53 对牛弹琴

    今日无早朝。

    霍临牵马出门，刚巧碰上来知会的公公。

    “但是陛下召见您。”

    公公瞥一眼他的朝服，垂下眼皮，恪礼不与他直视。

    “将军最好换身衣服。陛下不论公事。”

    宫内的上午总是更为冷清。行路的宫女宫人皆成队垂首，手合袖里置于腹前，行小步，无声无息。炊烟味只限于靠近后厨的那一小片，也拘谨着，生怕被微风扰了海棠秋菊的香。

    这地方自他记事起就没有变过。霍临放下车窗帘，想起西塞的滚滚黄沙和如血残阳，十里不见绿洲，却能策马奔腾，好不快活。

    马车在皇帝寝宫前停下。

    霍临在宣声后进殿。门阖上，天光从纸窗折进来，梁栋之间挂满阴翳，香炉升着细烟。他没做准备便被人一头撞进怀里，后退两步匆忙接好，看见霍槐兴奋地红着脸，衣服也没穿好，中衣松松垮垮，扯着他往内殿走，说：

    “快来快来，我命人连夜给我把这个赶了出来，还没绣好，她们笨手笨脚的。”

    霍临一进内殿便看见了那件挂在衣架上的大红喜服，袖口滚金边，绣麒麟虎纹，下裳玄黑，还未做装饰。他即刻愣住，随后又察觉到这屋里还有其他人，下意识扭头去看，霍槐却先一步扑上龙塌，挡住他视线，扯过被子把那东西盖了个严实。

    霍临知道那是个人。纱幔层层叠叠，他看不真切，要不是习惯使然，他也断不会做这有违礼数的事。尴尬让他想从这内殿退出去，霍槐却又拉住他的手，把他牵到那喜服旁，握着他的手掌让他抚摸它。

    “好不好看？她们做完了我就赏给你，还有那些什么玉如意、锦绣球之类的玩意。上次有人送来一块奇石，上面的纹路天然就是幅山水画，我可宝贝着，也送你作聘礼。还要什么？你是皇家人，可不能落了脸面。”

    “陛下。”

    霍临微微使力，挣脱他的手。

    “臣受宠若惊。”

    “别喊我陛下！”

    霍槐忽然大吼，又把他的手拿回来，扣上他自然蜷缩的手指，软了嗓子，仰头看他，楚楚可怜。

    “你是我唯一的哥哥了。以后都见不到了。别拒绝我。”

    五皇子不知说什么，五味陈杂。前半生求也求不到的待遇突如其来，他却受之不起了。

    “你有两个哥哥的。”

    他看向他，眼神复杂。

    “别提他们！”

    霍槐发起怒来，

    “他们密谋图反，要杀我！我怎么能留他们！从他们有这念头的第一天，就该猜到自己是什么下场！”

    他牢牢地盯住霍临，道：

    “我说过我会护你，我便一定会护你。不要让我难做。”

    霍临不言语，默默地回看他。他脸上有他自己都没察觉到的悲伤，霍槐心细如发，发觉到了，收了脾气，把自己埋进他腰腹间，软声道：

    “哥，我不想送你走。他们都对你不好，让你做那些下人的活，当你不存在。只有我知道你好，比他们谁都好。”

    他抬起头，哀求：

    “母后也不在了，没人能逼我了。我不会害你的。听我话，好不好？”

    拥抱让他不自在。霍临按上少年的肩膀，把他推开寸许，道：

    “臣谢陛下好意。”

    说完见他泪花闪烁。他不知所措，只好佯装他要的兄长，补上句：

    “明日记得早朝。不值得为我浪费满朝文武的时间。国是要紧。”

    霍槐瞪着他不答话，死死攥住他后背的衣服，不让他离开自己，咬牙切齿：

    “你是不是非得这么对我？”

    霍临一头雾水，不知自己怎么触到了他逆鳞。对皇帝不可辩驳，他率直道歉：

    “抱歉，臣不明白。”

    “你什么都不明白！”

    霍槐蓦然推开他，寻到旁边作女娲补天样的烛台，一把掀倒，又扔飞了竖在盘架上的描花锦盘，扯掉桌布，上面的琳琳琅琅碎豆腐一样掉在地上。他双手扶在额角，焦躁地来回踱步，忽然转身狠狠指向他，

    “你要不是我哥，我巴不得你死在西域，永远都别回来！”

    他这阵仗让霍将军心惊rou跳，更如坠五里雾中。还没想明白怎么回事，霍槐又扑上来抓住他，慌张地抽噎。

    “对不起，哥，我不是故意的，你别生我气。”

    他又说了遍：

    “哥，我不想你走。我不想你走的，别讨厌我。”

    霍临没了辙，想不透也不想了，在他后背上拍两把，顺从道：

    “臣不敢讨厌陛下。”

    他顺从也没有让年轻的帝王满意，却没再闹脾气。霍槐抽了抽鼻子，从他身上起来，克制道：

    “你走吧。明早上朝。”

    转身背着他坐在床边，梗着脖子不看他。

    霍临告退，只当他是少年心事难猜，再长几岁就自然沉稳了。

    纱幔内，霍槐掀开那床被子，跨坐上其下裸身男人的腰，双手握上他的喉咙，慢慢收紧。他垂低脑袋，凑近男人颤抖涨红的脸，亲昵地用鼻尖碰他鼻尖，气音游离：

    “他不懂。他永远都不会懂。”

    他听到男人痛苦的呛声，喊他陛下、陛下，搭上他的手却不敢用力把它们扯下来。

    他松手，抚摸他的脖子，着迷地用眼神描摹他那双与霍临有九分像的眸子，吻他额心，温言软语：

    “我只是想保护他。他会明白的。”

    下午武夫人登门拜访，带来几件翠玉首饰，让丫鬟齐齐放置在桌上。

    霍临与她隔张茶几邻座。她拿过他的手放在膝上，笑了下。

    “我送来几件小玩意儿，你可别嫌我唐突。大食的公主明日便到了罢？你们三个都随崇延，不解风情，想必是没准备。我挑了些时兴的，年轻女孩喜欢，你明日拿去送她，讨个欢心。”

    “……谢谢夫人。”

    霍临闷声答了，想把手收回来，不愿伤她心，还是作罢。

    武菱湘见他神色郁郁，知他不喜这门婚事，便轻拍他手背，劝道：

    “人生大事，郎情妾意自然是好，生在名门望族，总有些不得已。谁也不知道以后是不是就爱上了，对不对？”

    听她话头向着她与将军的往事，霍临生怕再得顿教训，连忙应声：

    “夫人说的对。”

    武夫人和一个木头过了近三十年，也养了他十年，他那点小心思她一瞧便知，不戳破，改了话头，叙道：

    “你从小便不爱与人说心事。你们三个男孩，成天打架，也是没什么好说。你亲近崇延，他一句话就能把人堵回去，更说不了。”

    她挥手，把候在一旁的丫鬟打发走。

    “就我们两个人，你跟我说说好不好？那是怎样一个人？”

    霍临无言，问：

    “……是不是谁都知道了？”

    夫人莞尔摇头。

    “卫俞寄了家书，我和崇延一起看的。还好他今年不回来，崇延气到说他回来就再打他二十棍，屁股上rou多了就没大没小。”

    霍临笑出声，没那么拘谨了。想起图瓦什，他刻意不去思考的问题又浮上脑海。

    “他……我说不清楚。”

    “你若是中意他，总能说出一两条的。”

    霍临绞尽脑汁，越想要想出什么来就越想不起来，到最后连昨晚想了什么都没记起来，就记得那条：

    “他汉语不好，说什么要人猜半天，我懒得猜，教他说话。”

    夫人楞了瞬，捂着帕子笑，问：

    “你教他什么？”

    “没教什么，就是纠正下发音。他说的我听得懂就行了，别的也不需要。”

    他答完才想起自己教过他什么，不是“滚”就是“闭嘴”，自学成才一个“白痴”，还有什么“君王不早朝”、“爷”，没一个能拿出来跟长辈讲，顿时自惭形秽，想把自己暴打一顿。他那时候到底干了些什么鬼事？

    “这样……”

    夫人单手拄着下巴，沉吟片刻，问：

    “那你说的他都听得懂吗？突厥人很懂汉语？”

    霍临被她一说，顿时拨云见日，又心虚起来。

    “听得懂吧……我知道他是突厥人，没说很复杂的。问他倒都能答。”

    往事忽然如决堤洪水，扑面而来。他怔怔道：

    “有一次他跟我说他让一个谁教他汉语。我问他为什么。他跟我说，他想跟我多说说话。”

    武菱湘摩挲他的手，松开，理他耳边的发。

    “他爱你。足够了。”

    她蹙着眉尖对他笑，为难又温柔，

    “我不是来劝你接下这门亲事的。崇延要我来劝你。我呢，我还未出嫁时做过许多梦，我想要一个骑高头白马的将军来娶我，一匹马带我走遍天下。我们家就我一个女儿，我爹很是偏心我，他以为他是为我好，就向当时仕途大好的崇延提亲。

    “他很英伟，有许多传言。我对他有那种小女儿家的憧憬，你可能不明白。但是我梦碎了。我是女人，他不爱我，我一看就知道了。之后也没有我梦想的一匹马走天下，他在家呆了两月，过了年就走了，上战场。”

    她深吸一口气，扯起嘴角对一脸震惊的年轻将军笑了下，收起嘴角。

    “我在家以泪洗面，跟我爹吵架，骂他只是想要笼络一个无依无靠的有为将军，就把他唯一的女儿卖了出去。我当时只想要我的梦，相濡以沫，海枯石烂，而崇延哪样都没给我。我知道他爱我，后来才开始的罢，我心有宽慰，不怨他了，但怎么说呢……

    “晚了。我一直很遗憾，到现在这把年纪了也还是有那种感觉。我想要我的梦，轰轰烈烈，仗剑天涯，做我所有想做而不敢做的事。现在襄怀、卫俞也都该成家了，我还没跟他们提过，他们也都跟个木头一样，脑子里全是打仗、军功。是不是男人都这样？”

    “夫人……”

    霍临不知如何安慰她。

    夫人还是对他笑，抚摸他整齐洁白的衣襟，收回手。

    “那边大食的公主，也该做过跟我一样的梦。谁家女儿没做过呢？父王一道命令便千里迢迢过来，谁都不认识，语言也不通，还要担心对方是不是自己梦中人。我知道你粗心，不论如何，待她好些。啊？”

    霍临动动喉结，艰涩应了：

    “……好。”