学渣被逼考科举 第158节

    苏成奉脸上有些挂不住了，不再多言，举手下令：“启程！”

    于副将将苏成奉的命令传了下去，尖锐的哨声响彻天际，兵马齐暗，浩浩荡荡出发。

    程子安放下了骡车的车帘，呵呵笑了声。

    莫柱子驾着骡车，缀在了西路兵的粮草辎重后面。这次苏成奉只领了三百兵马出动，西路兵所带粮草不多，只有伙夫的四五架马车。

    程子安一行的骡车牛车，起初渐渐落在了后面，过了约莫一个时辰左右，骡车就追了上去。

    西路兵伙夫的马车，虽是比骡子贵的马，但都是些老得掉牙的老马，后续力气比不上程子安的青壮骡，伙夫们眼神在他们的骡子身上打转，滋味颇为复杂。

    “云州府穷得很，他们居然有这么多青壮骡子，还有牛，可不多见呐！”

    “听说云州府前几年买了不少的牛，全部借给了百姓耕地。这些牛，肯定是从百姓手上拿了回来。现在是大冬天，用不上牛，也不耽误耕种。”

    “云州府的衙门真有这般好？”

    伙夫们都出身贫寒，官府向来只管收税，竟然还会体恤百姓，给他们发耕牛，着实难以让人相信。

    “牛就在那里呢，难道还有假？”

    “听说牢狱里的那些犯人，昨夜吃了热乎乎的烤芋头。烤芋头好吃啊，比起干粮好一百倍。”

    “休说干粮了，比杂面炊饼强上百倍。换作是我，也愿意吃烤芋头。”

    “你要不解甲归田，全家搬到云州府，以后也有芋头吃了。”

    “我倒想，哪能说去就去，没地没屋，没户帖，如何能安顿下来。”

    伙夫们嘀嘀咕咕说个不停，前面的苏成奉骑在马上，苦不堪言。

    骑马威风是威风，只是在冰天雪地里赶路，迎着寒风，脸像是有刀子在割一样，又痛又痒。

    所幸苏成奉行伍多年，昌县离盛县，不过三十多里的路程，他咬牙死忍，在半晌午时，到达了盛县县城外。

    盛县县城的城楼，比起昌县要矮，用土墙砌成，经年雨水浸润，城墙的墙面泥土掉落，坑坑洼洼斑驳不堪。

    他们一行人声势浩大，早有人将消息传进了县城。流民在城墙上架起了大铁锅，垒起石头，拿着刀锄头等各种兵器，为首的李五儿令几个汉子，推搡着许县令等官吏，拿刀架在他们脖子上，立在了城墙上喊话。

    “你们敢再前进一步，我们就杀了这些狗官！”

    苏成奉袖着手不做声，看向了一旁的程子安。

    程子安打量过去，离了一些距离，他看不清他们的神色，只从身上的衣衫，也很难分辨谁是官，谁是乱民。

    许县令身上裹着麻袋，头发披散胡子拉碴，不知是寒冷还是害怕，只看得到一团圆球在抖动。

    其余数个同样裹着脏麻袋的人，一同在发着抖。

    再看用刀架在他们脖子上的汉子，他们身上穿着五颜六色的绫罗绸缎，衣袍明显不合身，宽大了许多，里面塞了其他的衣衫，使得他们的身形看上去，就像是塞满了草屑的稻草人。

    李五儿与他们的装扮不同，他身上穿着许县令的官服，空荡荡像是根竹竿样在晃悠。

    程子安仿佛是看到了一出荒诞剧，滑稽，可笑，可悲。

    苏成奉在一旁袖手看戏，程子安深深看了他一眼，朗声道：“我是云州府知府程子安，奉圣上旨意，前来赈济遭受雪灾的百姓！”

    许县令立刻大喊道：“救命啊，程知府救命啊，这些反贼，要造反了！”

    押着他的汉子怒了，拿着从差役手上抢来的佩刀，啪地一下拍在他的脸上，叱骂道：“狗官，闭嘴！”

    许县令痛得嗷嗷叫，鼻涕眼泪糊了满脸，扯着嗓子嚎道：“快杀了这些反贼，救命啊！”

    其他被押着的人一起哭喊救命，李五等人急了，慌忙勒令他们闭嘴，见有人不听话，不知是谁，拿起刀乱砍。

    血飚出来，那人剩下了半边脖子，哐当倒地。

    墙上瞬间乱了，许县令等人惊恐万状扭动挣扎，在血泊里翻滚，神色看上去狰狞可怖，像是要吃人的恶魔。

    积攒许久的仇恨，在此时瞬间迸发，李五儿举刀，朝着许县令剁下。

    刀插进许县令肥硕的腰上，他跟杀猪一样，嗷嗷惨叫不停。

    苏成奉与于副将等人看傻了眼，兵丁们乐了，小声笑道：“瞧这群乱民，哪用我们出手，自己就先打了起来。”

    程子安紧紧盯着城墙，刀在升起来的太阳下，发出刺目的寒光，带起血珠，如雨落下。

    眼前，逐渐变得模糊。明明是明晃晃的大白天，程子安还是感到眼前是黑不见底的深潭，寒意钻入了骨缝里，冷得他全身都咯咯作响。

    昌县的那些尸首，与他们渐渐重叠。

    就是这么一群毫无章法，投投无路的百姓，在西路兵的平叛下，昌县已半空。

    程子安紧拽着手，他未出声阻拦，更没有劝说。

    苏成奉斜撇过去，凉凉道：“程知府，眼下该如何办？”

    程子安只当没听见，一瞬不瞬盯着城墙上的动静。

    苏成奉觉着没趣，拧了宁眉毛，道：“于副将，朝城墙上喊话，准备攻城！”

    于副将领命，转身交待下去，箭搭在弓弦上，号声呜拉拉响。

    城墙上的众人方回过神，放开了许县令等人，喊道：“官兵要攻城了，快准备迎战！”

    程子安猛地转头，对着苏成奉道：“苏将军，退兵！”

    苏成奉怔了下，面色一下涨红，气道：“程知府，乱民杀官，大家都亲眼所见，你让我退兵，岂不是纵容乱民？”

    程子安神色凌厉，声音比天气还要冰冷，道：“这是他们应得的！退兵！”

    苏成奉被程子安身上迸发出来的气势惊了跳，他想说些什么，嗓子却发紧，懊恼地哼了声，挥手道：“退兵！”

    “我端看你要如何解决！”

    程子安全然无视苏成奉的阴阳怪气，等兵丁收起弓箭，往后退去之后，他跳下骡车，独自走向了城墙。

    莫柱子看得眼珠都快突出眼眶，想都未想，紧紧跟了上前。

    云州府来的汉子们，望着城楼上举起石头的流民，惊吓万分，哗啦啦跳下车，喊道：“程知府，程知府回来，危险。危险！”

    苏成奉与于副将他们，一并惊呆住了，看着程子安迈着稳稳的步伐，坚定从容走向了城墙下，仰头望着城墙上对着他的巨石，举在半空的滚水。

    程子安不疾不徐，如先前那样朗声喊道：“我是云州府的知府程子安，带着粮食，前来赈济遭受雪灾的盛县百姓。”

    李五儿喘着气，沙哑着声音道：“你休要胡言乱语，赈济，我们等了这么久，衙门都不管我们，亲人都饿死冻死了，狗官们却吃香喝辣，不将我们的死活当一回事！”

    程子安道：“我知道。所以我来到了这里。以前云州府与吉州府交换过小麦种子，不知你家可有拿出种子来换？”

    李五愣了下，旁边的汉子气愤地道：“我家拿出来换了，拿了五十斤的小麦出去，最后只收回来三十斤，狗官足足贪走了二十斤！狗官称，云州府的种子是良种，比吉州府的值钱，只能换这么一点！”

    程子安见怪不怪，平静地道：“云州府的百姓，一两不差收到了麦种。所以，朝廷派我来到了这里，来赈济灾民。你们以前，可见到过赈灾？朝廷让官府开仓赈灾，你们可有从官员手上，亲自领到过粮食？”

    官府赈灾，各县县令领回去，差役再分发到各里正手上，重重盘剥下来，到手的屈指可数。

    汉子被问得愣住了，李五斥责道：“别跟他废话！”接着，他对程子安喊道：“你待如何？”

    程子安转头指向汉子们身后的车马，道：“上面是拉的芋头，柱子，你去拿些来给他们看。”

    莫柱子连忙跑向最前面的骡车上，驾车的汉子赶紧帮忙，翻了芋头捧在手里，奔向了城墙下。

    程子安拿起芋头，朝他们道：“云州府今年也遭受了雪灾，幸好种了芋头与小麦，收成勉强还过得去。百姓不敢称能敞开肚皮吃，勉强能吃个半饱吧。这些芋头，乃是云州府的备荒粮食，云州府的百姓心善，从口中省了出来，帮助你们渡过此次的灾荒。”

    云州府种芋头的事情，临近的州府皆听过，也有百姓跟着种。

    只是芋头种子难得，十里不同天，不知是土壤还是气候原因，收成不大好，交税之后就所剩无几，他们也没那么多地拿来种。

    程子安朝着身后的兵丁指去，道：“你们无论从力气，还是兵器，都比不过他们。你看这城墙，随随便便就能撞垮塌，你们守不住城。”

    李五紧张不安地道：“你不要信口雌黄，想要吓唬我们！”

    程子安负手，温和地道：“放下刀，开城门吧，领些芋头回去，随便蒸了，煮了，烤了都好吃，简单方便得很。先吃饱，活下去再说。”

    城墙下的兵丁虎视眈眈，箭矢雪亮。

    汉子低声道：“李老大，程知府是好人，他的话没错，我们打不过，只能白白送死。”

    李五何尝不知，有人已经将手上举起的石头，装了滚水的盆放在了地上，他朝其他人看去，他们眼神躲闪，想必是已经做了决定。

    大势已去，李五颓丧不已，肩膀塌下来，道：“就是我们开城门，犯了造反的大罪，也难逃一死。”

    汉子犹豫起来，道：“不如，向程知府求个情？”

    李五读过几天书，识得几个大字，他凄然地道：“在这么多人面前动手.....，罢了，开城门吧。”

    汉子大松口气，忙奔下城楼，对着守门的几人说了几句，那几人慌张地打开了城门。

    程子安看到大开的城门，恍然笑了笑，他并未急着进城，对木然着脸的苏成奉道：“苏将军，你们就在城外扎营，城内的事情，我去处理。””

    苏成奉不做声，于副将瑟缩着脖子，无论如何都不敢反对了。

    盛县的乱民能安抚，昌县何尝不可。

    要是程子安参奏他们一本，平叛旨意虽是圣上所下，他们是遵旨行事，但他们岂敢与圣上理论？

    毕竟圣上爱民如子，如何会滥杀无辜？

    程子安对莫柱子道：“柱子，让他们把车驶进来，准备分发粮食。”

    莫柱子不知为何，他想笑，又想哭，咧嘴应了是，跑去了车驾边传话。

    程子安则在众目睽睽之下，独自进了城，上了城楼。

    汉子们紧张不已看着程子安，他则微笑一一颔首，道：“外面冷，你们帮着招呼一声，回家吧。”

    有人小声哭了出来，道：“草民没了家，家都被雪压垮了。”

    程子安道：“家垮塌了，人活着，可以再修。先去找个避风的地方，暖和暖和，等着通知领粮食。快去，别冻坏了。”

    那人抹去眼泪，哎了声，拉着身边的同伴道：“程知府说得是，得先活着。等下我们领了粮食，就回村子里去。”

    程子安上了城楼，无视地上蠕动呻.吟的官吏富绅们，对脸色惨白的李五道：“如何称呼你？”

    李五双目血红，嘴唇哆嗦着，报了家门。

    程子安点头，喊了声李五，“将他们扶起来，去请大夫医治，将功赎罪。”

    李五怔了怔，直直看着程子安，听他问道：“怎地，他们都在忙，就你闲着，你想躲懒？”

    李五抬手，猛地搓着脸，眼泪搓在皲裂的脸上，跟针刺一样痛，他却一点都不在乎，忙低头去拉半死的许县令。

    程子安走到一边，将鞋上猜到的血，在雪堆里蹭干净。

    李五死罪可免，活罪难逃，他只能尽力了。

    城墙内外一片忙碌热闹。