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    唐挽一把握住他的手：“闫知县，真是个两肋插刀的好朋友！我一定向小阁老说明，贺礼中也有你的一份孝心！”

    闫志高等的就是这句话：“包在我身上！唐知县只要告诉我，之前上寿，都是什么样的规矩呢？”

    唐挽走出铜冶县衙的时候，已经和闫志高相谈甚欢以为知己了。闫志高亲自送了她上轿，又陪着走了一程，方才依依惜别，望着唐挽的轿子离去。

    唐挽坐在轿子里，只觉得四体通畅，神清气爽，于是手指点着膝盖，哼起小调来。双瑞听见里面的动静，隔着帘子说道：“公子，您这骗钱的本事是越来越高明了。依我看啊，您不该当什么知县，真该去当个商人。”

    唐挽今天心情很好，微微阖了眼睛，笑道：“这做官，尤其是做父母官，就要有经商的心思。只要能赚到钱，喂饱一方百姓，你管这第一笔钱是哪儿来的呢？大人我还贴着二百两呢！”

    “您啊，一向是有理的。”双瑞也不再说别的，只嘱咐轿夫走得再稳一些。

    不出几日，闫志高准备的礼物就送了过来。按照唐挽的吩咐，六张一千两的银票，取义“六六大顺”，另外还有十颗柔亮光洁的南海珍珠，取义“十全十美”。

    送走了铜冶县的管事，唐挽转身回到书房里。先将那六千两银票反复清点了一番，转手递给双瑞，道：“这些，都入了县衙的账。”

    双瑞道：“可是公子，这钱来路不明，怎么入账啊。”

    “你就照实写，铜冶县送来的，”唐挽一边说，一边打开了盛珍珠的盒子，将那十颗珍珠小心地用绢帕包了，道，“还有这个，也入库。”

    双瑞挑了挑眉：“公子，您全昧下了？您可是答应了人家闫知县要往京城送的，您就不怕露了馅？”

    “怕什么。往年闫凤仪过生日，苏州府的贺礼不都是我经手办的么？今年也不会坏了规矩。”唐挽打量着装珍珠的木匣子，道，“哎，这盒子不错啊，挺好，省了我的事了。双瑞啊，你去门房那儿，我上回巡查带回来一块打磨好的花山石，你给我取来。”

    双瑞满腹狐疑地将那石头取了来，又满腹狐疑地递给唐挽。然后，他就看见唐挽果然像他想的那样，把那块破石头无比郑重地放进了之前装珍珠的盒子里，然后露出了诡异而欣慰的笑容。

    “您要给小阁老送石头？”双瑞吓的声儿都变了。

    唐挽挑眉一笑，道：“这叫‘我心匪石，不可转也”，我是让闫凤仪彻底死了心。”

    其实她这话全是忽悠双瑞的。那十颗珍珠，颗颗都是行贿的罪证，绝不能从她手里送到京城。可说完“我心匪石”这样的漂亮话，唐挽又忍不住想，如果闫凤仪能通过一块石头就悟出这样的道理……那他也真够无聊的了。

    这盒子贴了封条，一路快马加鞭送到了京城，正赶上闫凤仪生日的前一天到了他的桌案上。那么多的礼物堆积如山，他也来不及细看，便命管家造了册，全都收归库房。等他想起来查一查单子的时候，已经过了将近一个月了。

    送东西的还是那些人。闫凤仪懒懒靠在软榻上，目光扫过那密密麻麻的名字，到了苏州府那一栏，微微顿了顿。

    往年苏州府的贺礼都是唐挽准备的。上面虽然不会写，但是闫凤仪心里清楚。故而每次看到那一行字，总会想起那日柳树下一身傲骨的少年。有空的时候，他还会特意将苏州府的礼物取来，细细观瞧。一想到那人为了讨好自己，花费了怎样的心思，便从心底生出一种愉悦来。

    说什么“君子有所为有所不为”。到了苏州，还不一样是他小阁老的掌中物？

    今日再看见苏州府的礼单，闫凤仪心中却徒然多了几分惆怅。苏州一案，虽然最终大事化小给压过去了，可不仅让闫党损失了一个掌管财源的李义，也损失了一个日后的骨干唐挽。真的是不值，太不值了！

    闫凤仪越想越生气。更可气的是，徐阶那个老狐狸成日躲在宅子里装聋作哑，根本奈何他不得。

    这么想着，目光却被一行字吸引了。它在那些复杂冗长的礼物单子里显得极短，只有两个字：石头。

    给自己送石头，哪个官员这么大胆子？再看来源，临清府花山县。

    呵，唐挽。

    闫凤仪立即派人将那石头取来，他倒要看看究竟是怎样一块石头。

    来到书桌前，将那精致的檀木盒子打开，就见黑丝绒的衬布上放着一块拳头大小的红石头。这石头通体红亮，颜色倒是好看的，就是上面杂质颇多，影响了美感。他将石头拿在手中，反复翻看琢磨，唐挽给他送这么个贺礼，到底是因为什么？

    石头……古语有云：锲而不舍，金石可镂。

    闫凤仪一拍大腿：唐挽这是冲自己服软呢！当初那些年少傲气，终于被消磨干净了吧！

    闫凤仪从椅子上站起来，搓着手在房间里快步走着，心想着自己这些年的筹划终究不算白费，总算笼络住了唐挽的心。得赶紧想个办法，把她调回京城。

    在房间里转了几圈，热情又冷了三分，于是快步走变成慢步踱。转念再想，唐挽刚刚在花山上任，任期未满，调回京城不合规矩。再者，她刚一示好自己就有所表示，未免让她觉得太容易了些。不行，还是要冷她两年，方知自己的厉害。