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    于是，我大胆问张先生：先生是担心官家突然迁升张美人么？

    张先生淡淡一笑：若仅如此，倒不是太糟，怕的是有人借题发挥但其余事态进展尚不明朗，如今我们暂且先做这事，旁的等等再说。

    我颔首答应。心中略有些惶恐，却又隐隐感到欣喜，因张先生既委我以此事，应是相当信任我。最后我忍不住问他：先生为何肯告诉我这些事？

    他说：那天，见你急急忙忙地跑来告诉我范姑娘的事，我便知道你是很关心皇后的。

    我低首，倒有些难为qíng，把书收好，便向他告辞。临行前无意中发现他那染血的衣袍已被洗得gāngān净净，此刻正晾在院中，认得那是件他穿了很多次的旧衣，昨夜被贼人刺破，染了血污，而他仍不弃去，遂好奇地问他：先生，这衣袍我刚进宫时便见你穿过，你一直留到现在，有好些年了罢？

    十三年五月零二天。他异常jīng确地回答。

    我惊愕之下记住了这个准确的数字。回去后查宫中年谱，推算出他初获此衣袍的时间是景祐元年九月十七日，那是今上诏立皇后曹氏的日子，想必这衣袍便是那天皇后例赐宫人内侍时给他的。

    两日后，皇城司兵卫于内城西北角楼中捕获王胜，而勾当皇城司、入内副都知杨怀敏竟不顾皇后获贼勿杀的旨意，命众兵卫当场将王胜支解。

    几名御史与宦官受命在禁中勘鞫此案，因四名贼人皆已身亡，死无对证，未查出主谋，便定了负责禁中宿卫的皇城司几位主管宦官的罪。勾当皇城司本有两位，一是杨怀敏，另一位名为杨景宗。贼发之夜，杨怀敏正当内宿值夜，本应罪加一等，但奇怪的是，杨景宗与皇城使、入内副都知邓保吉等人一样，均被贬放出京，而杨怀敏虽降了官，却被留在宫中，仍充内使。

    娘子们私下议论此事，把原因归结为他们所事的主子不同，杨怀敏平日常鞍前马后地为张美人效劳，而杨景宗与邓保吉却是亲中宫的。有次我还听见王务滋向苗娘子禀告探来的消息，说杨怀敏原与夏竦过从甚密，夏竦早替他安排妥当，教他如何应对，故御史审问的时候，一点也得不着逆证。夏竦又称当晚是杨怀敏事先发觉事变，应当从宽处置。于是，倒显得杨怀敏的罪比众人轻了。

    当然，这个结果并不能令所有大臣接受。御史中丞鱼周询、侍御史知杂事张昪与御史何郯一起上奏弹劾杨怀敏，要求今上给其贬谪的处分，直斥杨怀敏容纵下属杀死贼人，以图灭口，yù轻失职之罪。又指出杨怀敏事发时正当内宿，有旷职重罪，而今邓保吉等人例授外任，杨怀敏却独留京师，刑罚重轻，颇为倒置，中外闻见，尤所不平。

    何郯更向今上暗示夏竦庇护杨怀敏一事：兼恐曾与jiāo结之人，密为营救，妄称怀敏有功，不可同等黜降。伏望特排邪议，一例责授外任，以协公论。

    最后，今上采纳其谏言，降杨怀敏为文思使、贺州刺史，贬出京师。

    皇后像当日承诺的那样，对参与擒贼的宦者论功行赏，或赐财物或迁官，连我都被迁为内侍高品，这对十七岁的内侍来说，是难得的恩遇。然而，张先生首先入屋擒贼，对他的加赏结果却迟迟未传出。我着意打听，得到的答案是皇后未敢自己做主，探问今上意思，而今上漠然道：迁宦者供奉官以上职位，须与宰执商议。

    想必今上对与宰执议此事缺乏兴趣，故一路耽搁了下来。不过如今张先生所关心的倒不是这个。

    自他受伤之后，我每日皆去探望他，见他居住常有御前内侍出入，应该都是向他通报与皇后相关的信息。

    他托付的《汉书》一事，我早已办妥。据我遣去的小huáng门说，张方平果然盯着冯婕妤那一页看了许久。我告诉张先生这结果，他只颔首，这几天亦未让我再做什么。

    某日下午，我再去看张先生，见他正自居处出来，不知要往哪里去，行色匆匆，神qíng焦虑，大异以往。

    我讶然唤他，他点点头，却没有停下来的意思。而此时有宦者自禁中来，叫住他传谕说，官家请他入内与勘鞫案qíng的御史再述擒贼细节，以便论功加赏。

    张先生驻足，对传谕宦者说：官家旨意，茂则不敢违。但现下身着便服，就此面见御史乃失礼之举，请先生先回，容我入内更衣，少顷自会前往。

    那宦者衔笑看他，似有所准备：御史已等待多时，若不见我带回张先生，恐怕会怨我失职。先生且去更衣，我就在此等着。还望先生体谅，莫让御史久候。

    张先生无奈答应，转侧之间朝我一瞬目，示意我跟上他，我便随他进去。到了室内，他即压低声音告诉我：大事不妙。同知谏院王贽上疏说，贼人与皇后阁宫人有染，宫乱根本或在其中。他请今上追究此事，恐怕要怂恿今上起诏狱锻炼，以动摇中宫。

    我大惊，不知道说什么好，最后只问出一句：王贽是什么人？

    夏竦的走狗，贾婆婆亦与其有来往。张先生回答，再问我：你能认出首相陈执中与御史何郯么？

    我点头说：宫中庆典时远远见过。

    张先生迅速找出一卷文书递给我，嘱咐道：今上密召夏竦、王贽，现正在迩英阁议事，若有不妥，下令锁院糙诏都有可能。这是当年今上废郭后时我誊录下来的废后诏书，你拿着，去中书门下前等待，今日何御史在那里与陈相公讨论皇城宿卫之事，将近huáng昏时他们必会出来，你便跑过去，佯装跌倒，把诏书掉在地上展开，让他们看见。若他们问起，你就说是夏枢相要你找来给他的。

    第一次面临制造关于政治的谎言，我目瞪口呆。张先生见了似很有歉意，拍着我肩说，抱歉，请你做这样的事但若你明着跟他们说皇后的事，对你或皇后都不好。

    那，那为何要说，夏枢相我结结巴巴地问。

    陈相公与何御史皆不齿夏竦为人。在更衣出门前，张先生只以此句作答。

    我依言行事，在中书门下前等到陈执中与何郯，却没想到与他们一同出来的竟还有枢密副使梁适，便略为犹豫，但随即想起张先生说过梁适建议暂缓议尊异张美人一事，何况据国朝传统看，枢密使与枢密副使通常是不和的，于是我如计划般奔去故做跌倒状，手中诏书滑出展开，果然引起了他们的注意。

    他们缓步围聚到诏书旁，垂目一看，皆有些惊讶。陈执中当即问我：你携这文书故纸做甚？要去何处？

    我低首作答：是夏枢相要查看，命我从史馆找出来，一会儿须给他送去。

    三人相互转顾，暂时都没说话，而他们在这瞬息之间jiāo换的眼色已让我觉得不rǔ使命。

    夏枢相现在何处？后来陈执中问。

    我告诉他：在迩英阁面圣。

    我想这一句已足够，便迅速站起，拾了文书，匆匆奔离他们视线。

    后来，我隐于迩英阁附近，看着夏竦、王贽出来，再如愿地见到陈执中、何郯与梁适前来求对于上，并相继进去。

    我回到仪凤阁，但终究是寝食难安，便又寻了个借口出去。路过柔仪殿时忽闻秋和从后面唤我：怀吉，这么晚了你要去哪里？

    我停下回首看她，原本盈盈笑着的她却被吓了一跳：怎么了？你脸色这样难看。

    我迟疑，最后还是简略地跟她说了今日之事，嘱托她若有大事发生，务必近身随侍皇后。

    秋和怔怔地，好半天才反应过来，落泪如散珠：怎么会这样

    我想安慰她，又觉无从说起，许久后才道：别哭了，让皇后看见不好。你且回去，我再去打听。有相公进谏，事qíng应该不会无转圜余地。

    再去迩英阁，见里面仍是灯火通明，想必君臣还在讨论皇后之事。再往张先生处，许久后才等到他回来。

    他一见我便问：给他们看了么？

    我点头，把经过说了一遍。听到三人入对迩英阁，他才像是略松了口气，带我入内坐下等消息。

    我们先是枯坐着，默默无言，须臾，我试探着问张先生：夏竦为何企图动摇中宫？

    你以前听说过夏竦的事么？他问。

    我如实作答：只听说过他的头值两贯文。

    听了这话，张先生不由解颐，我亦随之笑，气氛才稍好些。

    原来夏竦曾经统师西伐，初到边陲时满腔壮志，想迅速杀元昊灭夏国，遂揭榜塞上悬赏：有得元昊头者，赏钱五百万贯，爵西平王。元昊听说此事，便使人入边城卖荻箔，佯装遗失，而荻箔一端系了元昊放的榜文。城中宋人拾了展开看，但见上面写道：有得夏竦头者，赏钱两贯文。夏竦得知，亟令藏掩元昊榜文，无奈这事早已传开，沦为国人笑柄，宫中亦常有人说。

    夏竦作词空谈凉州曲，却无经世大才，且又嫉贤妒能。张先生从头细说此间缘由，前些年，范仲淹范相公率一批贤臣名士行新政，夏竦那时本已被今上任命为枢密使，但遭到台谏弹劾，说其yīn险jian猾，在对夏战事中畏懦苟且，今上便将他改知毫州。那些谏官多属新政一派，夏竦怀恨在心，唆使内臣蓝元震向今上进谗言，指范仲淹、欧阳修、余靖、尹洙等人为朋党，互相提携。但今上并不怎么理睬，他便又设了一计，陷害新政大臣。那时国子监直讲石介写了一篇广为流传的《庆历圣德颂》，把今上起用新政大臣称为众贤之进，而把夏竦与枢密使无缘说成大jian之去。夏竦自然因此痛恨石介，而他对新政大臣的陷害就从石介入手。

    石介？我听过这名字，略略知道一点，是说他与富弼通信，作废立诏糙么？

    张先生叹道：那自然是假的。庆历四年，夏竦唆使家中一位通文墨的侍女模仿石介笔迹，篡改了石介致富弼的书信，将信中行伊、周之事改为行伊、霍之事。伊指伊尹，周指周公，原都是辅佐天子的贤臣，但被他一改，周公便被改成了霍光，那可是曾废立国君的权臣。然后，他还伪作了一份废帝诏书的糙稿，说是石介为富弼撰写的，故意流传出去，并命人奏报于今上。

    这自然是为人君者最忌讳的事。我开始明白为何今上后来不像起初那般维护新政大臣。