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张修冷笑一声，说道：“怎么能就这么算了，他如今笑得多开心，往后我就要他哭得多伤心！” 隔日一大早，长生就听见隔壁传来一阵一阵的声响，罗念笑着跑过来说道：“哥，隔壁那个惹人厌的张秀才搬东西呢，据说要搬去翠云馆住一阵子。” 长生挑了挑眉，竟然直接住到妓馆里了。 “听说张秀才的族叔是瑜省的大盐商，他科举之事花费的银钱全都被这族叔给包圆了，盐商豪富，果不其然。”罗念是通临府的人，知道翠云馆是通临府最有名的妓馆，也是名副其实的销金窟。 本朝大商入商籍，子孙三代不许科考，为了在官场上培养自己人，往往会下重金资助同族子弟，长生觉得张修就像是现代拿了助学金却不好好念书的那种人，羡慕之余又觉得不值，但张修的离开到底让他松了一口气，这一片的院子总算都清净下来了。 十日后，乡试开考。 长生等人天将蒙蒙亮就爬了起来，吃过早饭，饮下一碗状元汤之后，这才启程，三人出院门时，看见隔壁院子里也点着灯火，里面传来阵阵急促的脚步声。 贡院离秦家院子不过十分钟的路程，长生三人本以为自己算是早的，没想到抵达贡院外时，这里已经站满了人。 八千人应试，几乎占据了整条街，送行的人在街道外便被劝离，长生从罗念手里接了考篮，说道：“你回去等消息，照顾好毛毛。” 长生想了想，怕罗念遇到吴家人，年少气盛之下也许会惹出事端，便又叮嘱了一句，“你也不要去南城那片，若是遇上了难免尴尬。” 罗念很听长生的话，他原本想去青草巷看看的，闻言便打消了念头，再三向长生保证。 长生见他这般乖巧，心下一软，又道：“这几日自己去集市转一转，玩一玩，累了这许多日，你也松快松快。” 长生叮嘱一句，罗念便应一句，等到说完了，罗念方才说道：“哥，觉得不舒服就出来，身体比功名要紧，不要担心家里，大不了我以后去码头搬货挣钱。” 长生笑了起来，心下更是熨帖，说道：“我心里有分寸，你这几日休息归休息，功课也不要松懈。” 罗念应下，目光随着长生进入街道，直到看着长生被人流淹没。 进入贡院，便要接受第一道检查，应考的人太多，按照地域分出来数个检查通道，长生三人找到大成府的位置，前面已经排了长长的队列，因着这队里都是大成府的秀才，还见到了几个熟面孔。 在见到一张面孔时，长生一愣，那人也看到了长生，当即笑着说道：“巧啊。” 长生只觉得差点被这张脸笑花了眼。 “说来，还不知兄台如何称呼呢？”那人笑着问道。 “罗恒，字德固。”这人是府试那次，被骗子骗了全部身家的美少年，长生后来没见到这人，还以为他落榜了。 但能在这里遇见，显然这人也考上了秀才，长生想到发榜那日人潮拥挤，没见到这人也很正常，又想到这人明显不是大成府人士，既然是下辖州县的学子，没有进入府学读书也很合理。 “欧阳信，字诺之。”欧阳信又道：“当日若不是兄台给我指了一条明路，恐怕我都撑不到放榜那日。” 当日欧阳信被骗身无分文，长生建议他抄书挣钱，眼见欧阳信顺利考上秀才，长生也很为他高兴。 “我只是顺嘴一提，是欧阳兄好人有好报，才能撑过艰难。”长生笑着说道。 长生与欧阳信又说了几句，便轮到了长生接受检查。 乡试的检查比院试更为严格，砚台不许过厚，笔管须镂空，蜡台须空心通底，种种要求十分严苛，长生全身都被两个衙役摸了一遍，就连腰带都被剪开防止里面夹带小抄，长生本觉得有些不耐时，隔壁突然传来阵阵碰撞声。 片刻后，冷冰冰的声音响起：“鞋底夹带小抄，仗十下，革除功名，永不录用。” 那考生被人似是被捂住了嘴，一点声音都未曾发出来。 检查长生的两个衙役，忍不住拿起长生的鞋子，又仔仔细细的检查了一遍。 长生接受检查之后，又与几个考生当场签下结保书，乡试不再需要他人另外作保，而是考生之间互相结保，长生与赵临、秦如陌，还有另外两个认识的大成府的考生一组，一组五人，一人出了岔子，其他人全部连坐。 长生寅时出门，终于进入考场时，辰时已经过半，仅仅一个进场就耗费了五个小时。 长生跟在引路衙役后面往里走，越走心越凉，最终看着自己那间离厕所只有两米距离的号房，他心如死灰。 距离厕所近的号房又被叫做厕号，长生没想到自己运气竟然这么差，轮到了大名鼎鼎的厕号，如今虽然没有什么气味，但一场考试三天，长生只怕三天过后，他的嗅觉都要失灵了。 第41章 乡试（中） 长生觉得自己跟厕号有缘。 他只能自我安慰，吃得苦中苦，方为人上人。 很快便有衙役发放答卷和草稿纸，答卷是红格子宣纸，草稿纸发了十来张，很快就有衙役举着写了题目的灯牌巡场，长生工工整整的在草稿纸上抄下题目来。 其中一题看得长生一愣：金木水火土。 乍一看像是在说五行，长生略一思忖，便知这题目应当出自《尚书》里的“大禹谟”篇，原句乃是：金木水火土谷惟修。意为劝诫君主教化民众，赏罚分明，长生想通了之后，便提笔便在草稿纸上洋洋洒洒的写了起来。