第178节

    像这家现今的情况，没有子嗣承继香火，族中便有权为这一脉过继族内一个三岁的男孩儿。

    可此时看来，这位老太太并不愿意，族内对她们家的女人亦是十分不满。

    一百两，已经是大阿哥与本地官员沟通后，定下的最合适的抚恤银，却还是引人觊觎……

    容歆知道，他是心里不好受，便劝慰道：“无论如何做，皆无法尽善尽美。”

    而容歆他们在院子外能够听到里面的声音，里面的人自然也能听到外头的声音，她话音刚落下，院门便被人从里面打开。

    一个十岁左右的小姑娘看见门外许多人，怯生生地问：“你、你们是谁啊？”

    大阿哥立即后退一步，以行动表示做主的人是容歆。

    容歆无奈地看了一眼大阿哥，再回头时，对小姑娘十分和蔼道：“请问，这里是徐大妮家吗？”

    “谁是徐大妮？”小姑娘满眼茫然。

    “哈哈哈……”完琦笑声清脆，“我祖母问你话哩，你应该先请家里长辈出来见客啊！”

    完琦不过在淮安府待了一月多，口音已带上几分吴侬软语，但容歆此时的注意力却在她方才的“祖母”二字上。

    这时，堂屋里走出一个老太太，身后跟着男男女女六七个人。

    老太太疑惑地打量着容歆几人，视线在他们的好衣服和身后的马车护卫上来回，惊慌地问：“这位夫人，老妇人就是徐大妮，您……找我？”

    容歆看着走到老太太身后的两个女人，又扫了眼还站在堂屋门口的老少男女四人，装作惊喜地笑道：“看来我们没找错，老jiejie，您可还记得您有一位远房表妹搬去京城？我与她是多年的相识，她说这些年一直惦念着您，得知我带着家人回扬州府定居，再三拜托我来探望您。”

    “您是说……慧茹？”

    容歆含笑点头，“正是，我家老爷致仕，便回祖籍来，以后离得近，您有什么事去个信儿，我能帮便会尽力帮，老jiejie莫要与我客气。”

    大阿哥惊讶地看向容歆，实在想不明白这个慧茹又是从何而来。

    容歆淡定十足，顺势还拉起徐老太太的手，寒暄几句后，疑惑地看向她身后的人，“老jiejie，这是您家亲戚？”

    徐老太太瞬间拉下脸，只还顾及着颜面，不冷不热地介绍道：“他们是夫家族亲，我两个儿子意外去了，他们过来探望。”

    那几人恐怕没想到徐老太太还认识容歆他们这样的人物，早就有几分不知所措，此时也不敢多留，赶忙告辞离开。

    几人走到院门口，又见到众多威风凛凛的护卫，吓得拱在一起，慌里慌张地跑开。

    徐老太太的两个媳妇没看见外头的护卫们，心态还算平稳，拘谨地引着他们入内，唯独徐老太太，僵硬地被容歆拉着，僵硬地往堂屋走。

    容歆善解人意，干脆地松开手，待坐下后，便对徐老太太道：“老jiejie见谅，我们并非有意，但确实在屋外听到了您和族亲的对话。”

    徐老太太苦笑道：“教夫人看笑话了……”

    容歆摇头，余光扫见大阿哥怡然自得地坐在那儿，东珠仍然是一副对周遭一切皆不在意的模样，而吉雅姐妹两个则是目不转睛地关注着她们。

    “还有一事请您见谅。”容歆收回注意力，歉道，“我们只是路过此处，并非定居扬州府，实在是听到那一番对话心生不忍，这才托词致仕回祖籍，想帮您震慑一二。”

    徐老太太婆媳面面相觑，随后纷纷感激道谢。

    容歆忙谦虚，而后表示，他们还有旁的事，不便久留。

    徐老太太稍稍挽留未能成，便不敢再留，送他们到门外时，见到肃立的护卫们，顿时吓得浑身一凛。

    可她还是忍着慌张问道：“夫人，我那远房表妹，如今可好？”

    容歆泰然道：“过得不错，身子还算硬朗，只不过背井离乡，难免伤怀。”

    “过得好就行，过得好就行……”

    容歆趁东珠三个上马车时，对徐老太太道：“我们二十三日前都还在淮安府，老jiejie若有何难处，便去驿站找我。”

    “谢过夫人。”

    容歆微微一笑，与她们告别，回到马车上，然后马车在李家女人的注视下，缓缓驶离。

    完琦靠在她手臂上，好奇地问：“嬷嬷真的认识那个老夫人的远房表妹吗？”

    大阿哥和吉雅，随着完琦的问话，一并看向容歆，显然同样好奇。

    容歆语气无波无澜道：“当然不认识。”

    “不认识？！”完琦紧紧抱住容歆的手臂，惊呼，“那嬷嬷是神机妙算吗？”

    “哪有什么神机妙算？不过是因为今日送来的资料上，有提及徐老太太家中有个随夫家搬到京城的远房表妹而已。”

    另外几户的资料都没有特殊提及，唯有这位徐老太太有标记，容歆便猜测，她们应该是没少炫耀这个“远房表妹”。

    至于她所说真假，又有谁会去验证？容歆并不担心被拆穿。

    他们从李家出来，又在清河县附近的一处荷花池玩赏半个时辰后，便启程返回淮安府。

    这个时候，容歆和大阿哥皆以为，他们的出现足够震慑那些平头百姓，不想在淮安府游玩三日，即将将此事抛诸脑后时，一个来自清河县的少年找到驿站……

    第192章

    “你可是替清河县的李长平家而来？”

    当日从清河县回来, 容歆本着做事要有始有终的原则，便命人去驿馆知会一声，如果有与清河县李家相关的人找来, 便去他们住的宅子通报。

    而此时真的有人找来, 容歆若命人带着少年过来，便会暴露身份, 于是, 她一个人带着几个护卫，出现在驿馆内。

    少年深躬行礼拜见, 答道：“回夫人，小子正是替三奶奶而来。”

    容歆瞧这少年年纪不大举止有礼, 忽而问了几个不甚相干的问题：“你这孩子年岁几何？一个人来的府城？如何来的？”

    他身上的衣服十分陈旧, 衣摆有些破损之处被人仔细的缝补起来，且绣了花纹，按理该是整洁利索之人, 如今布鞋和衣服上却皆有泥土污渍……

    少年站在驿站大堂中，并未因自身形容自惭, 不卑不亢道：“回夫人, 小子李南, 今年十一, 因不想族人知道我来府城，是以一人步行前来。”

    “同族？”

    李南答道：“是。”

    容歆大概能猜到他的偷偷前来的原因, 点点头，问道, “徐老太太家中发生何事？”

    “昨日, 李二爷爷到李三奶奶家中表示, 族里准三奶奶家两位婶婶回娘家改嫁, 但不准带走李家一文一物……”

    容歆微微挑眉，面色如常地问：“从前的嫁妆也不许吗？”

    “夫人有所不知，我们乡下人家，女子嫁妆不多，两位婶婶成婚多年，恐怕早已消耗一空。”

    “便是不多，外人又从何而知？”容歆右手臂支在太师椅扶手上，微微借力，面上则随意道，“我见徐老太太待家中儿媳孙女甚是不错，想必也不会太过吝啬，可是还有其他事？”

    李南神情中有几分难堪，垂下头沉默一瞬，方才道：“三奶奶家中无男人顶门立户，族里有权对孤寡进行安置，李二爷爷……说要为满月定一门亲事，是二奶奶娘家的一户人家，且要的嫁妆颇高。”

    容歆皱眉，她记得徐老太太那两个孙女，一个十岁大小，一个才四岁，这么早便谈婚论嫁，没有坏心谁都不信。

    这李南不就因此来寻她了吗？

    而且……

    “热孝未过便如此逼迫，置家族名声于不顾，你口中所说的李二爷爷是何人，族长不约束他吗？你们族里没人反对吗？”

    李南一个少年，重重地叹了一口气，道：“李二爷爷一家处事一向……一向不好惹，普通族人们恨不得远远避开，自不敢随意多嘴。”

    “族长，是李二爷爷的亲侄子，老族长在世时，还能约束一二，如今……”

    容歆轻轻抿了一口茶，问他：“徐老太太瞧着也不是个好相与的，这婚假一事，她不愿意，难道还能强逼不成？”

    “若是满月meimei寻得一户好人家也罢了，只是二奶奶娘家的亲戚人品堪忧，便是拒绝，难保不会再使些龌龊手段，因而……”李南深深一拜，诚恳请求道，“三奶奶家的两位婶婶，娘家也不过是寻常人，无力帮扶，只得求夫人，帮帮三奶奶她们。”

    宗族便是如此，宗族大过天，长辈不可轻易违逆。

    而徐老太太娘几个在宗族不支持的情况下，自然无法应对，如果小姑娘的名声坏了，这一辈子很大可能便彻底毁掉。

    这事儿，还真有人帮忙，否则徐老太太一家，恐怕毫无办法。

    遂，容歆便对李南道：“既是如此，我便再去清河县走一趟。”

    李南一听，感激不已，边鞠躬边道：“小子代meimei们谢过夫人，夫人心善，定会有福报。”

    容歆倒是不求福报，只是既然碰到，且于她来说不过是轻而易举之事，帮一帮也无妨。

    “天色已晚，你乘夜赶路不安全，便暂且留在驿馆吧。”

    李南却婉拒道：“夫人好意，小子本不该推辞，只是家中只母亲一人，小子若不回去，她定会担忧。”

    容歆一听他如此孝顺，便又改口道：“那也不能走回去，我给你找一辆马车……还是骑马送你回去吧，脚程快些，不可再推辞。”

    李南极不好意思，却也知情识趣地没再推辞。

    容歆又招来驿馆的小吏，命驿馆的厨房准备一份简单的吃食给李南。

    李南连忙摆手推辞，“怎敢劳烦夫人和驿馆的大人们，小子进来时吃过干粮……”

    “长者赐不可辞，便是吃过，也得再吃些。”容歆没有直白地戳穿他的窘迫，借口道，“正好我还有些事，趁着马准备好之前，问一问你。”

    “夫人请问，小子定知无不言。”

    容歆端起茶杯，示意他也喝茶，等到他rou眼可见地放松许多，这才闲聊地问：“可是读过书？”

    “是，在县里一位秀才先生处求学。”

    “未曾参加考试？”

    李南羞愧道：“今年的县试，小子落榜了。”

    容歆颔首，安慰他：“十一岁，年纪尚轻，只要勤奋刻苦，总有一日会过。”

    李南摇头，黯然道：“小子母亲为供养我读书，没日没夜地做绣活，身体越熬越差，小子只想早些考上功名教母亲不必如此辛苦，可惜我资质平庸……”

    容歆便顺势考教了几句，见他多数能够正确对答，肯定道：“以你目前的进度，再用心些，明年县试，想必是能过的。”

    李南惊喜不已，“真的？！谢谢夫人！”

    “自然是真的，我常陪着家中孩子读书，只是县试而已，不会说错。”

    容歆承认她有鼓励李南的成分。

    但从太子和其他皇子们，到现在的皇长孙，几乎七八岁甚至更早时便已有通过县试的能力，容歆见得多了，这点眼力还是有的，也不是骗李南。

    而后，驿馆端上一碗牛rou面给李南，容歆不想他拘谨，便起身道：“我便不在此多留，稍后你吃完，自会有人送你回去。”

    李南立即起身行礼，道谢。

    容歆点头还礼，临离开驿馆前，命护卫跟驿馆结了面钱，并未以权谋私。

    她回到宅子时，大阿哥已处理好事务，听闻她明日还要去一趟清河县，便在女儿们期待的眼神中，道：“我们随姑姑同往。”