第44节

    “顾着你自己吧！”

    这种时候万贞所有注意力都集中在了怎么逃跑上面，哪有心情跟他啰嗦。孙重六一踢开御者驾车撞开包围，她就跟着一跃而起，借着惯性在地上打了个滚，用尽全力往马车撞开的缝隙冲去。

    在离车丈余远处形成包围圈的人因这突然的变故愣了一下，紧跟着有人喝道：“快！动手！”

    万贞只跑了二十几步，后面的人就已经反应过来衔尾直追，她的耳朵能听到后面金刃破空的风声，但却根本不敢回头，看准了前面一座民居狂奔。

    民居的房门半开，万贞一闯进去就立即反手关门，身后的追兵最快的已经到了门下台阶，直接就是一刀劈了过来。万贞关门的瞬间，抬手就是一弩，小箭正中那人的眼睛，透颅而出，将之射倒。

    当初杜箴言将这小手弩送给她防身时，她还觉得自己身在宫中，永远都不可能遇到这种明刀明枪的场面。而日常与人发生争执，三米的可控距离，不过是她的几步，这手弩基本没什么用处。但到了这个时候，她才知道，真正拼命的瞬间，莫说有三米距离，就是多一分一寸，都足以分定生死！

    第八十七章 临急悬崖撒手

    领头的追兵突然倒地身亡，身后的人脚步都迟滞了一下。他们受命来追杀这一行人，虽然未必个个都知道车中人的具体身份，但却听人说过，除了两名侍卫，剩下的就是女人小孩和行动不便的胖子，并没有什么威胁。

    万贞几乎在射倒追兵的同时就把房门关上了，落后几步的追兵没有看到她的小手弩，也想不到她抱着孩子还能反击，都以为这攻击是从别处来的，惊慌吆喝：“小心！有埋伏！”

    这一箭不过占了个出其不意，万贞一击得手，更不敢停留，把门闩上继续逃跑。这个家里的人可能出去看热闹了，只剩下个老人坐在堂屋里纳鞋底。万贞这横冲直撞的闯进来，老人家吓得呆了，愣愣的看着她。

    万贞怕这老人被她连累受害，连忙大叫：“快躲！坏了东西我会赔钱！”

    老人虽不知发生了什么事，但京师守卫战过去才几个月，居民都还保持着残余的警惕，万贞一吼，老人也反应过来，赶紧拎着针线篮子往厨房跑。

    万贞打量了一眼这民居的格局，托了托有些往下滑小太子，直奔后堂。也不开后门，窜上栅栏，踩着门边储水的太平缸就上了院墙，跳进隔壁人家的院子。

    北京城的老胡同院子有个毛病，就是不熟悉的人容易迷路。万贞夺命狂奔，怕迷失方向，只敢直线奔走，连翻了十几座小院，见前面的院子里晒着衣服被子，后面的追杀声离得远了，才停下脚步，低头来看小太子。

    她这一路翻墙跳院，小太子虽然有布幔缚着，她也极力做了保护，但这么剧烈的运动下，怎么可能没有碰撞？只不过他牢记着万贞刚才叫他不要乱叫，不要乱动的吩咐，虽然身上剧痛，但仍然紧紧的抱着她不放。

    此时万贞停下来查看他的情况，他才抽泣了一声叫痛。万贞将他放下，一边拉下院子里晒着一件小儿外袍塞给他，一边去取他头顶的小金冠，急声道：“殿下别哭，快自己穿上衣服，后面的人快要追上来了。”

    小太子在她的刻意引导下，生活能够自理，在这争分夺秒的时刻却起了大作用。待她自己也换上了户主的外袍鞋子，抹了灰尘来掩盖脸色时，小太子也将将把衣服穿好。

    这房主一家想来也出去看皇帝大驾出行的热闹了，前院静悄悄的没有人声，后院门却是从里面反闩。万贞抽开门闩，将手弩装好箭藏在袍袖里，牵着太子的手出了院子，沿着巷道往外走。

    胡同里的人很少，万贞跟着挑水的居民往有声音传来的热闹处走。眼看将到巷口，前面有人急赶进来，边跑边喝问：“喂，看到一个穿红衣的女人抱着个很漂亮的小孩跑进谁家吗？”

    那挑水居民茫然回答：“没有啊！”

    万贞就跟在那居民身后，小太子站在她与墙壁的夹角里，那人没想到她们这么快就会换了衣服出来，一时竟完全没有怀疑，急匆匆的往巷道里冲。

    万贞在那人与她擦身而过的瞬间抬起手弩，一箭从他颔下斜射入脑。这小手弩的箭没有稳定远距方向的尾羽，但在三米之内的范围，只要对准要害，基本都可以做到箭到命绝。甚至由于外表的伤口不大，血流出来的少，人倒在巷壁上，竟不怎么引人注目。

    那挑水的居民只见到追兵急唬唬跑过去，然后突然扑在巷壁上往下滑倒，却没有见到万贞出手，有些奇怪。万贞缩手牵住小太子，似乎自言自语的道：“哪来的醉鬼！青天白日的喝醉乱窜，别是来仙人跳的吧？”

    她嘀咕着一副避麻烦的样子往外走，那居民也被引歪了思路，抢在她面前先出了巷口。

    巷外便是这条胡同共用水的老井，井边的小广场上满是挑水的、洗衣的、洗菜的居民。万贞从拼命逃窜的追杀里，一下落入寻常百姓生活中，一时间竟有些迷茫，不知道接下来应该怎么办。

    混在人群里吗？这井边的人都是街坊邻居，彼此熟悉，怕是混不进去；且自己身上穿的衣服还是盗用人家的，保不准失主就在里面，万一被认出来抓贼，很容易被追杀的人赶上；

    不混的话，要往哪边跑好呢？

    到了决策的时候，情报不足的弊端就出来了：她不知道是谁策划了这场丧心病狂的刺杀，也不知道对方派了多少人，更不知道对方会从哪些方面围堵她们。她只能蒙头逃命，却不知道往哪边逃，应该怎么做才能摆脱追杀，确保自己和太子安全。

    但这犹豫也是刹那间的事，很快万贞就做了决定，带着太子顺着小广场附近最宽的一条巷道快步走去。

    这条巷道上走的人就多了，走了百来米，不少已经看完帝后嫔妃大驾出行热闹的人转了回来，说说笑笑的结伴闲逛；甚至乞丐、流民都出现了在人群中。

    万贞随着人流来的方向逆向而上，走了小半里地，便见前面开始有了临街的商铺，正松了口气，被她牵着的小太子突然哇的一声吐了出来。

    万贞大惊，连忙中蹲下问：“你怎么了？”

    小太子吐得满眼泪水说：“我胸口闷……”

    万贞以为是她刚才突杀手将小太子吓住了，愣了一下，一时不知应该怎么安慰他。小太子似乎想忍住不吐，但嘴巴一闭上又张开狂呕不止，连早晨吃的东西都吐得干干净净。

    万贞吓了一跳，伸手将他抱在怀里，紧张的问：“你哪里不舒服？”

    小太子小脸煞白的呻吟：“我头痛……好痛！”

    万贞心一沉，温声问：“是刚才摔到了吗？”

    小太子含泪唔了一声，又怯怯的安慰她：“我没抱紧你，不小心磕到了……其实不是很痛……只是晕。”

    抱着孩子拼命逃窜，无论怎么小心，总会有顾不到的地方。万贞不知道小太子究竟伤得有多重，却担心他这脑震荡再不安稳的躺着休养，会加重伤势，造成不可挽回的损伤。

    小太子也知道自己是在逃命，不再吐了就反过来催她：“坏人要来了！我们走快点吧！”

    他们都已经逃到这人来人往的地方了，若是敌人仍不放弃，还能往哪里走？

    万贞心中酸涩，脚下却不停留，抱着小太子直奔前面的会馆，付钱开了个客房，却在店伴引他们进房间时额外给了他一锭银镪，托他将隔壁苏杭会馆与这个房间相对的客房也订下来。

    店伴得了厚赏，喜孜孜的去了，果然将对面的房间帮忙订了下来，把窗户打开，这才回来给她交门钥匙。

    万贞看看小太子昏昏欲睡，便让人拿来茶水点心，先把自己的肚子填饱了，这才重新将他背好缚上，从窗户爬到对面的客房里去。两间客房虽然属于不同的会馆，但相距却不过两丈，视角相对。

    万贞把小太子放到对面客房躲好，又转了回来，将自己爬过来痕迹完全抹去，特意下到大堂去找掌柜的讨要跌打药酒。出门在外，跌打损伤是常见事，求医不便，会馆多半都有成药。她出手大方，掌柜的给药给得也痛快，不止给了她一碟药酒，还主动问：“我这里还有一支白药，客官要吗？”

    万贞大喜，连忙接过白药。回到客房后她又从窗户爬了出去，仔细的合上窗户，打扫干净痕迹，这才从会馆的后门出来。

    杜箴言将他在北方的商号交给她打理近一年，为了跟几位掌柜顺利沟通，她特意学了些常用的苏松话。此时到了隔壁的苏杭会馆，掌柜的虽然觉得她的语音不正，但方言这东西本来就是十里不同音，百里不同调，也没怀疑她不是苏杭人士。

    万贞与掌柜的搭上了话，心中有了计较，借了他家的笔墨写了几封短信，便问他：“掌柜的，您认识安远堂号的李掌柜，或是友仁堂的王掌柜吗？”

    掌柜的笑道：“小哥这话就问得准了，咱们苏杭那边在京师做生意的，除了朝中几位大人的亲眷，就数这李、王、何等十位掌柜生意最大，为人也仁义。但凡来京师落了难的同乡，只要到了会馆求人帮忙，少不得都要问一问这几位，您说我认不认识？”

    万贞赔笑道：“我正是听闻几位掌柜仁侠仗义，才想求他们帮忙啊！您既然认识这几位掌柜，能不能派店伴帮我送几封信给他们？”

    掌柜微微皱眉，问道：“小哥，不是我不帮忙，但你既然是求人，总得给我透个底。人知道几位掌柜仁义，咱也不能不问个由子，就乱搭线给他们添麻烦啊！”

    万贞叹了口气，道：“掌柜的，实不相瞒，我家遇了变故。如今是来京师投亲，可一是不知亲戚现住在哪里，二不知道人家还认不认。当年苏松的杜箴言杜秀才，曾请这几位掌柜为我家做过中人，两相熟悉，我便想找他们探听一下消息。”

    第八十八章 春风夏雨相宜

    杜箴言在苏杭一带的威望着实不低，万贞一说是他请几位掌柜为自家做过中人。会馆掌柜的神色便亲切了许多，忙道：“原来客官是杜秀才的故旧？行，我这就派人帮你送信。”

    万贞在这种时候手边无人可用，连带着对景泰帝也心生怀疑。新南厂和清风观都曾落在景泰帝的眼里，她不敢动。只有当初杜箴言交给她经管的几个堂号，虽然整合了，却属于另一个体系，里面的人与景泰帝没有交集。

    但她毕竟久不联系，杜箴言那边也不知道最后究竟怎样安置这几家商号，今天这信寄过去，对方究竟会不会来，肯不肯帮忙，她也不知道。

    值得庆幸的是，小太子安静乖巧，知道现在情况不妙，虽然身上痛，却没有哭闹。等万贞拿了白药给他服下后，很快就睡着了。万贞靠在窗边望着外面，将小手弩的配箭一根一根的拿出来数了，装好。

    这小手弩本来就只是关键时刻的应急品，银七事里只能装十支小箭。她刚才已经用了两箭，剩下八支。而敌人现在，估计已经对她有了戒备。

    她安静的坐着，过了一阵，隔壁的会馆突然一阵异常sao乱，她刚才开的客房有人冲进去，紧跟着便是一阵逼问声：“你不是说人在房里吗？怎么没见到？”

    帮万贞开房的伙伴得了重赏，怕被掌柜的收缴，万贞提醒了一下，他就找借口暂时离开了会馆。追兵找不到店伴，便抓着掌柜的打骂逼问。

    掌柜哭天抹泪：“刚才那小哥找我拿药，想是身上受了伤。您看他不在房里，药酒都还在桌上，一准伤太重，药酒没用，他就去看伤了！你们要找，那就去药堂啊！”

    这虽是祸水东引的推托之词，但凶神恶煞的追兵听来却很有道理，呼啦一声蜂拥而出，果然去找药堂了。万贞从窗缝里看到追兵跑了出去，松了口气，这才觉得自己身上的内衣已经完全湿透了。

    以往她觉得一天似乎没干什么，时间就过去了。但此时枯坐在屋里等候援助的消息，却觉得时间过得特别慢，就好像连空气都要凝滞似的，让人感觉窒息。

    也不知过了多久，有人在外面敲门。万贞拿起手弩藏在袖中，从门缝里看到外面的人是刚才掌柜派去帮忙报信的伙计，便打开了门，半躲在门板后笑问：“小哥一脸喜色，可是有好消息？”

    那伙计笑答：“客官这事应该妥了。小的送信的时候，恰好李掌柜坐堂，亲手接了信。见了信封上的花押，李掌柜还赏了小的，着小的回来报您，说他稍做准备，随后就来。至于王掌柜，今日说是出去接待客商了，小的却没见到，只把信留在了他们商号柜里。”

    这几个掌柜，只要还有一个肯认她的花押，派了人手过来帮忙，都能暂时缓解她捉襟见肘的困境，倒也不强求所有人都念香火情。

    万贞稍松了口气，看了眼这小伙计，将从太子金冠上抠下来的一颗珠子塞给那伙计，另拿了封信交给他，笑道：“有劳小哥再帮我跑一趟亲戚家，这信要紧，请小哥务必要亲手交给接信的舒当家。”

    那伙计问明地址，有些为难的道：“小哥，您可能不知道。您这信的地址，在咱们皇城根儿上，是中官们置业聚住的地方。小的不太敢去，何况还是要见当家人……恐怕小的办不到啊！”

    万贞笑着道：“小哥放心去罢，这位当家的在家抚养嗣子，等闲不出门。你拿了这信去，只说是隔壁的邻居有事相求，一定能见到。”

    小太子金冠上取下来的珍珠都是极品，那伙计舍不得到手的钱财，虽然心怀畏惧，却仍然答应了帮她送信。

    李掌柜答应会来，要往宫中送的消息也已经发了出去，人事她已经尽力，剩下的，就看天命了！

    天命在，让李掌柜赶在追兵之前接应到她，她手里有人手，就好安排接下来怎么走；若是天命不在，叫追兵赶在她的人到来之前醒悟，调头来这里搜查追杀，那她也只能杀一个够本，杀两个有赚了。

    李掌柜还没到，床上睡着的小太子却忽然呻吟一声，叫道：“贞儿！我渴。”

    万贞赶紧倒了杯水出来试了试水温，端到床边，伸手来扶他坐起喝水，又问他：“饿不饿？我让人送饭上来。”

    太子渴得厉害，一口气将整杯水都喝完了才道：“我不想吃饭，还要喝水！”

    万贞返身回去兑水，正想劝小太子多少吃点东西，忽然觉得他的脸色太过红润，心中一惊，端水过来喂他的时候摸摸他的后颈，只觉得手下火热一块，却没有半湿汗意，这孩子发高烧了！

    她吓了一跳，强忍着心惊，连喂了他几杯水，见他不想喝了才收起水杯，笑问：“殿下刚才的衣服脏了，我去叫人打盆水来帮你洗个澡换一换。”

    小太子双颊烧得红通通的，眼眶里却满是水意，拉着万贞的手问：“祖母家的表哥回来了吗？”

    孙家那两名侍卫凶多吉少，怎么可能赶回来找他们？万贞叹了口气，柔声道：“咱们走得太快，两位表哥可能没有找对地方。”

    太子又问：“那皇祖母来接咱们了吗？”

    万贞苦笑不已，她现在能拿钱驱使的，都是些店伴一流的役使。托这些人去找李掌柜或者舒彩彩，就是他们能办的最大的事。至于找孙太后报信，他们够不着。何况她怕有人守在宫门外，顺着报信的人追来，抢在孙太后之前找到他们，更不敢轻举妄动。

    “皇祖母离得太远了，要迟些时候才来……殿下，乖乖等一会，我去叫人打水来。”

    小太子烧得厉害，这时又方便叫医生，只能暂时物理降温。万贞请人打了盆温水上来给他洗澡，一盆水竟是洗得比刚端来还要烫。万贞五内如焚，虽然再三提醒自己不要吓到了孩子，但神色间也有些按捺不住。

    小太子烧得没了力气，软绵绵的靠在浴盆边上，不知道是清醒还是糊涂，愣愣的看着万贞，忽然问：“贞儿，坏人还在追我们吗？”

    万贞一边拿着湿巾替他擦脸，一边安慰道：“没有！坏人都走了。”

    小太子洗完了澡，又要上厕所，再过了会儿又要喝水。万贞感觉他背上正在慢慢地沁汗，似乎正在退烧，但又不太确定，犹豫会儿问：“殿下，想吃东西吗？”

    小太子似睡非睡的靠在她身上，喃喃的应道：“我想吃粥。”

    万贞大喜，连忙道：“好，我这就去叫人给你煮粥吃，你自己躺一会儿好吗？”

    小太子嗯了一声，昏沉沉的睡着了。万贞将他安置好，急急的出门去找人煮粥。太子锦衣玉食的长大，现在又在病中，这外面的饮食他的肠胃究竟能不能适应接受，她也说不好，只能尽力做到干净新鲜。

    会馆的大师傅正在为外面的客商做菜，哪有功夫来帮她煮这费劲的东西，直接道：“客官，我们忙得抽不开身。您这要求精细，不如拿了风炉去，自己煮。”

    万贞无奈，只得向小学徒讨了灶具和新米，想提回房间去守着小太子把粥熬出来。

    从厨房到客房，要穿过庭院。万贞堪堪走到台阶下，忽然觉得院子的后门处有些异常的声响，转头一看，却是一群方脸阔嘴的短打壮汉从后门涌进来，弯刀出鞘，气势汹汹。

    这长相特征，是蒙古人？

    万贞刹那间心一惊，强自镇定的提着炉子回到客房。小太子被她开门的声音惊醒了，睁开眼睛就想叫她。万贞连忙竖指对他做了个噤声的动作，过来将他抱起，用布带缚在身上。

    小太子今天不是第一次被她这样带着了，乖乖地搂着她的脖子，小声问：“坏人又来了吗？”