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    吴予培笑了笑，倒也坦率：其实，是华莱士小姐相信你。

    唐竞心中一动，却仍不表态，只举手叫过西仆结账。吴予培要与他分账，他不齿，丢下钞票，扬长而去。

    回事务所的一路上，唐竞都在想，不是在想晴空丸上死去的孙桂，而是在想明月与沟渠。

    还未等他曾想出个所以，就已踏进写字间，女秘书递过来一纸电话留言，是圣安穆女中的校监女士打来，请他过去倾谈周子兮小姐学业事宜。

    唐竞看着，禁不住笑出来，这都是怎么了？不知道他是流氓么？一个两个都指望他做这些稀奇的事情。

    门外两个帮办走过去，看见他拿着便笺笑，好似见了鬼。

    但吴予培可以置之不理，周子兮却是他的责任。

    不多时，唐竞已经坐在圣安穆的校监室内，手中是周子兮的记分册。

    你在美国七年，英文得丁等？他甚是无语。

    周子兮垂目立在一旁回答：考的是乔叟与莎士比亚，在美国七十年也没有用。

    似乎很有道理，唐竞一时不知再说什么。

    我已经尽力。周子兮又说了一句。

    校监板着一张面孔看着他们俩，哪怕听不懂中国话，也看得出这位监护人养而不教，于是不带脏字地一通教训，连同唐竞一起骂进。

    我会同她好好谈。唐竞听过教诲，向校监保证。

    出了校监室，两人走在校园里。唐竞自觉不便去女学生的宿舍，将周子兮带到他停车的地方。

    他尚在考虑如何规劝，周子兮已经开了车门，坐进后排，拿了车内的报纸展开来读。

    晴空丸案，你怎么看？她藏身在报纸后面问。

    唐竞意外，没想到她在此处也会听到这官司。他一把抽走她手中的报纸，答：与我无关，也与你无关。

    周子兮倒也不勉强，即刻换了一个有关的话题：校监说再多几个丁等便可除名出校。分明是该担忧的一句话，她的语气却是庆幸。

    你放心，学费已交到明年六月底。唐竞干脆打消她这个念头。

    要是当真开除，你又待如何？周子兮却是不信，拔出手枪拍在校监的写字台上？

    唐竞叹气，简直不想再说什么。

    周子兮却还要追问：喂，你有没有枪？

    没有。他骗她，虽说他是锦枫里唯一背景清白的好人，但汽车手套箱里总还是装着一把勃朗宁。

    你们不是都有枪吗？谢力都有。周子兮当然不信。

    唐竞不与她啰嗦，努力回忆自己念书时受到过何种鼓励，似乎只有母亲所说的铂金墨水笔，珐琅怀表，西装皮鞋，汽车当脚。这番话搁在周子兮身上，显然不合时宜。

    我说个故事给你听。他想了良久，终于道。

    讲。周子兮装作不感兴趣，但听一听也无妨的样子。

    从前有个小孩他刚开头。

    就是你吧？她已经猜到。

    唐竞尴尬，只得换了一套说辞，勉强继续：有一年冬天极冷，旁人都回去过圣诞节，宿舍里只余他一个。

    说下去，说下去！周子兮鼓励，是打算听鬼故事的架势。

    唐竞却令她失望：舍监于是欺负他，停了暖气。他冻得不行，为了取暖，便把书本与笔记统统搁在炉子里烧掉。

    然后呢？她追问。

    放完假回来考试，他仍旧是第一名。唐竞说出结尾，自己也觉得甚是无力。

    果然是你。她果然无动于衷。

    唐竞抚额，彻底放弃。

    默了片刻，周子兮又开始看报纸。

    他拨下报纸一角，温声问她：究竟为什么要这样？

    为什么不这样？周子兮抬头看着他。

    唐竞似有所悟，亦看着她。

    她收了笑，对他道：考到甲等又如何？难道拿来做嫁妆吗？

    唐竞心下一软，想说句安慰的话却又不能，只因这一问终是无解的。

    他于是换一个话题，将周子兮方才的话题奉还原主：晴空丸案你怎么看？

    周子兮意外，却还是即刻回答：双方的说辞都不可信。

    唐竞本来未曾希冀能从她这里听到什么了不起的高见，此时眼见着她双眸亮起来，倒是有些意外。

    为什么这么说？他问。

    周子兮于是侃侃而谈：检查厅的结论当是水巡捕房查问的结果，而查问对象定是晴空丸上的日本水手，自然抱着为涉案者开脱的心态，指责孙桂盗窃在先，试将事件描述为意外，以洗脱罪责。

    那孙桂妻子的诉状呢？唐竞又问。

    诉状上的说法似乎更合乎于常情，周子兮想了想，但死者的妻子显然并非是亲历者，那诉状中凶殴致毙，希图抛尸的说法究竟从何而来？若能列明人证

    唐竞叹服于她的逻辑，可见她还要继续说下去，偏又一声冷笑打断：难怪英文只得丁等，成日都在想什么？