第一章 初下蜀山

    方惟远离开蜀山的那天，山间的夕阳余辉象许多被打碎的琥珀色液体斜斜的泼洒在那些千奇百怪的陡峭山峰上，逆光望去，树捎间挂满了一串串蛋黄般的落日余晕，如刀削斧砍般突兀的石峰在云蔼的缭绕中显得出奇的含蓄静美，像千百柄长剑刺破了一个巨大的躯体，鲜血顺着峰尖随意的淌滴下来，染红了无数绿意斑驳的尖峰石丛。

    与他朝夕相伴的白鹤群越过了断剑峰向后山的方向飞去，猿揉的悲鸣声已基本被夕阳带来的苍暮所淹没。

    千山无言，只有群山万壑的松涛声在他身外稀薄的云蔼里此起彼伏，像一群群划水而去的鸟群，由远而近，又由近而远。

    这奇异的景色着实让方惟远发了一阵呆。

    临行前，蜀山掌教栖霞子居然亲自来送他到了驭剑崖，并用以经有点颤巍巍的苍老的声音再次郑重其事地叮咛了他一次“八月十五，绝对不能超过八月十五，请不到师祖他老人家，就请他把‘九虬神剑’寄回蜀山。”

    这让方惟远有点受宠若惊，能得到掌门师伯栖霞子的亲自送行，对于他这样一个普通的蜀山弟子来说，那绝对是一件无比激动的事情。

    蜀山剑道两宗八院二十四峰，像他这样普通的感物级弟子不下三千人。别说送行，就是能在蜀山论道会上能得到掌教师伯栖霞子面对面的简单问询，都会是一件无比奢侈的事情。

    但此刻，方惟远的内心却没有太多的波澜。

    他看着栖霞子苍老得已经像松树皮的脸和不停发抖的手，心里却不断闪出一下古怪的念头

    ……这就是两百年前只身深入魔域斩杀狼魂山七十二洞魔众的当世大剑仙吗？据说当时他的剑没有用任何咒语和意念，就取下了七十二级魔洞洞主的首级，就连被公认为道魔两界最难缠的七十二魔洞首领“百变千魔”，他的变身魔功只来得及变了三次身，就被栖霞师伯一剑刺穿了两翼的琵琶骨……

    传说总有夸张的地方，方惟远心里暗想，不知道掌门师伯现在还能不能拔剑？至少在蜀山岁月里他从未见这位掌门师伯出过一次剑，那怕是在每年一度的蜀山祭剑大典上，也从未见过他身上的佩剑……

    但方惟远不敢把心里的念头过久地在心里停留，因为他曾听很多师兄弟说过，他眼前这位颤巍巍的白发老者是一位不折不扣的天应级高手，他的“洞心术”已几乎可以在方圆十里之内读出每一个人在三个弹指之间的浮思断绪。

    方惟远可不想让自己的这些古怪念头落入别人的掌控之中。特别是在这样一个特殊的时刻。

    所以他只能恭敬地回答道“请掌门师伯放心，弟子一定会在八月十五之前赶回蜀山。”

    栖霞子微微的仰天叹息道“哎，本来到师祖门下拜谒，我是一定要亲自前去的，只是蜀山近日事务烦杂，况且师伯年事已高，身子走不动了，只好让你门这些年轻人去走走，增加一点见识。远儿，你是初次下山，万事要小心点。”

    师伯他老人家对所有的蜀山弟子都会说这样的话吗？还是……方惟远心里的古怪念头又开始不着边际的漫延了。

    但他很开就控制主自己的情绪。他一边恭恭敬敬地跪地行礼，一边回答道“掌门师伯请回吧，弟子一定会小心的，保证不辱使命。”

    栖霞子苍白的须发在风中飞舞，向方惟远挥了挥手作别，缓缓地转回伛偻的身躯，在两名剑童的搀扶下往回走，走向断剑峰后面巍峨耸立的蜀山神剑院。

    那里，被蜀山霜白的灵气浮萍一般托起在断剑峰上空的碧瓦红墙建筑，宏伟的飞檐斗拱幻化出一团团炫目的光彩，连着天空粉蒸霞蔚的云层，就像一座耸立九天之上的凌霄殿。

    这天，方惟远第一次离开蜀山。

    他现在的身份是蜀山剑宗的第十三代第子。

    他此行的目的地是长泽的“水云洞”，那是蜀山剑道两宗现存辈分最高的师祖“三清真人”的修真闭关之地，他必须要赶在今年的“剑仙大会”前请到三清真人出山或请三清祖师把蜀山剑宗的镇山之宝“九虬神剑”寄回蜀山。

    方惟远身上带着掌门师伯栖霞子的亲笔信，到了长泽“水云洞”，只要把信一呈就可以回蜀山交差。

    如果三清师祖不答应出关（估计他是不会出关的，因为“三清真人”早在一百年前就已不在魔道两界中出现，蜀山剑道宗的大小事务他早已失去兴趣，两宗八院的那些师叔伯们对三清师祖出山这件事也并不抱希望。），那只有请他从“神域空间”寄回蜀山的镇山之宝“九虬神剑”了。

    按照蜀山剑道宗的规矩，蜀山的镇山之宝关系到蜀山的兴衰存亡，只能由辈分最高的长者掌管，如果不是到了蜀山派遇上什么难以对付的挑战者或魔界的大举入侵，是不能轻易请出“九虬神剑”的。

    今年的“剑仙大会”又到了改选“剑仙联盟”盟主的关键时刻，各派之间的争夺将会异常激烈，蜀山剑道宗的优势这几十年来早已荡然无存，昆仑、南海、灵鹫、长泽、悠游宫、碧落天等，这几十年来人才辈出，问鼎盟主之势咄咄逼人。

    作为蜀山的第十二代掌门，栖霞子和其他的蜀山两宗八院的长老们自然不会甘心把蝉联了五届之久的盟主之位拱手让给别人。为了增加蜀山剑道宗的必胜优势，这一个多月以来，蜀山八院的数十位元老级长老，连日在神剑院苦思对策，三天前终于一致通过了决议要请回蜀山的镇山之宝——“九虬神剑”。

    因为只有这样，蜀山剑道宗在本届的“剑仙大会”上获胜的机会才会大增，才能保住蜀山在天下仙道界的领袖地位。

    “剑仙大会”对于整个“剑仙联盟”中的各大仙道宗派来说，它的重要性早就超出了“联盟卫道、志在抗魔”所含盖的意义，因为三百年前的道魔大战之后所确立起的道魔格局，早已让名存实亡的“抗魔”口号失去了它的实际价值。“天都之约”的灵契签订让魔道两界达成了三百年的微妙平衡，魔不侵道，道不犯魔，五年一度的“剑仙大会”所剩下的就只有盟主之争了。因此，每一届的“剑仙大会”就成了整个仙道联盟中各修道派系间互相角力、展现本宗道行实力的比试平台，谁赢得了盟主之位，谁才能真正成为仙道界的真正首领。

    至于“九虬神剑”，方惟远只知道它是蜀山的镇山之宝，其他的一无所知。而“寄回”云云，说白了，就是请三清真人以高深的天应道行进入“神域空间”的通道，把“九虬神剑”从千里之外的长泽传送回蜀山。

    而对于方惟远来说，“九虬神剑”是何等模样，进入“神域空间”要修行几年，他并没有太兴趣知道。甚至哪一个宗派会赢得盟主之位，对他来说也无关紧要。

    他所要完成的只是在蜀山和长泽之间进行一趟旅行，并把一封信交给一位他从未某面过的比他高了好几辈的师祖手上而已。

    这样的任务对方惟远来说并不算重，冲其量就是到他从未到过的长泽送送信，蜀山剑道宗的任何一名弟子都可以办到。

    他不明白的只是为什么师父栖鹤子会一反常态推荐他来担当这样的角色？严格来说，他还不能下山，因为他的面壁刑期还差一个月。

    从蜀山到长泽，按蜀山感物级第子的修为标准来说，往返只需七天。方惟远身上配备有会指路的“仙人指”，并不担心会迷路，但他的师父栖鹤子却似乎有意让他出去历练历练，竟然向掌门师兄栖霞子求了一个多月的期限。

    或许师父只想让我散散心，方惟远心里嘀咕，因为他毕竟已有十二年没有离开蜀山半步了。

    在方惟远的脚下，蜀山像一只巨大的神秘怪兽一头没进了云雾氤温的远方，它连绵不绝地延伸着它巨大的脊梁，一展千里，无边无际地穿行在离地千丈的天宇间，只有在云雾缭绕的间隙才会微微露出它的峥嵘来。

    据说蜀山下面的凡人要想登上蜀山求道，必须要沿着蜀山脚下漂浮不定的浮石天梯往上爬三天三夜，才能到达蜀山山麓，再上蜀山神剑院又要再辛苦三天，一步一步沿着驭剑崖狭窄的山道往上攀登，九万六千步，一步都不能少。

    方惟远已经记不得自己当年是如何被师父栖鹤子带上蜀山的了，记忆中，这九万六千步的山道，他一步都没有走。

    因为他是直接被师父栖鹤子领着飞越蜀山山巅的。

    那年，他八岁。