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极淡的手膏香味，说不出是甚么气味，像是有几分橘皮清香、也有些像梅花香气，总之好闻得紧。 这手膏正是阿显从那群骗棍手里买来的，如今看来，来路虽可疑了些，却当真比胭脂坊里买来的好用。 想到这儿，心情又好上些，离了阁楼忙活别的去。 只要不想那人，她什么都好，何必自讨苦吃？ ——全不知对面某人正在自讨苦吃。 *** 四月清和，鱼苗风细。 纸坊众人于绿影清潭边拜过山神后便结伴到糟坊巷沽酒去，过甘泽廊时正好到九霞斋瞧了瞧。 如今九霞斋外已挂起牌匾，字是郁老先生所题，系着红绸半遮半掩，虽未开张，喜气已有。 店内装潢简洁，只仓库隔得繁复，是霍沉与贺无量齐想出来的搭法，现今只差上漆。 贺无量看上圈儿，满意离开，沽酒时一个高兴多沽许多陈酒，把备来添米的钱也用去。 令约语塞会儿，呆呆问他：“怎么沽这许多？” 贺无量两手掂满了酒，心神舒畅道：“回头送些去见渊家中。” 乍一听霍沉名字，令约表情淡下，不语。 贺无量却没留心，转身与鲁广等人借钱去，直到拐去碧岩街周记米行前才陡然升起疑惑，扭头看了眼云水斋。 噫，似乎好长时日不见见渊了，也不知忙甚么去？ 父女俩来时不曾牵驴，是以买过米只能由贺无量扛回竹坞，他便将酒囊转交去阿约手里，教她在米行外稍候片晌。 她依言等着，一会儿仰头看长街上空的晴云，一会儿偏首看两旁来的行人，一会儿又垂眼盯石板路……就是不肯平视前方。 忍耐会儿，她丧了气。 短短几步而已，就算她天生斜眼也能凭余光瞥见那里，果然，自欺欺人才是这世上最无趣的事。 她指尖抠了抠系酒囊的麻绳，不高兴抬了眼。云水斋前一个仆从守着辆马车，大抵有客谈生意来。 正想，门内忽出跳出个小伙计，打恭送客。 “嗐。”贺无量也忽然出现，在她身后嘀咕声，“几时米也涨了价？” 本想买两斗，眼下却只买来十九升。 令约教他吓得回头，贺无量还在盘算：“早知如此，上月就该来。” 她暗暗好笑，方才那股纠捩劲儿也消去——怕甚么，又非她躲。 很快，贺无量不再为米价恼，转而露出见到熟人的欣喜来。 令约了然转身。 然而哪里见到霍沉，云水斋里出来的分明是付云扬。 “……” 终于，有人打心底里默了声。 不想说话。 付云扬也看见他们，微笑致意后先将店里出来那位两鬓成蓬、略显龙钟之态的老先生送上马车，车马离去，方才走过街道。 “贺前辈，贺姑娘。”付云扬轻笑问好。 贺无量与之寒暄数句，不忘问起霍沉：“见渊在么？” 付云扬视线稍偏，不着痕迹地瞥了眼不苟言笑的贺姑娘，摇头道：“去了余安渡口。” 余安与宛阳隔宛水相望，余安渡口与宛阳渡口也只隔着宛水。 “余安？”贺无量疑惑声，想不通作何要跑去对岸。 付云扬笑，一派理所当然地解释道：“散心去，顺道打听船只，今宛阳渡口只有方家的船，他不肯坐。” 贺无量：“……” 嘶，想不到见渊如此爱计较，不——如此有气节。 “他要远行？”这句，是令约问的。 “谈不上远，中旬要去苏州一趟。” 得了此话，令约默默垂眼，中旬的话……他们便该忙工了。 付云扬将其神情兜进眼底，揣摩两下狐狸尾巴又甩起来，故作遗憾地补充道：“这事原本我去便是，不过见渊听闻姑苏有位名医，便想亲自前去，正好瞧瞧病。” 他还病了？ 父女俩一齐愣了愣，贺无量先问：“宛阳大夫医不好么？” 付云扬沉思：“此事他尚且瞒着在下，只说寻医没说哪里不适，不过二位不必忧心，见渊一向待自己很好。” “……” 令约瞅他眼，他看上去既不像是在难过，又不像是在顽笑，实在教人捉摸不透。 应当不是甚么大病罢？ 可他冬日里的确病得厉害。 如此反复琢磨了一路，回了竹坞也没安下心，倒是贺无量，说不担心就不担心，午后便同郁菀分起酒来。 贺家几口皆是能吃酒的，每年初夏、中秋、腊月时家里都会备酒，吃上月余，令约和阿显也是自小沾酒的人，不过沾得不多，最多时也只五小盏。 此时酒香醺脸，令约总算不再发呆，忍不住凑去窗下讨酒吃，新醅的、陈的，各饮小杯。 她和阿显都随了祖父，哪怕只吃半杯酒也会闹大红脸，尽管没醉脸也烧得厉害，更不提这会子吃了两盅。 看她还眼馋，郁菀忙撵她，边把一坛分好的酒交去她手上，差她去屋后送酒……霍见渊去了余安，这时想来只秋娘在家，她倒没甚么不放心。 令约声诺离开，顶着张红扑扑的脸绕去屋后，杪春去，篱笆院落间绿意盎然，葡萄新藤攀缠着，挂着星星点点可忽略不计的黄白花穗，院西种的玫瑰探出地面，蜀葵、山茶以及上月扦插来柴门旁的月季全都尽力绿着……