第171节

    “坚定？”伊丽莎白叫了起来。

    老达西夫人撇了下嘴：“干要上绞架的事能不坚定。”

    黛玉有些坐不住：“我去看看艾达，昨晚她兴奋了一晚，不知道现在怎么样了。”

    到了育儿室，艾达睡得正香，显然昨晚累到了。黛玉摸了摸艾达的头，再碰了碰脚，一切都瞧着正常，这才放下了心来。

    保姆兰姆太太在边上看着：“艾达小姐很好，昨晚真是勇敢，敢跟那个男人那样说话。”

    “她什么也不知道，才会那样的。”黛玉走出了育儿室，看到巧姐去儿童活动房跟李小姐上课。

    如果不是窗帘什么的还没有完全挂好，走廊两边的花瓶、油画还没有挂好，真觉得一切都过去了。

    达西和安德森先生当天就把做为份地的土地划了出来，那是在达西土地最靠边的一块，不会影响到达西的整个土地，而且离昨晚来的那些穷人住的地方也比较近。这块地也是适合种农作物的，达西还准备派人去教他们种。

    “如果他们没有住处……”达西琢磨哪还能住人，村里的房子也是很紧张的。

    “勋爵，你已经帮他们很多了，这件事不可能光靠勋爵一个人的。”安德森先生劝着。

    “我知道，所以我准备今天就去几家离得近的，跟他们说下我的建议。至少这些份地，你可以先让村民传出话去，他们不来，我们不好去找。就算昨晚我们没有抓他们，但是本地的治安官也不可能坐视不管。”

    安德森先生点着头：“那我先去了，勋爵。”

    达西当天就去拜访了离得近的几家地主。这些地主，平时基本不来往，但是眼下这个时候也只能去拜访了。

    老达西夫人听说达西去了，就跟黛玉说：“亲爱的，咱们要不要打个赌？”

    黛玉明白老达西夫人的意思，抿着嘴笑了：“奶奶，你要打，我当然得奉陪。哪怕我跟你的意见一样，我也好选相反的。”

    “看看，真是护着他。我没说打什么呢，就已经把我的话给堵死了。”老达西夫人拿着点心吃。

    黛玉绣着花：“奶奶，达西去也只是说一下。至于人家是不是答应，他也知道，平日里都不来往，这个时候去，那些人怎么可能会答应。再说了，德比郡郡大部分土地都是达西家的，那些人定然是，达西家把土地拿出来一半，他们拿个几英亩就算可以了。”

    老达西夫人微微点了点头：“看来我们是想到一块了。”

    “奶奶，现在还赌吗？”

    “当然没法赌了，谁也赢不了谁。”老达西夫人遗憾地说，“真可惜，眼看着一个能挣孙媳妇钱的机会没了。”

    黛玉低着头笑了。

    达西去了那几家绅士家，大多数都是婉言拒绝。其中一家先是受宠若惊再就是表示了自己多艰难，然后说了句：“勋爵，你的善良之举真让我感动，但是那些穷人租了份地之后，还会再那么卖力气给雇主干活吗？当然侯爵的地不是租给自己的村民，情况就不同了。主要是我们自己经济实在紧张，不得不这么想。若是有侯爵这样大的产业，还有矿，我也会大方的。”

    达西客气地告辞了，回来给德文郡公爵写信了。

    老达西夫人和黛玉对视了眼，笑了：“男人有时比我们看问题简单多了。”

    再过了一天，昨天拒绝达西那户人家给砸了玻璃，虽说别的没损失什么，可玻璃钱是损失了。

    这事当天上午就传到了彭伯里。

    彭伯里一向对周围人家的事不太关心，难道有件事能让达西家知道得这么快的。是在早餐桌上，埃文斯先生说出来的。

    “真是巧。”老达西夫人说了句。

    黛玉也笑了：“是巧。”

    达西把面包撕了小块：“这事跟我们没有关系。”

    “军队大概什么时候会来？”老达西夫人问达西。简和伊丽莎白也关切地看了过来，如果军队来了，这一带的治安好了，她们也可以回家了。

    虽说宾利和莫顿都说庄园已经没什么事了，只是因为还要给窗户装玻璃这些不方便她们回来，但是能早一天回去总是好的。

    “我已经给首相写信了，我想应该就快到了。”达西很镇定地说。

    马修进了早餐厅：“爵爷，治安官汤姆森爵士来了，说有事要见你。”

    达西拿起餐巾擦了擦嘴，站了起来：“我去看看什么事。”

    老达西夫人也站了起来，跟在后面走了出去。黛玉不能坐着了，对简和伊丽莎白笑笑，跟着出去了。

    汤姆森爵士站在书房里，胳膊下夹着三角帽正欣赏着由书架组成的四面墙，听到门开了，转过了身，向达西欠了欠身。汤姆森又看到老达西夫人和黛玉进来，忙弓身行礼：“两位夫人好。”

    老达西夫人走到书房中间的沙发上：“你们继续，我是来拿本书看的。你老了，更应该多看书。”

    黛玉去书架上抽了一本下来：“我跟奶奶一样。汤姆森爵士，我会在一边安静地看书。”坐到了老达西夫人身边。

    汤姆森爵士脸上没有表情，盯着达西的脸，深恐漏掉一点撒谎的痕迹问：“勋爵，冒昧来访，是因为有一件牵涉到你的公事。昨天勋爵去了沃波尔庄园吗？”

    “去了。”达西简短地回答。

    “沃波尔庄园的李先生说，勋爵当时向他要求拿出土地来廉租给那些砸窗户的人？”

    “不是要求，是建议。也不是砸窗户的人，是穷人。”

    汤姆森的神情顿了顿，又接着问：“但是李先生说有困难，拒绝了勋爵的建议，是吗？”

    “是。”

    “而那些砸沃波尔庄园窗户的人，前晚来过彭伯里，又走了？”

    “前晚是有人来，但是是不是同一拨人我可不知道。”

    “来的那些人没砸彭伯里的窗户，也没有干别的事，像在月光下举着火把参观庄园一样转了一圈就走了？”

    “汤姆森爵士既然知道的这么清楚，想必也知道那晚我是如何让他们离开彭伯里的。”达西审视着汤姆森爵士。

    黛玉根本没看书，听到这里把书合了起来。清脆的“啪”一声，让汤姆森爵士往这边看过来。黛玉又把书打了开来。

    汤姆森爵士有些尴尬，很快又恢复过来，问达西：“就因为勋爵说了几句话就走了？

    作者有话要说：　　霍雷肖·纳尔逊是英国著名的海军将领，被誉为皇家海军之魂。他在1805年的特拉法尔加战役击溃法国及西班牙组成的联合舰队，迫使拿破仑彻底放弃海上进攻英国本土的计划，但自己却在战事进行期间中弹阵亡。昨天的那章里的“英格兰要求人人恪尽其责。”就是他在特拉法尔加战役前打出的旗语。今天文里的“任何舰长，当他的军舰和敌舰紧密靠近时，都不会犯下太大的错误。”“近距离击敌”都是他说的。

    拿破仑要求法国海军军舰悬挂他的画像。

    尽管失去了纳尔逊这位领袖，但英国皇家海军却一代代地传承着“纳尔逊精神”。1811年3月13日，在利萨海战中，霍斯特上校率领一支4艘战舰的英国分遣舰队被数量两倍于己的法国、意大利联合舰队包围。危急关头，霍斯特在旗舰上打出旗语“记住纳尔逊”，让英舰士气大振，一鼓作气打垮了联合舰队。

    在特拉法尔加之战后的100年，1905年，崇拜纳尔逊的日本联合舰队司令东乡平八郎命令他的旗舰三笠号战列舰升起当年纳尔逊在特拉法尔加海战中曾经升起的z字旗，指挥拥有4艘战列舰的舰队一举摧毁了拥有7艘战列舰的俄国太平洋第二舰队。这在当年的日本海军曾经传为佳话。

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    第214章

    “有问题？”一层傲慢升上了达西的脸, 对于汤姆森爵士的拷问显然不满。

    汤姆森爵士微微抬起了脸, 控制住自己的情绪：“勋爵, 你为什么放那些人走呢？我听说前天你这里已经都布置了陷阱，包围了那些人, 为什么放他们走吗？”

    “我的仆人枪法可能并没有像他们上菜的手艺好, 火统枪要是一枪打不死，他们一样可以砸我的家烧我的家, 更何况我这里还有女人和孩子。我这样让他们走, 应该没问题吧？”

    “没问题。那后来你报告了吗？”

    “安德森先生去报告的，难道汤姆森爵士没有收到？”

    “嗯，我收到了。”

    “还有什么问题？”达西已经准备下逐客令了。

    黛玉站了起来，走到了达西身边：“汤姆森爵士，那伙砸玻璃的人抓到了吗？”

    “还没有。”

    “那应该赶快把为首的抓起来才对, 那天晚上如果不是我丈夫许诺份地劝阻了他们, 再加上大家同心协力，可能汤姆森爵士就不能站在这间屋了, 这些珍贵的书籍也会给他们烧了。”黛玉看了眼达西，“不过李先生怎么确定砸他们家窗户的就是来我们家的？”

    汤姆森爵士把手里的帽子揉了揉：“只是推测，最近这一带就这些人。他们四处游荡, 常隐蔽在森林里，只有晚上才出来。勋爵, 我希望你们还是加强防范。份地是陛下都签署了法令，但从目前的状况来看效果并不好。勋爵的好心可能反而让这些罪恶之人留在了这里，不然他们可以去那些能找到活干的地方。”

    “汤姆森爵士他们去哪能找到活呢？”达西的下巴微微抬起了起, 视线蔑视地越过了汤姆森的头顶。

    黛玉悄悄拉了下达西的袖子。

    老达西夫人也站了起来：“汤姆森先生，我看与其把祸水想着法撵走，为什么不把祸水浇了地。可从没说过祸水就长不好庄稼来。”

    汤姆森爵士头左右微动了动：“勋爵，夫人们，今天冒昧了，我先走了。”向达西和黛玉、老达西夫人欠了欠身往书房外走。

    达西走出去送人。

    黛玉走了回来，把沙发上的书拿了起来：“奶奶，李先生家和汤姆森爵士跟我们有过节？”

    老达西夫人拉铃让送茶进来：“这附近跟达西家没过节的人家也不多。”

    “我忘了这点，达西家的风格。”

    达西回来正好听到了这句话，看到男仆进来送茶，也不说话，只是从托盘上拿了茶杯，等男仆出去关好门才好：“我们只是不善于与人交往。”

    “只是不善于跟邻居交往，比方说宾利先生，你交往的就很好。”

    “也不全是，他们是辉格党的。”达西喝了茶。

    黛玉又一次恍然大悟：“想想我们处在辉格党的包围圈里，还能安然无恙，真是奇迹。”

    达西笑了：“还不至于这么恐怖，毕竟他们也是绅士。”

    “当然不恐怖，就是让汤姆森爵士来了下。”黛玉端着茶杯坐了下来，看着达西慢慢喝。知道达西在这事会讲究些绅士的体面，就算怀疑汤姆森爵士和李先生出于党派之争故意来找麻烦，也不会承认的。

    “我记得你爷爷那时候，彭伯里和沃波尔庄园间的那块荒地，现在李先生的父亲就给圈走了。”

    老达西夫人看黛玉不明白的样子：“李先生的父亲当时还年轻，还没有娶李先生的母亲。这事达西的爷爷知道了不高兴，认为这块荒地一不属于任何人，二如何要圈，那也应该得到需要用它所有人的同意。”

    “爷爷说得可一点也没有错。”黛玉笑着，“后来呢？”

    “后来当然达西的爷爷赢了，倒不是人家认为他说得对，只是因为他是霍华德家的女婿，本地的大地主。李先生的父亲没圈到那块地真的是伤心，想想都觉得伤心。那块地挺大的呢。”

    老达西夫人看着达西。

    “这事，我听父亲说过。”

    “后来，这地就变成了一部分达西家的，一部分李先生的，还有一小块就空在那了。不过那一小块地，后来也给李先生给拿走了。”

    “这回我就是把这块做为了分地。现在用这种方式还回去也应该。”

    老达西夫人笑了：“你这样，可是更让李先生生气了。他老说有人去他的庄园偷猎，一群穷人在他的庄园上种地，估计他天天要拿杆枪站在庄园边界那里了。”

    黛玉想到这个画面，忍不住笑了起来：“李先生这样子岂不是给那些穷人当保镖了。”

    “亲爱的，我想他可不会承认这点。”老达西夫人也笑了起来。

    达西也笑了笑：“至于汤姆森爵士，因为和父亲为了一头鹿吧。父亲猎了一头鹿，那对鹿角还钉在狩猎室房间的墙上。可这头鹿，汤姆森爵士说是他庄园跑过来的。所以要父亲归还……”达西摊了摊手。

    “不是有哈哈墙，鹿怎么能跳过去？”黛玉不解地问，“这墙就是为了防鹿的。”

    “他们家当里有一段没有哈哈墙，是后来才又修的。不过就像说的，鹿就算从他家跑出来，也跑不彭伯里这边，这也是父亲当年不肯还鹿角的缘故，还是不相信这头鹿会是汤姆森爵士家的。”

    老达西夫人站了起来：“达西，现在就看你怎么办了，李先生要是不在你这出出气，估计这气还得传下去，一直要传到孙子了。”