19世纪女继承人 第143节

    “…是的，上次我在律师协会听到大家谈论到了您，巴克顿先生完全不能和您相比。不只是财富的问题，而是发家方式！您在发家的过程中干干净净，没有伤害任何人，反而一直在造福大众。您的用户称赞您的伟大发明，您的雇员感恩您的工厂始终是最安全、工资最高的工厂……”

    “反观巴克顿先生，他当初起家的事儿，别人或许不知道，但我们这些律师，实在是再清楚不过了…虽说这年头，钱就是钱，大家都不讲究钱是怎么来的了。但不管怎样，这个世界是有公论的，干净的钱就是比肮脏的钱更容易花出去！”

    “所以您和议员们，还有政府官员们打交道都很顺利，因为大家都知道你是一个值得信赖的人。还有您的捐款，从教会，到政府的一些部门，再到民间组织，大家都乐于接受…换做是巴克顿先生，那就不一定了。”

    这次布莱恩先生来奥斯汀家，是律所希望他说服奥斯汀先生，将更多的事务交给派克罗律师事务所来办。虽然奥斯汀先生因为往日的情谊，不愿意撇开一直合作的伍德福德先生（那类没有难度的法律事务，相比起律师和律所的能力，更重要其实是信任度），但布莱恩并不着急，依旧借着这次的机会多在奥斯汀家呆了几个钟头。

    他和奥斯汀先生吃了个下午茶，言谈中说到了最近上流社会非常火的‘巴克顿先生’。巴克顿先生也是一个白手起家的大富翁，他最早是在美林堡赚到了第一桶金，然后就去了殖民地，在殖民地经营种植园，以及一些特别的贸易，他的财富就这样在十几年内膨胀了。

    后来他又结束了殖民地的生意，带着钱回到了祖国，在美林堡立足，什么生意都做一些。有人拿他和奥斯汀先生相比，甚至认为巴克顿先生人生的传奇性还要远超奥斯汀先生。

    奥斯汀先生虽然也不是特别在意这些流言蜚语，但布莱恩先生这样说，他还是挺高兴的…任何人都是这样的，愿意听好听的话，特别是这些好听话自己还隐隐认可时！

    “哦，倒也没有那样，巴克顿先生也有很多朋友…而且不得不承认，巴克顿先生是一个很有人格魅力的人，我同他打过交道。”奥斯汀先生愉快地笑了笑，随口就向布莱恩提及了一些事。

    “说起来，巴克顿先生也需要一个律所替他处理一些事，他还询问过我，有没有可靠的律师推荐。我向他推荐了派克罗事务所，还有蒂纳尔先生…哦，请您原谅，并非我不想推荐您，只是对于巴克顿先生这样的人来说，您肯定是太年轻了。”

    “我的推荐不见得有用，但我觉得的你们可以主动去争取巴克顿先生，他看起来是认真地想要找一个律所的。”

    布莱恩轻轻点头，表示认可了奥斯汀先生所说。他的年龄资历确实是大问题，不容易获得一些大人物的信任是必然的。另外，他也有些好奇：“奥斯汀先生，我不太明白，巴克顿先生应该是有自己的律师的，他需要换律师吗？”

    没有听说什么风吹草动啊…这样的大富翁，要换律师，一般都是律师做了什么绝对不能允许的事儿。而这样的事，传播速度是很快的…好事不出门、坏事传千里嘛。

    “哦，这些我就不知道了。”奥斯汀先生摊摊手，表示自己也不知道：“或许并不是换律师，只不过是巴克顿先生的事务太多了，他需要一个补充呢？又或许，是原本的律师有些问题，但又不是原则性的问题…这是布莱恩你的专业，你应该有更多的合理猜测才对。”

    第178章 红粉世界178

    就在布莱恩耐心地讨好奥斯汀夫妇的时候，薇薇安的日子慢慢恢复了平静。‘鲜花马车’事件带来的影响终究只是一时的，大家或许会觉得不留情面拒绝道达尔先生的薇薇安很冷漠，但又不关自己的事，当作谈资谈论一番也就完了。

    随着这个社交季渐入佳境，越来越多的新闻为大家提供了谈资，也就没人在意薇薇安的‘旧闻’了。

    薇薇安也觉得那次大庭广众之下的拒绝就应该为一切画上句号了，以她对这个时代的人的了解，很难想象经过了这样的事，布莱恩·道达尔还有脸追求她。而之后布莱恩·道达尔的表现也确实让她‘安心’，看起来他已经彻底放弃了。

    这极大地减轻了薇薇安的心理负担——虽说布莱恩向她示爱并不是日常事件，但每天的情书，还有不知道什么时候会上门的人，这就像是‘达摩克里斯之剑’，它实际的影响绝不只是剑落下的那一刻。

    现在薇薇安又可以无事一身轻地‘玩耍’了，不知道是不是因为心态上的原因，她觉得这次的社交季比往年要有趣多了！她开始真正享受起社交季来…当然，她能享受社交季的一个前提就是，她的社交季安排基本由自己做主，不会强度拉满，比上辈子的打工人还劳累。

    社交季是玩的高兴了，所以在这一次社交季快要结束时，她也主办了一个社交季告别派对。没有什么别的意思，就是她这段时间愉悦心情的写照。而且社交季告别派对之后，她就打算去斯蒂文顿的乡间庄园住几天，到时候回来，社交季就应该彻底结束了。

    因为主办者是薇薇安，不是奥斯汀夫人，所以薇薇安要做的事还挺多的。这也是她第一次自己主办比较大的活动吧，虽然以前也主办过诸如下午茶会之类的活动，但相比起这个，都算是小打小闹了。

    不过有费舍尔女士和朗特里先生帮忙，薇薇安也没有感觉到手忙脚乱…这些活动都是有可供参考的先例的，费舍尔女士和朗特里先生来奥斯汀家以前和以后，都帮助雇主办了不知道多少次了，可以说是驾轻就熟，还能给薇薇安提供很多指导呢！

    “…您是要邀请一个罗里人车队来，到时候草坪上要搭帐篷，就像游园会一样吗？这没有问题，雇一些罗里人……”对于薇薇安的要求，费舍尔女士和朗特里先生都能很好地满足，从来没有说过‘不’。

    ‘罗里人’就和薇薇安上辈子时的吉卜赛人差不多，是这个世界的流浪民族。他们居无定所，随着车队到处流浪，又因为他们能歌善舞，还具备很多其他的才艺，所以他们经常每到一个地方就驻扎表演，以此谋生。

    当然，能完全靠表演谋生的罗里人车队其实还是少数，大多数罗里人车队，表演也只是补贴。想要能生活下去，罗里人还得打零工。他们的迁徙路线，有的时候也和打零工的选择有关。

    比如啤酒花采摘期，他们就去啤酒花的主产区，那时候需要大量的人手，报酬也很丰厚。去采摘啤酒花，他们也能赚一笔。又比如某座城市，要修一个大型建筑，需要招募很多工人，他们要是听到消息，也会去找机会（此时的很多城市，规模很小，有时要开一个大型工程，就会出现‘用工荒’）。

    至于一些工厂或者作坊，是季度性的，旺季开张，淡季关门，罗里人也会很乐意旺季的时候来打一段时间的工。

    不过，表演也好，打零工也罢，其实都不算罗里人最喜欢的谋生手段。罗里人最喜欢的谋生手段是乞讨，他们即使年轻力壮，也不会以乞讨为耻，反而认为这是上天的恩赐。

    也就是这个时代，人们普遍的生活水平还没好到那份上，他们也不可能完全靠乞讨活命，不然他们可能根本不会打零工、卖艺了。

    反正，家里要举办游园会，邀请一个精于表演的罗里人车队，在这个社交季的尾声，并没有什么难度。

    “是的，家里的草坪足够大了，如果好好设计路线的话，是能在家里开一个游园会的。”虽然说白玉兰广场的地皮比较难得，每家每户自带的花园草坪，比不上在城郊建豪宅的。但是，其实在薇薇安眼里，这已经够大的了。

    白玉兰广场任何一家的花园和草坪，都堪比薇薇安上辈子见过的外国豪宅！简单来说，附带的草坪，都能建一个半场足球场地了——至少奥斯汀家的白玉兰广场18号能，这座房子在白玉兰广场也是豪华的，相应的，附属的土地也比较多，草坪也比较大。

    这完全不同于此时人们的心里，对于此时的人们来说，什么叫大？得是乡间庄园才能叫大吧？那样将周围的山头、湖泊、森林等等都包括其中，才真是大呢！

    至于城中豪宅，虽然不可能像乡间庄园一样，但没有一个仿佛迷宫一样的庭院，没有一个大花园，那也算不得‘大’呢！

    薇薇安的想法是，可以将游园会各个游玩项目，放的集中一些，通过弯弯曲曲的游玩路线将它们连接，这样既不会觉得拥挤，又有应接不暇的感觉。

    费舍尔女士和朗特里先生认可薇薇安的想法，就派人去联络罗里人车队去了。罗里人车队也不是随便联络的，得找能承办这类游园会活动的，还得尽可能确认他们的口碑——不是表演的口碑，而是人品上的。

    到了社交季告别派对当天，清晨吃早餐时，费舍尔女士还在反复向家里的仆人强调：“艾什，还有索菲亚…今天你们不用去外面服侍，一定要守好二楼，不能叫人随便上去，我是指那些来表演的罗里人。”

    “我的意思不是说一楼他们就能随便进入了，如果不是必要，一楼也不能让他们进去。”

    这当然是一种歧视，但这种歧视在此时正大光明，没人觉得有问题。而且非要说的话，薇薇安也没法对费舍尔女士他们说不要这样…因为此时的‘罗里人’在其他人看来，确实是大多品行不端的。

    招他们来家里表演，如果让他们摸到房子里，不说十成十，至少九成九是要偷东西的。而如果罗里人偷东西了，那是很麻烦的，除非当场抓住，不然罗里人那种极端的抱团传统，会让找回失物变得很难（罗里人的极端抱团，也和他们是流浪民族有关。这种情况下还不抱团，很容易就被当地人欺负了）。

    奥斯汀家二楼的贵重物品很多，所以费舍尔女士绝对不允许罗里人上二楼。其实一楼也有挺多贵重的摆设的，不过一来一楼的摆设大多很沉重，很难不动声色地偷出来。二来这场派对虽然是户外的，但肯定要在一楼安排一个休息区…到时候人多眼杂，根本不可能说一个罗里人也不放进去。

    能做的，也只有多注意了。

    吃完早餐的费舍尔女士又去草坪上看了看，确定这些都没问题。

    虽然这个时候罗里人还没来，但有些准备已经做好了。比如说中心位置，那个沉重的畜力拉动的‘旋转木马’。用鲜艳的油漆刷过，看起来引人注目、令人心情立刻就雀跃了起来。

    又比如说一个搭建起来的小舞台，这里是用来表演歌舞的地方，下面还留出了观众的空间…在费舍尔女士巡视的时候，罗里人终于到了，在两个男仆和门房的监督下，他们按照要求，在特定的位置搭设他们的帐篷。

    有占卜帐篷，有游戏帐篷，有动物展示帐篷（罗里人并不从事畜牧业，但他们如果遇到稀罕的动物，会想办法养起来。这样可以用于表演，或者卖给对此有兴趣的人）……

    在罗里人搭帐篷的时候，一些朗特里先生派人雇佣的小商小贩也带着自己的摊车来了。朗特里先生让人给了这些小商小贩钱，他们做一天生意也就是赚那么多，然后他们来奥斯汀家摆摊，之后再赚的钱每一份都是多出来的！

    而且还是纯赚，因为原材料会由奥斯汀家提供——其实就是朗特里先生认为他们的吃的喝的玩的，都有以次充好的嫌疑。为了奥斯汀家的名誉，为了不叫客人们嫌弃，所以还是自己提供原料了。

    这是他们来这里的原因。

    厨房女仆还要检查他们的摊车，确保做食物的器具都是干净的，不干净的要立刻搞干净…虽说这让这些小摊贩有点儿不高兴，但谁会和钱过不去呢？想到今天能多赚钱，而且还比平常轻松，怨气也就散去了。

    搞干净就搞干净，反正雇主家提供热水和工具。实在看不过眼了，女仆还会自己动手…给他们省事儿了呢！

    等到这些事忙完，卖咖啡和牛奶的摊子，卖烤土豆的摊子，卖啤酒的摊子，卖胡椒薄荷棒和棒棒糖的摊子…全都有模有样地开张了，罗里人的帐篷也就整理的差不多了。他们看到这些摊贩，还以为这是雇主提供的食物，就要去白吃白喝，之后还和摊贩爆发了一场小冲突。

    幸亏及时处理了！

    “是的，我们承诺了的，会为你们提供吃的，但不是这些。他们和你们一样，是受雇来的，是今天表演的一部分！你们要吃他们的东西，就得花钱。”好不容易解释清楚这件事了，又有别的事要忙。

    这一天奥斯汀家上上下下，为了这场露天派对，可以说是忙昏了头了！

    等到快到傍晚时，宾客们陆陆续续到了…游园会大多是在白天没错，但社交季白天办活动，实在是太没人气了。在准备了足够多的汽灯的前提下，晚上办活动也没什么不好的，更何况薇薇安还准备了烟花秀呢！

    “哇哦…这看起来真不错…”来到草坪的欧文子爵啧啧称奇。这个时候灯已经点亮了，虽然没有完全天黑，所以效果没那么好，但多少能看出一些来。

    这些汽灯并不是普通的汽灯，薇薇安让人在灯罩上刷了透明度比较高的颜料，充作‘彩灯’。所以除了照明，这些汽灯还有装饰、烘托气氛等等效果。和此时已经色彩缤纷的草坪十分和谐，都透着欢乐的气氛。

    欧文子爵很快找到了今天派对的主人薇薇安，真心实意地恭维她：“…这大概是我今年参加的最好的派对了，非常新奇有趣，奥斯汀小姐，我没想到您在这些事上也很擅长。要知道，我过去还以为您看不上我们这些俗人的乐趣呢！”

    薇薇安平常多少有些显得对此时的娱乐不感兴趣，别人当然不可能知道她是上辈子见识过太多有趣的多、刺激的多的娱乐了，对此都没什么感觉了。从他们的视角出发，只能是薇薇安可能有些‘清高’。

    “并没有那样的事，我只是，哦，这话我只和您说，您别往外传，不然又不知道大家会怎么评价了——我也是很喜欢娱乐的人，只不过现在大多数娱乐我都觉得不够有趣、不够刺激。我并不觉得谁是俗人，相反，我可能是更俗的那个……”

    薇薇安和欧文子爵的关系在这个社交季可以说是突飞猛进，之前在霍德兰城堡时，两人并没有熟悉起来，只能说是认识了。之后又很长一段时间内，也只限于点头之交。虽然欧文子爵对薇薇安颇有好感，薇薇安也不讨厌这位有名的王孙公子，但……

    而这次的社交季，他们碰面的次数大大增加，不知道哪一次开始，他们就很聊得来了。并不是他们在谈恋爱，或者说暧昧期，他们的关系更像是聊得来的朋友。应该说，正是因为他们彼此都对对方没有结婚的想法，然后又都是洒脱的人，才能这样聊得来吧。

    不过，在别人眼里就不见得是这样了…一个是美林堡有名的贵族青年，一个则是美貌与财富兼具的新兴资产阶级女继承人，真是典型的可以结婚的两个人了。

    “您这样说，我都不知道该不该相信了！”欧文子爵朝薇薇安示意挽着他，薇薇安就配合地挽着他的手臂，和他同行。

    “我相信您所言都是实话，您一直以来都很诚实，诚实地令人难以置信。但这话真是太…您如果是‘俗人’，那么我们这些人该怎么办啊？太令人惭愧了！哦…那边儿有卖炸鱼的对吗？真香啊——我很愿意吃这些街头食物，只是总没有机会，真感谢您，给了我光明正大的机会。”

    “我以为男士们会比女士们自由，至少想吃街头食物是没问题的。”站在炸鱼摊车前，薇薇安也觉得馋了，要了一份炸鱼。

    欧文子爵伸出食指左右摇动：“不不不，不是这样的，亲爱的薇薇安小姐…男士们，大概也只有年轻男士，能够在剧场散场之后，购买一些街头食物，不会被认为奇怪——事实上，那些年轻男士购买街头食物，更多是拿来扔着玩儿的，也不是为了吃。”

    炸鱼很香，而且刚出锅就能吃，正是味道最好的时候。欧文子爵和薇薇安站在一边吃，感慨道：“我怎么感觉比我上次吃的那一家，味道更棒呢？”

    “或许是因为管家先生很有眼光，雇了很好的摊贩来。当然，也可能是用了比较好的食材。这次派对上找来的摊贩，用的食材都是另外提供的…我也很喜欢街头食物，但是总是不放心食物是否干净新鲜……”

    布莱恩来到草坪上时，天色已经完全暗了，‘彩灯’和到处鲜艳的装饰，诠释了字面意义上的‘五彩缤纷’。他是恰好遇上了，本来是来给蒂纳尔先生跑腿的，而谈完了事，已经这个时间了，草坪上在举行年轻人的派对，奥斯汀先生当然就顺势邀请他留下来参加。

    布莱恩之前已经不再刻意和薇薇安‘巧遇’了，双方的交流生疏，但也正常。这个时候特意拒绝反而不正常，所以布莱恩就答应了下来。

    然后现在他就看到了和欧文子爵相谈甚欢的薇薇安…他最近是听到了一些传闻，譬如奥斯汀小姐可能和欧文子爵成为一对儿什么的。他原本并不当回事，薇薇安并不缺少追求者，有钱有爵位的青年也不止一个。薇薇安之前对这些人不感兴趣，他并不觉得，现在就会感兴趣了。

    但现在，看到‘薇薇安·奥斯汀’的脸上出现了从来没见过的轻松惬意，他立刻紧张了起来！

    这其实就是此时追求者们最担心的情况，他们很少考虑姑娘们到底怎么想的，自己全力追求，就很少想到失败的可能。但如果有其他的追求者和自己竞争，那就是另一回事了！特别是对方各方面条件都领先，并且确实讨到了姑娘开心时！

    第179章 红粉世界179

    薇薇安的社交季告别派对非常成功，在当下，合格形式的派对还很新颖。另外，薇薇安还设计了很多新鲜有趣的小游戏，大家参与其中，不知不觉就度过了愉快的半个晚上。

    薇薇安一直尽着主人的职责，尽量将每一个宾客都招待好，中间一点儿不能放松。直到烟火秀之前一会儿，她才终于偷空休息了一会儿，站在草坪边缘的一个角落里，准备一会儿看烟火秀——这里没什么帐篷和摊位，相当冷清，只有搬运酒水、食材的仆人会从厨房出来，经过这里。

    而且薇薇安自己确定的烟火秀，她可是知道的，这个位置很适合观赏今天的烟火…当然，如果去楼上看，可能更合适，但那就没必要了。今天的派对是户外举行的，几乎所有人都在户外呢。

    薇薇安手里拿了一个马克杯，被子里是热奶茶。此时当然没有后世商业化的奶茶，但奶茶从来不是什么新鲜东西。茶叶、糖、奶这些都是好东西，早就有人民群众把它们放到一起，制作成美味饮料了。

    不过奥斯汀家的奶茶饮料在上流社会也是出名的好喝，因为经过了薇薇安的改造啊。不是说现代的东西就一定更好，只不过当薇薇安摸清楚此时人们的口味之后，现代的经验就能发挥作用了。

    现代社会，为了在商业竞争中获胜，做奶茶的也不只是搞营销，多多少少还是要在奶茶本身下功夫的……

    稍微有些烫的奶茶，隔着厚厚的陶瓷马克杯，热量传到手心时就是恰到好处的温暖了。这个时候还是早春的尾巴，挺冷的呢，就算薇薇安不是那种要风度不要温度的姑娘，穿的挺暖和的，也觉得手捧热饮，慢慢啜饮，是一件挺惬意的事儿。

    然而，这种时候就是有人偏偏不会让她惬意！在她等待着烟火秀开场时，不知道什么时候，也不知道从哪个方向，布莱恩走过来了。

    薇薇安可不认为他来到这样偏僻的角落会是误入，会是巧合，而如果不是误入和巧合，对方的目的会是什么呢？她在心里叹了一口气，抱着最后一点儿希望，期待对方或许是要为当初的事儿做个总结，表达一些绅士风度什么的。

    但薇薇安的希望终究是落空了，当布莱恩开口说第一句话，就完全不是薇薇安期待的内容。

    “奥斯汀小姐，有一件事我想我必须要做…虽然过去的我太过冒失了，让您感到了为难。虽然您已经拒绝过我了，按理来说，我应该就此完全放弃。我如果还继续做点儿什么，就不只是失礼，传出去恐怕就要成为社交界的笑话了。”

    “我完全知道人们背后议论一个人的时候能有多刻薄！”

    “但是，但是我经过了几个月的思考，最终只确定了一件事，我依旧非常愚蠢地爱慕着您。正如俗语所说的那样，爱和咳嗽一样，是无法由自己控制的，一定会表现出来——您就当我是犯傻吧，可我还是忍不住幻想和您结婚，组成一个家庭，彼此成为一体，无论贫穷富有，都互相支持、忠贞不二。”

    “您别忙着拒绝我。”发现薇薇安有说话的意思，布莱恩知道只会是‘拒绝’，连忙说道，还做了一个暂停的手势：“请给我一个机会，让我说服您好吗？”

    薇薇安并不想给他这个机会，说的明白一些，哪怕他之后说的东西很有道理，但此时此刻，薇薇安为什么要给他这个机会说服自己？现在的薇薇安就是不想听他说任何有的没的…但谁让还得装‘淑女’呢？即使薇薇安这个淑女已经很不像样了，她也不能彻底放弃治疗，躺平摆烂啊！

    不能直接转身就走，或者一点儿不留情面地制止，薇薇安真的忍的有些辛苦了。

    薇薇安忍耐着没说话，倒要看看对方能说出什么道理来。

    布莱恩见薇薇安不说话了，就接着往下说：“关于婚姻，您必须得承认，除非您想当一个老姑娘，不然您终究是要结婚的。”

    薇薇安很想说，为什么不能当老姑娘呢？反正她是有钱的，大家不会说一个年长未婚的有钱小姐是‘老姑娘’，无论走到哪里，她都不会被嘲笑、被排斥…她虽然没有因为这个时代地狱一样的婚恋难度（对女性来说），彻底放弃结婚。但就算保持上辈子的想法，婚姻对她也不是必须的啊。