二十六、生存的理由

    司徒晔做了一个很长的梦。

    梦里他一个人步履蹒跚地走在一条河上，看不到来路也看不到尽头，而他竟然凌空走在河面之上，耳听汩汩水流之声，脚下却不沾水渍。

    但他身上很疼，没来由地疼痛，全身的力气都被掏空似得，走得很慢。再者，他也根本不知道自己要去向何处。

    回望来路，茫然无知；探视前方，幽暗无明。河似河，非河。分辨不出河面有多宽，河岸在哪里，也看不出两边到底是山峦深谷，还是沃野平原。前后左右上下内外，四面八方都是同样一种黯哑的颜色。他隐约有预感，这并非凡世人间会有的景色。

    难道我终于死了吗？终于能够去见父皇？终于不用再忍辱偷生了？

    强烈的欢喜之感涌上心头，他不由地加快脚步，想着尽快渡过这条河，便能与悲惨屈辱的记忆彻底告别，永远得到解脱。

    快了，只要渡过这条河。再快一点就好，再快一点……

    “砰”地一声，他猛然撞上了什么，一下坐倒在地。耳边响起“哗啦”一声，这下子才是真正坐在了水里，身上湿了大半。

    “好疼……原来是真的水啊……”

    他喃喃自语，双手摸了摸身边的河水。像是坐在河床上，水很浅，但异常冰冷。他冷得打了个哆嗦。就这么走神片刻的功夫，一个白色的人影不知何时来到他身边，无声无息地伫立着。他惊觉之后急忙抬头，竟然看到了已经去世的父亲、元宁帝司徒觥。

    “父皇！”

    他大叫一声，赶忙双膝跪地，眼泪夺眶而出。

    “父皇！父皇！儿臣无颜见您！儿臣对不起列祖列宗！”

    他呜咽着泣不成声，五体投地跪倒在冰冷刺骨的河水中。万般屈辱涌上心头，一直以来无人诉说、无法诉说。如今终于见到了唯一能够让他宣泄的人，他一时间哭得不能自已。

    “起来吧，晔儿。”

    父亲的声音和从前一样温和，只是不像从前那样满是疲惫。他们父子二人，运气都不怎么好。父皇生前，他最常看到的就是他眉头紧锁、忧心忡忡的神情。混乱的朝堂、接连不断的皇族争斗、还有一个喜好干政的强势皇后，这一切耗尽了父皇的心力，让他在壮盛之年的三十五岁便溘然崩逝，将仅仅十四岁的自己推上了皇位。

    事实证明，他并不能做得比父亲更好。

    “父皇，儿臣好想您……好想见您……”

    “快起来，别哭了。这河太凉，你不能一直跪在水里。”

    话虽这样说，元宁帝却并不动手扶他，只是反复催促。司徒晔渐渐止住哭泣，缓缓地站起身来，却发现近在咫尺的元宁帝的面孔像是笼罩在一层薄纱之后，只能看到模糊的轮廓，五官并不十分清晰。

    “父皇，儿臣怎么看不清您的面孔？”

    “因为你还不到来见我的时候。”

    “父皇？”

    “晔儿，父皇知道你受苦了，也知道你的母后和遥儿，确实对不起你。可你现在若是渡了这条河，未免太可惜。”

    “没有什么可惜的！儿臣再这么继续苟且偷生，只会沦为后世的笑柄！父皇，就让儿臣解脱了吧……”

    他哀哀恳求。元宁帝轻叹一口气。

    “父皇知道，以你的性子，要你活下去振作起来、图谋报仇复国，对你来说太勉强了。可是你如果真的死了，除了能留个令人惋惜的名声，还能有什么？你难道想把父皇留给你的江山，托付给你母后？你觉得她会让遥儿兴兵北伐、收复失地？还是觉得她会为你报仇？”

    司徒晔啜泣不语。

    “立后如此，父皇也无可奈何。她虽是你的母亲，可是对你，未免过分凉薄……”

    “……儿臣不够机灵，不讨母后欢心，不怪母后。”

    “活下去，晔儿。活下去，才有机会。若是死了，除了终日嗟叹，再无可为。”

    他很想说就算活下去、活成这个样子，还能有什么机会？靠着出卖身体去讨好异族君臣吗？但这话总不敢在父皇面前说，因而沉默不语，只小声啜泣。

    良久，他听到元宁帝沉重地叹了一口气。一股力道忽然推了他一下，将他推个踉跄。脚下的河床骤然消失，他如坠深渊般骤然下坠。

    “父皇！！！”

    他大喊，声音却像是被虚空吞噬。元宁帝的身影也消失不见，他在呼呼的风声和潺潺的水声之中无助地坠落。

    眼前陡然一亮，身子撞击在柔软的草甸上，下坠之势戛然而止。环顾四周，是一片恍如仙境的树林，叫不出名字的树木风姿秀丽，林间鸟语花香，空气中弥漫着清新花果的气息，令人心醉。他禁不住贪婪地大口呼吸，感受着久违的轻松愉悦。

    眼角余光瞥见什么东西在动，他定睛细看，顿时吓得魂飞魄散。只见一头硕大的白狼正在十步开外的距离凝视着他，黄玉似的眸子透出沉稳刚毅的气息。他顿时吓得噤若寒蝉，一动也不敢动。没想到白狼看了他一阵，扭头走到一旁的矮树林，对他视若无睹。他有些意外，也不知道哪里来的勇气，小心地走上前去。

    靠近了愈发觉得那匹狼体型极为健硕，背脊的高度竟然到他腰际，身上雪白的毛发蓬松油亮，神骏无比，看得他心中竟然毫无惧意，生出了欣赏喜爱之情。再仔细看，他更为惊讶地发现那匹狼正在为一头蜷缩着趴在地上的鹿舔舐伤口。

    那是一头白鹿，体型不大，通体也是银色的毛发，一根杂毛都没有，十分罕见。然而鹿的身体上却有无数流血的伤口，看起来伤势很重，触目惊心。而白狼则用它冒着热气的舌头轻轻为鹿舔去伤口的血水脓水，血腥之气竟然没有刺激它的食欲，让司徒晔看得啧啧称奇。

    他不由地蹲坐下来，想看看眼前的一匹狼和一头鹿，最终会如何。难不成狼想要清理掉鹿身上的伤口，再把它干干净净地吃掉？还真是头讲究的狼呢。

    这一看就不知看了多久。一狼一鹿谁也没在意他这个旁观者，狼为鹿清理伤口，也为它找来远处的鲜草。鹿应该无法站立，只能吃到身边的草。司徒晔看得愈发惊奇，从没想过还会见到狼衔草喂鹿这样的奇事。

    这森林天光明亮，却毫无变化，看不出时辰流动。不知不觉，司徒晔觉得眼皮沉重，迷迷糊糊打盹。身子一歪骤然惊醒时，发现眼前站着一头通体雪白、头上长角的神兽，竟是一头白色的麒麟。

    他惊讶地张大了嘴。麒麟用铜铃般的眼睛瞪着他，发出闷雷似的声音：“汝还在此作甚？速速归去吧！”

    一股强大的气息扑面而来，他感觉自己整个被震飞了。慌乱之中他瞥见那头白狼出现在麒麟的身边，麒麟扭过头，轻轻用嘴去蹭狼头。先前那头白鹿却不见了踪影。他还想再寻，身不由己，天旋地转，忍不住喊叫出声，从颠簸摇晃的马车上醒了过来。

    “皇、皇上！？”

    程艾的声音变了调。司徒晔这才发现自己竟然是直挺挺从车板上坐起来的，难怪把程艾吓了一跳。御医的表情像是见了诈尸，司徒晔苦笑着，摸了摸缠在脖子上的绷带，哑声说道：“看来又一次被御医救回来了。早知如此，不如把你派去母后身边，便不会有今日之事。”

    缓过神来的程艾手脚并用爬过来，上上下下打量他，难以置信：“皇上您……怎么说醒就醒了？真是吓死微臣了……”

    司徒晔也不知道自己是怎么回事。刚才起身虽然生猛，然而昏迷多日的气弱体虚很快袭来，他感到一阵眩晕，肚子里也没什么食物，不由地重新躺了下来。

    “皇上您还好吧？昏迷了这些天，只能喝些汤水，应该饿得狠了。您先喝点水，等到大军停下来扎营，微臣再为您准备饮食。天色不早，应该也快要扎营宿夜了。”

    司徒晔点点头，喝了水觉得好多了，又问：“这一次，又是多少天了？”

    “皇上昏迷了整整七日。臣差点以为……”

    司徒晔无言。他和程艾其实心照不宣，他不醒才是本愿，醒来却是意外了。程艾看着他，也不问。他沉默半晌，终于说道：“朕……梦见了父皇。父皇要朕继续活下去。”

    程艾惊喜交加，他知道是因为自己在他面前重新用回了天子才能用的自称。他微微笑了笑，轻轻握住程艾的手。

    “辛苦了你，一直照顾朕。朕不会再寻死了，不会了……”

    “皇上！”程艾终于忍不住落泪。快四十岁的人，哭得像个孩子，泣不成声。

    他待程艾止住哭泣，握着他的手又道：“你去告诉李景肃，朕已经醒了。并且跟他说，朕想见方淮。”