Chapter168 仲夏夜迷梦
“福尔摩斯先生, 您有事？” 华生暗忖他收邮包的动作很迅速，也没有耽误出发时间。当下，顶着歇洛克锐利的眼神大胆发问, “有什么不妥的地方吗？” “没有。” 歇洛克暗道最大的不妥, 就是华生不该来得那么快！ 华生一头雾水, 既然无事发生，歇洛克为什么要瞪他？ 再看向凯尔西，也没能看出究竟。有些奇怪啊！刚刚马车里到底怎么了？ 歇洛克已经恢复了一脸平静，没给华生胡乱联想的机会，当华生刚刚落座就冷不丁地问他： “是摩斯坦小姐给您寄的包裹？华生先生, 您有没有觉得很幸运？假设今天提早半小时出发, 您就要错过邮包了。” 华生完全没有想到会被忽然问起他与摩斯坦的事, 顿时有些不好意思，这要从去年夏天说起。 歇洛克在「幸运者号」前往美国度假前，接手了一起有关失踪与财宝的案件。 报案人玛丽·摩斯坦的父亲十年前失踪, 她每年却会收到匿名者寄来的珍珠。 去年，寄出珍珠的匿名者约见摩斯坦，随即引发了一段摩斯坦父亲之死与相关财宝分配的案件。 华生后来对此案进行改编，将其命名为《四签名》收入了福尔摩斯探案录之中。 这却不重要了，最重要的是因为此案他与年轻的摩斯坦小姐相识。哪怕随后一人在美国，另一人在英国，有四五个月分隔在大西洋两端, 但始终保持着联系。 今年一月, 华生刚回英国但没能在伦敦与摩斯坦小姐相聚, 她去了英格兰东北部。 摩斯坦年幼丧母, 十几岁父亲失踪。在去往伦敦工作之前的七八年, 她与姨母在约克郡生活。 年初, 她辞去了工作回到家乡，陪着重病的姨母渡过了人生的最后时光，并在四月中旬处理了姨母的后事。 华生一直通过信件安慰摩斯坦小姐，分担着她的伤痛，也分享着生活里的趣事。 此次，两位侦探要去约克城勘察必定途径约克郡。因为不赶时间，也能让他假公济私去‘顺带’看望摩斯坦小姐。 这些事，华生没有对外提过。 当下被歇洛克戳破，他自我安慰是早该有心理准备。共同生活在221b的屋檐下，他在两位侦探面前没有秘密。 “是的，福尔摩斯先生，我很感谢您将出发时间定在了九点。” 华生尽力维持着自然的表情。他，一个处理过很多尸体的法医兼侦探助手，怎么可能因为被发现恋情就不好意思，又不是某些亲密举动被撞破。 歇洛克：呵呵，眼下他需要华生的感谢吗？ 不，他痛失的是时机，一个和凯尔西深入交流偷亲后果的时机。此种时机一旦错失，狡猾的杰瑞不会再轻易给予。 凯尔西泰然自若旁观两人的谈话，而很快车内又恢复了安静，表面一团和气。 她尽量克制着笑意，虔诚地为华生默默祈祷三秒，希望亲爱的福尔摩斯先生没有记黑账的习惯。 马车一路平缓行驶。 此次参加婚礼与数年前的黑暗古堡之行不同，没有马车半途被雷劈，也没有半途投宿遭遇废弃木屋暗藏死亡面具。 婚礼前夜，三人顺利抵达朗博恩，入住了准新郎们租借的尼日斐花园。 接下来，一切按部就班地按照教堂婚礼流程进行着。 没有突发的凶杀案，没有突然失踪的新郎或新娘，也没有出现什么抢婚的狗血剧情。 晴空万里，鸟语花香，红砖教堂。 在神父的见证下，两对新人先后完成了宣誓，自此正式成为夫妻。 然而，凡事不可求完美。 在婚礼进行中，有一个不和谐的声音出现。 老班纳特的外甥柯林斯抵达教堂观礼时，差点没有飚高音‘是你，鬼啊——’ 虽然这一嗓子没有大喊出声，但柯林斯已经对歇洛克低叫出来。 在婚礼的喜庆欢乐气氛下，在圣神的教堂环境中。 柯林斯仿佛撞鬼般地对观礼宾客失态出言，何止是给老班纳特一家添乱，更不符合他本为神职人员该有的稳重平和。 这是一种极为失礼的表现。 柯林斯的惊异从何而来？ 歇洛克立即想起往事，几年前他在午夜时分的荒郊野外见过柯林斯。 当时，歇洛克在闹鬼传闻的案发现场附近，寻找可疑的夜半歌唱幽灵。 半道就听有人大喊大叫，让他暗道不妙可疑分子极有可能会被叫声吓跑，马上顺着叫嚷迅速追踪。 紧接着，一个照面。 柯林斯惊魂不定地把歇洛克也视作了郊野幽灵，是再次大嗓门尖叫‘鬼啊！’ 后来？ 柯林斯的高分贝尖叫声，成功地惊走了可疑的歌唱者，那让歇洛克不得不换了方式寻找线索。 “福尔摩斯先生，非常抱歉，我为柯林斯的失礼向您致歉。” 婚礼结束后，老班纳特很快郑重地找上歇洛克致歉。他已经质问过外甥怎么如此失态，答案让人很失望。 柯林斯以片面之词称述了当年之遇，他嘴硬不承认自己胆小被惊吓，表示当时是为驱魔去的荒郊野外。 没有想到会遇上从凶宅方向跑出来的不明分子，当时他名正言顺地出言叱问对方怎么一回事。因为没有未卜先知的巫术能知道来人是侦探，歇洛克的调查被打断又怎么能怪他。 至于今天为何失态？ 柯林斯只能含糊其辞，那是对驱魔事件印象太深，下意识地叫出了当时对歇洛克的称呼。 老班纳特哪怕不够目光如炬，也能瞧出柯林斯是惊吓过度。 这就是他的外甥，胆小又自以为是，做错事也不敢于承担责任。这几年能谋得牧师职位，也是靠阿谀奉承有钱人。 想到这里，老班纳特彻底没了好心情。 原本他为长女与次女觅得良人而倍感宽慰，而柯林斯也娶了他人，不必再担忧妻子将另外三个女儿推销给外甥。 但是，美好之后总有转折。 今天柯林斯的表现，提醒着老班纳特一个极有可能上演的未来。 如果找不到其他男性亲属，柯林斯作为他近亲中唯一的男性晚辈，那么自家限定继承的土地就要归柯林斯继承了。 ——上帝！为什么会有这种恶心人的事？真的一点都不想把遗产留给讨厌的人。 老班纳特越想脸色越不好。原本他就有一个请求想找侦探先生帮忙，没想到今天柯林斯又失态地添乱。 “老班纳特先生，您不必为了他人的失礼而为难自己。“ 歇洛克哪怕没收到柯林斯的亲自当面道歉，但丝毫没有将此人放在心上，对旧案只在意案情本身。 对了！ 还有一个关注点。 那次为了破案，两位侦探研究了一夜情诗。 歇洛克想起当时，他被狡猾的凯尔西摆了一道，被分配到吟诵情诗的角色。 如今两人关系转变，那么可以美好的幻想一下换他做烛光月夜中的情诗倾听者吗？ 花园一角。 凯尔西一个人在此躲清静，她可不想旧事重演。 过去两次伪装时，她都被莉迪亚示好，此次索性拒绝一切交谈可能。 当下，凯尔西却觉鼻尖微痒，是谁在念叨她？ 十几米之外。 歇洛克心中想着如何让他的杰瑞念情诗，没想再和老班纳特多言。 “老班纳特先生，不必再管不受欢迎的人。柯林斯没有厚脸皮地留下也非常好，是让欢庆的日子除去最后的不和谐存在。” 歇洛克说完就想要先告辞，但发现老班纳特欲言又止的表情。“您还有事？” 老班纳特没怎么求过人办事，以往能避则避地不管事，但现在必须要为妻子与另三个女儿考虑。 “福尔摩斯先生，我想委托您寻找一个人。” 老班纳特既已开口也就不吞吞吐吐，“您知道我没有儿子，而我不想让柯林斯继承土地，是希望能找到其他男性继承人。” 老班纳特说起从美国回来就查起族谱，近五个月已经将能找的都找了个遍。令他遗憾的是查一支失望一次，没有遇上一个有血缘关系的男性晚辈。 最后只剩一支血缘关系不远不近的没有定论。 “我祖父的哥哥，说来是一百三十年前的往事，当时他被变相逐出了家族。” 老班纳特简单称述伯祖父本是长子，康拉德·班纳特因为爱上了一位不被家族接受的女人而被剥夺了继承权。“我想找到伯祖父的后人，不知您是否能接受委托。” 歇洛克对寻人兴趣不大，这听着并不是有挑战性的案子。“已经过去一百三十年，此事恐怕希望渺茫。” 老班纳特知道此事不易，他坦诚到，“请您原谅我没有找达西与宾利帮忙，我不想太过麻烦女婿，以免给女儿们带去不好的影响。 世上几乎没有您破不了的案子。请让我庸俗地直言，如您愿意受理此次委托，或也邀请班纳特先生一起查案，我愿向您二位支付数量可观的调查费。” “这不是钱多钱少的问题。” 歇洛克言简意赅地表示，“我与凯尔西近年都有安排，而找人必要远行其他地域，无法为您及时提供线索。” 老班纳特苦笑，“我只求在死前得到消息即可，不敢奢求短期内得到确切结论。” 话已至此，歇洛克不可置否地点头。“那就先听听您的即有线索，再谈其他。” 这件事必要和凯尔西商量，反正是不能耽误了寻找令牌秘址的进程。 “找继承人？” 凯尔西的躲懒被歇洛克打断，来请她一起去老班纳特家听听情况。 对此，凯尔西也兴趣缺缺，但并没有拒绝。 现在离开尼日斐花园也好。原因简单，她不想被班纳特太太盯上，或要被明示暗示介绍适龄的女性结婚对象。 于是老班纳特先行几步，而两位侦探随后也跟上了。 穿过乡间小道，麦穗沙沙随风作响。 凯尔西感受着乡村悠闲的气息，总觉得少了什么。 对了，把华生忘在尼日斐花园里了！ 也不知看上去非常适合结婚的华生，他能逃过班纳特太太的絮叨吗？ “汤姆，你不觉得缺了谁？”凯尔西看向歇洛克，以往在221b听委托人称述案情时，都会让华生在场记录。 眼下，有理由怀疑歇洛克是故意遗忘，让作为未婚男士的华生独自面对急切嫁女儿的班纳特太太。 “缺了谁？” 歇洛克一副单纯疑惑的表情，仿佛后知后觉地反应过来。 “哦！你是说华生不在，是的，我不小心忘了叫他。那就让华生继续享受婚礼后的的茶话会吧，也别让他在喜庆的日子还不得不接触案件。” 歇洛克：请夸我，为人体贴的侦探，从来都不压榨助手。 凯尔西眨了眨眼。 很好，确定华生被坑了。下一个不会轮到她吧？居然还有点小期待。