第251节
但像今天这样直接派亲兵过来“请”他去祠堂的做法还是第一次。 尤其那些亲兵都很眼生，说话的口音一听就知道不是江州人。 周使君在仆从的搀扶下来到祠堂门前，气喘吁吁。 亲兵推门，示意他进去，道：“娘子等使君多时了。” 娘子？ 周家哪位女子能支使亲兵？ 想到一个可能，周使君心中一动，眼神闪烁了两下。 他走进祠堂。 祠堂几面窗子都支起来了，光线依旧暗沉，鎏金香炉里火星闪闪，镂眼里喷出一股股散发出浓郁香味的袅袅青烟。 周使君看到周嘉暄和十一郎站在里面，眉头一皱，目光再往里，落到那个背对着他站在香案前的高挑女子身上，怔住了。 听到脚步声，女子并未回头，她手里捧了只长柄莲花金香炉，正在奉香。 几名亲兵簇拥在她周围，其中有两个武僧打扮的精壮汉子，而香案旁站着的那名身披袈裟的僧人——赫然正是曾住在永安寺翻译佛经的雪庭。 周使君还未来得及开口问什么，门口响起杂乱的脚步声，周百药和周嘉言一脸愤懑，被几个亲兵推进屋。 周百药那年被周嘉暄强行送去阵前监军，看到战场上的惨状，吓破了胆子，从此只要听到喊杀声就抱头鼠窜。刚才他不愿来祠堂，被亲兵手里的佩刀吓得瑟瑟发抖，硬着头皮进了祠堂，看到门边的周使君，就像找到主心骨一般，立刻凑了过去，神情激动。 周嘉言没那么怕亲兵，嘴巴一张，怒道：“你……” 刚说了一个字，周使君冷冷地扫他一眼，轻声说：“大郎，闭嘴。” 周嘉言脸色一白。 香案前的几人没有理会他们的反应，那穿窄袖织金锦袍的女子仍然背对着他们，虔诚地对着香案上的牌位敬香。 屋中气氛凝重，奉香的仪式庄重典雅，女子一丝不苟，动作雍容，不慌不忙。 这是一种浸润在骨子里的优雅从容。 旁人看着她，目光随着她葱根般的纤指流转，只觉心中柔和平静。 周嘉言想开口，但畏惧于屋中那严肃的氛围和对方的气势，嘴巴张了又张，没发出一点声音。 众人不自觉屏息凝神，望着行香礼佛的女子，呆立了半晌。 行香礼毕，女子转过身，淡淡扫一眼周使君。 “一别几载，使君别来无恙？” 周使君怔怔地看着她。 倒是他身边的周百药先反应了过来，指着九宁，嘴唇直哆嗦：“贱——” 刚吐出一个字眼，亲兵手起刀落，雪亮刀刃擦着他的鼻梁斩下，掀起一阵冰冷的风后，停在他胳膊上方。 刺啦一声，刀刃只轻轻蹭到他胳膊，外袍衣袖便应声开裂。 就像张开的血盆大口。 “啊！” 刀刃近在眼前，周百药吓得魂飞魄散，小腿直抖，踉跄了一下，往后跌坐在地上。 亲兵嘴角勾了一下，收起佩刀，要笑不笑地道：“郎君嘴巴放干净些。” 周百药心有余悸，坐在地上，汗出如浆。 见他差点被亲兵砍成两截，正想出言讽刺九宁的周嘉言浑身僵住。 周使君比父子俩要镇定得多，回过神，看着九宁，道：“你回来了。” 他早就知道九宁非寻常人，她这是回来报复他的。 九宁没说话，示意武僧上前。 武僧应喏，抬着箱笼走到周百药身边，打开。 周百药下意识往后退了几下。 武僧一哂。 周百药脸上闪过几丝狼狈，发现武僧并没有要抓自己的意思，定定神，朝箱笼看去。 箱笼里满满当当的，堆放了很多陈旧的杂物，有明显用过的襁褓、金银镯子、嵌宝项圈，绸布缝的布老虎…… 周百药茫然地抬起头，这箱子里的东西他一样都没见过，为什么要他看这些？ 九宁缓步走到他面前，居高临下，俯视着他。 “这些，是姨母为她的孩子预备的。” 周百药神情更茫然了。 周使君袖子里的手抖了几下，抬起头，望向刚才九宁奉香的香案。 香案上有崔氏的牌位……这是自然的…… 等等，那旁边多出来的牌位是怎么回事？ 姨母……九宁说的姨母，必然是崔氏……崔氏不是她母亲，竟然是她的姨母？！ 她不是崔氏和人苟合生下的？ 那她亲生母亲是谁？崔氏生下的孩子——那个真正的周家血脉又去哪里了？ 周使君心头大震，眼睛蓦地睁大。 这时，雪庭念了声佛号，走到香案前，对着崔氏的牌位郑重行礼。 “此事说来话长，皆是贫僧一时起了私心，没有顾及周全。” 他停顿了一会儿。 “夫人并未做出有违她品格的事。” 这一句，如冬雷隆隆滚过。 周使君、周百药和周嘉言都呆住了。 雪庭转过身，直视着周百药，缓缓道出当年的往事。 “夫人生产时已经伤了元气，生下的孩子不久就夭折了。崔家仆从知道夫人自家人罹难后一直郁郁寡欢，肯定承受不住这样的打击，不敢告诉夫人，九娘的母亲——夫人的从妹不忍夫人伤心，把九娘抱给她，夫人果然好了起来……再后来，夫人已经离不开九娘了，九娘的母亲只好继续瞒着，直到夫人病逝。” 崔贵妃曾犹豫要不要告诉崔氏真相，但看到崔氏抱着九宁时一脸欣慰满足的模样，她实在开不了口。 崔氏的家人都没了……她想要一个和自己血脉相连的孩子，如果她知道孩子早已经夭折，只怕一天都撑不过去。 崔贵妃感激崔氏，愿意让九宁一辈子当崔氏的女儿——只要这样做能够哄崔氏高兴。 说完这些，雪庭垂下眼帘。 “贫僧早就可以带九娘走……可出于顾虑，贫僧不敢冒险，周家发现她的身份时，贫僧也没有为夫人辩解，让她蒙受不白之冤……这一切都是贫僧之过。” 祠堂里安静下来。 落针可闻。 雪庭没有撒谎——周使君看得出来，周百药和周嘉言同样看得出来。 他们沉默了很久，喘息声时重时轻。 武僧抬出另一只小一些的箱笼，取出里面的布帛，展开给周使君几人看。 那是医士记录的崔氏生产的情况。 周使君一时无言。 周嘉言也没什么话说。 周百药眼睛瞪得圆溜溜的，盯着那箱笼看了许久，忽然一笑。 “那又怎么样？” 他猛地一下站起来，晃了几晃后，站稳，手指头差点戳到雪庭眼睛里去，怒道：“都是你害的！你要是早点解释清楚，我会误会自己的夫人吗？九娘确实不是我们周家的孩子，她冒充我的女儿，我们家养她这么几年，没什么对不起她的！我被你瞒在鼓里，都怪你！” “百药！” 周使君轻叱一声，拦住周百药，看向九宁。 “九娘。”他脸上还有震惊愕然之色，缓了几缓，慢慢道，“我们确实误会了你姨母……不过这不能怪我们，雪庭隐瞒你的身份，又不解释清楚。” 九宁没有看周使君，双眸平静，直直看着周百药。 周百药被她看得心口发凉，恼羞成怒，道：“你看什么？！我没有对不起你，你还回来报复我们？” 九宁嘴角勾了一下，“报复？” 如果只是为了报复周家，何须这么麻烦。 她神色淡然，没再说什么，转身。 雪庭叹了口气，跟着她转回香案前。 刚想跪下，九宁忽然握住他的胳膊，握得紧紧的。 “叔叔，我来。” 她轻声道。 雪庭看着她，神色微动。 九宁摇摇头，示意武僧搀扶他离开。敛容，对着崔氏的牌位跪下，拜了几拜。 每一拜都结结实实磕到地板，额头很快泛起红肿。 “姨母，叔父为了保护我才隐瞒我的身世，害姨母被人误会，这几拜，是我替叔父拜的。” 她一字一字道。 雪庭站在旁边，眸光幽深。 九宁继续叩拜：“这几拜，是我替阿娘拜的。” “……这几拜，是替我亲生父亲拜的。” ……