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    底下人奉命去办了，路子远远过来，挨到他身边往殿里瞥一眼，师傅，那宫女怎么处置？

    荣寿摇摇头，说不好，没叫起喀，就那么一直跪着呗。

    今儿是触了万岁爷的霉头，谁让她来回的嚎，扰了万岁爷雅兴，没拖出去杀头就算好的了。路子咂嘴，不过说来也奇，主子就让她在跟前跪着？没见过这样的。

    你问我我问谁？荣寿兜天翻个白银，都怪这丫头，本来都歇下了，偏叫她搅合成了这样。万岁爷做阿哥起就这脾气，熬过了点整宿的不睡。今儿好，又是一个通宵。长满寿呢？这老小子倒舒坦了，踏踏实实在值房里上夜，把我们这帮人丢在油锅里炸。

    路子对cha着袖子道，我找他去，也闹得他睡不安稳。

    荣寿看他拱肩缩脖的样儿不称意，在他胳膊上拍了下，还当在村里那会儿呢？快给我放下，叫别人看见，丢你老子娘的脸忽而眼里笑意涌出来，掂量着路子的提议很不错，推了那小瘦身板儿一把，去吧！

    路子嗳的一声，乐颠颠的撒丫子跑出去了。

    荣寿扒着门框子朝里面看，殿上一跪一坐相安无事。他呼了口气，倚着红漆抱柱不敢走远。当差就这点苦，脖子上永远拴着一根绳，看不见，但比铁链子还管用。为什么保定太监露脸的多？就是因为保定人受得起苦，耐得住摔打。市井里有顺口溜，京油子卫嘴子，保定府的狗腿子。长满寿是天津出来的，爱耍嘴皮子功夫，永远不得升发就是打这上头来。

    时间过得很快，钟上大铁砣当当敲了十一下，皇帝一轮折子批下来才想起底下跪的人。扫眼一看，她不是先前那样趴着了，换了个标准挨罚的姿势，挺着腰杆子跪得笔直。脸上没有苦大仇深的神qíng，垂着眼，心平气和的。大约觉得捡了条命已经是万幸，没有什么可抱怨的了。

    她可以很久不眨眼，眼皮子耷拉着，像睡着了似的。皇帝心里起疑，咳嗽一声，她才略微有了点反应。

    素以现在的心qíng没人能体会，膝盖下没垫子，在砖面上跪得久了疼得钻心。也就凭借着尚仪局里练出来的本事，主子不发话打死不能动，才咬着牙硬扛到现在。其实她觉得自己应该偷乐，跪着就跪着吧，在屋里挨罚总比露天摇铃好。外面夜越来越深了，三更可是邪气最盛的时候，她宁愿在养心殿里跪死，也不愿意在外面被鬼吓死。

    皇帝忙了半天要活动筋骨，于是下了御座绕室踱方步。大概心里正琢磨事儿，一圈一圈的兜，从她左边眼梢绕到右边眼梢。昂着头背着手，石青色常服的正身和两肩都绣团龙纹，掐金丝绣活在灯下熠熠生辉。素以是老实人，没敢趁机瞧他脸，就看见皇帝挺拔的身姿和鬓角磊落的发际。

    你们当值，是在内务府还是南三所？皇帝忽然开口，低低的嗓音有点沙哑。

    素以一凛，忙弓身道，回万岁爷的话，尚仪局有专门料理小宫女的长房，过永康右门，和吉云楼一墙之隔。

    皇帝嗯了声，顿了顿又问，朕听说老公爷起灵那天出了点事，后来是怎么处置的？

    素以料着皇帝打听的是外宅来认亲的后续，遂敛着神回道，横竖认下了，老公爷出丧还是那姑娘扶的灵，披麻戴孝一样没落下。

    小公爷怎么说？他那脾气也能忍得住？

    起先有一番波折，后来叫到厢房里问明了，小公爷也没计奈何。出来的时候灰着个脸，别提多窝火了。素以想想，新认亲的姑娘还是皇帝小姨子呢，估摸着过两天就得上宫里来请皇后主子的安了。

    皇帝瞥她一眼，那姑娘长得像昆家人吗？说完了一顿，这话问你，朕知道问了也是白搭。

    素以眨了眨眼睛，把视线定格在中正仁和匾上。皇帝挑刺成了习惯，听多了就不往心里去了。斟酌一下子道，奴才记不清人脸，但是记得当时的qíng形。奴才还想着那姑娘和小公爷不像呢！大概是像妈，随了老公爷如夫人的长相。

    知道是哪个旗的吗？皇帝褪下腕子上的迦南手串慢慢的数，昆和台当初在皇父跟前很有脸面，为人也正派，朝中没有几个不敬重他的。原当他是仁人君子，没想到晚节不保，死后倒弄了这么个烂摊子。

    素以摇摇头，没打听着，可那姑娘张嘴叫娘，奴才料着是汉军旗的。也说不定就是个寻常汉人，因为姨奶奶提起什么遭难来着。

    皇帝和她说话，可是不叫她起来，就在她身后闲庭信步。素以跪了一个时辰，膝盖底下都木了。正感觉杳杳看不到前路，偏巧荣寿进来了。虾着腰，托着几碟点心，陪着笑脸上前敬献，半夜了，万岁爷进点儿小食吧！

    皇帝是吃惯了金莼玉粒的，对寿膳房那些jīng致玩意儿已经提不起兴趣了，连瞧都没瞧就摆手叫端走。荣寿满脸的为难，素以突然灵光一闪，琢磨着其实可以借机讨个好，也许能容她站起来也说不定。

    ☆、第17章

    奴才斗胆她转过脸来看荣寿，不知万岁爷听没听说过豆汁儿？就是那种灰里透着绿的，烧热了配着焦圈辣咸菜吃，味道好。奴才进宫前最爱吃那个，小贩挑着担子钻胡同，一听见吆喝我就往屋外窜，叫我奶妈子拿铜钱给我买两碗喝。

    荣寿白着脸，迟登登道，姑娘，您是问我吗？不是问我，您瞧我gān嘛？

    素以不敢看皇帝才借着荣寿的排头说话，叫他这么一点破，她立马又垂下了头。

    皇帝倒不甚在意，就是觉得她和普通人家女孩子不大一样。祁人姑娘七八岁就开始学针线活，稍微大点大门不出二门不迈。可她呢？玩屎壳螂、追小贩，还有什么没gān过的？武将家的闺女缺管教，真不是件好事儿。不过老北京城里的豆汁儿很有名气，他听说但没有尝试过。

    豆汁儿有股子酸臭味，能好吃吗？他问，拿什么做的？

    素以道，回万岁爷话，是拿水发绿豆研磨出汁，放在桶里发酵出来的。其实臭味因人而异，就跟臭豆腐rǔ似的，有人说臭，有人却说香。吃口上酸里带那么点甜，泡上一个马蹄圈，别提多好吃了。

    荣寿没忍住哧地一笑，瞧这馋的！被皇帝横过来扫了眼，吓得忙噤住了口。

    素以自顾自道，豆汁儿不是什么金贵吃食，不过确实是养胃清火的好东西。冬两季用最好，万岁爷偶尔试试民间的小食，也算是与民同乐嘛！

    他脸上的冰碴子渐渐化开来，荣寿知道是给这丫头说动了，可宫里要什么菜式都能搬出来，就是没有会做豆汁的。他苦着脸对皇帝告饶，主子容奴才些时候，奴才明儿就想法子募豆汁匠进宫来。

    素以正中下怀，仰起脸说，大总管别费神，奴才会做。奴才打小爱吃那个，吃客吃久了也成半个厨子了。给奴才一包绿豆一爿磨，奴才就能给万岁爷做出来。

    皇帝站在荣寿旁边，有时候眼波划过去，收势不住就容易撞个正着。养心殿的金龙藻井下挂着八角料丝灯，像个温暖的罩子当头罩下来，皇帝就在那片煌煌的火光里。为君者不容小觑，昂然挺拔，自有一种睥睨天下的气度。同他对视叫素以害怕，可是却有一瞬不小心闪了神。南苑宇文氏的眼睛和平常人是不一样的，瞳仁上有一圈金huáng色的光环，在灯下尤其的光华流转。上回没记住长相，只留下一段空dòng的影像。这趟再看一眼，像是把脑子深处的记忆挖掘出来，两两重合，渐渐就明晰了。

    只是突然觉得心慌，他看人的眼神专注而锐利，仿佛随时可以dòng穿皮ròu直达灵魂。她难堪的转回身子低下头，胸口擂鼓般隆隆作响。奇怪以前从没有过这样的感觉，今天却不一样了。说不清为什么，就是如芒在背，心绪不宁。

    皇帝嘴角有寂寥的弧度，他是世事dòng明的人，她在盘算什么他心里有数。跪也跪得够了，天转冷了，砖面上寒气入骨，时候久了少不得作病。并不是当真稀罕一碗豆汁，不过是顺着她的话头赦免她。他启了启唇，既这么，就jiāo给你了。起来吧！

    素以如蒙大赦，扎下去磕头，奴才遵旨，谢万岁爷恩典。

    腿弯子僵了那么久，那两条腿都不是她的了。左右没处攀扶，只好摁住膝头子站起来。可是又酸又麻使不上劲，冷不丁一用力，腿根儿像被人狠狠打了一棍子，闷心的疼。踉跄了好几步，眼看着要摔下来。

    皇帝离她近，见势不妙也没多想，伸手打算让她借把力。可是她怔忡着，临要摔了也没来攀他。他停在半空中的手握成拳头，慢慢垂在身侧。凝眉看她，这是个不知好歹的丫头。有这样的机会，换做别人一定拼了命的巴结。她倒好，qíng愿摔个屁墩也不来兜搭。

    素以这一下摔得很丢面子，又疼又羞，眼里裹着泪，费了好大的力气才忍住没有掉下来。她也看见皇帝伸手来着，可是借她两个胆儿也不敢承这份恩。本来认不清人就已经被误解成存心露脸了，这会儿再往龙体上靠，不是又要被说成有意卖弄，憋着劲的勾引爷们儿么！所以摔了反倒可以长出一口气，总比得个不要脸的名声好。宫里主子多，她临要放出去的人了，不愿招惹那些无谓的麻烦。

    荣寿哟一声，这下摔得狠，屁股变八瓣了！皇帝的动作他自然看在了眼里，连万岁爷都想扶，说明这丫头命大，没事儿了。他忙招左右上去搀人，一头道，慢着点儿，别又闪着腰。

    素以面红耳赤，谢谢谙达们了，我自己能行。

    到底姑娘家，和那些二板凳太监不一样。太监摔一跤立马狗颠儿的纵起来活蹦乱跳，宫女讲究个稳，叫人看见这模样，简直臊得无地自容。皇帝转过脸，地心的鎏金貔貅炉里香烟袅袅，看时辰已经近子夜了。他回到御案前翻通本，垂着眼道，念着你做豆汁的功劳，今晚的提铃就免了。

    这是天大的恩典，素以感激不已，奴才一定好好做，不辜负万岁爷的期望。

    期望？一碗豆汁儿罢了，值当他来期望？皇帝摆了摆手，殿里人除了文房太监全都打发出去了。

    素以却行退到抱厦里，转回身正看见长满寿。她和长满寿一道在公爷府当了三天的差，总算记住了长相，再见面也能认出来。她福了福，谙达好。

    姑娘好啊！长满寿碍着荣寿在边上不好多说什么，只道，才刚小路子来找我，说今儿万岁爷要熬通宵批折子，又说你也在，怎么？万岁爷有什么示下？