１１．兰斯特．０２ o18ёs.#8573;oм

    小小的兰斯特没再问我为什么知道修女对他做了什么，只在签订契约后第一个秋天，问了我一个问题。

    「如果我希望你杀死修女，要付出什么代价？」他的双眼映照壁炉的火光，幽黑的瞳底彷佛藏着无尽愤恨。

    「为什么想杀修女？」

    「只有我逃出来，其他人还在受苦。」

    「杀她一个，其他孩子只会被转移到其他教会，说不定别的教会又有这种人，到时候你恐怕付不出要我杀更多人的代价。」

    「那些和我无关，我只想整理掉跟我有关的。我可以付出任何代价，即使你想收割我的灵魂我也不介意，一命换一命很公平。」

    「收割灵魂……」我不禁好奇这孩子所知道的女巫，到底是什么样的存在。更茤鼱綵恏呅在??
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    「你笑什么？跟女巫交易不是跟魔鬼交易一样吗？你不需要灵魂吗？我看你都没吃过东西，不是吃人类的灵魂维生吗？」

    「你从哪里听来这种说法？」

    「图画书上……」

    「喔。」那就不意外：「图画书的作者说不定没见过魔鬼，你不如用你的双眼来认识女巫？」

    「那……你想要我付出什么代价？」

    「还没想到，但是我也不喜欢修女，所以代价先欠着，我应允你的请求。」

    「真的吗！」他坐直了上身，很是期待地问道：「什么时候杀她？」

    「那就……今年的第一场大雪来临时吧？」

    「嗯。」他捧起我煮的热牛奶一口气喝光：「我要睡了，明天要去森林捡栗子。」这是我给他的差事。

    几乎每一件差事他都没有怨言，但我不明白，这些乏味的劳力活，为何会让他露出期待的表情？

    捡栗子的森林在邻国某个罕有人烟的乡间，因为我喜欢秋天的阳光才发现这个地方，而且这里的栗子能卖出很好的价钱，地处偏僻都没人来捡。

    「你不捡吗？」

    「我是为了晒太阳才来的，捡栗子是你的工作。」

    「喔。」他也没敢说什么。

    我倚着大树而坐，阳光和煦晒得人昏昏欲睡，微风带着金色叶子缓缓飘落，闭上眼还能听见兰斯特踩在落叶上的声音，他认真地翻找成熟的栗子，想办法在日落前装满比他还大的篓子。

    「明天你把栗子拿去城里卖了，到时候你想买什么吃的都可以。」

    「那你呢？真的不需要吃东西吗？」

    「我正在吃啊！」

    他困惑地蹙起眉来，我懒得跟他解释某颗星球散发的光辉就是女巫的粮食。

    家里因为他渐渐多了女巫用不上的东西，我甚至把原本当仓库的阁楼改建成温馨的小房间。

    他的床边有张书桌和一面方形柜子墙，上面放了许多他的收藏，像是替我采集时捡到的奇形橡实、一朵插在玻璃瓶的干花……

    我不知道他是怎么把墙上的柜子摆满的，也不明白他为何视那些早晚会腐败的东西为宝物，那怕是一朵干花也会随着时光破败成灰，但再想想人类的寿命，我稍微懂了。

    他实在很擅长整理，到处都变得整齐划一。

    他把类似的东西收在一起，还写了分类条目让人一目了然，但我还是习惯拿了就随手放，他只好跟在身后收拾。

    一开始不敢有怨言，时日一久就边收拾边碎嘴，有时候还摆脸色给我看……

    五年于我而言，终究是转瞬而已，我始终没把他的碎嘴听进去。

    十三岁那年，他依照契约离开黄木屋，成功应征常去买牛奶的农场，负责打扫牛群住的地方，老板供吃供住还给薪水待遇不错。

    我给他一条水晶项链当饯别礼、亲自送他进城，心想他的人生终于要步入正轨，我的生活也终于能恢复清静，真是可喜可贺！

    「我不能回去看你吗？」他苦着一张脸。

    而我经历太多离别，对此没有特别的感觉。

    「你不需要回来，除非你还想跟女巫作交易。」

    「我不是还欠你一个代价吗？你是不是忘了？」

    是……

    因为他身心灵都不具备我想要的东西，当时也只是口头答应，杀掉修女后也没签订契约，忘了这点小事乃人之常情，只是没想到人类会主动提起。

    「有你这么当女巫的？」他悄声道，像是怕我的身分被人类发现。

    「我是个富足之人，你如此贫乏，我能索讨什么代价？」

    「眼睛、手掌呢？不需要了？」

    「这个时代没有钱买不到的东西，你说的那些我已经买到了。」

    「……。」

    「你就好好跟普通人一起生活，别再想起跟女巫有关的事。」

    他只是沉默地看着我，直到听见农场主人的喊声。

    「我要去工作了。」他连道别的话都没说便转身跑远。

    在那之后，我偶尔会透过水晶项链看他过得好不好。

    农场里有个打扮像男生的女孩子经常跟他在一起，遇到节日还送他自己做的围巾和毛衣，我想再过不久他会像寻常人类娶妻生子、幸福快乐，届时我也能彻底结束这段微妙的关系。

    他十七岁那年，黄木门传来迫切的敲门声。

    兰斯特哭着说想回来……

    门把不停有尝试转开的声响，而我始终没有回应。

    他轻易接受女巫的存在并不寻常，我不知道这会造成什么后果，也不想跟人类有更深的牵扯。

    当初就是女巫答应想永生的人类愿望才创造出不死族、才有长达数百年的猎巫、才有泥神星……谁知道做错一个决定会引发什么效应？我只想安静地过日子。

    兰斯特在外面熬了一夜才心死离去，我查看水晶项链回朔的画面，发现那个女孩子告白了，还大方地拥抱了他。

    我以为兰斯特是喜欢她的……但兰斯特却像被雷打到似的狠狠推开她，浑身颤抖着跑走了。

    在市集里稍加打听，便知晓他旷工数日后被农场主人开除，行李全当垃圾丢了。

    这就是他回到黄木屋敲门的原因吧……

    可是他都进城好几年，总会认识新朋友，难道去依靠朋友会比依靠女巫还难？我困惑地走在街道中，路过附近摊贩打听了兰斯特的事。

    「在农场喂牛的少年？他平日里只跟牛说话，来买东西也低着头，真不知道妮娜喜欢他什么？我儿子都比他好！」菜贩这么说。

    「兰斯特？他常来我这翻书，大半年才存够买一本的钱，我记得他买的书都跟魔法有关，长那么大还相信那种东西，真是奇怪的人！哈哈。」书店的大叔这么说。

    随便问了几人，才发现在他们眼里，兰斯特是阴沉寡言的怪异少年……跟我认识的兰斯特判若两人。

    他分明是敢对女巫闹脾气的少年，稍微胁迫他契约以外的事就断然拒绝我，派他去危险的地方采集，回来还会跟我抱怨一整晚……

    我想不明白。

    那一夜他在门外哭喊的字句却变得清晰起来──

    「为什么不开门……」

    「不要这样对我……」

    「我什么都愿意做……」

    「我想回家啊！」

    当时没想太多，以为他只是在外面遇到一点小挫折，想回来利用女巫的力量，或许又想要我帮他杀了谁？

    人类总是这样，我退一步，他们就以为能进一步。

    所以，女巫的住所怎么会是人类的「家」呢？