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    彼时，天元教教主意欲退任，苏小淮凭借着自身的功夫，在擂台上打败了另一个少教主谢清书，夺得了天元教教主之位，而谢清书则在上任教主的安排下，成为了苏小淮的右护法。

    本以为大局已定，却不想在最后之时，上任教主竟是未将天元教的镇派心法《坐隐心经》交给苏小淮，而是命她带左右护法去闯天元教的秘境，将心经的下半卷寻到之后，才允许她进入到天元教历届教主的禁域之中去找他。

    五年来，苏小淮找遍了教中所有的地方，都没能找到聂予衡的娘亲，但从司命透露的消息中，她却知，那天下第一美人定然还活着。既是如此，那么她最有可能藏身的地方，便是那只有教主能进的禁域了。苏小淮辛辛苦苦地练了那么多年的功夫，为的可不正是入那禁域中寻人，帮聂予衡把劫数给渡了嘛。

    可没想到，这便宜师父竟会给她搞这幺蛾子。这真真是，气得苏小淮差点儿没冲上去把那人给剁了吃……

    转眼，新任教主的祭天之礼便至。

    是日，业已退居长老的蝶三娘一大早便大咧咧地闯进了苏小淮的屋子，一掀被褥道：“起啦起啦！我的小姑奶奶哟！”

    被扰了清梦的苏小淮哼唧了几声，不情不愿地坐起身来，望了一眼窗外灰蒙蒙的天色，瘪嘴道：“蝶姨，这才什么时候呢？就不能——”

    “不能，不能。”蝶三娘掐了她话头，二话不说就把她从床上带了起来，只道，“你可是做教主的人了，再这般赖床，我可要说出去，叫人狠狠笑话你。”

    苏小淮：“……”

    不得已爬起了身来，苏小淮更了一袭祭祀用的白袍，墨发垂展，倒显几分仙气，与世俗所谓的“魔”相去甚远。

    蝶三娘细细为苏小淮绾了发，因是祭祀，遂是不必上妆。只听蝶三娘感慨道：“小姑奶奶可算是有今日了，真是不容易。”

    苏小淮脸色一缓，柔声道：“都要谢蝶姨。”

    “你这丫头，知道谢就好！”蝶三娘捏了一把她的鼻子，皱眉忧虑道，“啧，也是不知教主心里想着什么，不处理谢清书不说，竟还让你带着他去寻心经。那小子可不是省油的灯，野心可大了，若是他先你一步寻到了心经，你这屁股底下的位置，只怕是要易主唷。”

    听蝶三娘说这话，苏小淮沉了目光，道：“我知道，谢蝶姨提点。”

    “知道就好，今日祭祀罢，可要早点儿做好准备……”说着蝶三娘叹了一口气，“唉——那秘境很是凶险，也不知你这一去会如何。我可还记着，当年将你从异域中血淋淋地抱回来……啧，可心疼死我。”

    苏小淮笑开，抱了过去，只道：“蝶姨莫忧心，这次并非是只身前去，我定会没事的。”

    “哎，说到这个，你当真不任我作左护法，让我陪着你去？”

    只道新教主的右护法业已有谢清书担任，然那左护法，却仍是虚位以待。教主入秘境，只得带左右护法二人，是以，蝶三娘有此一问。

    苏小淮笑答：“蝶姨年事已高，还是歇着为好呢。”

    “哎唷！你这丫头片子，别以为当了教主，老娘就不敢收拾你了。”蝶三娘气笑了，撸起袖子作势要打。

    苏小淮匆忙躲闪，笑道：“可不敢可不敢……”

    蝶三娘缓下劲儿来，对她道：“也罢，我瞧着底下有好几个厉害的小子，等着做你的左护法呢，你好生挑选便是。”

    “自然，”苏小淮点头认真道，“我会的。”

    ·

    天元山巅，祭礼将行。朔风呼啸，巨旗翻舞，只见祭坛之上，铜鼎高支，祭品杂陈，长老们分列两侧，各个屏息而待。

    乌泱泱的教众聚集在祭坛之下，翘首以盼，只为能得窥见新任教主的身影。

    聂予衡一袭玄衣，头戴黑色面具，腰佩长剑，立在教众之中。五年历练，他早已褪去了少年的青涩，被岁月与世事打磨得愈加沉敛。

    自那日从异域中出来，他正式入了天元教内教中去修习。彼时他方才明白，异域不是苦难的终点，而是又一个深渊的开端。在内教中，他与前几届血礼的胜利者一齐，受长老师父们的指导，若教中重职未有变迁，那么他们只能一边出任务，一边等待机会晋升要职。

    五年里，他因任务所需，以“聂九”之名走遍了大江南北，积下了不少势力。此间，他亦有避开魔教之人耳目，与他的伯父武林盟主见上了面，到父亲的坟前祭拜过数回。

    只道，这魔教天元一直是正道之士心中的一根刺，不拔不快。而眼下，许是因魔教新旧教主更迭之故，教众未免心意不齐，遂是有不少不服管教之人，冲到了江湖上去闹事。这一下，倒是叫正邪两道愈加剑拔弩张了起来。听其伯父之计，不出三年，定要将天元教解教，万不可放纵其杀人作乱。

    虽说在魔教中待了十年有余，然弑父夺母之仇未报，正道侠义绝不敢忘，聂予衡遂应其伯父之请，回到这魔教中来，作了正道的内应。

    聂予衡抬眸望向祭坛，双拳攥起。

    十一年未曾在魔教中寻得娘亲音讯，他必要设法入那秘境与禁域中一探；而应伯父所请，他必得尽力爬至高位，与正道之人里应外合，杀魔头，将魔教一网打尽。

    是以，无论如何，那左护法之位，他都要想方设法地夺下来。