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“慕雨，不得无礼。”屋里传来一醇厚的声音，“请刘知州进来。” 手持短剑的少年闻言，放下手臂，旋即躲到房间的暗处，仿佛与角落的阴影融为了一体。 刘一清把这一幕尽收眼底，脑门不由得渗出细密的冷汗，他擦擦汗涔涔的额角，将剩下那条腿迈进来。 宁寒在主座上坐着，微微低头摩挲着拇指上的扳指。 “王爷恕罪，府衙事务繁多，下官……”刘一清上来便是一通自责，只是还没说完就被打断了。 “刘知州只需向我汇报与流寇相关的事务，其他不必多言。” “……是。” 不容反驳的语调让刘一清下意识地吞了口唾沫，心中暗自思忖：同僚皆说这端王是个温吞性子，本以为这回来的就是个挂名的闲散王爷，但如今看来恐怕有的忙了。 “这伙流寇自三月前出现，起初只是小规模的抢劫行商路人，行事作风与一般贼人无异。”刘一清细细回想了一番，道，“但当官府搜查缉拿时才发现，这伙人行踪捉摸不定，而且似乎都会些拳脚。” 宁寒微微蹙眉。 “大概一月前，这帮流寇的行事作风竟忽然大改，有时大白天便抢劫沿街的铺子，扰得百姓人心惶惶，不得安宁。”刘一清一口气说完，顿了顿，接着道，“后来我得到了贼人老巢的可靠情报，便增派人手前去围剿，可终究是慢了一步，让大多数流寇逃了，只降住了三人。” “然后你便杀了他们？” 宁寒蓦地开口，声音不大，却让刘一清心中一凛。 来不及多想，他“扑通”一声跪了下来，脸色涨红道：“绝对没有！王爷，您有所不知，那三人口中都藏了毒药，根本没来得及拉回去审问就毒发身亡了！下官所言绝无半点虚假，请王爷明查！” 说完，弯下脊背，额头重重地磕在地上。 宁寒面无表情，俯视着跪在脚边的人，良久，淡淡道：“本王只是猜想一番，刘知州不必如此紧张，清者自清，相信刘知州对得起自己的名讳。” “是。”刘一清松了口气，胸口起伏，抹了把汗麻利地站起来。 “流寇显然组织有序，”宁寒侧过脸，眉心复又蹙起，问，“三人身上的刺青是否已确定属于达尔干？” “这……”刘一清面露难色，随后上前一步，低声道，“王爷，实不相瞒，达尔干族与我大魏已有几十年不曾往来，单凭一个刺青任谁也不敢下这样的定论，但下官府衙里有一名老画师，幼时经历过达尔干族的入侵，他说蝎尾刺青……正是那蛮族的标记。” 一语毕，屋内一片寂静。 刘一清微微抬头看向宁寒，心里其实也在打鼓——要是换了平常，这种并无充分证据的言论他是不敢说的，可今日在眼前这位端王面前，他却忍不住不说。 他在雁州任职十多年，不是第一次经历这种事。雁州偏远，以往朝廷派人来督察，官员舟车劳累，到了之后根本没有查案的心思，总是做做样子便草草了事。 他渐渐被消磨的一腔热血在今晚却又复燃，他有一种莫名地直觉，有了这位端王殿下，定能将流寇一网打尽！ “本王相信刘知州的话。” 宁寒沉思片刻，道：“明日带我去见见那位画师。” “是！”刘一清一愣，随即颤声道，“下官定不辱使命！” “天色已晚，不如今夜王爷就宿在寒舍，明日再……” “不必，明日来西风客栈找我。”宁寒起身，径直朝外走去。 刘一清赶紧跟上，待走出房间后，他只听得房顶传来一声轻响，方才拦住他的那名少年轻飘飘地从上面翻下来，顺带扔给他一个吓得半死的小厮。 刘一清：“……” 第二十五章 “公子，”马车里，慕雨轻声道，“已经知道萧小姐住处，在城东镜花巷的萧家老宅。” 宁寒原本正闭目静坐，闻言缓缓睁开双眼，沉声道：“去看看。” “是。” 静谧的夜色中，行驶在石板路上的马车忽地转了个弯，径直朝城东驶去。 很快，马车放慢了速度，徐徐停下，宁寒从车厢里下来，立在巷口，静静地望着小巷尽头那扇大门，任凭时间流逝。 微凉的夜风拂来，吹起宁寒鬓角间的发，慕雨在一旁看着，竟在发丝飘扬间的那双眼睛中，看到了寒冰也难以消融的温柔。 他怔了怔，开口道：“王爷，回去吧，起风了。” 宁寒无言，良久，淡淡道：“你们走吧，我再看看她。” “王爷，您为何不直接去找萧小姐？”慕雨不忍心看宁寒这样，咬咬牙问了出来，“萧小姐是未来的王妃，您去找她自然是理所应当。” 闻言，宁寒转过身，道：“你忘了我们此番来雁州是为何？” “擒流寇，探……敌情。”慕雨声音渐渐弱了下来。 “不错。”宁寒回身，定定地看着前方，声音沉下来，在寂静的夜里显得格外清楚，“敌情未探清，我怎敢让她跟我扯上关系？” 慕雨怔愣片刻，张了张口，刚想说什么时，一声开门声响起，两人对视一眼，立即躲到一边。 只听小巷深处响起一个苍老的声音：“小姐，您要是想透气在院子里也成，怎就非要来这儿坐着呢！”