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慕林 第302节

    吴琼叶有了个前往谢家做客的理由,但其实考察谢家仆从并不是她真正的来意,她只是为了替萧瑞做信使去的。

    谢慕林次日便拿到了一封萧瑞的亲笔信,还颇有一定的厚度。信封口是封起来的,上头的印泥还印有萧瑞的私印。

    吴琼叶微笑着对她道:“公子爷在信里写了些什么,王爷王妃都不知道,不过公子爷在给王爷的信里写了不少撒娇的话,估计给姑娘写的信里,也少不了甜言蜜语吧?”

    谢慕林脸上有些发热,不好意思地把信揣进了袖子里,装作若无其事的模样继续跟吴琼叶搭话:“先前听说城里有些关于萧二哥去向的谣言,把小袁将军都给卷进去了。我听了实在觉得气愤,郡主那儿没事吧?”

    这个问题她昨日见燕王妃时,其实就很想问了。但考虑到燕王妃先前为了谣言生气的样子,她又觉得当面询问有些不礼貌,倒是可以私下向吴琼叶姑姑打听。

    吴琼叶毫不犹豫就回答了她:“郡主发了两回脾气呢。袁家两位夫人也曾来过王府询问谣言相关之事。她们心中有些不安,生怕王爷王妃会误会了袁家。郡主好不容易安抚住她们,把人送走后就发了火,认为传播谣言的人太过下作了,明知道小袁将军不在北平,还要去欺负人家孤儿寡母。王妃也替郡主担心不已。那些跳梁小仇,先前想耍阴私手段算计郡主与小袁将军不成,如今又用这等上不得台面的法子来挑拨离间了,若有人真的信了这种蠢话,那还得了?!”

    谢慕林心下微微一动,觉得吴姑姑的话似乎暗示了些什么。难不成……这次放出谣言的又是徐夫人一伙的吗?可她搞这种事,又有什么意义?

    谢慕林对吴琼叶道:“就算萧二哥一时行踪成迷,猜测的人胡思乱想了些,等过些日子太后北上的消息传出,世人自然就知道谣言有多么可笑了。即使那些存心挑拨离间的小人能暂时骗倒几个糊涂人,也终究骗不了人家一世。到时候,那些人知道自己受了骗,又怎会再相信旁人的谣言?”

    吴琼叶微笑道:“道理是这个道理,只是郡主关心则乱,迫切地希望尽快把谣言的出处调查清楚,好将那些居心叵测的小人送交法办罢了。”

    谢慕林索性直接说出了自己不解之处:“我有些想不明白,这些人到底图什么?事情闹大了,燕王府肯定不会放过他们的,可他们放的谣言,又很快就会被澄清,等于是白费了功夫,还把自己给坑进去了。这种事有什么意义?”

    吴琼叶想了想:“有些人就是想要给王爷、王妃添堵,哪怕自己不得利,也要图个痛快。偏偏这样的人,总有些糊涂东西愿意替她出力,哪怕是自个儿事后倒了霉,也觉得是在尽忠呢。这样的人,说是说不通的,王爷王妃也只是在他们的年轻后辈身上下功夫,力求他们的糊涂心思不要再往下传了。”

    谢慕林挑了挑眉,笑笑道:“那些人自身哪里有什么魅力可以引得人拼死效忠?说白了,不过是因为先人余荫罢了。可他们真的能代表先人的意愿吗?难道那些有意追随先人的人,就只有替那些人出力这一条路可走?”

    吴琼叶没有回答。她察觉到谢慕林的话里似乎在暗示着什么。她会把对方的话如实转告给燕王妃,但自己就不多作评论了。

    谢慕林见状,索性转了话题:“萧二哥在京城,一切顺利吧?王妃先前跟我母亲说起时,也只是泛泛而谈,却没提萧二哥在京城是否遇到了什么难处,还有封爵的事……不知道有没有结果?”

    吴琼叶一听,就知道萧瑞什么事都跟人家姑娘说了,幸好人家姑娘嘴紧,替他守住了秘密。她心里不由得好笑,暗叹一声萧瑞这孩子真象他亲娘,一旦心里有了谁,便满心满眼地相信对方。可惜了,燕王其实也是差不多的性子,若萧瑞是燕王与萧明珠的儿子,岂不是再好不过?为什么天意偏要弄人……

    吴琼叶略走了走神,方才定下心道:“公子爷在京城一切安好,并没有遇到什么特别为难的地方。太后娘娘、皇上、长公主殿下,以及一众宗室王爷们,都对他挺好的。他还与宫里几位皇子匆匆碰过一面,正式以堂兄弟的身份与他们相见了。其他几位殿下都为他的身世而吃了一惊,只有三殿下最为亲热,似乎早就知晓了他的身份,还屡屡提起了两人小时候的情谊。不过皇上没让三殿下跟公子爷说太多话,就把公子爷打发走了。至于封爵的事……”她顿了一顿,“暂时还没有着落呢。皇上不肯给准话,太后娘娘倒是提过两遭,暂时不好再提第三回 了。”

    听起来萧瑞的京城之行也不算十分顺利,不过能确定太后的北平之旅,就算是完成了基本任务。

    可四皇子呢?太后会把四皇子也一并捎带过来吗?

    谢慕林看向吴琼叶,不确定她是否知道萧瑞的这个想法。不过萧瑞早已跟燕王夫妇商量过,燕王与燕王妃肯定是赞成的。兴许萧瑞会在信里提及此事,回头她看了信再说吧。

    吴琼叶又陪谢慕林聊了一会儿,那边厢文氏便打发人来请前者,说是把家里的丫头婆子都唤过来了,可供她检阅。吴琼叶客客气气地跟谢慕林告了别,便随丫环离开了。谢慕林连忙摒退了左右,自个儿钻进卧室里,把袖子里揣着的那封信掏出来细看。

    正如燕王妃所言,萧瑞快马进了京,顺利地见到了永宁长公主,又进宫晋见了太后娘娘,把太后北上一事给确定下来了。就连燕王府预备将紫竹院整理出来,给太后避暑闲居的建议,也得到了太后的认可。不过太后娘娘还是要先到紫禁城里打个转,正式入住慈宁宫。等住进去后,哪怕只过一两天就立刻搬进燕王府替她安排的别院、园子什么的,意义也是不同的。但她无意住进燕王府,大约也不想住进燕王太妃生前的居所里去。哪怕是在紫竹院,她也希望换一处老太妃没住过的地方。

    论起伦理关系,老太妃其实是太后娘娘的嫡亲婆婆。尽管太后一辈子都没侍候过这位婆婆,心里却也依旧存有几分忌惮呢。

    第1091章 谋划

    太后北上之行的章程定下,萧瑞进京的目的就算是达到了一半。

    不过太后出行好办,四皇子那边,情况就比较复杂了。

    燕王府是十分欢迎四皇子到来的,太后也觉得,小孙子如果能陪自己一同出行,路上便不愁寂寞了,还能顺便避开京中越演越烈的谣言与舆论攻击,可以说是两全其美。可皇帝似乎有自己的想法,不希望四皇子轻易离开自己身边。但他同时也对太后与燕王府的一些意见颇为赞同,因此眼下正在纠结。

    据太后与永宁长公主那边透露的口风,皇帝最终会松口的可能性很大。四皇子就算随着太后往北平走一圈,也不过是花上几个月的时间罢了,耽误不了什么。皇帝如果日后真打算让这个小儿子成为新的储君,趁着他还未受册封之前,让他先转一转京城以外的地方,开阔一下眼界,绝对是件好事。这位小皇子可是真真正正生于深宫、长在深宫,连京城都几乎没出过,见识浅薄得很。这对他日后成为储君,甚至进一步继位登基,统治天下,可是大大不利的。

    等四皇子离开了京城,皇帝想要废太子也好,要出继二皇子也好……都能放开手脚,不必考虑小儿子是否会被人加害了。四皇子跟在太后身边,一应侍从护卫都不缺,安全上头是绝对有保障的,更别说还有燕王府辖下的军队保护,从某种意义上来说,兴许比在京城都要安全呢!

    萧瑞在京城,并不担心没办法请到四皇子降临北平,他还费了点心思,着意与四皇子结交。四皇子不知是不是受到了皇帝的鼓励,待萧瑞也十分亲切友好。虽然一度对萧瑞的身世感到十分吃惊,但他一旦接受了事实,就能毫不犹豫地在所有场合里管萧瑞叫堂兄了。相比三皇子的刻意,他对萧瑞的亲近显得十分自然而有分寸,令萧瑞感到他是真诚的。

    萧瑞觉得四皇子能做到这一点,十分令人诧异。他不相信一位久居深宫、时刻面对着阴谋争斗的皇子,真的是个天真的傻白甜。四皇子若仅仅是个天真的孩子,也不可能得到皇帝如此深厚的宠信,更没办法说服皇帝与几位重臣,让人相信他是最合适的新储君人选。可如果四皇子真的是个聪明而有心计的少年,还能在言语间令人相信他的真诚,这就令人佩服了。萧瑞觉得,他这项优点,兴许正好能证明,他是个能成事的大人物吧?

    相比之下,三皇子满腔算计,口口声声说着真情,实际上背地里小鸡肚肠地使尽阴谋诡计,即使能骗得人一时,也骗不了人一世,早晚会暴露出真面目的。早年间,三皇子在朝中的名声一向很好,处处都能把太子与二皇子比下去。可现在,还这么说他好话的人已经不多了。他连番出的昏招,在朝野间早已背负了污名,可他本人似乎还没完全察觉呢,只当自己仍旧是过去那个备受人赞赏的好皇子,只需要洗刷了生母的罪名,就能顺利替代太子,成为这个国家的储君。

    萧瑞觉得跟四皇子的相处很愉快,便也刻意示好结交了一番。对方约摸是心领神会的,待他更加亲近了。就连他有意谋求封爵,四皇子也在皇帝面前帮着说了两回好话。

    皇帝对萧瑞其实也挺亲切的,会关心他在北平的生活,关心他平日的差使,还有今年的婚礼等等。他还透露了,等萧瑞成婚,就会送一份厚礼,包管能让这个新近认回来不久的侄儿满意。萧瑞能察觉到,皇帝对自己真没什么不满的,可他就是不情愿给自己正式册封王爵,别说是燕王世子之位了,就是一个寻常的郡王爵位,他也不想下旨册封!

    不过,托四皇子的福,萧瑞倒是打听到了皇帝偶然泄露的口风——他似乎在纠结萧瑞的生母身份。

    萧瑞想起了曾经跟未婚妻谢慕林讨论过的内容,便索性在一次闲谈间,“无意”透露了自己的一些想法,主要是“养母”李瑶枝在北平出家后,便见得他少了,每次见面也只嘱咐他要多给“生母”萧明珠上香祈福,每年祭日都不要忘了做法事祭奠她,等等等等。萧瑞透露了自己的委屈,觉得“养母”对自己恩重如山,他一心想要报答,可她却不愿意接受,甘心在庵堂里过青灯古佛的清冷日子什么的……

    皇帝这回听到李瑶枝的名字,没有发火,反而还感叹了一声她确实不容易,曾经为燕王诞育子嗣有功,抚养萧瑞多年辛苦了云云,还愿意让太后到了北平后,给李瑶枝一份封赏,比如承认她是燕王侧夫人的名分,每年给她一份俸禄,让她在庵堂里的生活能过得好些,哪怕出了家,也不至于太过清苦……

    太后若真的下了这份懿旨,李瑶枝坐实了燕王侧夫人以及萧瑞这个燕王独子生母的身份,那萧明珠这个所谓的“生母”,又要如何安排呢?

    萧瑞这回终于确认了,皇帝并不反对给他封爵,也不讨厌他,只是不想坐实他的“生母”萧明珠是燕王侧妃的名分罢了。

    考虑到萧明珠其实曾经是皇帝心爱的女人,还为他生下了一位早夭的长子,也就不难理解皇帝的想法了。哪怕他迟迟无法给萧明珠一个名分,甚至连其埋骨之所,也要顶替他人之名,作为男人,实在渣得没边了,可他就是不情愿让她名义上成为别人的女人,以别人的妻妾身份下葬。

    这种想法,估计就是燕王夫妇最为生气的吧?

    萧瑞不想评论皇帝对萧明珠有多么渣,但只要绕过萧明珠这个“生母”,他想要达到封爵的目的,其实并不难。反正,如果皇帝到死都不能给萧明珠一个确切的名分,等新君登基了,追封萧明珠一个燕王侧妃的封号,其实也没什么难的。萧瑞眼下着意与四皇子结交,就是打着这个主意。义母萧明珠死得憋屈,可她都委屈了这么多年,想必不在乎再多等几年?

    但萧瑞可以安心地抱着这样的想法,在皇帝与四皇子面前耍心机,谋划后事,他却不能确定,燕王夫妇是否会同意他的做法。

    所以,他打算走先斩后奏的路子,趁着自己在京城的时候,先把事情办妥当了。他只在给未婚妻谢慕林的信中提到此事,就是想要赌一把。倘若燕王夫妇能不窥视他给未婚妻的私信内容,那这件事就能蒙混过去。倘若他们发现了他要做的事,发急信进京去阻止他,那便是天意要拦他,他也只能收手了。

    一切就看天意吧!

    谢慕林目瞪口呆地看着信上的这番话,只觉得萧瑞似乎给自己挖了个大坑?!

    第1092章 反击

    谢慕林觉得,萧瑞反正是燕王的庶子,严格来说是私生子,他的生母是萧明珠还是李瑶枝,都没多少差别。

    关键只在于这两个女人,一个是燕王的前未婚妻,一个做了萧明德将军十几年的妾。听起来,前者要比后者体面些,叫人质疑萧瑞血统的可能性,也比后者小一点儿。

    燕王夫妇希望让萧明珠成为萧瑞的生母,是想给后者一个名分,不至于死后多年都没办法光明正大地下葬,还要始终背负污名。萧瑞本人则更希望自己的生母李瑶枝能得到承认,对于萧明珠,他会有感激之心,却肯定不可能把她的名声放在自己的生母前头的。

    眼下燕王夫妇希望萧瑞能先为自己谋得一个郡王的封爵,如果能直接晋封世子就更好了。萧瑞把这件事当成优先完成的任务,将萧明珠的册封放在次要的位置上,打算以后再想办法解决,那也是人之常情。

    他如果一直保密,等到事情做成了再让燕王夫妇知晓,燕王夫妇就算有所不满,也不会拿他怎么样。

    可他没有对所有人保密,只对未婚妻谢慕林一个人透露了口风。要是谢慕林也隐瞒了这件事,事后叫燕王夫妇知道了,他们会对这个未来儿媳有什么想法呢?

    谢慕林想想都觉得头皮发麻。

    她咬牙瞪着眼前这封信,真恨不得萧瑞这会子就出现在她面前,让她能好好咬上他两口!她一直对他挺好的呀,有这么坑未婚妻的吗?!

    想了想,谢慕林决定要把手中这封信收好,必要的时候直接毁尸灭迹都行!反正她是不会让任何人知道她晓得萧瑞计划这件事的。将来不管谁来问她,答案都是“不知道”!

    谢慕林深吸了几口气,觉得自己的情绪平复些了,方才继续往下看信。

    萧瑞在谋求封爵一事上有了想法之后,就一边在皇帝面前刷存在感,一边多往太后面前奉承尽孝,顺便还跟四皇子打好了关系。他正在试图向太后与四皇子透露北平的某些形势,尤其是徐夫人给所有人添了什么乱子,而本人又有些什么荒唐想法,等等。与此同时,他也在试探着皇帝与太后对那位已故的大伯——先帝长子兼前燕王世子——的态度。

    大概是因为皇帝参与夺嫡时,这位长兄早已死了好几年了,反倒是曾与其争斗的几位皇子,在夺嫡失败后还给太后与皇帝添过堵,被皇帝设法给整治了的关系,这对身份尊贵的母子对前燕王世子并没多少厌恶之心,也不觉得自己曾经伤害过他和他的家眷。这就显得徐夫人一系对皇家人以及燕王一家的态度非常恶心了。他们只不过是最终胜利者,而非害死她夫婿的凶手,还默许了她和她的女儿托庇于燕王太妃之下,过了这许多年安逸富贵的生活,甚至连燕王夫妇,都对她们母女多有忍让。如此宽宏大量,她既然不知感恩,还一副皇家人都欠了她的模样,简直可笑至极!

    说到底,徐夫人不过是前燕王世子的侧室罢了,生的又是女儿,就算前燕王世子还活着,她也没多高的地位,凭什么用这种高高在上的态度来对待现任的燕王夫妇呢?而前燕王世子的死,固然是因为在夺嫡之争中落败,可他要是没有犯下大错,先帝这个疼爱长子的皇父也不可能会废了他,又直接把他赐死了!本来他就是板上钉钉的燕王候选,却还要贪心不足地想要争皇位,最终落得这样的结果,又能怪得了谁?他求仁得仁,也就罢了,他的小妾因此恨上了不相干的人,却大可不必。

    太后也好,皇帝也罢,他们都不想容忍徐夫人的行径。如果不是徐夫人仗着老太妃撑腰,又有老王爷与前燕王世子生前的故旧照拂,令燕王夫妇为了北平的稳定只能行怀柔手段应对,只怕早就连骨灰都扬了。

    萧瑞探明了太后与皇帝对徐夫人一伙人的态度,接下来的事情就好办了。他打算为那位早逝的大伯争取一个死后的追封,当然不可能是燕王世子了,这毕竟是被先帝给下旨废除的爵位,但宗室爵位又不止这一个。随便寻个低一点儿的爵位,给前燕王世子追封,顺便把他的正妃也给追封了,也可以加恩于其女,并进一步惠及其夫家与子嗣。

    但这里头没有徐夫人什么事儿。皇家可以加恩于前燕王世子唯一的血脉,却没必要对一个小妾太好了。就让她继续做众人口中的“徐夫人”吧,而且这还是没有任何品阶与封诰的“夫人”,纯粹就是一个称呼罢了。哪天有谁看她不顺眼了,不再管她叫夫人,只唤一声“姨娘”,也没人可挑理。

    萧瑞表示,自己已经有了全套腹案,也报给燕王夫妇知道了。事情不是一天两天就能办成的,但就算花上一两年的功夫,也没关系。只要他最终做成了,老王爷与前燕王世子的那些故旧、部属,那些至今还愿意为徐夫人母女出力的人,就都成为他的支持者了。这些人对皇室的怨恨也会渐渐消失的,最终便只剩下一个忘恩负义、痴心妄想的女人,慢慢地被曾经的支持者抛弃。

    谢慕林看着萧瑞信中描写的方案,忍不住暗暗摇头。看来萧瑞对徐夫人的怨念深重,才会不遗余力地想法子坑她。不过想到徐夫人在北平干的那些事,谢慕林又觉得她是自找的。比如最近这回,她故意散播袁家要害萧瑞的谣言,对自己有什么益处呢?除了能逼得燕王妃说出萧瑞真正的去向来避谣以外,还有什么用?但她派出去的人手要是被燕王府查出来了,难道不是她的损失?可见这女人如今已经失去了理智,整天只想着损人不利己了。既然如此,那就怪不得燕王府反击了。

    谢慕林继续往下看信。萧瑞说完了坑徐夫人的计划,笔下一转,又提起了萧家来。

    他去过萧家了,但萧明德明明挺关心他在北平的情况,却还要摆出一副不想见他的模样来。不过萧家其他人对他的态度还好。萧琮果然已经离了京,据说已经达到长淮卫了,心情自然是郁闷的,但更多的还在盘算两年后谋求回京的事。萧夫人病了一场,如今最关心的是女儿萧琳什么时候能正式嫁给三皇子,嫁了之后,能不能谋得一个正式的侧妃名分?寻常妾室什么的,她是无论如何都不能接受的!

    可偏偏这种事是需要蓝氏这位正室点头的,如今蓝氏压根儿就不想搭理萧家人,出门做客只跟太子妃薛氏的堂妹混在一起,据说两人已经约好了要一起成为三皇子的女人,薛四姑娘连三皇子侧妃的位子都给占了,不给萧琳留一点空隙。

    萧夫人只能去劝三皇子,力求他能多怜惜自己的表妹,别让她被一个莫名其妙的薛四姑娘给欺负了。可如今的萧家实力大不如前,三皇子还在想办法劝阻皇帝出继他,又能为萧琳花多少心思呢?

    第1093章 旧家

    萧瑞如今不再是萧家的庶子,说话也就少了许多顾虑。

    他很直截了当地对萧夫人说,萧琳走了最错误的一步路,而三皇子能与她一同犯下这样的错误,只怕也是居心不良。只怕是因为皇帝执意不愿意让三皇子迎娶萧家女,另行指婚了蓝氏,还授意萧明德将军尽快为女儿择配,所以三皇子担心养熟的鸭子真的飞了,才会刻意引诱萧琳,把她彻底绑在自己身上,同时也把萧家绑牢了。三皇子根本就没考虑过,一旦消息走漏,萧琳会面对什么样的处境。他既然无力在皇帝面前为自己争取,那就不该害了萧琳。为了私利害得萧家落入如今声名狼藉的境地,三皇子太过自私了!

    萧夫人心里未尝不明白萧瑞话里的意思,但事情到了今天的地步,萧家已经无法回头了,就算心中再悔恨,又有什么用呢?

    萧琳如今依然还盲目信任着三皇子,梦想着三皇子有朝一日登基为帝,自己就算原本只是个侧妃,也有望登上皇后的宝座,至不济也该有个皇贵妃做做吧?为了那样美好的未来,就算一时间她只能屈居妾位,受尽嘲笑,她也可以忍耐。她坚信着三皇子绝不会负了她,她如今的难过,只是因为周围的人在故意为难、排挤三皇子和萧家而已。等到他们将来登上那至高无上的位置时,这一切便不再是问题了,她想报复谁就报复谁,包管再多的委屈,也能把气撒回去!

    萧夫人的脑子比女儿稍强一些,能察觉到三皇子对于他们萧家的态度,已经不比从前热络,只是不算十分明显,对萧琳也还愿意花点功夫去哄着而已。但光是这态度的变化,已足以让她警惕。无奈女儿的事情已经传遍天下,哪怕她想要后悔,把女儿嫁给别人,也来不及了,只能硬着头皮沿着这条路走下去。

    不过,她不敢再奢望三皇子将来能成为新君了,倒是盼着女儿嫁过去后,能早日生下子嗣,而蓝氏与薛四姑娘不得三皇子宠爱,哪怕有名分也生不出儿子,这样女儿将来就有望母凭子贵。哪一日蓝氏死了或怎么的,女儿还能靠着儿子,得封一个次妃的头衔。那即使她只是侧室,也足以与正室比肩了。

    抱着这种想法的萧夫人,自然也不再受满腔自信的三皇子欢迎。他甚至没有主动配合着与萧家通信的意思,对萧家循正常渠道递过来的要求见面的意愿视若无睹。为了催促他尽快想办法,为萧琳争取一个正式的侧妃名分,萧夫人甚至牺牲了一个潜伏多年的萧家耳目。那是她与小姑子萧贵妃早年瞒着萧明德安插在宫里的,约好了不到要紧的时候不会动用。结果为了这封口信,萧夫人百般找不到给三皇子捎话的法子,又见不到小姑子萧贵妃,更不敢惊动丈夫萧明德,只能动用了这枚棋子。事后这个耳目就被发现与萧家有联系了,皇帝会如何处置也不得而知,反正萧夫人也好,萧贵妃也罢,是再也别指望能用上他了。

    牺牲这么大,换来的也不过是三皇子几句含糊的承诺。他仍旧在专心于自己的事,对于萧琳,反正已经是板上钉钉跑不了的妾室了,用不着担心。萧家失了兵权,对他已经没有了太大的用处,幸好萧明德在军中还有威望与人脉,应该还能派上些用场。再加上萧琳也是多年熟识的表妹,三皇子还不打算把人踢了。但要他在萧琳身上太用心,那是不可能的。

    萧夫人如今颇有些心灰意冷的意思,心里常常悔恨不已,却不敢在女儿面前显露,就怕把女儿萧琳给逼疯了。丈夫萧明德不跟她说这些事,见了面也只会斥责她事事瞒着自己,自作主张,没有管教好女儿什么的。她自知理亏,满腔郁闷无处诉。如今萧瑞回来,一言点明她的错误,她就忍不住痛哭出声了。

    可哭完之后,她除了心情稍稍松快些,也没什么作用。她的处境没有半点改善,女儿的未来依旧一片黑暗,她实在不知道该怎么继续下去了。

    萧瑞见到她这样,倒是有些不好受,再去看了萧琳,发现这曾经任性娇惯的少女,几个月不见,就整个人瘦得落了形,好象只剩下一把骨头似的,令人看了都心惊。看来那次落胎,对她的身体损伤实在太大了,而这几个月的流言蜚语,更是给她带来了无尽的压力。她如今还盲目相信着三皇子,与其说她是真的相信,倒不如说,那已经是她仅剩的精神支柱了。她不能不相信,否则整个人就崩溃了!

    萧琳见了萧瑞,脾气并没有好到哪里去。她知道这个曾经的庶兄如今已经是燕王府的王子了,但心里并没有太把他当一回事。她只是抱怨他一走了之,明明知道三皇子在宫中处境不佳,却没有回来帮他一把。他是三皇子自幼一块儿长大的发小、伴读,理当是三皇子的左膀右臂,怎么能一心想着自己的富贵,跟着亲爹享清福去了,却丢下三皇子独自在宫中受苦呢……

    对于这样的萧琳,萧瑞是什么话都说不出来,只能拿话搪塞了几句,便退出来了。明明是感情一点儿都不好的嫡妹,小时候没少受她欺负,长大后更是多看她一眼都嫌烦,但看到她如今的模样,他心里实在不大好受……

    萧瑞在信里对未婚妻说,不知道自己为什么会生出伤感的念头来,竟然还会在认祖归宗之后,对原本的养母养妹产生了怜悯之心。他也做不了什么,只能与万隆商量了一下,私底下去打听了三皇子的未婚妻蓝氏,以及蓝氏交好的薛四姑娘的消息。

    万隆消息灵通,给燕王府传信时,已经很有针对性地对各种情报做过挑选和删减了,所以有些事他并没有上报北平。不过此时,萧瑞就在京中,只要他有兴趣,万隆倒是不介意把自己收集到的信息都提供给他阅览,于是他就很迅速地发现了,薛四姑娘竟然还是三皇子背后的钱袋子!

    她已经为三皇子提供资金好些时日了,前后加起来,只怕有几万两!而且眼下还在继续提供着。有这么一个钱袋子在,三皇子怎么可能把侧妃之位许给什么忙都帮不上的萧琳呢?

    第1094章 后账

    萧瑞觉得薛四姑娘这个女孩子不简单,野心勃勃,而且为达目的不择手段。

    她本是薛太师的嫡亲孙女,可惜本人却是个孤女,父母早亡,又不得薛家人待见。虽然她从外家继承了大笔财富,可由于她是女孩儿,年纪又小,这笔财富也几次三番差一点儿落入旁人之手。薛家上下就没几个对她有善意的,多年来没少打她财产的主意。

    薛四姑娘若想保住这份巨财,出嫁后也依然能拥有对这份家产的支配权,那一门体面的婚事就是必不可少的了。她必须依靠夫家的力量去保住财产,还得确保夫家不会吞没了她的嫁妆,然后把她撇到一边才行。

    她本人的父亲只有举人功名,母亲又是富商之女,按照正常的情况,是很难找到什么体面的好亲事的。若是依靠薛家,能找到门当户对的官宦子弟,就已经是烧了高香了,更有可能的,是被祖父薛老太师嫁给他看好的寒门举子,又或是随便被匹配给其他官宦人家的庶子或旁支。若想嫁的对象身份高一些,就得考虑继室填房了,而且男方的条件还不能好了。若是男方条件好,那即使年纪大些,又有儿女,也有的是小官宦人家的千金或大户人家的庶女青睐,哪里能轮到她区区一个举人之女?

    薛大小姐被选为太子妃的时候,薛四姑娘一度谋求成为太子侧室,就是打起了太子这根金大腿的主意。她大概觉得,凭自己的财力与智慧,完全有希望夺得宠爱,靠着太子将薛家人压下去。无奈,薛大小姐拒绝了,太子也对薛家女兴趣缺缺,满心满眼想的都是作为陪嫁侍女的王湄如,这事儿就泡了汤。薛四姑娘事后还遭到了大伯父一家的敌视与提防。