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而在这一屋子旧物的最角落，一个挺着硕大啤酒肚的老人陷在了一把墨绿色的天鹅绒高背椅里。他一手拿着啤酒，一手拿着终端，像在观看某种比赛的转播。 “欢迎光……”老人打招呼的声音拖得极慢，动作没变，眼也未抬，毫不掩饰自己对于客人的怠惰。尤金的脸上露出一个笑容，一边向着他走去，一边叫了他的名字。 “卡尔。” 老人怔了一下，终于抬起头，然后露出一个难以置信的表情来：“……小家伙？” ——在法夏之前，卡尔曾是裂流号上的军需官。他与高戈和罗勒是同一时代的舰员，三个人一同组成了裂流号黄金时代的三叉戟。这回尤金来这里，就是因为他从迈尔斯处听闻，卡尔在回陆之后选择了定居在卫城星。 尤金在船上的那段日子里，高戈和罗勒接手了作为他监护人的职责，卡尔则更像是个不负责任的叔叔，哪里危险便把尤金往哪里带，简直要把罗勒气到心梗。 在高戈逝世，罗勒也逐渐变得陌生的现在，尤金不得不承认，他很想念卡尔。 老人的身躯庞大，移动起来却很灵活。他站起来，先是给了尤金一个几近窒息的拥抱，然后像是要把尤金的内脏拍出来一般，用力地拍了拍尤金的背。 尤金一边忍着痛一边笑，想着身后还跟着肖，迟疑了一下，决定把他介绍给卡尔。 “这是和我一起来的肖，他……” 尤金是第一次将肖以恋人的身份介绍给别人，出口时有些怪异的不好意思。卡尔却已经了然地点了点头：“你终于也找到伴儿了啊？我之前还在担心你呢，我女儿在你这么大的时候，孩子都生第二个了。”他扫了尤金的左手一眼：“还没结婚吧？我就说你结婚的话，怎么也该托人给我传个信啊？” 额角有些隐隐的疼，尤金只能做举手认输状：“……我们还是坐下来聊吧？” 肖极为善解人意的走到了店的另一头，留出了尽可能多的空间给了两个人叙旧。 卡尔回到了自己的高背椅里，尤金也扯过一把椅子在他身边坐下。老人从脚边拎出了一瓶啤酒，在斑驳的椅子扶手上磕掉瓶盖之后，向着尤金递了过来。 这种从未变过的习惯让尤金有些眼热。“来。”老人这么说着，两瓶啤酒撞在一起，“跟我说说你这几年都干了点什么？” ……尤金觉得自己在绿星的生活乏善可陈，然而或许是上了年纪，卡尔对于他所说的一切都抱着琐碎的兴趣。他因此只能一件件地回忆过去，跟卡尔讲起约书亚，玛丽，甚至迪特里希，然后蓦然发现，身边人的这些事情，他记得实在清楚又鲜活。 因为是从最近开始向前叙述，他最终还是绕不掉七年前的话题。尤金低头看了看自己的手，在沉默了一会儿之后，才又对上卡尔的眼睛：“……当时我没有和船上的人说，6号是因为保护我，才会在任务里去世的。” 卡尔叹了一口气：“过去的就过去了吧。我们没有必要谈他。” 6号才是高戈真正的养子，卡尔对他自然也有感情。尤金的两只手绞了绞：“……你不怪我吗？” “为什么要怪你？”卡尔露出一个不解的表情：“难道还能是你强迫他保护你的吗？” 尤金低下头。 “你不用想这些东西。就连高戈，我知道也从来没有怪过你。”卡尔伸出手在他的头上拍了拍，然后像是想到了什么，补了一句：“6号出事的那天，高戈别的没说，就说了一句，他想知道6号在走之前，有没有拿回来他失去的东西。” 整条船上，除了他和高戈，并没有他人知道当时许愿的内情。 尤金闭了闭眼睛，皱着眉，低声说了一句“有。” ——因为情绪的起伏，他并没有留意到，高戈的原话是“拿回”，而不是“拿到”。 在少许低沉的话题过后，两个人谈到了卡尔的现状。老人打着酒嗝，介绍起了自己退休后的生活。和船上的众人不同，卡尔在陆地上是一直有家人的。然而他的妻子不愿意跟着上船，因此他和家人足足过了四十多年聚少离多的生活。 “她死活不愿意承认我是星盗，一直到死都在和她家里人说我是个海员。卫城星哪来的海？？她这不是骗人吗？？”老人不由得提高了音量，鼻音却显得有些重，圆圆的鼻头也泛了红。 尤金看着他的这副模样，迟疑了一下，才猜测到：“你当时说要回陆，是不是因为她……” “因为她走了？才不是呢。”卡尔抓了抓自己的下巴：“她不在了之后，我觉得陆地更没意思了，正好我女儿那时要和我断绝关系，我本来准备老死在裂流号上的。” 这样的回答出乎了尤金的意料：“那你……” “是因为我看到不该看的东西了。”卡尔啧了一声：“罗勒那个神棍非说我留在船上会死，让我赶紧从船上滚下去。” 老人的语气并不怎么严肃，但如果是后果这么严重的事情，尤金自然不会主动去探听。然而在数年之后无比安稳的现在，卡尔似乎觉得当时的所见并不是什么大不了的事情，干脆直接地说了出来。 “我只是看到军方的人从咱们常去的地下黑市买奴隶而已，这算什么要灭口的事情吗？”他一边摇头，一边又深深地灌了一口啤酒：“结果高戈听到之后，连奴隶也干脆不买了，当时船上的单身汉叫得那叫一个厉害。”