四十一：战火骤燃

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    曲默去邺水只托杜骁给吴仲辽带了信儿，如今出了事，曲默自然要怀疑到杜骁头上来。

    但杜骁既大大方方承认了造谣他通敌卖国的事，也倒省的曲默疑神疑鬼了。

    即便曲默事前早预料到杜骁会借此大作文章，但那时曲默心中想着曲鉴卿此去邺水凶险万分，自己定是要随行护他周全的，就算杜骁挑事，结果最坏也无非是自己被革职严惩示众罢了。

    但许是该曲默时运不济，戚玄一行狭道遇伏、兼之邺水中途变卦，他回营之后便硬生生被扣上叛国了这顶帽子。

    曲默原先在营中司守卫巡视，平日里轮值时也会代吴仲辽去练练兵，三年来，也在营中小有了些势力。

    现如今出了这档子事，走漏风声的是谁曲默不知，但杜骁蓄意谋事，又借了邺水的东风，却的的确确给了曲默迎头一棒，他手底下那百十来号人，定然是要被吴仲辽归编到其他人麾下的，此举说是架空了曲默也不为过。

    吴仲辽拨给曲默去渭城的一百五人中，有八成是西营的人，这些人只是听命来护送辎重，至于曲默此人，则根本未曾放在眼里。

    剩下两成则是吴仲辽从中营挑的口风严实的，其中不知为何被调换了几个人，这些人约莫是杜骁派来的，途中有意挑些事端出来叫曲默不痛快，曲默却像是有意纵容似的，也一直憋着未曾发作。

    好在去渭城走的是官道，仅有两天的路程，经过东营时有吴仲辽的令牌，一路更是畅通无阻。

    渭城在邺水西侧偏南方向，中间只隔着崇甘岭，此际渭城已然是重兵把守，城郭四周巡视不断。

    西城门开闸放行，曲默带队进城。

    该是官府事先有令肃清街道，此际街道上空无一人，方便了辎重车辆、以及兵马往来。

    按着吴仲辽的命令，曲默将车上物资运送到了东城郭外临时建的军营处，驻守渭城的是戚玄的亲信，人称小戚将军的戚卓。

    照邱绪所说，邱绪自己在戚玄身边端了两年的茶，与其胞弟戚卓是熟识，也曾对曲默提及过戚卓，说他是个性子豪爽的，为人良善刚直，值得深交。

    曲默原以为这人能得邱绪一句夸赞，那该是三十出头的稳重的汉子，然而此际见了才发觉戚卓也不过二十五六，俊眉飞眼，一身短打的武将装扮，身姿利落。

    曲默到时天色渐暗，戚卓正在营帐中用饭，他命人将曲默运来的火油等物置放，留了曲默在军帐中问话。

    曲默取出怀中的令牌，叫齐穆呈了上去，戚卓瞧了一眼，轻微一颔首，朝站在军帐口处的曲默问道：“过来一起用点？”

    曲默在马背上颠簸了一日，也没怎么进食，此刻的确是腹中空空，由是也未曾作多推辞：“多谢将军。”

    戚卓差身后的亲卫给曲默添了碗筷：“你的事我听说了。”不等曲默应他，便又道：“既然吴仲辽把令符都交到你手上了，你们中营的事，我也不好多问。这会儿提一句，是想叫你放宽心——吴仲辽信你，我戚卓也信。”

    曲默知道，这戚卓约莫是看在邱绪的面子上给他下的一剂定心药，毕竟被污蔑叛国不是甚么光彩的事，曲默也难心生什么感激涕零的念词来，但总归是心存几分动容，由是浅笑着应了：“谢将军抬爱。”

    戚卓抬眼示意亲卫给曲默添酒，朗声说道：“我曾听兄长说他与你生父——前镇北将军——是旧相识了，先前兄长也曾命曲监军你到北营来，你不肯，兄长也便没有强求，此事便就此搁置了，今日借着战事我才得以见着你一面。吴仲辽年前曾向兄长举荐，说你可堪大用，而今一见果真不同凡响……”

    曲默见他有拉长话头的意思，便即刻出言打断：“将军有话不妨直说。”

    戚卓闻言一愣神，旋即便笑：“我这不是想将你留在这处帮衬着些么，怕吴仲辽那厮不放人，这才……咳咳，让你见笑了。”

    曲默道：“这倒没有，只是我曾听邱绪说过，将军是个直性子，才想着直截了当些更好。若有得罪，还请多担待。”

    “那我也就不拐弯抹角了。你也知道，崇甘岭一战迫在眉睫，十有八九怕是等不到朝廷增援便要开战。渭城是崇甘岭关内第一道防线，若是破了，邺军有北越助阵，一路南下岂是难事？

    且说燕北十三座城池如若失守，其后果不堪设想。兄长于狭道遇袭，而今卧伤在床，开战后我必定得代他率众将领奔赴崇甘岭御敌。主战场虽不在渭城，却也须一人带兵镇守这个军需重地。论营中资历，你虽比不上杜骁等人，可凡事能者先，即便职位不高，但你这三年剿匪屡屡建功，手下的兵在各营演练中也时常拔得头筹……我与兄长商议过了，此人，非你莫属。

    诚然，战场上生死无常，你难保不会因此丢了性命。我也知你到北疆并非自愿，此事不是你分内之则，你大可回绝。毕竟你若死在北疆，以令尊的手段，必定不会让我兄弟二人好过。”

    言罢，戚卓举了酒盅在曲默面前。

    戚卓这番话说的滴水不漏，曲默听了，垂眸静静思忖了半晌，而后抬手与戚卓一碰杯：“恭敬不如从命。”

    戚卓仰头喝了杯中酒，郑重道：“多谢。”

    戚卓事先安排了住处，曲默一行在渭城军营落脚。

    后两日都相安无事，戚卓便带曲默熟悉城防部署，又当众抬了曲默的军衔，绥靖将军一词而今也算是名副其实，但曲默无意招摇，只对众人说是暂代戚卓行事，仍命众人称他为卫长。

    戚卓听闻，倒是意外，深觉曲默少年老成、思虑周全，

    曲默到渭城的第二日夜里，探子来报——邺水有动兵的迹象。

    戚卓带走了屯在渭城城郊军营的四千兵力，奔赴崇甘岭，渭城留给曲默两千人，加上曲默从中营来时带的一百五十人，守渭城勉强够用。

    邺军国力有限，十万大军是连带着戍边总军的数量。

    崇甘岭那边至多有五万人，但驻北军军营三万人，现如今仅有一万五的战力，又抽调了驻守燕北十三城的人，也不过三万余人。

    这场仗如若是守城还好说，但要是硬拼，定然是拼不过的，只能拖着，等朝廷增援。

    是夜，青年将领站在城墙之上，他一头墨发高高束起，腰间悬着佩剑，一身半旧银甲，凝视着东边崇甘岭方向。

    齐穆抱着头盔站在曲默身侧，这是他这五天来第一次瞧见曲默摘下那半张厚厚的面具的模样——他只戴了个黑色的眼罩在左脸上，在城墙上负手而立，目光沉沉，像是一尊俊美无俦的神邸。

    齐穆忽然就想起那日的杜骁来了，听杜骁的话，曲默像是与一个叫周斌的人有私情，少年人心直口快也藏不住话，张口便问：“卫长，周斌……是个什么样的人？”

    曲默收回目光，朝下扫了齐穆一眼：“问这个做什么？”

    齐穆回道：“那日，杜骁提及他，卫长百般维护，我，很想，见见。”他话是临时起意，但话说出去便后悔了，怕曲默回绝他，抑或是出言训斥他僭越。

    谁料曲默只是转过头，思忖了良久才道：“他是……”话到嘴边却又顿了顿，“是个很……很温柔的人。”

    言罢，曲默也不再开口，但唇边却自始至终都带着浅浅的弧度，笑意熨帖。

    齐穆则顺着曲默的目光朝前望去，只见星辰寥落间、夜色浓厚如墨，而东边的崇甘岭处隐隐有火光闪烁——

    开战了。

    四更，天上开始零零星星飘起了雨，是入春的头一场。

    寻常的春雨如甘霖，如酥油，伴着温和的拂面春风，点点润物；北疆的春雨也柔，却不寻常——它愈飘愈密，乍一看，雨丝朦朦胧胧地在夜空中交织，然而打在身上却冰凉刺骨，始觉这雨中夹杂着细小的冰碎。

    像是牛毛里混了小针，绵中带刺。

    春寒料峭，北疆尤甚。

    雨水混着冰碎钻进士兵的甲衣里，只消片刻便浑身湿了个透，雨水浸透铁甲，寒冷彻骨。

    四更天是人最困顿的时候，也亏得这场雨，将守城的兵浇了个清醒。

    邺兵被驻北军主力拦在崇甘岭，一时半会也攻不破，然而作为渭城守城主将的曲默却仍站在城墙上，像是一根绷地极紧的弦，半点也不肯松懈。

    又一更，负责传信的士兵来报——护城河西面的探子已经逾半个时辰未曾回营，问曲默是否要再派人去找。

    曲默却说用不着了，而后转头朝齐穆道：“传我命令，备滚石与火羽箭。”

    声音不带一丝起伏，冷静地可怕。

    ——斥候备有良驹，护城河西与军营之间，往返一次最多只需半个时辰，既已逾期，多半是死了。

    果然，曲默下令之后，未到一炷香的时间，便有箭从城墙下射而上，正在朝城墙边上搬火油桶的士兵避之不及，便被生生射成了箭靶，当场毙命。

    羽箭从下射来，经过高度的削弱便有些乏力，士兵训练有素，举盾格挡了九成。

    一轮箭过后，城墙下便响起了混乱又沉重的脚步声，伴着声势浩大、震耳欲聋的嘶喊，在这个五更天的夜里，渭城一战，揭开了帷幕。

    火羽箭本是守城利器，但此刻天降雨雪，水落在燃得正旺的火羽箭周遭，顷刻间便化作了一团水雾，而火油也在这团水雾中渐渐湮灭，有些箭支还在空中便没了火星。

    城墙上备下的滚石被从四面八方推落，将那些还未能碰着梯子的邺兵砸成了rou泥，继而又有新的人补上了空缺，前赴后继，终于是将攻城的梯子架上了城头。

    火羽箭无用，曲默索性下令弃了裹着麻布的羽箭，转而将余下的一桶桶火油顺着梯子浇了下去。火油附着在铁上，滑地抓不住，邺兵从数丈高的梯子坠落，佐之守城的滚石与利箭，一时间铩去了邺水的大半攻势。

    而那些侥幸爬上来的邺兵，刚攀上城墙上的第一块砖，便又被驻北军一杆长枪戳死在了墙头上。

    至此，一切顺利，与戚卓、曲默两人于战前商议的战果所契合。

    然而待火油与滚石用尽后，陆陆续续的邺兵却攻势不减，像是先前死在城墙下那近两千人都不足为惜似的。

    攻城本就是一件极难的事情，攻方起码要多上守方两倍的兵力才有胜算。

    邺水此次出兵十万，其中崇甘岭屯兵六万，余下四万该是镇守先前攻下的延边三城，即便分出一半来绕过雪域从西面进攻渭城，那兵力也不足两万。

    况且雪域分布极广，绕道而行本就是一件吃力不讨好的事情，邺水又怎会不知，从而舍近求远？

    前人的尸体铺就了攻城的路，邺兵终是爬上了数丈高的城墙，他们手持刀剑，嘶吼着拼杀。

    红的是血，白的是刃。

    渐渐的，两者混在一起，刃上沾满了血，血泊中是掉落的刃。

    尸体堵住了城墙上的漏水口，由是鲜血便与雨水交融。

    浑浊的血水囤积了将近没足深，浸透了青黑色的砖，连石缝里都渍着红。

    城墙上，长枪与刀剑碰撞，铿锵喑哑的声响伴着厮杀的怒吼，绵延数里。

    曲默一次又一次挥剑砍翻了身侧向他袭来的邺兵，剑尖挑刺间，他已经算不清自己到底杀了多少人，只是漠然地挥刃、落下，再挥刃。

    皆是一剑毙命的手法。

    齐穆站在曲默身后，替他处理身后的邺兵：“卫长……东城墙那边的伍长已战死，西南两边的伍长也深受重伤……”

    曲默蹬开穿在剑上的邺兵尸体，伸手抹了一把沾满鲜血的脸，喘着粗气问道：“还剩……剩下多少人？”

    齐穆道：“已死伤过半……加上紧急从城中征集的男丁，也不过九百余人……”

    曲默只微微颔首，他背上旧伤未愈，如今又添新伤，城墙上麓战将近两个时辰，他眼角眉梢都透着疲乏，已到了强弩之末：“若是天亮之前邺军还不停手，那便将下面守城门的人也调上来……”

    他腿软地厉害，为防跪跌下去，只得撑着剑半靠在墙上。他知道自己一倒，渭城定然是守不住了。周遭的士兵也全靠意念撑着，一旦身为主将的他显露出半点颓态，这些兵怕是要弃剑投降。

    天亮时分，邺水的攻势才渐渐缓和了下来。

    留了半数人在城墙上守着，曲默下令让各伍轮流休息整顿，清扫战场，而后强撑着身子走下了城墙。

    到了城墙下，人稍少的地方，曲默打发走了两个向他汇报战果的伍长之后，便再也撑不住了。

    血污都盖不住他苍白的脸色，他左半边身子已经麻木了，连左肩上的伤都不再隐隐作痛，只是右手抖地厉害，几乎拿不住剑。

    齐穆紧跟在他身后，见状接过曲默的剑，上前架住他，绕过人多的地方走小路回到了营帐。

    大夫早在账中候着，将曲默扶到床上，将早已备好的汤药灌到曲默嘴里，而后与齐穆一同卸去曲默身上的甲衣，再又连施数针，这才将曲默扎醒。

    曲默大口大口喘着粗气，额头上豆大的冷汗仍顺着侧脸不住地朝下滴着，只是他苍白脸色稍有缓和，没有方才那样吓人了。

    借着包扎伤口的功夫，曲默嘶哑着嗓子，勉强出言问道：“我叫你送到东营的求援信，你可派人去送了？”

    齐穆道：“送了。”

    “那东营何以到现在都不派兵增员？”

    齐穆端给曲默一碗水，沉默了片刻，方道：“许是……半路上被截杀了，信未送到。”

    曲默闭眼，几不可闻地叹了一口气：“城下还有多少邺兵？”

    “粗算……该是有一万余。”

    “那信鸦递去崇甘岭的信儿呢？”

    齐穆小心翼翼地看了曲默一眼，咽了口唾沫：“也……无回信。”

    大夫包扎完伤口便请辞走了。

    外面哨兵来报，说是有人求见曲默。