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    马歇尔揉了一下眼睛，仿佛想要轰走什么，然后他慢条斯理、意味深长地说：那是一条新信息。全文是：lsquo;从现在起你们有１５分钟时间离开此地。只要你们能返回，你们就能找到光明。rsquo;就是这些，说这话的是一种传心暗示声音。rdquo;

    只要我们能返回，rdquo;罗丹疑惑地喃喃自语，他搜索的目光落到那个大圆球上，虚构传输机？而且只有１５分钟时间？rdquo;

    还有１４分钟！rdquo;这是能螺旋事件发生后布利说的第一句话，好戏还在后头呢。rdquo;

    一种开始时几乎听不见的嗡嗡声在后面变得越来越响，成为有节奏的震动，在他们耳朵里嗡嗡作响，他们必须大声嚷嚷才能听见。刺眼的电光在屋子里闪亮，因为强烈的臭氧气味和变本加厉的炎热，空气变得污浊起来。接着响起了一声又一声的锣声，似乎在数正在迅速消逝的时间。

    还有１２分钟。rdquo;克雷斯特压低嗓门小声说，谁也没有听懂他的话。

    噪声变得更大了。哈格德至今仍一直呆在后面，罗丹几乎忘记这位医生了，连他对安妮middot;斯隆的帮助也没有被人注意。可现在，当在场者感到紧张不安、神经快要绷断时，哈格德出手了。他不仅是医生，而且也是一名出色的心理学家。

    没有理由紧张！rdquo;他大声对罗丹嚷道，当他看到罗丹苦笑时，又补充说，他们想考验我们身体的抵抗力！这是神经战！据说长生者的后代不仅具有最高超的学问，而且也有健康的体魄。我看这是声东击西。rdquo;

    你认为是这样吗？rdquo;罗丹嚷道，他真想捂住双耳。

    我肯定！rdquo;哈格德点点头，你不要理会噪音和电光，继续寻找返回的办法，否则等１５

    还有十分钟！rdquo;在思想上紧跟谈话的马歇尔说，我们得快点。rdquo;

    罗丹没有回答，他走近圆球，看出它是他用来排除能螺旋和墙的那个器械的放大，只是不太逼真。那次只不过是一次提示，他必须利用这个提示在这儿完成类似的一件事。

    他一下子找到了答案：巨大的虚构传输机没有洞口，球体是实心的或装满了仪器。人不需走进传输机，而是借助它制造的五维捕捉脉冲射线来进行精神传动。要激活它，只有一个按钮，它被显眼地装在支座上。

    罗丹有一刹那疑虑。他觉得答案太简单了，他只要走过去按一下钮。他的感觉告诉他，这个按钮是返回的起点，但他的理智同时提醒他，这个谜的难度未免太小了。

    可是障碍在什么地方呢？

    还有八分钟！rdquo;马歇尔明确地警告说。

    形势变得紧急起来，在他们头顶上一直还电闪雷鸣，锣声愈来愈响，间隔愈来愈短，在某一个地方又响起一个走近的机器人的隆隆声。

    还有七分钟。

    罗丹下定决心。呆在这儿！rdquo;他大声嚷嚷，以便压过噪声，捕捉射线囊括这个大厅里的一切mdash;mdash;或者只是有机物质。rdquo;

    现在他才发现至今一直没有注意的一件事，也可能是现在才出现的。红色按钮一直还亮着，它一直没有什么变化，但罗丹觉得它好像在闪烁，仿佛有一个看不见的玻璃罩罩在它上面。

    该死的！rdquo;布利小声嘀咕，正好还有五分钟！要是我们不赶紧hellip;hellip;rdquo;

    罗丹猜到布利翕动的嘴唇在说什么，他一秒钟也不能再犹豫了。

    他没有转身，向圆球走去。平台齐胸高，嵌进去的红色按钮直接位于罗丹审视的目光之下。他的身体现在遮住了光源和电光，玻璃罩消失了。

    他突然下了决心。他的手接近按钮，额头上开始出现汗珠，他们所有人的命运都取决于下一秒钟。他们要么现在返回托尔塔，要么就注定要在这个地狱中毁灭。

    离按钮五厘米时，罗丹的手碰到了一个光滑、清凉而又看不见的障碍。它摸上去像是玻璃，但罗丹立刻知道这不是普通的玻璃。这个奇怪的东西在振动，似乎有生命，罗丹觉得好像有微弱的电流流过他的身体。

    他够不到那个按钮！

    还有三分钟！rdquo;

    布利大声嚷嚷，声音盖过了嘹亮的锣声。在布利的话里有着绝望和无奈，罗丹觉得这还是破天荒第一次。

    那个救命的按钮只有五厘米远，却可望而不可及。一个能罩构成难以逾越的障碍，没有一只手能穿过这堵墙伸进去。

    空气污浊得使人呼吸困难，贝蒂张开大口喘气，正在逼近的机器人的咯噔声变得叫人毛骨悚然了。

    该死的！rdquo;布利喊，还有９０秒！rdquo;

    还有９０秒！他们想寻求永恒永生，现在对他们来说只有永久的死亡。

    闪电突然地停止了，锣声还在响着，但轻而低沉，机器人的咯噔声静下来了。

    他们感到一个听不见的声音在对他们说话。这个声音来自虚无，在他们的脑海中形成思想，身为传心师，一定就是这样的。但是，不仅那两名传心师，而且他们所有人都听懂了这条信息：你们只剩下片刻时间了！运用最高的技术，否则你们就完了！rdquo;

    罗丹极其激动地喊道：贝蒂！红色按钮！快按下它！rdquo;