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    众人哄堂大笑，惊得司宫令忙示意：噤声！被举子听见有失体统。

    娘子及内人们勉qiáng抑住笑声，一壁拿那位提问的内人打趣，一壁又都挑眉勾唇看裴湘，等着听他回答。

    而裴湘的答案没令她们失望：冯状元几年前曾娶过一位娘子，但那娘子早亡，此后便一直未娶。

    哦内人们应道，听起来像是松了口气。

    看得公主不禁笑起来，低声对我说：人家是否有家室，与她们又有何关系？她们又不能嫁给他，为何如此关心？

    我笑而不答。素日与内人们相处久了，可以隐约猜到她们的心思。她们固然自知不会与状元结缘，但面对一个赏心悦目的男子，总是会希望他尽可能地保持单身状态，以给她们更多憧憬的空间。

    进士前五人由今上亲自拆号宣布，其后由宦者分批唱名，待唱名至第五甲毕，入殿的士人执敕huáng再拜，殿上传胪再曰：赐进士袍、笏。

    赐予进士的绿袍、朝笏积于集英殿外两庑下。前五人随状元先出殿门，在宦者帮助下先加一领淡huáng绢衫，再着绿罗公服，系淡huáng带子，接过白简朝笏。随后数百名士人相继过来，于廊上争取袍笏，皆不暇脱白襕，直接加绿袍于其上。乱成一团，全没了前五人的从容，看得宫嫔们又是一阵笑。

    待士人披衫系带毕，宦者前引至殿上谢恩。须臾，又见状元率众进士出来，由宦者引至太清楼前，向皇后行礼。

    那宦者带他们过来后未作太多指示，我一瞥西侧张贵妃那端，有一瞬曾疑心状元辨不出皇后的位置，因两侧彩幕仪仗差别甚小，不熟悉宫中仪制的人未必能分清。但状元冯京只是举目淡看楼上一眼，即转朝东侧，率众下拜。

    苗淑仪大概与我想的一样，此刻见他辨出皇后方位，即笑道：这状元郎倒有眼色。

    裴湘微笑道：若东西嫡庶之分都不知，那便枉做状元了。

    皇后含笑示意侍从传谕免礼，又吩咐取龙凤团茶饼角子以赐状元及众进士，并以七宝茶赐尚在集英殿中的考试官知贡举、翰林学士赵燍。

    进士礼毕，逐一退去，而状元冯京一直停留于原地，待其余人等皆散去后才起来，朝皇后再拜，平身后再退几步，才转身走。

    这期间珠帘后的年轻内人们挤在栏杆处看得双目含qíng，两颊绯红，见状元离开都有怅然若失之状。公主个头小，此前又多少有些矜持，未挤到前面看，而此刻见状元要走了才着了急，倾身朝栏杆处，以手中纨扇玉柄挑开珠帘朝状元望去。

    大概太过慌张，她手一颤，纨扇滑落，悠悠坠下，在空中划了几个圈，又被风chuī向前，落在了冯京的身边。

    冯京止步，回首朝楼上看，追寻纨扇飘落的轨迹。他唇角衔笑，有片刻的静止，为楼上的人提供了一幅可仔细端详的如画景象。

    相较十九年前的状元王拱辰，冯京之美更带有温度。前者清冷如从月光中走出，而后者笑容和雅明净，融有他坦然的自信，一袭淡huáng绢衫绿罗衣，被他jīng致眉目、翩翩仪度赋予了华丽的质感，可以让观者联想到一些令人愉悦的意象，例如陌上杨柳杏花雨，风得意马蹄疾。

    扇坠之时，公主稍有一惊，向后缩回手，但终究还是好奇，复又以手拨开两缕珠链，目光轻轻巧巧地落在楼下男子美丽的脸上。

    冯京微微仰首，斜睨向太清楼上帘动处，柔和笑容带一点疏懒意味，半眯着眼睛，不知是在回避金色日光，还是在享受它的照拂。

    四目相触，公主宛如被灼了一下，立即垂手，让珠帘蔽住自己适才半露的面容。这仓促举止又招致宫嫔笑，她竟也没有如往常那样辩解反驳。

    楼下的冯京笑吟吟地拾起纨扇，低首端详。一手持扇柄，一手轻抚扇面，像是想抹去他头上皂纱重戴与冠缨落在扇面上的影子。

    楼上的公主默默地直视前方，晃动着的水晶珠帘应着阳流光溢彩，在她面上留下一道道晕色陆离的光影，而她的双颊就在这漫不经心曳动着的光影中一点点红了起来。

    皇后遣了内人下去，向冯京裣衽为礼，请取回纨扇。冯京躬身，双手举扇齐眉，将扇子jiāo给内人，然后朝皇后方向再施一礼，徐徐退去。

    内人上楼来，把纨扇转呈公主，公主却不接，退后一步，道：外人碰过的，我不要了。

    俞充仪闻言笑道：哎哟哟，公主何时开始如此在意男女大防了？

    众人随之大笑。公主又羞又急，低声道：懒得理你们！旋即一拉我的手，怀吉，我们走。牵着我快步下楼避入后苑。

    我一壁走一壁留意看她，见她双目莹莹，面上犹带绯色。

    这是她首次真正意识到男子之美罢。我怅然想。扇坠之事，若是在唐代，兴许倒会成一段佳话那时的状元，是可以尚公主的。

    转顾被她牵着的我的手，联想起那柄因被冯京碰过而被她遗弃的纨扇，一个原本模糊的念头此刻变得无比清晰：她并不在意与我有肢体接触，固然是没把我当外人，但，更重要的是，也没把我当男人。

    我仰面朝着间有植物香气的三月空气深呼吸，尽量睁大眼睛，没让公主觉出我眼角的cháo湿。她对我做出亲密举动，却让我如此难受，这是第一次。

    唱名仪式结束后，皇帝会照例赐进士酒食，再赐状元丝鞭骏马，然后从金吾司拨七名禁卫、两节前引，护卫状元回进士聚集的期集所。是日huáng昏，帝后则携宫眷观宴于升平楼。

    而帝后刚至楼上，尚未开宴，即有内侍进来，向今上禀报状元遭遇：官家，适才有东华门外禁卫报告，说状元才出东华门，便有一群豪门奴仆骑着高头大马，团团围住冯状元，不由分说，就上前簇拥着状元，qiáng令改道，也不知把状元引到哪里去了。

    今上瞠目：岂有此理，光天化日的，竟公然在宫门外劫持状元！可知是哪家奴仆？

    内侍迟疑未答，倒是一旁的张贵妃颇不自在，轻咳一声，朝今上欠身道：官家，先前臣妾伯父曾派人来跟臣妾说，因赞赏冯状元风采，故想请他去家中一叙。那些奴仆，想必便是他家的。虽然奴仆卤莽了些，但伯父邀请，全出于善意，宴罢必会好好送他回去，请官家勿为状元担忧。

    张贵妃说的伯父即其从伯父张尧佐，算起来是她父亲家族中与她血缘最近之人。这些年张贵妃得宠，屡次为张尧佐讨封赏，使其官运亨通，三月中刚拜了权三司使，执掌财政大权，引得朝中官员侧目。张尧佐方负宫掖势，气焰大炽，如今qiáng邀状元至其府中，自不会只是简单的把酒叙谈。

    今上显然也明白，略微沉吟，再问贵妃：你那些从妹，有几个正待字闺中罢？

    张贵妃赔笑道：官家说的是，还有四个尚未出阁。

    今上淡淡一笑，浅饮杯中酒，不再多说。

    张贵妃着意看他神色，试探着请求：官家，既然状元宴饮于臣妾伯父家中，可否赐些御酒给他，以示特恩宠异？

    今上瞥她一眼，似笑非笑地说：亦无不可。

    张贵妃大喜，忙唤内侍jīng选御酒佳肴，送至张尧佐宅第。

    其间众嫔御默默看着，都不多话，宴罢才聚在一起私聊，很是鄙夷张尧佐行径，说他定是想仗势bī婚于状元，既为女儿谋佳婿，又想拉拢这将来的朝中新贵，令其成为贵妃羽翼。

    公主听得一二句，也很担心，悄悄问我：冯状元会答应么？

    想起日间状元参拜中宫的qíng形，我未多犹豫，给了她一个明确的答案：不会。

    翌日传来的消息证明我判断不差。张尧佐夫人一大早即入宫见张贵妃，据见到她的人说，当时她紧绷着脸，满面寒霜。

    她向贵妃哭诉的状元拒婚之事经由宁华殿的宫人迅速流传开来，去掉张夫人粉饰之词，事qíng经过应是这样：张家奴仆簇拥冯京至张尧佐宅第后，张尧佐与王贽笑脸相迎，邀他入席，再由王贽做媒议婚，yù请冯京娶张尧佐之女。张尧佐甚至还取出以前皇帝所赐的金带，令人qiáng行束于状元腰上，说：圣上亦有指婚之意。又过片刻，宫中内侍持酒殽来，像是证实了指婚一说。但冯京并未点头应允，张尧佐等得着急，索xing把为女儿准备的奢华奁具一一列出，指给冯京看。冯京笑而不视，解下金带还给张尧佐，道：婚姻之事，须承父母之命。如今家慈不在都中，京不敢私定终身，还望张司使海涵。

    张尧佐说无妨，只须差人去冯京家乡，请老夫人允许便妥，冯京却笑道：前日家慈使人传信，说已为京议妥一门婚事。京不敢有违母亲之命，但请张司使令择高门，莫因京这寒微鄙陋之人误了女公子好年华。

    张尧佐问冯母所聘是谁家女子，冯京说自己亦未尽知。张尧佐明白是他故意推辞，却也莫可奈何，最后只得放他回去。

    此后几日，今上很快以一纸诏令表示了对此事的真正态度：以天章阁待制、吏部郎中王贽知洪州。

    拒婚之事越发令状元冯京美誉远扬，据说连宫外百姓听闻后都赞叹不已，许多豪门世家更遣媒人每日在冯京居所前守候求见，而他每次出去，总会被几个绣球砸中冠服，因此今上不得不增多兵卫为其护卫。

    不久后，我与公主在金明池边目睹了全城追捧状元郎的盛况。

    那日，公主祖姑魏国大长公主在家中沐浴时不慎滑倒，伤及右肱。其子差人来报，今上听说后即命皇后带公主与苗淑仪前往大主宅探视，我随公主同去。

    魏国大长公主贤良和淑，一向待下人宽厚仁慈。见今上派来的内侍责其侍者奉主不周，立即对皇后说：我已六十二岁了，早衰力弱，本不便行动，不慎滑倒，原非左右之过。请官家与皇后勿责罚他们。

    皇后遂令内侍勿责怪侍者，不再追究其责任。大主唤过公主，问了近况，又温言嘱她将来要善待驸马及其家人，孝顺舅姑，敬爱夫君等等。公主一一答应，但神qíng却不甚严肃，像是不怎么上心。

    离开大主宅回宫，公主与皇后同乘一辆车舆，我乘马伴行于车舆边，苗淑仪宫车相随于后。刚行至金明池，却见大道前方人头攒动，熙熙攘攘，车水马龙，皇后车舆竟被堵住，不得前进。

    皇后唤近侍前去打探。须臾，那近侍回来，道：今日琼林苑开闻喜宴，宴罢状元及众进士出来，在苑外等候的都人一涌而上争睹其风采，更有不少富家出动择婿车，所以把整条金明池前道路全塞住了。