第32节

    都是新手，做出来的陶坯难免粗笨, 萧彧也没说什么, 任何事都是熟能生巧, 粗笨也有粗笨的用处, 总之不会浪费。眼看着数量不少了, 萧彧决定开始入窑烧制。

    尽管已经用小窑试验很多回了，但用大窑烧还是头一回, 萧彧也不能保证一定能成功，毕竟也不是百分百复制放大, 瓷窑还要在烧造过程中慢慢调整改进。

    烧头一批陶坯, 萧彧全程跟进, 因为成功的经验都是他切身体会和总结出来的，他得将这些经验全部传授给符旺, 以后才能放手让他们自己干。

    烧瓷器比青砖和石灰有省事的地方，就是时间短, 一个昼夜就能烧出来。白天烧火, 晚上封窑闷烧，第二日一早就能取出来, 所以很快就能看到结果。

    不过崖州这地方当火炉工真不是个好差事, 本就是高温天气, 还得在上千度的高温窑炉边守上一整天。萧彧调侃自己没被晒黑, 都要被熏黑了。

    第一批陶器出窑，完好的有五成左右，作为试验品，算是很不错了。陶器出来后，又马上浸釉继续烧，烧出来的瓷器效果不太好，釉色脱落得很厉害，成功的仅仅只有少数几个，应该还是温度控制问题。

    这也在萧彧的预估范围内，毕竟不可能一开始就能烧出完美的瓷器来。现在这效果，离成功也相去不远了，一边尝试一边改进，总能成功的。

    萧彧觉得这样很正常，但符旺并不这么想，东家雇他来干活，费了那么多心力，结果能用的没几个，成本都抵不上。

    他整日不辞辛劳地冒着高温在窑炉边烧制，反复尝试和摸索，几次之后，成功率有了显著的提升，从原来的不到一成，到后来已经能达到三四成。

    萧彧很欣慰，照这样下去，成功率将会很可观，到明年出海的时候，就有大量存货了。

    这天萧彧正在教孩子们做珠算乘法，在阿拉伯数字进入我国之前，人们是用算筹和珠算进行计算的，比阿拉伯计算要复杂一些，但他不能直接教孩子们写阿拉伯数字，无缘无故的冒出来个新的计数方式，太反常了。

    门外突然出现了人影，萧彧抬头看了一眼，是吴家大郎和一个陌生人。萧彧并没有停下来，继续上课，过了一会儿，给孩子们布置了作业，这才缓缓朝门口走来。

    到了门口，大郎压低了声音说：“郎君，有人找你。”

    萧彧看向他旁边的黝黑青年，觉得有些面熟，在哪儿见过？

    那人也在上下打量萧彧，比他先开口：“我是居默。”

    萧彧恍然大悟，拱手作揖：“原来是居寨主，我道看着面善，一时间竟未认出来，万分抱歉。”

    也不怪他没认出来，居默的模样跟他在山寨中看到的完全不一样，他穿着寻常的衣着，脸上的纹饰洗净了，头发也以木簪束了，是一个五官端正的精神小伙，还有几分英武，跟印象中相去甚远。

    居默脸上神色淡淡的，并未有不悦之色，他好奇地看着那群正在上课的孩子，有几个贪玩的孩子正转了头过来偷看，多数孩子都在认真做题。

    萧彧看到他的神色，便说：“寨主先坐吧，我正上着课，上完课再陪你聊。大郎，让你娘给寨主准备点吃的，赶了一早的路，定是累了。”

    居默便在厅堂门口坐着，听萧彧给孩子们上课，他看着那帮上课的孩子，年龄大小不等，大的有十几岁，像他们寨中，十几岁的孩子已经是家里的主劳力了，这里却还能念书学习。

    孩子们知道有外人看着，课堂上表现得也分外积极，踊跃举手回答问题，课堂气氛极其活跃。萧彧则神态自若，从容自信地给孩子们讲着课，像一个满腹经书的智者。

    居默第一次见到萧彧时，便觉得这人气度不凡，怎么也不可能是个货郎，后来又说自己是个田家翁，他也不信，考虑了几天，他到底还是按捺不住好奇心过来了。

    进村一打听萧郎君，立马就有人指着村中最气派的瓦房告诉他，那就是萧郎君的家。正好吴家大郎从纸坊回来，便跟着他一起回来了。

    一到便看见一身文士打扮的萧彧正在讲课，居默便有种这才符合他的身份的感觉。萧彧既不是货郎，也不是田家翁，而是一名夫子。

    大郎端着一碗醪糟鸡蛋过来的时候，萧彧正好上完了课。孩子们起身，恭恭敬敬地鞠躬：“老师辛苦了。”然后纷纷离开课堂，笑笑闹闹着出门去了，路过居默的时候还礼貌地打招呼问好，管他叫大叔。

    居默从未见过这种阵仗，寨中人对他恭敬有礼，那是因为知道他是寨主，但是出了寨子，没有几个陌生人会用这么礼貌的口吻跟他说话。这些孩子与他素不相识，却如此彬彬有礼，这让他生出了无比的惊诧，也感觉到了巨大的差距。

    萧彧大步朝居默走来：“寨主请进来坐罢。这是我们自酿的甜酒，你尝尝。”

    大郎将醪糟鸡蛋放在靠近门边的一张桌子上，这桌子既是孩子们的课桌，也是大家的饭桌。

    萧彧在这张桌子旁边的桌子边席地而坐：“居寨主请坐！”

    居默也不推辞，他赶了一上午的路，此刻又渴又饿，见到有喝的，便不再客气起来。这醪糟鸡蛋散发出诱人的甜香味，直勾得人咽口水，居默用木勺子喝了一口，一股带着酒味的甜香瞬时弥漫了口腔，那是一种说不上来的美味。

    大郎此刻又端了一碗放到萧彧面前：“郎君请慢用。”

    萧彧笑起来：“我也有啊，那好吧，我便陪客人一起喝。”

    居默喝了两口，这才停下来说：“你是个教书先生？”

    萧彧愣了一下：“也算吧。这些孩子有一部分是村中的孩子，大部分是我家的孩子，都是些无家可归的乞儿。我看他们年幼，便教些简单的知识，让他们能看会写，以后能明辨是非，也许还是一项谋生技能。”

    居默听到这里，再次感到惊诧，沉默片刻才问：“都是你收留的？”

    “对。他们只上半天课，下午帮我干点活儿，我的确是个田家翁，你看到门外那片田地了吗，都是我家的。”萧彧笑着说。

    居默回头朝身后看了一眼，没说什么，他虽然不种地，但也知道，光靠种地肯定养不活这么多人，而且看这房子，就知道萧彧肯定很富有。

    萧彧又说：“我还搞了一点别的营生，一会儿领寨主去看看。”刚说完，便听见了马儿的嘶鸣声，他面上一喜，扭头看向门外，急忙起身：“凛之回来了。你快看谁来了。”

    裴凛之将马缰绳扔给吉海，让他去拴马，快步进了屋。居默回头一样，因为对方太高不得不仰起头，发现是上次陪萧彧一起去寨子里的男人。

    裴凛之打量了一下居默：“寨主？”

    萧彧笑起来：“你眼力比我厉害，一眼就看出来了。”

    裴凛之朝居默点了一下头：“上次有所隐瞒，向居寨主赔礼了。”说着抱了一下拳。

    居默喃喃地说：“你是假装的？”

    萧彧笑着说：“对，他是我的同伴，这是我们的家。他为了我的安危不得已假扮傻子，还请居寨主见谅。”

    裴凛之看着萧彧喝了半碗的醪糟，抽抽鼻子：“醪糟？”

    “对，厨房里应该还有，叫吴娘子给你盛一碗。”萧彧说。

    “不用。”裴凛之端起萧彧喝剩的醪糟一饮而尽，“正好有点口渴了。”

    萧彧无语，他发现这人真不讲究，那可是自己喝剩的。

    居默受到的刺激有点大，他低下头，默默地喝起了自己的醪糟，片刻后才抬头：“原来你们都在骗我，你说的话还可信吗？”

    萧彧再次跪坐下来，说：“居寨主，这一点隐瞒算不得欺骗吧。如今我的底细你已看得一清二楚，可信不可信，相信你心中已经有了定夺。”

    裴凛之倒是很淡定，拿着那只碗，朝厨房走去。

    待居默喝完醪糟，萧彧便陪他四处去参观自己的作坊：陶瓷坊、纸坊、青砖窑、石灰窑，无一不令居默震撼。

    居默不算没见识的赛人，他是寨中跟外界往来最多的人，知道山外的生活水平远高于寨中，也约略知道陶瓷的价格，难怪萧彧能够养活如此多的人，他有足够的底气。居默也开始相信，萧彧要同他合作开采铁矿也是可以办到的。

    居默在这里停留的时间很短，吃过午饭，他便动身返回了。萧彧想留他明日再走，但他不放心寨中的事，执意要回去。

    萧彧也不强留，便直奔主题：“寨主对我之前的提议考虑得如何了？”

    居默问：“你说山中有铁矿一事确实属实？”

    萧彧点头：“确实属实，就是不知道这矿脉究竟有多大，不过看这矿石纯度，就算是小矿脉，其价值也的不可估量的。能暂时缓解寨中的困境。”

    萧彧又接着说：“就算没有铁矿。我也还有一法可为居寨主族人解忧，山中不宜耕种粮食，但种茶叶却是再合适不过了，妇孺皆能采茶，制茶也不难。”

    居默问：“什么是茶叶？”

    萧彧解释：“就是一种可以拿来泡水的树木嫩叶。”

    “谁会要呢？”

    “我要啊，有多少我便要多少，可以用茶叶换取你们所需之物，也可以换钱，你们自去购买所需之物。”萧彧说。

    居默看着他，过了许久：“为何要这么帮我们？”

    萧彧笑起来：“不、不，也不算是帮你们，我们各取所需罢了。我需要茶叶，但是没地方种，也缺乏采茶的人手，我需要你们的人手，这是双方受益之事，何乐而不为？”在没有机械动力的年代，人力就是最大的生产力。

    居默略一考虑，便觉得种茶一事可行：“那茶树在哪里？”

    萧彧说：“茶树我得去找一找，等山贼剿灭之后，我会再去一趟你们寨子，届时可能会多逗留数日。”

    居默点头：“可以。”

    “那山贼之事你们就万不可再插手了，也不能再同山贼换东西。”萧彧再次提醒居默。

    居默点头：“知道。”

    萧彧将自己的礼物送给他，是八只瓷碗，装在一个小篮子里：“这是我们瓷窑自己烧的瓷器，送给居寨主吧。以后寨中人最好喝开水、吃熟食。有空也可带居岩过来玩。”

    居默没有拒绝，提上篮子走了。

    裴凛之站在萧彧身后，看着居默在午后烈日下走远的身影，说：“郎君又成功说服了一个人。”

    萧彧回头看他一眼，笑了：“是呢，说明我运气不错哈哈。”

    裴凛之则认真地说：“不，是因为郎君有他人所不具备的特质，很容忍令人折服。”

    “没那么夸张，主要还是有追求的人，要是碰上冥顽不灵的，我纵有孔明的辩才也无济于事。”萧彧说，“接下来该你们去忙了，让薛钊准备围攻老虎寨吧。”

    “我这就去同薛钊商议。”裴凛之说。

    薛钊很快便答应出兵，因为担心赛人对山贼的态度会打草惊蛇，所以要尽快对山贼动手。

    他们一开始采用的是伤亡最低的围困办法，结果发现这个法子并不可行。因为在崖州这样的地方，尤其是夏天的山中，到处都是毒蛇蚊虫，蚊子一抓一大把，官兵在山中，那就等于是在喂蚊子。

    围了数日，山贼没见又什么动静，反倒是围寨将士出现了不适的反应，薛钊频频接到军情，接二连三有士兵病倒，说是可能中了瘴毒。

    围困不行，就只能采取强攻，第一个提议便是火攻，但被裴凛之否决了，准确来说，是萧彧否决的。裴凛之一直都参与了围攻山寨的决策，萧彧是他背后的军师。

    萧彧早就料到攻寨可能会采用火攻，但龙虎山是一片原始森林，一旦蔓延起来，就会烧起漫天大火，除非天降暴雨，是不可能人力扑灭的，那些山里居住的赛人怎么办？动植物也不能遭受如此大的灭顶之灾。

    火攻不行，最后还是萧彧提议水攻，裴凛之偷偷潜入寨中，在水源中加入了大剂量巴豆，山贼们一个个拉得腿软，完全丧失了战斗能力，才被一网打尽。

    最后清点战利品的时候，在山贼藏粮食的山洞中发现了劫掠来的堆积如山的粮食，所以如果仅凭围困，估计能耗上半年都不见得能奈何山贼，倒是外边围困的将士损失会更大。

    山贼被剿灭的当天晚上，飓风登陆，狂风肆虐，大雨倾盆。这一次，萧彧终于可以安静地坐在灯下听雨了。想起去年那场令人狼狈不堪的飓风，记忆犹新，他与裴凛之相视一笑，一切尽在不言中。

    这场飓风过后，又有无数人家的屋顶被掀翻，其中被掀翻的就有孟洪家的屋顶，尤其是借给老人们住的最边上的那间屋顶损毁最严重，所以老人们不得不搬回萧彧家来住。

    这事也让萧彧意识到，自己该搬家了，总不能一直都让老人借住孟洪的房子。

    萧彧提出搬家的时候，所有人都兴高采烈，有人可以住新房子，不能搬的也能够睡得更宽敞一点。

    只有裴凛之例外。其实新房里的家具早就打好了，师傅们都回去了，但萧彧一直在忙别的事，似乎忘记搬家这回事，他也没提醒。搬到新房中，就意味着他和殿下要各睡各的了，他想到这里，就有些怅然若失。

    但该来的还是要来。萧彧拣了个黄道吉日，全家人欢欣雀跃得搬进了新房子里。留在老房子里的，也都重新装上了萧彧设计的上下铺，这样每个孩子就都有了自己的床。

    萧彧摸着打磨得光洁发亮的家具，还残留着桐油的味道，扭头对裴凛之笑：“这才像个家的样子。”

    裴凛之抱胸倚在门边，看着萧彧：“殿下喜欢就好。”

    萧彧听见这话：“凛之不喜欢搬到新房子里？你不喜欢房间里的摆设吗？”

    他俩各住了正房的左右一间，中间隔了一个厅堂，其实里面的陈设都差不多，只是萧彧的卧房外间是个书房，裴凛之的卧房外间是个练功房。

    裴凛之说：“喜欢。”他直起身，在萧彧的书房里看了又看，还伸手来回比划。

    萧彧说：“凛之你在干什么？”

    裴凛之说：“我看这里还能不能加一个小榻。”

    “为什么要加小榻？”

    裴凛之说：“我住在这里保护你。”

    萧彧眨眨眼：“这房子高墙大院，又是青砖砌的，应该很安全吧。”