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婷婷摘了一束秋菊，放在赵括墓前，含泪默立。她右手攥着挂于颈上的那枚象牙牌，雕刻精美的兽面，半边是暗红色，那是赵括留下的血迹。 许久，她与白起携手走下山坡，夫妻俩同乘一骑，驰向秦军庆功的场地。 在京观以东，有二百四十个衣衫破烂、骨瘦如柴、精神恍惚的少年，结队朝赵国而去。他们是赵军降卒中年纪最小的士兵，皆仅有十三四岁。 白起释放这群少年回赵国，当然不是出于慈悲之心。 长平之战，赵军经受的种种惨苦，需要由幸存的赵卒告诉赵人，使赵人更真切的感到恐惧。 这群魂飞魄散的少年兵卒，无疑是最佳人选。 * 且说平原君赵胜出使魏国，请求魏王魏圉借道给赵军，又遭到了魏圉冷言拒绝。赵胜联合信陵君魏无忌苦口游说多日，魏圉始终不为所动，赵胜只能失望回国。 赵王赵丹得知魏圉依然作梗，大是愤怒，对长平战局也更加担忧。但他一心要挽救军队、挽救赵括，遂仍决定亲率王师赴长平施援。 赵丹抽调了邯郸城的五万精锐守军，田单、虞信等人连日里在邯郸城及邻近郡县临时征募了两万男丁、充入行伍，一共勉强凑了七万兵马，一径赶往长平。 这一战，赵国君臣皆无雄心与秦军争锋。赵国君臣只盼能为困于长平的赵军打通一条退路，让赵括与将士们回归故土。 军队行至半途，一员探马形色慌张的疾驰回阵中，向赵丹禀报道：“大王，前方有两百多个难民模样的少年朝这里跑来，情状古怪得很！” 赵丹道：“近年常有上党难民逃来赵地，怎么古怪了？” 探马回答道：“那群少年瘦得皮包骨头，脸色灰败如土，明明是精疲力竭，却拼命狂奔，小人喊他们，他们也不理，一个个痴痴呆呆又哭哭啼啼的，就像是一群丢了魂的疯子！” 赵胜眉头一拢，对赵丹道：“大王，倘或那真是一群疯子，只怕进了乡村城邑后会伤害百姓。今日既然军队路过此地，还请大王下旨，加以管制。” 赵丹颔首，侧脸看向廉颇，道：“廉卿家，你派些人去应付吧。” 其时廉颇已官复原职，为这支援军的主将。 廉颇的表情甚是凝重，两道浓眉深深的皱着，额角冒出汗珠，仿若遇到了什么重大危机。他骑在马背上，朝赵丹抱拳施礼，道：“大王，请允许微臣亲自去查察。” 赵丹也没多想，道：“也行，不过廉卿家须速去速回，军队还要赶路的，不可耽误行程。” 廉颇复施一礼，便带领一百铁骑驰出大队。 片晌，铁骑队在官道上与那群少年相遇。 少年共有二百四十人，正是被秦军释放的长平赵卒。 少年们望见飘扬的赵国军旗和威武的赵国铁骑队，哭得更凶更悲，伏地大喊道：“廉将军！廉将军！” 廉颇虽是个脾气暴躁的粗人，平昔在军中却非常爱护士卒，对年纪小的晚辈们尤其关照，因而这群少年赵卒几乎都认识廉颇，廉颇也记得清大部分少年的姓名样貌。 眼下这群少年尽管俱已瘦得脱相，廉颇犹然依稀辨出了数人。他大骇之余，连忙滚身下马，奔过去搀扶，却又不晓该搀扶哪个少年。他仅有一双手臂，如何能同时搀扶两百多人？ 这时两名少年扑入他怀里，嚎啕大哭：“廉将军！求您带我们回家！我们再也不要参军了！” 廉颇鼻子一酸、泪凝于眶，敞声答应道：“好，好，我一定带你们回家！一定！”说话间抬起右手挥了一挥，同行的一百名骑兵纷纷下了马，跑来照管少年。 这些骑兵本是铁骨铮铮的硬汉，宁肯流血，绝不弹泪。但面前的少年们形容那样凄惨、哭声那样哀恸，骑兵们瞧在眼里、听在耳中，竟也情不自禁的潸然泪下。 廉颇慈蔼的安抚怀中少年，一边问道：“好孩子，战场上到底怎样了？” 两名少年哭道：“我军败了，死了！马服君、华阳君、贾将军、朱将军、季将军、郑都尉，他们都死了！我们这两百多人是被白起放回来的，其他人全都死了！白起在丹水西岸筑了京观，京观里头埋着我们二十万将士的尸体！白起不是人，不是人！他是魔鬼！他是杀神、是杀星！” 少年越说越激动，渐渐又有失魂疯癫之状。廉颇忙抚摩他们的背脊，温和慰解，暂不追询战事，但他粗壮的身躯已无力的坐在地上，皱纹深刻的脸上泪水阑干。 那一百名骑兵均哑然噤声，过了好一会儿，方有一人嗫嗫嚅嚅的问廉颇：“廉将军，这是真的吗？……马服君，还有长平的将士们，整整四十五万人，真的全都死了？……” 廉颇不作答复，抬头仰望苍穹，沉痛的叹了口气。 赵王赵丹在原地等了良久，不见廉颇返回，很是着恼急躁，向赵胜抱怨道：“那廉颇磨磨蹭蹭的搞什么呢！若迟误了战机，他担当得起吗！” 又等了片刻，廉颇终于驱马归来。赵丹当即骑回马背上，欲继续西行。 然而廉颇却下马跪地，极庄严的行稽首之礼。 赵丹嘴唇微撇，不耐烦的道：“廉卿家处事虽不够迅速，但目下支援长平要紧，寡人无暇追责，大家速速启程。” 廉颇跪地不起，低着头道：“大王，长平的局势又有大变，微臣认为我军现下不宜急往长平行进，请大王先派哨探去确定情况。”