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    唐竞知道她是认真的，也听得出她语气中的克制，这克制已是出于对他的信任。只可惜他势必是要辜负她了，他不能给她一个理由，至少不能给她真正的理由。

    好吧，你上过法庭，也赢过官司，许久，他终于开口，竟是轻笑了一声，还记得你回来之后做过的第一件案子吗?

    当然，周子兮点头，书业公会的翻版书案那一次，你收集完所有证据之后，就去薛华立路巡捕房找崔立新帮忙。唐竞平铺直叙，语气中似乎什么情绪都没有。

    周子兮听闻，果然怔住，再开口，声音已然低下去：你怎么知道的?那一天，崔律师帮你办好投告之后，就打过电话给我。唐竞坦白，既是在告诉周子兮，也是为自己理清这千头万绪那时候的崔立新大概还没想好要做什么，只是顺手卖个人情罢了。但到后来，一切就都不一样了。这转变是从什么时候开始的呢?他想到穆公馆那场满是法国人的宴会。也许，只是也许。

    然后呢?周子兮胸前起伏，失了力气般在他对面坐下，此刻心中生出的猜测与她傍晩走岀拘留所时的怀疑重合。解释唾手可得，却还是叫她难以置信。

    唐竞避开她的目光，深深呼出一口气，而后继续：崔律师每月从我这里支取报酬，比他在巡捕房领的薪水还多。这点小事，总是会帮忙的。周子兮听着，似乎懂了，又好像没有。窗外闪电亮了亮，隐隐有雷声滚过。

    你是说翻版书的案子，连同后来的那几件烟毒案，我之所以能嬴，都是这个原因：她喃喃，刚开口的时候尚且是一个问句，说到后面连她自己都觉得无需再问下去，答案是这样的显而易见。

    短短数月的执业生涯在脑中潦草一过，她记起薛华立路总巡捕房与特二法院里的种种，比如王尔曼案，她那样顺利地拿到口供与物证记录，上面有如此明显的错漏。

    还有今日拘留所里的值守，以及那份及时到来的枪械报告。她所得的方便早已经多到令旁观者都生疑的地步，也只有她自己还懵懂无知。

    别人都看出来了，只有我自以为是。她低头笑了声，是在笑自己。

    唐竞看着她，心中微颤，莫名又想起多年前一幕。华懋饭店里的那一夜，她坐在他面前夜色里，告诉他所有的一切。她的沉痛，也是他沉痛。彼时，此刻，都是一样的。他很想对她说，不是的，他也见过她的努力。她做得那么好，叫他意外，甚至令他羡慕。但他也知道，这是最简单的解释。他只是要说服她放手，时间已经不多可案子总是真的吧?周子兮又开口，是因为想起拘留所里的于亦珍，那张濯净铅华的面孔，眼睛下面一粒小痣，有些稚气的样子，我的当事人还关在拘留所里，要是你一定不许我做，容我交接给吴先生。不是你们谁做问题，唐竞否决，吴予培也不可以。她并不意外，于母早跟她说过，这是牵扯到帮派的案子。那接下去会怎么样?她问你相信我吗?他反问她抬头看着他，不知道怎么回答。就在他坦白欺骗了她之后，竟还会这样问她。但奇怪的是，她发现自己还是相信他的总之这案子你不要管了。他似乎也不需要她的回答，只是合上那本笔记，起身开了隔间的门，回头搀了她起来，带她走出事务所。

    吴予培还在外面等着，看见雨大，拿了伞赶出来，临了还想说什么，但唐竞没有理会，只是接了他手中的伞。周子兮却好像浑然未觉，已经走进雨中。唐竞一路追出去，开了车门，揽她进车里。她已被豪雨淋得浑身湿透，他将亚麻西装脱给她，她便披在肩上，没有半点异议。

    车子回到毕勋路，他理了两只箱子，装进所有重要的东西，又即刻带着她离开。她看着他做，跟着他上车，没有再问为什么，或者这是要去哪里。直到外面雨小了点，才知道已经在外滩了。

    隔窗望出去，日本人的军舰就在江上停着，炮口对着蚁巢般拥挤的城市。而与此同时，民国的士兵也正朝着这里集结。

    路上重金修筑的工事被弃之不用，唯独中意这块国际观瞻之所在的狭小阵地，也不知是想捆绑租界各国的利益，还是又指望英美出来调停。

    时至今日，唐竞自觉没有资格非议国事，他此刻的作为与这战略何其相似，连夜住进汇中饭店，还特别给了茶房小帐，好把房间开在鲍德温一家的隔壁。

    五年前的那一战仍历历在目，谁都知道根本不可能等来想要的调停。

    正如他现在这个不是办法的办法，这么多年过去，竟然还是这种脆弱的逻辑此地是洋人的地方，国际观瞻之所在，即便帮派也多少有些顾忌。

    大半个夜晚，他与周子兮对坐在灯下，细问了她去过的每一个地方，见过的每一个人，说过的每一句话。而她看着他，问什么就答什么，脑中已想象了一万种可能。

    直至凌晨，两人方才睡下去。唐竟只觉精疲力尽，却又了无睡意。周子兮也是样，背对着他躺在黑暗里。但当他伸手抱她，她还是回身过来，埋头进他胸前，手探进他衣服里，也将他抱紧。隔着薄薄层衣物，他感觉到她的体温、心跳、呼吸，只觉世间再没有其他所求。但他唯一想要留住的，也许最终还是得放弃。