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慕林 第260节

    燕王妃听得笑了,一旁永平郡主笑着插言道:“方才我就看出来了!就算是面对着徐夫人,嫂嫂也厉害得很,半点都不怵的,该骂就骂,该驳就驳,还能驳得徐夫人哑口无言。正是这样的姑娘,才配做我们燕王府的媳妇呢!我们燕王府跟京里那些闲散王府可不一样,不稀罕那些斯斯文文、娇娇弱弱的所谓大家闺秀作派!”

    燕王妃嗔了女儿一眼,笑道:“亲家别笑话,我这闺女从小就被我们夫妻宠坏了,说话也没个分寸。不过她这话说得倒是没错,我们燕王府掌着北方军权,家里的男人时不时就要去边疆打仗,若是不够刚强的姑娘嫁进来,只怕吃不消的。所以我说真姐儿这样的姑娘才最好,无论男人在不在家,做妻子的自己就能撑起门户,主持大局,把那些心怀叵测的小人通通赶跑了。

    “我年轻时也是个娇弱女子,只一味好诗词歌赋、琴棋书画,哪里做得来这些?还好王爷没嫌弃我,还趁着边疆太平时,认认真真地教导了我几年,我才算是应付得过来了。所以我教导女儿时,从小就要她习惯刚强,不能事事都依仗旁人,否则遇到危机时,倘若无人能伸手相助,难道我们什么都不做就认命么?!王爷肩负守卫国门之责,我们身为他的家人,就不能软弱了,要成为王爷的助力才是。往常时常有人说永平不够斯文娴雅,不象是个宗室闺秀贵女的模样,我都是听听就算了。京中的宗室贵女只要安享富贵就好,燕王府的女儿,可没那么清闲幸运呢!”

    文氏听得肃然起敬:“王妃说得是。我们老爷也常说,外头的人有时候议论郡主太过了。亲王府的郡主,文武双全,又克己守礼,分明教养极佳,为何总有人拿她与寻常闺阁中人相比?郡主的身份分明与那等闺阁少女不同,郡主的父亲也跟那些闺阁少女的父亲身份相异,将两者相提并论,太过可笑了。如今我再听王妃的话,才知道老爷所言不虚。周家女儿固然是诗才出众,端庄秀雅,可若真有敌军临城,她除了哭泣,又能做什么?郡主却是能带兵杀敌的!”

    永平郡主听得有些不好意思了:“我也没那么厉害,只是跟着父亲学了些兵法,带着几个女兵抓过两个毛贼罢了,这算什么带兵杀敌?谢太太可千万别在外头这么夸我,不然我会被人笑话的。”

    文氏笑道:“郡主有这样的才能,何必如此谦虚?这种事我就干不来,只怕满北平城里,也没几家女眷能做得来。郡主才能在我们之上,几句夸奖的话,又有什么受不起的呢?”

    夸完了永平郡主,文氏又转向燕王妃与静明师太,揽过女儿谢慕林的肩膀,郑重地道:“王妃与师太明鉴,我这闺女,自然是没法跟郡主相比的。她除了身体康健些,不比别家闺秀娇弱外,平日里也不过是读读书,帮着管管家务罢了,舞刀弄枪却是不成的,骑马射箭,也从来不曾学过。但这孩子性情刚强,只是素日不显罢了。那年我们家出事,曹家与王家忽然发难,老爷蒙冤入狱,官兵上门查抄家产,还有内鬼企图栽赃陷害……

    “我陪在老太太身边,困守水阁,还要照顾生病的儿子,对外头诸事一概不知,心里愁得不得了。真姐儿这孩子自己也正病着,却能力挽狂澜,藏起了jian臣伪造的假证据,说服了她姨娘在前来问案的大人面前实话实说,替老爷洗刷了冤屈。后来我们一家流落市井,也亏得她一直替我出谋划策,保住了一家老小的性命。我家真姐儿只是平日里看着温柔和顺罢了,真遇到事情的时候,她是个靠得住的孩子!还望王妃与师太相信她,多教她些道理和本事,她会做得很好的!”

    燕王妃与明静师太看着文氏,不约而同地露出了温柔的微笑。

    她们三个都是母亲啊,为儿女着想的这份心意,原来都是一样的。

    第912章 畅谈

    燕王妃如今看文氏比从前更顺眼了,也更觉得亲切。静明师太也同样觉得高兴,因为萧瑞日后有这么一对通情达理又关怀晚辈的岳父母,再加上有燕王夫妇关照,自然不会再象从前在萧家时那般总是受委屈了。

    三位母亲正式开始了关于婚礼事宜的商谈。

    燕王妃与静明师太都觉得,要以谢家的意见为先,作为他们早前上门求亲时,隐瞒了萧瑞身世真相的补偿。

    文氏则与谢璞早就讨论过了,就算如今燕王府退让,他们也不会真的毫不客气地做主,还是要尊重燕王夫妇的意思。只不过谢璞更倾向于长幼有序,即使女儿今年就已经及笄,女婿又将要及冠,早该娶亲了,他还是希望女儿至少等到明年下半年再出嫁。

    谢家嫡长子谢显之要到明年才能正式相看,嫡次子谢谨之甚至连婚事都还没有眉目。这所谓“长幼有序”的规矩,怕是不能用在男孩儿们身上了。反正两个孩子都已有秀才功名,正打算埋头苦读备考乡试,所以也不必着急,先办了他们meimei们的终身大事再说。谢家嫡长女谢映慧婚事已定,但新郎正在京中备考明年春闱,起码也要等到明年夏秋季节,才能完婚了。所以,文氏提出,只要萧瑞与谢慕林的婚期是在长女出嫁之后,那就什么日子都无妨。他们夫妻一切都看燕王府的安排。

    燕王妃那边想了想,觉得这个日子也还好。萧瑞明年及冠,这时候成亲,倒也是合适的。况且王府要准备独子婚礼,也需要时间支筹备。不过她认为,婚礼日期就算是在夏秋之后,也不能拖得太晚了,八月、九月都挺好的,再往后推,只怕天气就太冷了。虽说燕王府不缺御寒的物资,可也没必要叫两个孩子在大冷的天气里忍受着寒风成礼。八月、九月时的北平已经颇为阴凉了,但穿着厚一些的秋衣就能撑过去,却还没到下雪的时候,正合适呢。

    更何况,那时节,秋收刚过,正是民间最富足的时候,北平城内外一般都还算太平。往年可能还需要担心一下边境的安稀,但年初的大战,北边被打得元气大伤,三五年内都别想缓过气来,明年更不可能出夭蛾子了,正好可以借着燕王之子大婚的喜事,好好犒劳一下三军,叫将士们也跟着高兴高兴。

    燕王妃与文氏初步就婚礼日期达成了共识,至于聘礼、嫁妆的规格什么的,那就看两家各自的意愿了。无论是燕王府还是谢家,都对这门婚事很满意,并不介意多出点血。只不过燕王夫妇本来是不想让萧瑞早早身处风口浪尖,谢家则还需要考量另一个嫡女谢映慧的心情,所以都不好礼遇太过。

    燕王妃决定了,等新媳妇入门后,再多送些好东西,好补偿谢慕林。

    文氏则是打算多给女儿备些压箱银,秀给外人看的嫁妆就不要太过显眼了,作为补偿,可以事先给燕王府介绍几条财路,好让未来女婿多挣点体己,成婚后就不必委屈媳妇了。

    谢慕林与大姐谢映慧、永平郡主朱珮齐齐坐在一旁,只有乖乖旁听的份。除了永平郡主一路听一路笑得欢喜,时不时就点头应和燕王妃的建议外,谢家姐妹听到关于自个儿婚事的讨论时,都有些不好意思。谢映慧还小声跟谢慕林说:“太太多心了,你要嫁的是燕王之子,无论嫁妆还是别的,都理当胜过我一筹,何必还要顾虑我?我一点都不介意。我应下黄家的亲事,原也不是为了什么家世去的。”

    谢慕林小声回应她:“大姐只管听着就是了,这些事长辈们自有计较,用不着咱们cao心。”

    谢映慧这才闭了嘴。

    不过永平郡主听到了她们的对话,含笑望过来时,神情分外友好和善。她还对她们姐妹道:“我知道两位meimei都是定了亲的人。听说南边向来有习俗,定了亲的女孩儿就不怎么出门了。可我们北平规矩跟南边不一样,定了亲的姑娘也有照样走亲戚做客的。我平日在王府里也无事可做,族里的姐妹们都跟我合不来,我也不爱搭理各衙门的大人们家里那些扭扭捏捏的娇弱闺秀。但你们就很合我脾性,得了闲不如常过来呀?我带你们到处玩儿去!”

    谢慕林挺有兴趣的,但谢映慧就比较矜持:“不知道家里的长辈们会不会允许,而且我们姐妹才到北平,就遇上大冬天,实在是有些扛不住……郡主见谅,我们姐妹怕是要等到春暖花开之后,才敢出门去呢。如今进北平都一个月了,我们连官邸附近的街道是什么模样,都没见过呢!”

    永平郡主听得笑了:“行啊,大冬天里出门,确实冷得慌。我们今年就算要聚在一处,也不是非得要出门玩去,也可以在屋里坐着玩玩游戏、吃吃喝喝、说笑取乐的。等到明年天气回暖,我带着你们逛北平城去!这城里城外有好多好地方可以游玩呢!等到秋天,香山那边还有红叶可瞧。我记得永宁姑妈家的玉蓉表妹明年也要到北平来是不是?谢大meimei与玉蓉表妹是手帕至交吧?你们先跟我游一遍北平城,记熟了城里城外景致好又有趣的地方,明年等玉蓉表妹来了,也好与我一同给她做向导呀!”

    谢映慧与谢慕林笑着应了下来。

    永平郡主又提到自己可能会偶尔出门骑马散心,要是到谢家附近,说不定会上门去看望她们的,希望她们不要气恼她太过唐突。她还记得布政使司官吏们聚居的街区附近,有几家吃食做得颇为有名的老字号,打算到时候买些带上谢家做手信呢。郡主似乎对城中有名的食店十分熟悉,说起来如数家珍,听得谢家姐妹俩都饿了,私底下相互交换了眼色,决定一会儿回了家,便打发人买去。

    三个小姑娘聊得很高兴,三位母亲也聊得十分愉快。还是吴琼叶那边打发人来提醒,燕王妃才想起,今日的茶会还未完结呢,她不能真把那一帮女客给丢下不管了。至于婚礼事宜的商讨,过了今天,她还可以再请文氏过来继续的。反正明年下半年才要办婚礼,她们还有充足的时间。

    静明师太起身,双手合什,送走了今日的访客。

    文氏打听清楚了她在哪座庵堂落脚,计划着过后再另行拜访,打听些未来女婿的喜好,便带着女儿们,随燕王妃与永平郡主回归茶会现场了。与刚到精舍时相比,她如今心情大定,脸上的笑容都更从容几分。

    这份笑容落到茶会的其他女客们眼中,自然暗示着某种特别的意义。

    第913章 盘算

    很难说燕王妃今天举办的这场赏梅茶会是成功的,但所有与会的女客——徐夫人与周家母女除外——都颇为满意地离开了燕王府。

    今日在这场茶会上听到的八卦,足以让她们所有人心中兴奋不已,脑补无数。虽然说燕王妃嘱咐了,今天的事不要往外传,但也没说不许她们告知丈夫吧?

    燕王居然跟外头的女人早就生下了一个年纪将要及冠的儿子,这个消息更值得众人关注!那位萧小将军早几年前就在北平露过面,只是后来去了北边的边镇驻守罢了,但也时不时会回北平来。去年与今年年初的大战,他也参与了,还杀了敌,立了功。果然不愧是燕王的子嗣,父亲是英雄,儿子也英勇!怪不得从前总见燕王对这位萧小将军格外亲近器重呢,本来还以为是欣赏后辈,没想到是亲爹在关照自家骨rou!

    这位萧小将军在北平城里都跟什么人家来往多?他似乎在城里是有产业的吧?在哪儿?做什么买卖的?他是否置了房产?如今住在王府还是自己的产业中?平日里来往最密切的朋友是谁?自家子侄里,有没有跟他有交情的人?若是曾经结过怨,那就无论如何也要趁着消息还未传开前,先叫孩子们去给未来的燕王世子赔罪道歉!

    可惜萧小将军的婚事已定了,布政使司的谢参政不是好惹的,燕王妃看起来也十分喜欢谢二姑娘,这门婚事是打不了主意了。既然如此,那她们可以多跟谢太太来往,争取跟她结下更深厚的情谊。谢参政家里有四子四女呢!听说两个长女都已定了亲事,那剩下的孩子呢?倘若能娶到谢家的女儿,岂不是跟燕王的独子做了连襟?!

    但凡是有心在北平扎根发展的官眷,几乎都认定了这是个极好的机会。等回到家与丈夫商量后,他们一定要争取到谢家的婚事才行!今日的知情人多着呢,僧多粥少,若是手脚慢了,机会可是不会等人的!

    巡抚夫人最先离开,但她比其他人要淡定不少。谢家的孩子她早就观察过了,知道谢璞与文氏夫妻给长女次女定下婚约后,并不急着给长子次子也定下,而是希望两个儿子能专注学业科举。剩下的孩子都是庶出,并不值得她早早下手。所以,她打算找时间与文氏多多来往,混熟之后,再让双方的儿子们多多结交,女儿们也到文氏面前露几回脸。只要对方认识到自己几个儿女的好处,将来想要说亲,便是顺理成章的事了。

    就算最后两家未能结亲,两家的儿子们成了朋友,也算是结下了善缘。谁说交好燕王的姻亲,就必须要通过联姻的方式呢?今日燕王之子身世外泄,这时候上赶着与谢家结亲的人家,吃相就显得太难看了,有趋炎附势之嫌。他们家是潜邸旧臣、封疆大吏,当然不能这么没排面啦!

    与巡抚夫人的淡定相比,万太太就显得有些急躁了。马车才驶出燕王府,她就开始碎碎念:“我明儿就得去找谢太太打听她都跟王妃谈了些什么才好!不……明儿太迟了,今天就去!必须得赶在其他人前面!这会子时间不早了,已经是晌午,若是拖到晚上再去,只怕会遇上谢参政,我要不要直接跟在谢家马车后追上去,连家门都不用进?不……谢太太和谢姑娘们回家后还是要梳洗更衣的,我就这么莽莽撞撞地闯上门去,谢太太脾气好,肯定不会见怪,但她那二闺女可不是什么省油的灯,连徐夫人在她面前都要甘拜下风,我怎么好招惹人家……”

    万大姑娘与万四姑娘对望了一眼。前者小声问:“母亲,明儿再去谢家又有什么关系?咱们跟谢家是邻居,本就比其他人家多了一层便利。不就是打听谢太太跟王妃谈话的内容么?早些知道和晚些知道,原也没什么区别。”她不明白母亲为何如此紧张。

    万太太嗔了长女一记,叹道:“方才在茶会上,我听到几个燕王府旁支的女眷在私下讨论,说这个萧小将军,既然是燕王唯一的子嗣,王妃又说连太后、皇上和宗室里的长辈们都知道了,玉牒里也有他的名字,那就不仅仅是私生子了,而是正式被皇家与宗室承认的亲王之子!这个身份可不得了,将来定是要做燕王世子的!虽说皇上要求燕王夫妇暂时不把这件事公之于众,可册封的旨意早晚都会下来。如此一来,谢太太的亲生女儿被许配给未来的燕王世子做了正妻,将来就是燕王世子妃了!她还会成为燕王妃!有这么一个身份尊贵的女婿,谢家的份量可跟从前大不一样了!”

    万四姑娘不由得质疑:“那人虽是燕王唯一的儿子,可他似乎并非燕王正经姬妾所生,正经连庶子都称不上呢!这样的人,真能请封世子么?从前历代燕王里,就不止一次因为没有嫡子袭爵,哪怕有好几个庶子,也依旧由京城过继来的皇子成为了燕王府的主人。这个萧小将军……就算被皇家承认了又能如何呢?将来顶多是封个郡王罢了,还未必是实封。京城里的郡王,我们家也不是没见过,又有几个过得顺心如意的?还不大多是富贵闲人?与燕王世子这等身份可没法比。”

    万太太摇头:“可这回不一样!燕王与皇上是同胞亲兄弟,如今太后还在呢!皇上对燕王又一直十分信任器重,只要燕王有儿子,他还能硬生生过继个儿子来抢走亲兄弟的家业么?!更何况,京中林曹两家相继出事,只怕太子与二皇子地位都不保了。剩下的只有三皇子与四皇子,其中定有一位要被册立为新储君的!三皇子若是真得皇上看好,还会娶蓝家的女儿么?

    “我方才还听到有人议论,说是燕王妃与萧贵妃有旧怨,无论如何也不愿意接受萧贵妃的儿子为嗣。因此燕王先前才会为了拒绝接受三皇子过继,特地上京去把亲生儿子带回来,皇上也没再提过继的话了。可见,燕王必定会力保亲子袭爵。他刚刚立下了不世战功,为了这种事去求皇上,皇上有什么理由不答应呢?太后和永宁长公主也会从旁劝说。别看眼下皇上还未下旨,这件事早晚会顺了燕王的意!”

    万家姐妹恍然大悟,但还是不明白这件事为何能令母亲如此紧张关注。

    万太太爱怜地摸了摸小女儿的脸:“傻孩子,这不是明摆着的么?谢家要跟燕王府做姻亲了!咱们家既然本就有意与谢家联姻,如今更没有道理叫旁人抢走了这桩美事。万老三那贱种算什么?谢家二公子是谢二姑娘的同胞兄长,年纪轻轻就是秀才了,生得也俊秀,倘若我儿能嫁给他为妻,便是未来燕王妃的嫡亲嫂子了。这难道不值得为娘紧张一回么?!”

    第914章 解释

    文氏当然不知道,自家儿女们在一日之内,就成为了别人眼中的联姻热门。

    她带着两个女儿坐上马车,返回自家官邸,在路上,向谢慕林问起了萧瑞的身世。具体的情况她早就听燕王妃与静明师太说过了,她想知道的是,女儿是什么时候得知真相的?

    谢慕林老实告诉她:“路过京城的时候,我们不是逗留了一段日子吗?永宁长公主还用了咱们家的园子设宴招待远道回京的燕王殿下。当时萧瑞就跟着燕王进了园,寻了个空隙,把我叫去说了话。他告诉我,那一阵子他忽然知道了自己真正的身世,自己也挺吃惊的,可因为李姨娘有寻短见的意思,他忙着劝说生母,也顾不上别的。等回过神来,他就开始考虑,要告诉我实情了。因为他早已向父亲提了亲,也获得了允许,只等萧将军开口提亲,婚事就要定下来的。他不打算毁约,燕王也没这个意思,所以婚约还是要继续,那就不能瞒着我实情了,否则与骗婚无异。我觉得以爹爹的为人,他应该也不会变卦才对,所以告诉萧瑞没关系。”

    文氏瞪大了双眼,谢映慧忙拉住meimei的手:“你俩竟然私下见过面?!在园子里……难不成是你去找我的时候?!”

    谢慕林点头:“他应该早就在园子里了,又是燕王殿下重视的晚辈,哪怕身世没有暴光,燕王府与长公主府的侍从也会买他的账,所以他托人找到我,并不费什么劲儿。虽说单独见面有些不妥,可他要跟我说的事,实在不好叫旁人听见,唯有犯一回忌讳了。还好他准备得周全,没叫任何人察觉到这件事,事后也没有闲话传出去。而且,他约我相见,应该是得到了燕王殿下允许和帮助的。”

    谢映慧想到自己也跟黄岩私下见过不止一回,自然没法再说meimei什么,只是道:“还好萧瑞行事还算周全,没有连累你什么。”

    文氏欲言又止,终究还是没有责怪女儿,只问:“你既然知道了内里的实情,怎么不跟你父亲与我说呢?”

    谢慕林不好意思地笑笑:“这种事……关系到燕王年轻时候的秩事,还有萧家长辈们曾经的黑历史,我要是全都说出来……总觉得好象有些不对劲似的。反正萧瑞也说了,燕王已经把他的情况报给了宫里,太后、皇上都是知情的,宗室里的几位老王爷也亲眼看着他的名字被记在宗室玉牒上了。既然名分已定,将来事情肯定要公之于众,爹爹与娘早晚会知道实情,到时候让燕王亲口来跟爹爹说就好。我们做晚辈的……就不方便讲长辈们年轻时候的故事了。”

    文氏想起静明师太提到的,萧瑞是燕王与萧明珠这对未婚夫妻未婚生下的儿子……心里也觉得挺尴尬的。明明是青梅竹马、本该结发相守终生的一对,却因为阴差阳错而未能成婚,还留下了一个本该是嫡长子却只能沦为庶子或私生子的亲骨rou。燕王如今看着既稳重又英明神武,但年轻的时候确实太过荒唐了。难怪萧明德将军会记恨于心,哪怕明知道自己收养的所谓庶子就是燕王唯一的子嗣,也要

    隐瞒这个孩子的身世多年,不肯将他交回其亲生父亲手中呢。

    文氏叹了口气:“萧瑞那孩子也不容易。”本是名正言顺的嫡长子,拥有无人质疑的王府继承权,如今却变成了没名没份的私生子,能不能成为世子还要看圣意。他过去又在萧家做了多年的庶子,不知受了多少委屈。还好如今燕王把儿子认回去了,否则他岂不是太过可怜?金枝玉叶沦落尘埃,实在让人唏嘘。

    谢映慧问meimei:“他如今还叫萧瑞么?既然认祖归宗了,总该有真正的名字吧?是叫朱什么?”

    谢慕林想了想:“因为之前燕王与燕王妃都遵照圣旨,暂时不曾公布他的真实身份,所以他一直都以萧瑞这个名字在北平城里活动。至于他在宗室玉牒上叫的是啥名,我还真不清楚。不过我记得,他已经有了表字,是叫‘重林’。燕王殿下一直是这么唤他的,他的表字应该不会变才对。要是爹娘觉得继续叫他萧瑞不妥当,那唤他‘重林’就好。”

    文氏点点头,又感叹说:“重林这孩子能有今日,那位李姨娘----不,是静明师太,真真是居功不小。她明明还未嫁人,却以重林生母的身份生活在萧家,一直牢记着故主的托付,照看好萧大小姐的遗孤,世间忠婢,不过于此了!”她看向谢慕林,“我记得你先前说,重林刚知道他身世那会子,静明师太还想要自尽?为什么呀?!”

    谢慕林道:“好象是因为皇上不高兴了吧?虽说当年隐瞒萧瑞身世的主犯是萧明德将军,但萧将军是皇上的心腹重臣,又有拥立之功,皇上不好冲他发火,便迁怒到了静明师太身上。静明师太也是不想让萧瑞为难,方才起了轻生之念的。萧瑞担心得不得了,虽然心里还是很别扭,但还是亲自去求了燕王,燕王去向太后与皇上求情了,皇上才松了口,让静明师太出家为尼,把这件事混过去。”

    这个做法就有些渣了。

    文氏闭口不对皇帝的行事方法做任何评论,谢映慧毕竟年轻,就有些沉不住气:“皇上不是因为静明师太保护了燕王唯一的子嗣,使得燕王府后继有人,方才生气的么?”直接上了阴谋论。

    文氏忙道:“慧姐儿,不要胡思乱想!”马车还在外头呢。虽说街上行人不多,但叫人听了去就麻烦了。

    谢映慧从小就没少听曹家人议论皇家的闲话,并不觉得这有什么。但她如今很尊重文氏,便听话地不再多言了。她只是有些好奇地问二妹谢慕林:“好奇怪,二meimei的未婚夫婿既然成了燕王唯一的儿子。如今宫里太后还在呢,皇上跟燕王看起来也是兄弟情深的模样,没有什么特别理由的话,应该不会坚持要过继皇子为嗣吧?那萧瑞会成为燕王世子么?二meimei岂不是要成为燕王世子妃?那位徐夫人与周家母女今儿来势汹汹,叫人摸不着头脑,不知什么时候得罪了她们。如今想来,只怕就是为了这个燕王世子妃的宝座了吧?”

    谢慕林笑笑说:“管她们心里是怎么想的呢?反正以后,她们也打不了这种主意了!”

    第915章 上门

    谢家母女三人很快回到了家中。

    进了正院的门,文氏就对两个女孩儿说:“都累了吧?今日风挺大的,我看慧姐儿脸都被吹得发青了,定然冷得很。赶紧回自个儿院里好好暖和暖和吧,晚饭若不想到正院里吃,就只管在自己屋子里用好了。但不许沐浴!这样的天气沐浴太容易着凉了,不过可以叫人煮些热水来泡脚。我叫人找大夫配了驱寒的药粉,回头你们泡脚时放一些。”

    谢慕林与谢映慧都应了。前者心里还有些小遗憾。其实身上这么冷,她还挺想泡个热水澡的。

    不等姐妹俩告退,赵丰年之妻瑞雪就过来向文氏禀报了:“隔壁万太太方才坐着马车从咱们府门前经过,打发了个婆子来捎话,说是一个时辰后过来小坐,有些事想跟太太商量一下。”

    文氏一听就知道是怎么回事了:“今儿在茶会上发生了这么多事,当时当着别人的面,万太太不好寻我说话,如今这是找上门来了。以她的脾气,若不能把事情打听个一清二楚,她是再不肯答应的!”

    谢慕林道:“能告诉她的说出来也无妨,可燕王妃有令在先,我们家却是不好违令的。再怎么说,这里头也还有圣旨呢!”

    文氏笑道:“为娘还能不知道这里头的分寸么?放心,不该说的我一个字都不会说,顶多只透露些不要紧的消息。燕王妃有言在先呢,万太太当时也听得分明,怎么也不至于为了这点小事便埋怨上我。”

    虽然知道万太太很快就要来作客,文氏还是催着两个女孩儿回院去,不必陪她一同面对万太太了。她自己也得抓紧时间换衣裳梳洗,再好好歇一歇,才有精力去应对这位邻居呢。今天经历了这么大的事,她心里也有些疲倦。

    对了,她还得打发人往布政使司衙门里给谢璞传话,让他今日尽量早些回家。她很少打扰他办公,可今天这件事不是小事,她得尽快告诉他才行!不然别家的大人早从家眷处得了消息,上门去找谢璞探口风的话,难道要让他被蒙在鼓里,还得从外人嘴里知道女婿的身份么?!

    谢慕林与谢映慧对视一眼,都觉得文氏应付万太太已经颇为熟练了,想必不会出什么问题,便齐齐告退了。

    姐妹俩走在回院的路上,谢映慧心情还有些复杂呢:“只怕万太太只是头一拨,因她住得最近。可附近都是官邸,住得近的人家何止一个万家?接下来定会有许多官太太来找太太探听消息的!今日那件事,徐夫人说得含糊,只一心挑拨离间,诬陷燕王妃去了。燕王妃心里顾忌着圣旨,也说得不清不楚的。不过过后燕王妃请了太太与我们到别处说话,在别的客人们看来,定是细说了原委。太太的好脾气是人尽皆知的,她们若想打听,又怎会放过咱们家?我们是未出阁的女孩儿,只要躲在后宅,不与外客见面,倒也没什么可担心的。但太太却是怎么都避不过去的,她能应付得来么?”

    谢慕林想了想:“若是三年前的娘,我确实要担心一下。但她到北平城都这么久了,跟那些官太太们都打了不知多少交道,定然知道该怎么应付她们。她连今年新来的

    万太太都应付自如,更何况是旁人呢?就算应付不来,谁还能在咱们家里欺负她不成?大不了让正院的人多盯着些,一有什么不对,就报到后头来,我会亲自去替我娘撑场面的。”她今日露了一回脸,恐怕不少人都知道她的厉害了。哪怕外头的名声不大好听,只要没人敢来招惹她与萧瑞就行。

    谢映慧想必也是想到了这一点,偷偷抬袖掩口暗笑,被谢慕林一把推进了院门:“笑什么?大姐赶紧回去抱着暖炉好好烤一烤吧,瞧你脸色都青成什么样了?!”自己也扬长而去。

    谢慕林回到自己屋里,迅速换上了厚实暖和的家常衣裳,又拿热水洗了手脸,便开始泡脚。刚往水里放了药粉呢,她便听得正院的丫头来报:“二姑娘,周家大太太过来了,太太叫二姑娘过去会客呢。”

    谢慕林怔了怔:“周大太太来做什么?”正院的丫头自然回答不了这个问题,只说:“太太吩咐了,周大太太这般忙碌,还特地上门来看姑娘,姑娘万万不可耽误了!”

    谢慕林想了想,明白了,连忙让人帮自己擦了脚,换上厚实的棉袜与羊皮小靴,披上厚厚的斗篷,出了院门。

    这时候她只能在心中庆幸,已经泡了一小会儿脚,整个人都暖和了许多,不再象先前那样全身都冻僵了的模样。但这种舒服的享受如此短暂,她心里也挺郁闷的,嘀咕着那周大太太怎么不能晚些再来?没瞧见万太太那样的脾气性格,都有眼色地给了谢家母女一个时辰的准备时间吗?

    露过谢映慧院子的时候,谢映慧也穿着一身厚实的家常冬衣,从院门里跨步出来,迎上谢慕林与meimei会合。