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第七十七章 收租争论

    王家大院。

    何管家向老夫人汇报今日收粮租情况,“今日收租共计六十三户,共收粮食三百五十二石。”

    老夫人沉思道,“今日虎儿辛苦了,明天还要收粮租,今夜好好休息。不过我觉得这个数字好像不对。这些佃户今年的收成普遍较好,为什么我听着这数字好像比往年少了很多?”

    “母亲,是这样的。虎儿擅自作主,将每户钿户今年的粮租都减了一成,而且以后每年都按这个收,碰到收成不好的年份,再减一成。”

    老夫人听到这句话,犹如听到了晴天霹雳,她怒气冲冲地道:“虎儿,我的虎儿啊,这么大的事,你怎么不跟我商量一下,我们王家几百年的基业就要毁在你的手里了,罪孽啊罪孽……。”

    王老虎知道母亲在心痛什么,王家世代以来靠土地吃饭,这土地上的粮租就是王家数之不尽的财富,现在好端端地将粮租减少一成,这一年算下来要减少多少粮食啊。

    “母亲,你有没有去过这些佃户的家?这些佃户日夜辛劳,却过着牛马不如的生活,屋里家徒四壁,我实在不忍心,看他们继续这样生活下去。”

    “虎儿,你能体量他们,这是好事,但你能不能体量体量我,体量体量王家。这是我们王家祖辈留下来的基业,世世代代都这样收,而且你看别人,他们有些比我们收的还多,这些穷鬼哪个敢说个不字?他们若有本事就自己能耐去!”

    “人生下本是平等的,他们现在是没有本事,并不代表以后也是这样,他们没有土地,所以只能靠租土地过生活,而我们又以这么高的租来剥夺他们的粮食,他们每天都在吃什么?我们每年少收一成粮食,我们不会少,而对于他们却是一月甚至是二个月的粮食,这些粮食可以给孩子足够的营养,可以给妇儒和老人不再因没有粮食而以薄稀饭充饥!”

    “虎儿,你什么时候替穷鬼想的这么多?他们不需要你如此可怜他们,他们天生就是贱骨头的命,这少吃一餐和多吃一餐,又没什么大不了。你看,我们王府,现在上下人口这么多,都要吃饭。你这平白无故地少收一成,这王家粮食的缺口就会越来越大!”

    “母亲,这少收一成粮食,对于我们王家实则少不了多少。王家每年的粮食都有多余,而且有时每餐剩下的饭,可以喂养一个养猪场的猪还有多余。有时我们只要省一些,再省一些,浪费的少些,这王家粮食只会更多,不会变少。”

    “不管你怎么说,我就是不同意!平白无故少收这么多,我们又不是慈善家,这天下的劳苦百姓,我们管不过来,也管不了。”

    “可是我已经开口了,母亲你说怎么办?”

    “怎么办?明天再收,定要将少收的部分补齐。”

    “那就是说我说的话不管用?母亲,我连一个自主决定的权力都没有,我怎么再面对我的部下,我将来还怎么做事?”见老夫人还有些犹豫,王老虎道,“母亲,请放心,你宽宽心,这些缺余的部分,我自会补上的。”

    “你怎么补啊?靠你这张嘴巴?虎儿,你什么时候开始,这样夸夸其谈,以前你可是雷厉风行的。”

    “母亲,那我问你一句,你老实回答我,你是喜欢以前的虎儿还是现在的虎儿?”

    这一问却把老夫人给问住了,也问到了老夫人的心底里,这两个如此分明的王老虎,老夫人究竟喜欢哪个更多一点呢?老夫人心里明白!但是……她更希望有些事还是由以前的王老虎来做。

    “我们大明朝经商的地位一直比较低,又有众多的苛捐杂税,很多小商小贩因此也是勉强度日。我王老虎要在这大明中做一个不一样的商人。母亲,过不了多久,我们王家的财富就会多的让你不相信。”

    这点老夫人是相信的,单就婉春坊和卞依坊的生意,现在一年的收入已经是以前王家几年的收入了。

    “可是,这粮租按以前的不是更好吗?他们又不会有什么疑义,也不会造反。”

    “是没问题,但是虎儿觉得我们家的佃户就应该和别人家的不一样,我要让他们一起富起来,所谓先富带动后富,最后一起走向富裕。”

    “好吧,就依了你!我老了,以后这王家就全靠你了。”

    “老夫人。”何管家道,“还有一事,我想应该让老夫人您知晓。”

    “何管家,还有什么事,请直说。”

    “就是那李才头的粮租?”

    “他家粮租怎么了?就按公子说的办了。”

    “是,是按公子说的办,可是公子说,从今年开始,这李才头家的粮租就不收了。所以……”

    “啊”老夫人一阵鄂然,“这,怎么回事?虎儿,这究竟是怎么回事?好端端的,这粮租怎么能全部免去呢?”

    “虎儿觉得心里愧疚,故而将不再收取李才头家粮租。”

    “你是因为去年的事?”

    “正是。”

    “去年的事已经了结了,那件事与你无关!”

    “真的与我无关吗? 你我心里都清楚,李才头吐血而亡,李家姑娘因为我神智不清。我怎么能袖手旁观呢?”

    “好,这事也依了你。”

    “谢母亲成全!”

    入夜,王老虎房间。张正回话,“公子,那小乞丐的身份已经查清。”

    “好,他是怎样的一个人?”

    “那小乞丐今年二十一岁,安吉清水口人氏,上有一个眼瞎的老母亲,并无兄弟姐妹,平日里也就在街上混混,靠偷鸡摸狗为生。”

    “一个小偷?”

    “是。不过,他对母亲十分敬孝,是个难得的大孝子。”

    “他叫什么名字?”

    “潘泰。”

    “潘泰?”

    “公子,这个人,据我们观察,他并不会武功,平日里除了干些偷鸡摸狗的事外,并没有特殊的本领。”

    “这就是他的本领!张正,下次碰面,让你见识下他的本领。”

    张正还是有些不信。“对了,公子,这人还特闲,养了些鸽子, 不知道在干些什么?”

    “哦,鸽子,这个潘泰真有意思”王老虎道,“张正,还有一事,要你马上去办。”

    “公子请吩咐。”

    “你帮我去物色些会武功的女子,我想招些女待卫。”

    “公子,我们特工队保护公子应该没有问题!”张正毕竟是张正,跟冯升比起来,就是少跟筋。

    “特工队有特工队的用处,张正,你这些天,就帮我办好这件事。”

    “是,公子。”

    “好,你先退下,早点休息吧。”

    屋内只剩下五老虎和丫鬟小翠,“小翠,你过来。”

    “公子是要歇息了吗?小翠为你宽衣。”

    “不,不,不。”王老虎道,“小翠,过几日,我会把你送到别院,那里有个很重要的人让你照顾。”

    “是。”小翠应道。

    第二天,王家大院门口贴出了一张告示,“招收教书先生五名,前两位要求懂八股文,一位要求品德端正,德高望众,最后两位需要懂得算术或是外语。”这些先生一经录用,包吃也可包住,而且薪酬也很可观。

    告示一出,就在泰利县城闹开了,谁都不清楚,这王老虎葫芦里又在卖什么药了。

    县衙。

    王老虎拜访朱县令。

    “贤侄,这张呈前,邢部的批文已经下来了,这日子已经不多,你们兄弟见一面就少一面了。”

    “下来了?这么快”王老虎有些不信地道,“这个张呈前,唉?”

    “贤倒也别难过,做错事,就应受到惩罚。”