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    见我讶异，他唇角微扬：是不是觉得我很厚颜，竟不去伏拜谢罪？

    我难以回答，只是摆首。心下甚是佩服他还能这样镇定，若换了旁人，听今上这话，岂还敢安于宫中？

    他默默看我许久，忽然问了一个貌似与此无关的问题：郭后是怎样死的，你知道么？

    病卒。我说，思量着，又加上以前听见的传闻，有人说，是阎文应毒死的。

    张先生摇头，说：她是被活埋的。

    这大概是几天来听到的令我最感震惊的事。一时间全无反应，只失了礼数地盯着张先生直愣愣地看。

    废后，对今上来说，原出自一时之忿，事后他也曾后悔过。张先生告诉我，有一次，他游后苑，看见郭后用过的肩舆，顿时有念旧之意，颇为感伤，便填了阕词，遣小huáng门到郭后居住的瑶华宫，将词赐给她。郭后依韵和之，语甚凄怆。今上看得难过，又派人去，向她承诺会召她回宫。吕夷简和阎文应听说后都很害怕，担心郭后将来报复。而这时，郭后偶感风寒，阎文应率太医去诊视，不知怎的，那病倒越治越重了。没过几天，阎文应宣告药石无灵，净妃病卒。

    这些我以前也曾听人讲过，遂问张先生：宫里人不是说，是阎文应在药里下毒害死的么？

    张先生道：毒是下了的，但下的是慢xing毒药，只加重郭后的病qíng，一时却未致死。也许他是觉得若下重药毒死，症状太明显。那时今上在南郊致斋，即将归来。阎文应怕他回来后会探望郭后，便在郭后尚未气绝的qíng况下，将她qiáng行抬入棺木收殓。

    我想象着郭后彼时感受，不寒而栗，转言问他：先生又如何得知此事？

    张先生回答说：那时我在御药院做事，有一天奉命送药给郭后，到了她居处却见院中已设了棺器，一gān内侍宫人正在灵前哭泣。阎文应抹着眼泪过来跟我说，郭后昨夜已薨。见我犹疑，他便命人开棺给我验视。当然，这时郭后已被收敛好，像是以正常姿态安睡着，但仍蹙眉颦目，似不胜痛苦。我目光无意间掠过他们掀起来的棺盖，竟看到上面有指甲抓过的几道痕迹我顿时大疑，遂借口说贵重药物既已送来，不便退回，不如放入棺内陪葬。于是趁置药之机略略揭起郭后的衣袖，发现她手指淤血乌紫，皮肤指甲破损，想来是在棺中拼命挣扎时抓伤的

    不必再说了。心里难以承受此间惨状，我忍不住直言打断张先生的叙述。

    张先生便沉默不语。须臾，我再问：先生既看过郭后遗容手指，后来没被阎文应陷害么？

    我估计，他是有这个心的。不过，他很快便自身难保，顾不上整治我了。张先生说，虽然他说郭后是病卒，但宫里朝中莫不疑心，遂有了他下毒的传言。有谏官请今上推按郭后起居状，细查此事，但今上虽然悲伤，却未应允谏官所请，只吩咐以皇后礼仪葬郭后。阎文应曾在今上宿斋太庙时大声呵斥医官，谏官见今上不yù追查郭后死因，便另借此事弹劾他。于是，今上将阎文应外放出京。不久后，阎文应死于岭南。

    那你将此事告诉过官家么？我问他。

    没有。他既不yù追究，我何必多事。他自有他的原因，我们也不必再去揣测圣意。 张先生答道，再转视中宫的方向，目色凝重，但自那之后，每次一触及那废后诏书，我便会提醒自己，绝不能让这事发生在如今的皇后身上。

    所以，他再看我，淡淡道，受些冷眼，算不得什么。只要我还在这宫里，尚有一口气，便会做我应该做的事。

    我很想问他，若真的因此触怒今上，岂不有被逐出宫的危险？但终究还是没问出口。再一想，这么多年，今上虽然不喜欢他，却也一直容忍着，想必他们之间是有某种默契的罢。

    （待续）

    取舍

    4.取舍

    今上没有废后，全赖陈执中、何郯、梁适谏言，这是后来流传的说法。

    据说，那夜君臣细论皇后阁中事，何郯劝谏说：中宫仁智，内外jiāo钦。所谓宫乱起自皇后阁中，须制狱锻炼，这是jian人之谋，有意中伤中宫，觊图非分。陛下不可不察。

    今上再问陈执中意见，陈相公也称不可制狱勘鞫中宫，且持议甚坚。今上反复又问，一旁的梁适倒不耐烦了，直言道：陛下废后，一次已够，岂可再来第二次？

    他语气凌厉，声彻迩英阁内外，闻者无不变色。

    今上默然，遂按下制狱之事不提。众人见他采纳谏言，这才告退。今上独留梁适，特意向他承诺说：朕只yù对张美人稍加妃礼，本无他意，卿可安心。

    当晚三人去翰苑，遇见儤直的学士张方平，将此事一说，且提到今上所说稍加妃礼一节，张方平当即便称不可，力劝陈执中道：汉朝冯婕妤身当猛shòu，并不闻元帝因此对她有所尊异。况且皇后有功却尊嫔御，自古皆无这道理。如果相公同意迁张美人为妃，将来天下人论及此事，必会将罪责全归于相公。

    陈执中深以为然。此后今上再提尊异张美人之事，他只是不答。

    于是这月里，宫中并未听到张美人升迁的消息，倒是关于张先生的旨意终于下达：内西头供奉官、勾当内东门张茂则迁领御药院。

    领御药院，就宦官而言，这是很重要和尊贵的职位。

    御药院即宫中御用药房，是最重要的内廷官司，掌按验医药方书，修合药剂，以及药物的管理进御等事。皇帝所用药品是由御药院制成后进奉，责任重大，因此任领御药院的宦官非寻常之辈，朝廷规定，入仕三十年以上内臣，十年未升迁并屡立劳绩者才可入选。

    而通领御药院的勾当官平日所掌并不仅仅是医药之事，还兼供职皇帝行幸扶持左右、奉行礼仪、御试举人、传宣诏命及奉使监督等事。另外，还会在皇帝坐朝时，侍立左右或殿角，以供随时召唤。

    出任此职的内臣被视作皇帝近习亲信，这工作也充分地为他们提供了向上晋升的机会。许多押班、都知，乃至两省都都知皆曾任过此职。

    因此，我对张先生的升迁倍感意外，虽然他符合入选御药院勾当官的三点规定。私下猜测，也许这并非今上本意，是陈执中或梁适等人决定的罢。但，也仅仅是猜测而已。

    然而最出人意料的关于升迁的消息来自秋和。今上与中宫商议后，命司饰顾采儿代领尚服局，以接掌多病的楚尚服的工作，而秋和则被迁为司饰，继顾采儿之后，成为新任梳头夫人。

    这事，是那天官家与你定下来的罢？我问秋和。

    她自然知道那天是哪天，黯然颔首。

    如此一来，她出宫之日更遥遥无期了。我在心里叹气，实在为她与崔白之事觉得遗憾，你愿意么？

    她抬目看我，双眼空濛：我也说不清楚那天，我以愿望为代价，求他让皇后长伴他身侧，他最后那样说，算是答应了罢然后，他很无奈地笑着叹息，说：怎么连你都在为她奔走？我身边原本就围满了她的人。我低头不敢接话，他又说：以前我每次出行，左边是杨景宗，右边是邓保吉，走不上几步，迎面撞见的又是张茂则凡我所为，事无巨细她都知道我被她困在这里了。

    我被她困在这里了？我微微睁大眼睛这话好生耳熟。

    你也是她的人么？官家问我。秋和接着说，他那么好脾气地跟我说话，声音柔和得像四月的风，不知为何，却听得我心里很是难过见我不答，他又说：你可以到我身边来么？让我不至于太孤单。

    什么？我蹙眉问，他说孤单？

    如果我没听错的话，他是这样说。秋和似乎有些困惑，但语气是肯定的，那时我也只疑是听错，抬头看了看他，见他目视窗外，但眼神空dòng，像是什么也看不见，眉间竟有些忧伤意味我想不明白，脱口问他：孤单？真的么？有那么多娘子在身边，官家还会孤单？

    如果是我，也会想这样问罢。我没掩饰我的好奇：他怎么回答？

    他像是瞬间回过神来，对我笑笑，轻声说：假的。我又低首无语，他却这时倾身过来，在我耳边说秋和面色如胭脂扫过，声音越发低了，他说：那只是我好容易才想出来的借口，为了让你不再把铅华香药往皮肤上抹。

    我一下想起在仪凤阁初见今上时，他对秋和的着意关注，依稀可以理解秋和的迷惘。纵然不喜欢这样的男子，但这样的细心与关怀，是世间女儿都难以抵御的罢，这时候向他表示拒绝一定是很艰难的事。

    我想拒绝的，可是秋和犹豫着，难以准确描述当时心qíng。

    我明白，不必多说了。我和言再问她，那么，皇后知道你的决定么？

    秋和点头：官家向她提调我过去的事。她随后私下问我是否愿意去，说若我不愿，她会如约在乾元节将我放出宫。但是，怎么可以？如此一来，官家必会追问原因我怕他和大臣们知道，皇后阁中除了双玉，还另有宫人曾与外人来往。

    这倒是应该考虑到的。若他们知道此事，事态发展会更糟。

    我可以猜到她给皇后的回答：你对皇后说你改变主意了？

    对，秋和恻然一笑，我跟她说，是我自己想做梳头夫人，不想出宫过苦日子。

    重臣进谏力保皇后，只是向夏竦展开反击的开始，宫乱事件的最终结果是夏竦罢枢密使，判河南府。

    这年四月，御史何郯上疏弹劾夏竦，直指其xing邪，其yù侈，其学非而博，其行伪而坚，有纤人善柔之质，无大臣鲠直之望，事君不顾其节，遇下不由其诚再提他与内臣杨怀敏素日勾结，宫乱时曲为掩藏之事，说如今杨怀敏既已罢黜，而夏竦独留京师，仍身居高位，中外之心，无不愤激。恳请今上弃用夏竦，上为社稷之谋，下慰臣庶之望。

    他估计到夏竦可能又会拿今上忌讳的朋党一点做文章狡辩，事先便在章疏中说明：臣料夏竦知臣上言，必是指臣为矫诬，目臣为朋党。然竦明有过恶，安得谓之矫诬；臣素无附丽，何以谓之朋党？竦若犹饰其过，臣请面议其辜，仰祈圣明，俯临肝胆。