賜婚

    李濯臉上的笑容早已褪去，捧起放在旁邊的暖手爐，捂著，不緊不慢地問：[那人安分不？]

    李祥道：[   是個聽話的，不吵不鬧。]

    李濯冷笑道：[   算他識相。]

    放下手爐，接過信，拆開，裏面帶了幅春桃的畫像。

    李濯仔細地望了畫像，又再冷哼了一聲道：[事情準備得如何？]

    [回大少爺，都好了，只等你吩咐。]

    [找個乾淨，聰明的。]說完，把手中的畫像，交還給李祥。

    李祥接下，收回懷中，躬了身，正想要退下時，卻被李濯叫住。

    [李祥，   遞拜帖，明日我到宮中走一趟。]

    李祥變了臉色，顫聲道：[大少爺，這...二少爺回來了...你不必......]

    李濯失笑道：[正是揚兒回來了，我更要到宮中謝恩。祥叔不用擔心，這幾天家中事情全交由你決定。]

    李祥嘆了口氣，沒再多言，只好退下。

    三月初春，京城天氣仍未回暖。開國府大廳內燃著皇上御賜的龍涎香，裊裊煙霧升騰。

    獨坐在廳內的李濯托著頭，茫然地睜著雙眼，像是沉思更像是回憶往事。

    次日早上，李濯身穿月白華服上面繡著銀線水浪暗紋，頭戴白玉冠，坐上了去宮中的轎。

    到了午門，換上了宮中的輦車，直接送到皇上所在的御書房。

    景德帝坐在案前看奏摺，見人進來了，也沒動作依舊張奏摺翻來覆去   ，畫圈打叉。

    李濯順眼低眉的在屋裏一旁站著，動也不敢動。

    聽坐著的人咳了一聲，李濯上前敬了一杯普洱茶。

    皇帝的淡淡的掃過了人，視線又重新回到奏摺上。

    李濯身子虛弱，站了整整一個時辰，臉色變得更為蒼白。冷汗從額上、臉頰滑下。

    他嚥了嚥口水，強自壓下不適感。

    這時，景德帝開口道：[給李公子看座。]

    在房裏待著的宮女才抬了張椅子，讓人坐下。

    [近些日子兄嫂身體還好嗎？]   男人的目光依然在奏摺上，不冷不熱問道。

    李濯立馬站了起來，回說：[回皇上，臣弟已被接回府中，加有范先生的醫治，   微臣身子已無大礙。]

    [無大礙？臉色如此，還敢說無礙？嫂子，欺君罪當如何？]

    景德帝從坐位中慢踱到人跟前，環著人的肩膀，輕撫著人那張雪白的臉龐，打笑道：[還以為你會拖過十天八天才來見我，怎了？想我了嗎？]說完一把將人拉到軟榻上，急不及待地扯開那人的衣裳，羊脂玉般潤白的胸膛袒露了大半。

    李濯一張俊臉霎時沒了血色，渾身冷汗直流，慘兮兮的發著抖，别過臉，等著承受接下來的屈辱。

    [濯兒，九年了，你仍無法接受我嗎？我那裡比不上皇兄？我到底要怎樣做，你才會......]

    沒有預期的結果，李濯抬眼，只見壓在自己身上的人盯著自己，神色黯然。

    李濯微微露出笑容，[已經...九年了嗎？重山已經離開了這麼的久。可我仍然...每日每夜盼著他會回來。]

    男人低下頭，輕吻了一下，柔聲道：[皇兄已經不在了，他已經死了。濯兒，濯兒，看著我......]

    男人又強自扯落了身下人的髮冠，墨髮鋪滿枕上。

    [濯兒，今夜便留宿鳳儀宮吧。我想你......]

    李濯聞言，全身僵了一僵，悲涼回道：[皇上！我可是重山明媒正娶的妻子！是你的兄嫂！]

    男人笑著，湊到人耳邊說：[可皇兄已去世了。濯兒，能保全李家的，只有我，趙重光。]

    男人伸出舌頭，舔弄著李濯潔白的頸脖，道：[濯兒，我仍是那個重光，你的重光，别總是疏遠著我。]

    [皇兄曾說，要以江山為聘，但他沒有做到，而我卻做到了。]

    望著比自己還年輕兩歲的景德帝，兒時玩伴，愛人的親弟弟。

    李濯從沒想過這人會對自己存有齷齪的想法。直到太子離世，失了庇蔭的他，竟會淪為這人的禁臠。

    男人將榻上虛弱無力的人抱起來。

    [來人！李公子身體不適，今夜留宿宮中，讓人準備。]

    進屋的是個親切圓潤的太監，跪下行禮後，應了聲，便退下去。

    [皇上！]李濯掙扎起來，男人手臂緊了緊，笑道：[濯兒，李揚的事，都依你。今夜留宿在宮中陪我。]

    李濯聽得此言，腦中百轉千迴，有些話將要從嘴裡衝出來，最終卻是嚥下去。

    [李濯明白了......謝皇上。]說到最後，聲音止不住的輕顫。

    男人橫抱起人來，溫柔地道：[濯兒，只有我倆時，喚我重光。]低頭親了親人發白的嘴唇，抬腳抱著人離開了書房。

    屏風後候著的十數個宮女，太監隨即擁護著二人，黑壓壓的一眾人穿過御花園，走到鳳棲宮。

    鹿園管事聽從李濯吩咐，對春桃生活上的各種安排更為細心。

    少年有幾人伺候，過著衣食無憂的日子。平日裡除了逗弄兩隻小兔，閒時替李府裡的婢女們調些脂粉打發時間外，也沒有别的事情可做，實在閒得發慌。

    [主子，李管事剛派了個小廝來，說朱大嫂跟犬子來拜訪，問你是否接見。]

    琴湘推門進屋，見少年倚在榻上發呆。

    春桃聽後，眼神為之一亮，下了榻拉著人就跑出去。

    琴湘將人往後拉回來，道：[菱湘jiejie已讓小廝把人帶進來了。公子你别急，叫李旺到廚房拿些點心給犬子嚐嚐吧。]

    春桃應了話，在櫃子裡拿了幾件舊衣，一套文房四寶及幾兩碎銀才到大廳裡等候。

    菱湘在李村見過朱大嫂一家，知道春桃是真心喜歡他們一家人，自然不敢怠慢。

    親自跟著小廝到後門接母子二人到東苑，生怕有人狗眼看人低，讓他們受委屈。

    朱大嫂牽著犬子的手，邁進大廳，見到春桃後，臉上忐忑不安的神色，便消了幾分。

    [桃兒！]大嫂快步走上前。

    春桃立即起來，請他們一同坐下。

    二人已有個月不見，自是掛念。大嫂怕春桃這身份在鹿園被輕視，但今日一見，看到各人對少年都是有禮客氣的。又見他衣著用度，看來，李揚確實是有叫人好好照顧少年。

    [大嫂，我很是記掛你們，可是平日裡我是不能出門的。]春桃身穿鵝黃長衫，經過月餘調養，氣色愈發紅潤，姿容更勝從前。

    [沒事沒事！富貴人家都是有些規矩的。今日來是你大叔帶了山產來城裡賣，我就順路來看看你。]又把帶來的竹籃子送給少年。

    [是兔子草，犬子曬的。]

    春桃接了下來，摸上犬子的頭，笑說：[就犬子記得灰毛球。來！這是謝禮！]

    一邊的琴湘把春桃剛挑的禮物遞給了人。

    朱大嫂連連擺手，說什麼都不能收。

    春桃從琴湘手上拿過來，親自塞到大嫂手中，道：[都是幾件舊衣衫，不叫大嫂你嫌棄就好了。算什麼禮。我之前聽哥哥說，開春後會給犬子找夫子讀書識字，這些就當成我一番心意。]

    朱大嫂拗不過人，的確幾件衣服，幾兩碎銀，推卻了反而顯得分生，只好收下。

    [公子！公子！]李旺從外頭一直叫嚷著，跑進了屋，才知道客人仍在。

    [沒見到有客人嗎？大呼小叫的，失禮客人！]李紅忍不住訓斥了人。

    李旺上氣不接下氣，喘著說：[公子...快去！管事派人...傳話來，說京城李二少爺來信！讓你去正屋候著。]

    春桃手中茶盞[噹]的一聲落在地上。眼淚就跟著流了下來。

    [這...這...]   春桃有點錯愕，愣了愣後，朱大嫂示意他快去，少年提袖擦去了滿臉淚水，立刻奔出大廳。

    菱湘叫李旺及秋棠跟著。

    春桃顧不上自己沒帶披風，日日夜夜的思念，堵在心口。說不出的掛想，只能化作淚水。在半夜之時，獨自飲泣到天明。

    [洛公子你來了！剛才就想派人通知你來。這都是大少爺及二少爺從京城送來的。公子先點算一下，如沒錯漏，小人便讓人將東西送到東苑。]

    春桃沒分半點眼光在那一車車的東西上。

    他擦去了眼淚，到管家面前，道：[哥哥...李揚二少爺有信件給我麼？]

    管事從袖中取出一封信來。

    [有的，有的。只是怕洛公子不識字，小人本想讓人給公子讀信。]

    春桃神色一黯，他的確不識字。

    旁邊的秋棠上前道：[   管事不必多慮   ，白王妃身邊的兩位姑娘也是識字的，不勞管事費心。]說完，便恭敬地請管事把信交給自己。

    [   是李祥多事了。洛公子若然無事，請準小人先行下去。]

    李管事也派了幾個小廝幫忙把一箱箱禮物搬好，春桃回了個禮，便帶著人回去東苑。

    [秋棠，還好有你。]   春桃張信緊緊地攥著。

    [   我以前好歹也是個書僮，大道理是學不會，但幾個大字倒是難不倒我的。]

    秋棠嘆了口氣，跟春桃道：[桃兒，要不然你也請個先生來教你習字。]

    春桃停下了腳步，轉頭道：[可以麼？我年紀大，怕學不會，還是你教我學學？]

    [桃兒，你還是請個正經先生教你。你以後只會是洛桃而不是春桃了......你懂嗎？]

    春桃咬著下唇，眼珠轉了轉，露出了個笑臉回道：[   好啦好啦！聽你的！這次先幫我讀信嘛。]

    這些事情必先要跟菱湘商量一下。找個夫子教春桃學字，自己跟菱湘正好教少年一些門府內宅的規矩。

    春桃再也不能只是春桃。

    回到東苑，春桃急忙拉了人進房內。

    拆開信件，厚厚的一疊，整整二十四頁信紙。

    春桃望著紙上密密麻麻的黑點，眼淚又忍不住流了下來。

    又怕眼淚糊化了字，趕忙擦掉。   仰著頭，用手扇著哭得發熱的臉，[   不能哭...不能哭......]

    平復了情緒，春桃喝了口茶水，懷中緊抱著兩隻兔兒。

    [   哥哥來信了，我們一起聽，要乖乖。]

    兩隻毛球像是聽懂一樣，乖順地縮在少年懷內。

    秋棠每頁大約的快速翻看一下。開始的十頁很多錯字文句也不通順。   講的是自己開始跟范先生學字及到京城途中遇到的趣事。

    後面的就是一些家常閑話，大多叫人保重自己，等他回來。

    最後一頁是滿滿的[春桃]二字。

    春桃靜靜地聽著秋棠一句一句將信讀完。期間不時點頭，不時微笑更多的是無聲落淚。

    秋棠雖未跟李揚有過接觸，   但見信中一字一筆都是真的用情深切，心中也為著這對愛侶難過。

    良久，春桃吁了口氣，拿著信中的信，放在床頭匣子裏，連同那個髮結一同鎖了起來。

    秋棠說要去幫忙清點那些賞賜，便出去了。

    少年哭得有點累，就躺在榻上，抱著兩圑毛球休息。   直到掌燈時分，門外傳出聲音。

    [公子，奴婢要進來了。]李紅推門進去，朝少年福了福身，便在房裡點了燈，熏了香。

    [都說過不許再叫奴婢了。]

    李紅低下頭，怯怯道：[   奴婢改不過來，公子莫生氣。]

    春桃笑了笑道：[沒有生氣，在苑中我們都是一家人。   我何曾將你們當奴才去了。]   站了起來，又道：[晚膳是差不多了，今日我是真的沒胃口，   你替我熱碗粥來房裏就好，我想獨個兒靜靜。]

    李紅知道春桃心事，也不多說，收拾好房間便退出去。

    不久，秋棠叩門進來，端了碗小米粥，幾樣小菜，都時春桃愛吃的。

    [李管事說，後日隊伍便會回京。你有些什麼要送過去的，我託管事幫你。]

    春桃聞言，翻下身，眨著一雙美目說：[   有的！有的！秋棠，幫我寫封信好麼？]

    秋棠曲起一指彈了人的額頭。少年吃痛[哎呀]了聲，可憐兮兮的望著人。

    [   當然了！不然我過來做什麼？]   放下晚膳，讓春桃先吃。

    [快吃！我去拿文房四寶，等會再替你寫信。]

    春桃使勁地點著頭，笑得開懷。

    [我還是盡早找個先生教你學字。]

    [   都聽你的！在我未學識前，你可要幫我讀信寫信！]

    [   專心吃飯吧。對了，剛點了那些禮物，李府給了五百兩白銀，三串南海珠，二匹貢綢，還有幾件珊瑚飾品。   菱湘知道都是些好東西，問你要怎樣處理，不然就收到庫房去。]

    [   你們比我更懂得這些事情，交由你們便好。]

    秋棠[嘖]了聲，暗怪這人就沒把自己當成主子，事事由著下人們。   這種性子以後怎可能管得著內宅。

    [   以後讓菱湘慢慢教你處理這些事情。日後真的要到國公府去，就怕你被人欺負死。]

    春桃咬著筷子，想到李揚真的有日會接自己到京城團聚，心裏樂得很，笑著道：[當然是將你們都帶去！]

    這夜，秋棠被留了足足兩個時辰，寫了近二十頁的信，少年才放人回去休息。

    [你有必要連毛球兒每日的吃食都寫下去嗎？]秋棠   寫得手指酸痛，坐到連腰都直不起來。

    [以後我學會了字就不麻煩你了。]春桃扶著人走出房。

    [行了，睡吧。]秋棠揮揮手，讓人進房。

    [   明天你就不要一大早就過來。我讓冬青送早飯給你。]

    [哪來這麼嬌貴。樓裡的日子都捱過了。這點算什麼，快去睡吧。]

    春桃點點頭，轉身回房去。

    躺在床上，春桃把信拿了出來，一頁頁的翻翻看，   潤白的指尖，細細地摩挲著，一張又一張的信紙。

    少年手中執著信封，躺在床上歡快地打滾著，儘管他一字都讀不懂。

    [   哥哥...桃兒想你，很想的想。]擁著李揚那件舊衫，   今夜終於能有一覺樂眠。

    京城開國公府，最近可忙得翻了天。   皇上下旨封李揚為護軍參領，賜婚平南大將軍之嫡長女王氏為妻，及冠之日成婚。

    另賜新開國公府，京外田宅百畝，黃金白銀各萬兩，其他貢品珍寶已一箱箱的運到李府中。

    李揚接旨當日，如雷灌頂，   只清楚記得[皇上賜婚]幾字。

    [   兄長！我已娶春桃為妻！絕不能再娶其他女主進門！他還在鹿園等我！]   李揚雙拳掄緊，額上急得冒出了汗。

    李濯側躺在床上，支起身體，一旁的婢女扶起了人。   另外一個婢女趕忙替人蓋了件外衣。

    [咳...咳...   弟弟，為兄知道。但皇上下了旨，若然抗旨，可是殺頭大罪。   為兄這條命不足為惜，   只是府中族室仍需國公爵支持著。]

    李濯蒼白著臉，由婢女扶著緩緩走到李揚跟前，忽然跪下。

    [大哥！]   李揚又急又驚，半跪下來，把人拉起。

    李濯搖著頭，道：[   兄長無用，未能護李家宗族，拖著一身病痛苟且殘存著，更連累了你。]

    李揚看著李濯單薄的身軀。彷彿，脆弱得大風一吹，便會從眼前消失......

    李揚仰頭，嘆了口氣，抿著唇，將人抱回床上躺著。

    [弟弟......]

    [哥哥，多年來，辛苦的是你。我李揚需不才，但仍希望能保護家人。哥哥，我聽從你的吩咐。]

    李濯俊美的臉上漾出了一抹笑，點了點頭，握著人雙手，道：[   弟弟是個有情人。就算是娶了王氏為妻，相信得你寵護，洛公子在府中也不會被欺壓的。   權當娶了個女子回來，幫忙著管束下人，處理家裏事便成。]

    李揚根本千萬般不願意。

    自己心中有人，確實不想像其他人一樣三妻四妾。   更是不想禍害別人閨女，讓一個女人孤獨地守在內宅。

    可是皇上聖旨豈能不從。

    李揚一直緊握的拳頭終是放鬆了......

    [   哥哥，用了藥身體可有起色？]

    每日定時會有人要取李揚數滴鮮血作為藥引。   一個月期限已到，而李濯身體卻越來越虛弱。

    平日裏只能堅持一個時辰教導自己，其餘時間多是躺在床上休養，更甚至數天不出房門也是常見。

    李濯閉著眼，像是睡著般，喃喃道：[以人血入藥，藥性較烈，需要些時間讓身體適應。   弟弟要相信范先生的醫術。]

    李揚   見人累了，上前掖好被子，兩個婢女放下床幔，點上安神的熏香。

    [仔細照顧著人，有事讓人到范先生那邊通報。]

    兩個婢女，福了身，應了話，送人出屋。

    李揚前腳一走，李管事後腳便跟來。

    叩門，行了禮。

    [大少爺。]

    李濯躺在床上，呼吸微弱，羽睫微微抖動，睜開了眼睛，支起身子。

    [嗯？]

    [   惠陽城那邊的田鋪租金共收得三萬兩，已送到帳房。另外鹿園洛公子送來信件及一些土產玩意。]

    管事將信件及一個竹簍子遞給了人。

    李濯掀開床幔，   伸出纖白的手接下了信。