说他们有骨气吧，也行，只是单哉觉得，那些人大抵是怕用了银子被盯上，不然他们起码会把这些钱亲手交还给他，而不是托老谭cao办一切。

    望着空旷的院子，听着单调的扫地声和老谭无止尽的碎碎念，单哉蹙眉不展，直到耀澄弹出了任务的提示音，他才露出了满意的笑。

    【隐藏主线任务：“雪麟”。

    第二部分:淤泥之雪莲。通过祝雪麟了解丐帮，通过丐帮了解祝雪麟（进度:80％；奖励:2500＋1500积分）

    第三部分:“未知功法”。调查祝雪麟的武学流派。

    特殊任务:本能。动物是有本能的，人类也是。调查祝雪麟的特殊行为。】

    “老谭，动作快点，今天之内我要看到这地方变干净。”

    “好，好……”老谭认命地点点头，他多少已经有点了解这位“神仙大人”了，一语概之便是“顺我者昌逆我者亡”。好在老谭本来就是个逆来顺受的性子，或者说，没主见的他乐于听从强势者的安排，这才不会觉得单哉有多么难相处。

    这就让某些对单哉积怨已久的正常人万分不解:

    【宿主，我不明白，您为何突然要霍霍丐帮？】

    “霍霍？怎么说话呢，丫头，注意用词。”

    【我认为我的用词很精准。】少女的语气毫无波动，甚至在无情中透出了一丝怨念。

    经过了多日的三观崩坏，耀澄也快进化出铁石心肠了。

    “行吧，那回答你的问题。”单哉无奈地耸耸肩，“丫头，我再确认一下，咱们的主要任务是修正世界，保证其处处合理，对吧？”

    【是的。拯救恶配的任务为此而生，而在任务过程中所获得的一切信息都是完善世界的重要资料。】

    “那就对了。”单哉在心里说着，指向了专心扫地的老谭，

    “丫头，你觉得他是谁？”

    【谭三，丐帮南派的元老。】

    “还有呢？”

    【额……看着主角长大的有脸NPC。】

    “还有呢？”

    【一个乞丐，曾经是个农夫，因为饥荒而南迁的流民之一。】

    “还有呢？”

    【宿主您被复读机寄生了嘛？】

    “那我这么问你，丫头，你觉得老谭对于这个世界来说，算什么？”

    【NPC。】

    单哉对于耀澄的说法不置可否，自顾自地说道:“他和祝雪麟、李业基、慕思柳截然不同——他是个普通人，这才是他最根本的角色。”

    【……所以呢？这跟您决定霍霍丐帮，以及我们的任务有什么关系？】

    “这你该问你啊，丫头。”

    单哉用力敲了敲耀澄的小窗，试图借此把她的脑子给敲明白些，

    “既然是常理中的社会，那普通人便是地基，而祝雪麟则是高楼。主角可以拿到令人炫目的成绩，但这一切都是建立在基石之上的。”

    【哦……】耀澄明白了单哉的意思，她消失了数秒，随后道，【您是对的，世界的修正值正在稳步增加。】

    【我理解您的意思了，请您继续行动——在合理的范围内。】耀澄也有些开心，不过她并不敢把主动权全都交给单哉，不然到要是发生了什么电视上不让播的事情，她怕自己的三观会承受不住。

    【所以宿主，您接下来的打算是……？】

    “当上丐帮帮主。”

    【哦，当上丐帮帮主……啊？？】

    “开个玩笑。”单哉在耀澄吐槽之前便否认了自己的说法，“毕竟是主角的位置，我也不好去争。”

    【您知道就好。】耀澄松了口气。

    “所以我打算从头建一个新的组织，用来吸纳当前无处可去的丐帮成员。”

    【……】耀澄沉默了，她的直觉是对的，绝对不能轻信单哉这个大猪蹄子，【您还不如去当丐帮帮主呢。】

    “哈哈，晚了。”单哉笑了两声，随后朝老谭大声喊道，“仨儿，你有没有什么喜欢吃的？”

    “喜欢吃的？”老谭被问得愣了一下，随后权当是神仙在跟自己唠嗑，便放下心神，随意道，“那自然是阳春面了，正月寺里的阳春面味道那叫一个好，僧人还会偷加猪油给咱们吃。我也会去帮忙，揉个面啥的。要知道，能碰到新鲜面团的机会可比摸女人的机会还少呐……”

    老谭话未说完，便看到刚清理干净的石桌上多了一碗热腾腾的阳春面。他揉揉眼睛，难以置信地看向单哉，却看到他也捧着一大碗面条，大口地嘬着:

    “打扫完了就吃吧，当我请你的。”单哉说着，在老谭好奇的目光中皱起了眉，

    “法术变出来的没那味儿啊……下次你做给我吃吧，多叫点人，热闹点。”

    “好、好，您不介意的话……”老谭有些看不懂眼前的男人，但能有事情做总归是开心的。他快速扫了地，又把那发霉的墙面简单地擦了擦，差不多干净后，才来到石桌边上，迫不及待地食用起那新鲜的面条。

    单哉俯看那狼吞虎咽的老乞丐，决定了新兴组织的名字:

    “就叫‘阳春’吧。”

    “仨儿啊，你老家在哪？”

    “老家？”老谭捧着面碗的动作一顿，脑袋本能地往北转去，眼神变得空洞，似乎在眺望什么不存在的地方，“老家……在曲营，一个叫放雁村的地方……”

    “放雁村？”

    “嗯……那里有一片水，水边是芦苇，再远就是田地。野雁落湖里，又从湖里成群地飞走……我就在水边整地，满脚都是泥，偶尔还能翻出几条鱼苗来。那些鱼吧，小的放了，大的就可以当饭吃……后来水没了，泥一干，我们没东西吃，我就跑来陵城了。”

    “那水有名字吗？”

    “野雁湖，咱们是这么叫的。但后来水没了，野雁也就不来了。”

    单哉仰靠在破壁上，安静地注视着老谭，看着他食不下咽的模样，继续道:

    “你家里人呢？”

    “……”老谭摇了摇头，“都没了。”

    “饿死了？”

    老谭点点头，又摇摇头。

    “我爹娘早早走了，娃子他……是饿死的。我媳妇……媳妇和我去泥水里抓鱼。田里种不出东西，湖也那么点大，一脚下去踩得着底……结果我媳妇就一脚踩进了吃人的坑里，我饿得没力气，拉不出来，四处叫人，声音都传不到岸上。后来我媳妇就，掉下去了……”

    “她在坑里挣扎的时候，一直看着我，想我把她拉上来……她下去没多久，坑里就浮上来一条死鱼……我救不了她，我救不了她，我就捧着鱼，想着把娃子救回来也好……”

    “但是，我回家的时候……娃子已经撑不住，走了……”

    老谭很平静，他大抵是伤心的，但十多年前的伤心事，就像是从他的心上刮了一层皮下来，开始还血rou模糊，后来也就结疤了。

    “你的湖里还有野雁嘛？”单哉的嗓音很低，也很遥远，就像是某个不可窥见的天外之音，可它偏偏来自于老乞丐的内心。

    “……我已经是陵城人了。”

    老谭将碗里的汤汁一饮而尽，咸味的汁水让他的意识回归现实。

    单哉拿手指敲着脑侧，像是在思考，又似乎什么都没在想:

    “你说，你的腿被狗咬了，怎么咬的？”

    “陶家的狗咬的。”老谭笑着摇了摇头，说到现在的事情，眼里又有了神。摸上了自己的腿，他至今都觉得自己的腿伤是个奇迹，只有神仙能带来的奇迹:

    “现在江湖上最关心的无非就两件事，一件是陵城的万世擂台，还有一件，是那四处搅混水的南蛮。”

    “万世擂台还没搭起来，噱头却已经在了。陶万海把消息埋在肚里，搞得那些百事通各个抓耳挠腮的，想要一个准数，比如来宾的名单。”

    “我认识陶家的一个小厮，他原先是跟着我的，后来受不了江湖规矩，就跑去给人干活了。”

    “我让他带我进去‘见见世面’，他知道我想干什么，是不愿意的，但我好说歹说，他念在旧情的份上还是答应了。本来我只是想探探情况，看打听打听下人嘴里的消息。但我还没走远，便听到了狗叫。”

    “那是在内院，陶家很里边的地方了。很少有富贵人家会在内院养狗的，一来是吵，二来，看家护院的大狗大多长得凶，不受女眷喜欢。而且，我知道，陶万海的小妾是怕狗的，因此他在内院养狗，简直是太稀奇了。”

    “所以，那个养狗的地方，大抵就是放宝贝的地方。”

    “我趁着别人不注意的时候，溜进了那个偏院，然后就被狗咬了——但我看清楚了，那里的桩子上整整栓了三条大黑狗，而在狗子的身后，是一间上了锁的屋子——那里一定藏着陶万海的宝贝……”