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    新棠不会下厨，只是心中的执念作祟。

    以放在承安宫的时候，偏爱郑大娘的手艺，现在不在宫里，与承安宫相关的人和事倒越发的惦记起来，这豆腐粒是唯一简单又没有什么难度的记忆枢纽了。

    然而想象毕竟是想象，能成真的极少，新棠煮出来的豆腐，依旧是硬的，嚼起来分外费劲，加进去的料也没有入味，新棠尝了一颗，默默的放下了。

    陈阿生用手抓了一颗放进嘴里，给面子的嚼了两下硬吞了下去。他见新棠坐在灶台前，静静看火的样子有几分失落，插科打诨的安慰道，看来是你这胳膊不想让你这么费事儿，别丧气，明天打烊的时候，我去城东问问那掌柜能不能做出来你想吃的那种，为这点小事难过不值当。rdquo;

    灶里的火明明灭灭，新棠眼中的光也跟着暗了下来。外面做的再好，可能也不是她想的那个味道，也与她心中的那个人无关。

    她想他了。

    这世间的人活着本就不易，多忧思、多纷扰是大忌，新棠甩甩头，把心里的那点惆怅压了下去。

    她把灶里的火弄熄，擦了擦手，问道，今日里可有什么新鲜事？rdquo;

    新鲜事没有，喜事倒有几桩。

    你之前让我把簪子每家都放一支，我还觉得多事，现下看来，倒是我短视了。一家店能打三家的招牌，这买卖着实划算，照这个势头下去，赚到你说的那个数目，不是问题。rdquo;

    这个效果是在新棠预料之中的，不过她想听不是这个。

    没其他的了？rdquo;

    陈阿生转着眼睛想了会儿，外面倒是有人开始好奇你的身份了，我担心这样下去那些人会嗅着风声盯着你。rdquo;

    这榆叶梅骨簪确实有些打眼。

    新棠一双眼睛静静的，淡淡道，除了你，还有谁知道这是我做的。rdquo;

    陈阿生一愣，话虽如此，但这确实是个出人头地的好机会，你就这样凭白隐名错过？rdquo;

    新棠微微一笑，又恢复了之前的灵动，反问道，谁说隐名错过了。若是有人问，你便直接明说是出自你之手，反正之前你满大街的卖那些小玩意儿，后又接着大户人家的零碎活儿，这样说再合情合理不过了。rdquo;

    她接着道，如此一来，你声名鹊起，铺子日进斗金，我乐得逍遥，岂不是一举三得？rdquo;

    陈阿生差点信了她说的这天花乱坠的说辞，翻了个白眼道，那骨簪一看便出自女子之手，你是糊弄我呢还是糊弄谁呢。rdquo;

    没人亲眼看见，你说是你便一定是你。rdquo;

    新棠打量了他一眼，蹙了蹙眉头，怎的你比之前那个蹭我凉茶的陈阿生胆子小了许多？rdquo;

    陈阿生心说他这是怕树大招风，后来一回味觉得这词用的不对。

    他仰天长叹一声，昔日的他确实是渴望功成名就、出人头地，可不知为何，眼下对新棠的安危的重视竟渐渐压住了从心底窜起来的野心。

    他怕活得太打眼，万一那伙人顺着他挖到了新棠那就坏了。

    最后陈阿生还是按新棠的说法做了，他脑子灵活，善于取长补短，推陈出新，店里名声大噪，生意也趋于稳定。

    这晚陈阿生将近子时才回来，回来的时候鼻青脸肿、走路也一瘸一拐的，看着有些骇人。新棠唬了中跳，忙站起身来去扶了他进门，又找了帕子拿给他擦脸上的脏污。

    待他坐定了，方忍不住皱着眉冷声问道，怎么回事？rdquo;

    这事说来话长，却也在意料之中。

    昨天是七月半，所以家家闭户，到了今天人又多了起来，忙了一晚上，陈阿生见时间不早了，便跟着店里的伙计守到了最后，直到店门上了锁才往回走，谁知刚转过凉茶铺，迎面便是一张黑色的布袋兜头砸来，接着便是一顿狠狠的拳打脚踢。

    陈阿生本以为是追杀新棠的那伙人，想着定是没活路的，被打了一阵子之后，索性装死了。那拿着棒子领头的人以为他昏过去了，停了手，往地上吐了一口唾沫，直言若是他再敢抢生意下次便不客气。

    他趴在地上好一会儿，等那伙人的脚步声听不见，才蹒跚着从地上爬了起来，捂着嘴角拖着步子往回走。

    陈阿生用帕子沾着酒捂着嘴角，疼得一抽一抽的，断断续续的把今天晚上发生的事说了。其实听到最后那句警告的时候，他就明白了这定然是段家所为。

    新棠的三家铺子重开之后不如段家所料的那般萎靡，反倒欣欣向荣一派红火的样子，着实让段家的人气不打一处来。

    本以为是太子接了手，到底忌惮，所以最开始只是观望了一阵子，后来派去查陈生的底细，发现这人只是一个从小在皇城根儿底下长起来的破落户，心思便活络了起来。

    新棠自然也明白过来了，看着陈阿生的样子气不打一处来，真是岂有此理，没想到段家的手段竟如此不入流，之前的生意一家独大，莫非也是用的这种手段？rdquo;

    做生意的人，胆子要大，心要细，耳要听六路，眼要观八方，这样才能躲得了暗算、保得了平安。他确实有疏漏，没有防备段家突如其来的报复。不过他从小到大挨过的打多了去了，也没把这顿打放在心上，心态倒也平和，生意场上有竞争就难免发生这种事，不过他们的手段不入流而已。rdquo;