第三章 - 同舟一渡

    第三章

    河汉欹斜月坠空。次日，天淡星稀，拂晓时分，碧穹之上，唯有冷冷一钩残月。

    茶碗口码头处零星飘荡着三两艘客舟。打渔为生的渔船，三更天时候便已出航去了；做客渡生意的，再过三刻钟待天亮了方动身。便是此时停靠在岸边的渡舟，也大都是在舱中休憩的船家。

    黑蒙蒙的江面上，薄雾仍未散尽。仅有那唯一一艘渡舟，橹桨横在两侧，船首挂一盏油灯烈烈地烧，映得水波也染三分红。

    见有人走近，万嵎也坐直了身子，微微眯起眼，瞧着驻在岸边的美人，笑问：“上哪儿去？”

    美人一身素衣，腰间玉带掐出细柳般的身段；头戴幕离，缀于帽檐的皂纱长长垂着，微有风吹，便徐徐而动。白纱虽覆面，可那若隐若现的眼角眉梢、翘鼻朱唇，万嵎看在心中一清二楚。

    纪殊环顾四周，见再无其他船只可乘，也不多矜持，从容踏上了船：“到靖和街。”

    万嵎应了一声，利落解了船绳，支起桨板，起手摇橹。舟已行，他侧头看向坐在客舱中的纪殊，寒暄着问：“早时出来，孩子还未醒吧？”话音中的柔情宠溺，倒让他自己都吓了一跳。

    “嗯。”纪殊专心致志看着舟外风景，似不甚在意。

    “家里可有人照顾他？看样子，也该到念书的年纪了，没送到私塾去？”万嵎又问。

    纪殊轻叹一声，默然半晌，才无奈道：“昨日他刚被塾师赶回来，我且让邻家大娘先帮忙照看着。”

    万嵎一笑：“这个年纪的小男孩都顽皮些。我小时候，也不爱念书，被族学里的先生赶回家四五遍，爹娘实在无法，便让我去习武，耍刀弄枪。”

    忆起儿时往事，万嵎心中又是一阵甜滋滋的，果然，还得是子承父业。

    纪殊凉凉瞥他一眼，“那你怎的又到金陵做起艄公来了。”

    忽然被呛了声，万嵎憨笑着挠了挠头。也是，自己方才那般语气，仿佛已经封官授爵做了大将军似的，纪殊现下并不认得他，听这了话，定然觉得自己在臭显摆，挨呛也难怪。

    可即便是挨他呛，万嵎都是欣喜的，含笑解释道：“我妻原先也算半个金陵人，可却从未到过此地。自他走后，我日日夜夜孤寂，心里总想着他，茶也不思饭也不想。后来大军又西征戎狄，我跟着去了，虽打了胜仗，却也不慎受了伤，险些丧命。因而也想通了种种事情，便更觉人生已然了无趣味，索性离了上京，南下金陵，替他瞧一瞧他的故乡。”

    寥寥三言两语，便将五六年的光景勾画个遍。物是人非之遇，向来为古今文人sao客感怀之材，之于平民百姓亦莫不如此。生离死别，妻离子散，蹉跎了半生，方于如今同渡一船，说者不以为意，听者难不在意。

    纪殊听完，怔了许久，只道了一句“竟如此”，便不再言语了。

    当年纪殊去后，万嵎每日过得浑浑噩噩。彼时正当新帝登基，元年之初清算国库军饷，朝中也不免肃正之派，谏书曰先帝治朝之乱，始乱于军政，故当严查；身为上京营总帅，又曾被投入牢狱，他自是难免遭得好一番指点。

    因在外征战多年，万嵎在朝中并无好友，亦不善勾营私党，且万家业已式微，难与上京各高门世家攀亲附凤，故彼时于朝廷内外，他皆是孤立无援；夜里回府，也并无适合促膝谈心之人，对着空荡荡的卧榻，更难入眠。

    曈儿逝后，孩子便成了唯一的寄托。可婴孩尚在襁褓，由许析梅照顾，又特地找了乳母哺育，虽住在南院的厢房，万嵎却也不好频频去看，多有不便，也容易惹得旁人传闲话。

    他本不是个悲春伤秋之人，可这之后，见了被衾上的戏水鸳鸯绣纹，都不禁黯然神伤，心里似被人凿空了一般，却又狠狠作痛。

    骁儿还未足一岁时，章晚晴平安诞下了一女。其后，兄长万崐便将她正式纳入房中为妾，谢夫人也借此机会劝万嵎再觅新欢——虽那“新欢”，绝无可能再是阮姑娘了。

    此前“夺嫡之争”落幕后，阮家因被查出与萧祁珩沾染私交，也一并挨了罚：男丁皆充役流放，远赴戍边；妇女皆送移教坊司挑选，不合者便同其余奴仆使婢论处；且无论男女老少，皆纳入贱籍，世代连坐，不得翻身。

    按说阮家无人涉及朝政，即使与萧祁珩私交，也不过是钱货交易，此事便说大可大、说小可小。如今落得这副田地，其中恐怕少不了赵琮的功劳。

    阮怡棠年尚青春，面容姣好，兴许会被教坊司瞧上，可最好的下场，也不过是沦为他人玩物。

    只不过，没有了阮姑娘，还会有其他的李姑娘、张姑娘、王姑娘出现在谢夫人口中。

    “你年纪还轻，听娘一句劝，总不会出错。前阵儿孙婆子上门找过我了，说这上京哪，紧巴巴盯着你的姑娘可不少，家世干净的也大有人在。虽说如此，我瞧我那表侄女儿倒很不错，改天我请她到这儿来坐坐，你俩也好熟识一番。”

    “娘，曈儿尸骨未寒，您说这番话，未免太无情了些。”万嵎不胜其扰，疲惫地拧了拧眉心。

    “胡闹！”谢夫人惊叫一声，将手中的茶盏重重拍到桌案上：“延续血脉、开枝散叶，此乃人生头等大事，这可耽搁不起！怎么，你倒好，还怪起我来了？”

    “我如今有骁儿便足够了。”想到骁儿，万嵎才稍稍有了一丝释怀。

    “哼，”谢夫人拿绢帕细细抿着嘴，声音越发刻薄，“纪殊终究是外人，拼死生下个孩子，倒还算他有些本事，只不过……”

    “够了。”万嵎厉声呵斥，可谢夫人毕竟是自己娘亲，随后语气仍是放柔和了：“娘，除他之外，儿子不想再娶任何人。”

    万嵎素来知晓谢夫人对纪殊多有不满，起初，便是因他与阮怡棠二人之事而起。阮怡棠自小养于阮家，也算是谢夫人的亲外甥女，知根知底，自然更偏爱一些；纪殊“后来居上”，虽横刀夺爱并非他本意，他自身本就迫不得已，可谢夫人也只能拿他出气，因此才在纪殊嫁到万家后，屡屡让他难堪。

    这些弯弯绕绕的人情世故，万嵎倒能理解，可如今纪殊已不在，阮怡棠也坏了事，为何谢夫人仍对纪殊深怀恶意？

    是夜，万嵎思来想去，仍是决定再去同娘亲理论一番。他原以为谢夫人是因对纪殊多有误解才如此尖酸，便想着同她解释清楚，好让她不再恶语相向。逝者已逝，生者如斯，何必再咄咄逼人；再者，其实纪殊自小在纪家处境艰难，更何况婚嫁之事，他亦做不了主。

    谁知行至门外，万嵎便听见万长山与谢夫人在屋内高声争执，无意间才知晓尘封了三十多年的往事，以及自己的身世。