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张恶虎笑道：“那是自然。” 菡萏笑道：“大少爷运气好，娶到孟少姨娘这样贤惠的妻子。” 白映阳也笑道：“他愿意照顾你……”才说得几个字，脸上骤然变色，忽而掉下泪来。 张恶虎和菡萏都是一惊，齐问道：“怎地了？” 白映阳恶狠狠地瞪张恶虎一眼，将胰子扔进浴桶，转身出门，把门板摔得“咣当”响。 房内二人面面相觑，不明所以。 可等张恶虎沐浴完毕，白映阳又端着托盘笑吟吟地进来道：“吃早饭了。” 二人见他喜怒无常，均感莫名其妙，不敢搭话，老老实实吃完，随他去逛庙会。 烟雨湖边上有端午庙会，张灯结彩，沿街有舞龙舞狮，一路敲锣鸣鼓！道旁又有杂耍卖艺、歌舞戏曲、手工玩艺、花样游戏、各地美食……人来人往熙熙攘攘，端的是热闹非常！ 三人一路走过去，又玩又吃，好不快活！ 到得中午，口焦舌燥，来到一小凉棚前，凉棚有各种甜汤。 三人见其中有一种黄灿灿的糖水，是八桂的特产：冰镇槐花粉，嫩滑爽口，消暑解渴。 白映阳和菡萏从未吃过，各要一碗，喝下肚去，冰凉透心，甜而不腻！ 张恶虎看卖相十分诱人，但他怕甜，小贩便在碗中多加清水，他先浅尝一口，感觉很清爽，于是也吃了起来。 这时走来两名中年汉子，要了两碗甜汤，坐下边吃边道： “今年龙舟赛参赛的队伍比去年多了很多。” “当然啦，今年的奖金比去年高。” “奖金是多少？” “第一名一千五百两，第二名一千两，第三名五百两。” 白映阳听得两眼放光，忙道：“老虎，今年龙舟赛奖金比去年高出许多，咱们也参赛吧！” 张恶虎尴尬道：“我近日只顾教小桥儿和小老虎练武，没有报名。” 白映阳笑道：“不打紧，我有法子。” 三人来到湖边一问，人家不许临时报名，白映阳当然不肯就此罢休，他知每年比赛总有些队伍实力很差，赛后往往垫底，他们也不是真想胜利，参赛就是图个热闹。 三人到得下游，见其中一条龙舟上稀稀落落的坐了二十几个男子，胖瘦不一，没有做任何鼓舞士气之举动，而是嘻嘻哈哈地说笑，坐等开赛。 白映阳走过去笑道：“你们谁是领队？” 一个胖子站起来笑道：“保长好，白公子好，我就是领队。” 白映阳笑道：“今年保长忘了报名，我给你们一百两，你们把参赛权让给我们好不好？” 众人一阵哗然，一百两对于普通人家来说可不是小数目，一条龙舟的队员是二十五人，一百两大伙分了，每人能拿到四两，差不多是普通人家两个多月的花销，这些人参赛只图热闹，全没想能赢得比赛，如今白白就有四两银子入袋，稍一商量就答允了。 白映阳身上没带那么多现钱，让领队随菡萏去取，又对余下的二十四名队员笑道：“保长临时参赛，没有队员，你们来帮忙吧，若拿到第一名，每人再给二十两。” 众人又是一阵哗然，他们已各得四两，若赢了又多得二十两，哪还用考虑，满口答应。 白映阳笑道：“你们可要努力比赛，倘若输了，二十两就没啦。” 众人均道：“我们一定努力！” 张恶虎拉白映阳去一旁笑道：“你还说我不会省钱，倘若直接花四两银子跟其中一个队员换，其余九十六两银子就省下了。” 白映阳噗呲一笑道：“你这傻老虎。”附身在他耳畔悄声道：“要是只和其中一人交换，那么你和其他队员只是合作关系，即便拿到第一名，赢得一千五百两，却要和其余二十四人平分，每人才分到六十两，算起来，咱们只赚五十六两。现下我用一百两买下这条船的参赛权，再请他们来帮忙，事先谈好价格，那么彼此就是雇佣关系，到时赢得比赛，只需拿出奖金的五百两给他们分，剩下的一千两减去之前的一百两，我们赚到的就是九百两。” 张恶虎哈哈一笑道：“怎能保证一定赢？” 白映阳笑道：“往年参加比赛，你总能得奖，最不济也得个第三名罢，咱们仍是有得赚。” 张恶虎道：“若第三名也没有，岂不亏本？” 白映阳笑道：“这叫以小搏大，第三名也拿不到，再不济也就赔一百两，又不是倾家荡产，但若赢了，就赚大钱了，这等买卖如何不做？” 张恶虎当即跳上船，大声道：“待会你们都给我用力划，要是输了……” 白映阳不等把话说完，在他脑袋上轻轻捶了一拳，斥责道：“人家好心帮你划龙舟，你还不赶紧多谢人家！” 张恶虎只得把接下来那句“可饶不了你们”改成“多谢你们啦”。 众人本忌惮恶虎保长，见他挨白公子打，明明一脸不甘却还是乖乖说多谢，一时忍俊不禁，哈哈大笑起来。 少时各就位，岸边人山人海，都是看比赛的观众，他们兴致高涨，呐喊声、助威声此起彼伏，待得喇叭一响，湖面震天鼓声，数十条龙船犹如离弦之箭，迅速朝终点进发。 往年张恶虎都有参加龙舟赛，此时临时组合，虽不大默契，但他真是膂力惊人，凭一己之力，竟把一船乌合之众带出重围，占据首位。